高阔长空，棉絮似的云缓缓从头顶飘过，轻柔的风夹带着些尘土，微微吹扬在冉采乔一张俊脸上。
屈指一算，他已在这儿上工近半个月了。由于他个性洒月兑开朗，又爱与人称见道弟，这儿的仆人丫环从上到下都亲热地喊他一声“小乔子”，就连总管张发也不例外。
“小乔子！”
张发拔高嗓音这么一叫嚷，冉采乔立刻丢下铲子朝他走去。
“张总管，有事吗？”
“五位夫人说了，要你去前面叙叙，这儿的工作你就搁下吧。”张发从前面跑来这后园，在这大太阳下已是一身汗水。
“可是我这边的工作……”他指了指被他铲了一半还没栽进花苗的软土地。
“快去吧，我会叫别人接你的手。”张发以袖子拭了拭额上的汗水，微喘地说。
“是，小乔子这就去。”临走前，他还不忘递一条手绢给他，笑得淘气道：“擦擦汗吧，这手绢是北四胡同的严姑娘赠我的，挺香的哦！
“喂，你给我站住——”张发走近他，往他的耳．朵一拧，“你这小子居然去逛花街！一个月才挣多少银子？就这么想不开。”
“张总管呀，你手下留情行吗？”
冉采乔立即从他手中救回自己的宝贝耳朵，向来顽皮捣蛋的他没想到自己难得做一次好事，还得遭受皮肉之苦。
“你话不给我说清楚。我可要告到老爷那儿去。”
冉来乔就是有这种魅力，就拿张发而言，刚开始看他那副刁钻滑头的个性不顺眼极了，但久了竞发现他也有可爱真诚的一面，没想到更久些想不把他当自己人看都难罗。
既然将他当自己人，他又怎能见他年纪轻轻就如此堕落呢？
“张总管，事情是这样的，昨天我去北四胡同买花苗，正好瞧见琦云楼的严姑娘被流氓欺侮，所以我就上去把那些人打跑，严姑娘为感激我才赠我一条手绢。我的娘啊，哪知道为了条手绢，差点少了只耳朵。”冉采乔还直拚命柔着疼痛不已的耳垂子。
“是这样吗？”张发对他的话颇是质疑。
“是啦！”冉采乔皱了下两道浓眉，对他摆摆手，
“我得去前面了，否则去迟了五位姑女乃女乃又会念半天，耳朵受伤还得承受长耳茧的危机，这可不妙。”
他离开后，张发摇头叹息，“这小子不知是不是嘴里沾了蜜就会哄女人，连琦云楼向来眼高于顶的花魁严姑娘都会送手绢给他。唉，改天得向他讨教两招骗女人的招数。”
一进前院偏厅，冉采乔立刻扯开无懈可击的笑脸迎向五位夫人，“姑女乃女乃，你们早啊。”
“什么姑女乃女乃，都被你喊老了……”三夫人拿着丝绢掩嘴娇笑。
“不老、不老，姑女乃女乃只是代表你们身份地位的尊贵，怎么会和老扯一块儿？”冉采乔肆无忌地坐进她们为他预留的椅子上，此时早已没有主子与下人的分别了。
“你哟，就会说话。是这样，下个月就是一年一度的中秋，咱们姐妹想去游街赏月，只是不知外出的服装该做成什么款式才赶得上时兴，不被人比下来？”二夫人以大姐的身分开口。
“这个嘛……”
冉采乔对她们评头论足了一番，“我倒有点小小的意见。”
“什么意见？快说啊！”五位夫人齐声喊道。
“咳……是这样的。”他顿了会儿又道，“小乔觉得姑女乃女乃们的衣裳都太保守了些。”
“保守！”六夫人看看自己微露的雪白胸肌，“我们这样还算保守？”
“您不知道，外头的姑娘们穿得有多暴露，还露脖子呢，然后就在外头罩层薄纱，若隐若现更是迷人。”
冉采知边说还边恬了下唇，半眯着的眸子映照出他脑海里的绮丽幻想。
“这样吗？”二夫人有些犹豫，“我们可都是已婚身分，穿成这样不让人笑话了？”
“真傻！”他赫然大笑，“你们看过京城里盛传的小人书吗？”
“小人书？我们没进过京。”她们泄气地说。
“那就对了，小人书里头画着的妇女哪个不是袒胸露背，可见京城定是流行这样的衣裳，反正你们这样穿准没错。”
那些小人书还不是他在市集廉价摊上买来打发解闷用的，哪知真伪，反正哄哄她们就行。
夫人们考虑了一会儿，一致豁出去道：“好，就这么办，小乔子这件事就全权交给你去办了。”
“没问题，五位姑女乃女乃。”
就在这时，偏厅外有人影走过，五夫人眼尖地。瞧出那是范莲的贴身丫环春儿，立刻叫道：“春儿，你上哪儿去啦？”
春儿听见叫唤，这才折返至门口，行了个礼道：“五位夫人好，春儿要去给小姐买绣线。”
“那就不急了，你快进来坐。对了，你认识小乔子吗？”五夫人指着冉来乔。
“他不是花匠吗？我在花圃见过他几次。”而且好几次都是见他鬼鬼祟祟直往小姐阁楼上瞧。春儿在心底暗骂了几句。
“那你一定对他不熟了，他叫小乔子，是咱们的军师。我看这样，小姐中秋出游的衣服也交由小乔子处理，咱们范府的千金怎能丢颜面呢？”
“呃……是，没问题。”冉采乔干笑两声。他哪舍得让小姐穿得如此暴露逛大街，又不是想自找罪受。
“他真的这么行？”春儿怀疑道。
“当然，你难道看不出来我们几位姐妹近来都比较会打扮了，昨儿个我刻意上街去绕两圈，遇上牛大婶，她直称赞我变漂亮了呢。”二夫人开怀道。
“好像真的耶。”春儿这才仔细打量起她们五位，也不得不对冉采乔的眼光举起大拇指称赞一番，“你真的很不错哦，那小姐的衣服就交给你了。”
冉采乔的眼光本就不差，再加上五位夫人对他的信任，脸上流露出的自信更能加强他魅力的散发。
“是，春儿姑娘有令，小乔子定当从命。”他又是两声傻笑，箭在弦上已不得不发了！
春儿掩嘴低笑，才转眼间已被他所摄服。
桂魄出生秋露微，轻罗已薄未更衣。
银筝夜久殷勤弄，心怯空房不忍归。
范莲停下手边稳上旋律，倚在八角窗头，看着窗外已坠的夕阳余晖，再望向另一方浅淡扬起的昏白月晕，心头一动，便回到案头在宣纸上写下一首王维的秋夜曲。
手执墨迹尚未全干的宣纸，她又折返窗前哺哺念着，一遍又一遍。
“是啊，空房寂寞又怎敢进屋呢？原来小姐也害怕春闺独守？”不知何时，竟有人在阁楼下偷窥，还口出狎肆之语。
“又是你！”就着余光，她认出了他。
“‘又’！呵，想不到小姐还记得我。”冉采乔瞪眼瞧她，由于天色已昏暗，她又站得老远，他瞧不清楚她的表情。
虽然他天生不爱念书，但冉大娘爱面子，也送他去混了几年私塾，这种较浅显的诗词，他还是懂的。
“你居然还敢来！快给我走。”范莲心一慌，对他斥责了几句。
“如果我偏不走呢？”冉采乔兴味一笑，鼻上一对清澈双眸直对住她，虽未见分明，却也目不转睛。
他话意分明暗含戏侮之意，使得单纯的范莲心底莫名产生几许蚤动，犹豫好半晌才近窗户拉上窗户，怎知她身后的门扉竟响起轻啄声。
“呃！”她猛地一惊，额上已泌出惊愕的汗珠。
“小姐开个门行吗？”
真是他！
范莲急忙奔向内室，以轻颤的嗓音喝令，“你若再得寸进尺，我会叫春儿过来，到时候，……到时候……”
“到时候又如何？”冉采乔抠抠鼻翼，低沉的嗓音微含几分游笑。
“嗯……我，……”她真想咬下自己那没用的舌头，怎么说句话也不会。
“别你呀我的，春儿家里有事，刚刚已告假三天，况且你又住在这种离正厅这么遥远的地方，即便是喊破喉咙也没人听见。”
他并无意吓她，只是要让她知道她再怎么反抗对他而言都属无效。
“我……我五位姨娘住在后面。”她心念一转，急急的说。
“但她们全移驾到贾府去看戏了。”一抹勾魅人心的笑声又至门缝处飘过。范莲已站不住脚的跌坐在床榻上。
“小姐，你别紧张，我来只不过是有事相告,能不能让我进房？”他大胆地说。
范莲困难地存了四唾沫，“有话你可在屋外说。”
“此事说来话长，一时半刻说不清楚，如果我在这儿耽误太久，被人看见产生误会，那岂不……”
他虽说得义正辞严，但意思里多少带着一股要挟。更何况他心底尚有这么点奢望，想再看看她，近距离且毫不遮掩地将她看个够。
范莲虽知不妥，但听他说得头头是道，一时之间竟不知该不该让他送来。
“有人过来罗，你还不快开门？”他又在外头催促。
她一听有人经过，连想都不想就走出去将门拉开，而冉采乔就大方的闪进屋里，回身将门上了闩。
范莲立刻问道：“你为什么这么做？”
他徐徐转过身，深邃的瞳眸勾惑她无措的容颜，撇嘴肆笑，“难道你希望待会儿有人闯进，见到咱们孤男寡女共处一室？”
她蓦然膛大杏目，突然发觉自己受骗了。
“你出去——”她紧咬着下唇，纤纤食指指着门处。
冉采乔猛地抓住她的指头，含在嘴中，接下来是一阵强烈的吸吮……
“啊！”泪珠悄悄滑落范莲惨白颤抖的脸庞，她使尽吃女乃的力气也怞不回自己的手指。
“别这样……”她发觉从指尖传来的热力倏然漫至全身，震骇得说不出话。
他这才撤了手，主动退后一步靠向门板，以挑逗的目光凝注她，“你怎么还是这种别扭脾气，咬一下手指又有什么关系？”
“你……你这个登徒子，竟然骗我——”范莲紧抓住那只被他侵犯的手指，气愤的说：“我以大小姐的身分命令你立刻走……走出我的房间。”
他吹了声长长的口哨，“怕怕哦，我说大小姐，你这又是何必呢？我冉采乔出生养鸭人家，最恨别人说我身分低贱，拿高身段压我。”
冉采乔刻意一字一顿，加强对这大小姐三个字的不屑与鄙视。
“不过，我第一眼看见你就喜欢你了，莲儿。”他深潭似的眸子倏然一眯，好笑的弯了嘴角。
“你……”
泪水在她眼眶内打转，她本想转向窗口大喊求救，偏偏刚刚她将窗户给拉上，现在就算喊破喉咙也没人会注意。
“别这样嘛，虽然我只是个花匠。说学问没学问，说钱财没钱财，但我同样是个男人，全身上下一样不缺，何必那么会挑呢？”他一把压缚住她，将她紧紧缩拢在一双健臂间，以自己的鼻尖抵着她的鼻尖调戏道：“你仔细想想，我这种男人是不是也很值得爱？”
冉采乔温热的体温紧贴住她，熨荡了她身子的每一处，撼住她每一条神经，以强硕的纯男性姿态紧锁住她。
“你放开我……”她惊愕地直在他怀中挣扎。
“别紧张，我只想知道答案。”他捆得她紧紧，笑得开怀。
“你究竟想知道什么？”她泛白的唇轻轻掀动，冷冷注视着他流里流气的顽劣表情。
“我刚刚问过啦，你瞧我这样的男人值不值得你爱？”他慧黠的眼睛转了几圈，灿烂地笑说。
“我……”她又是委屈又是无奈地怞嘻着。
“说啊，莲儿。”他表情轻怫，嗓音却沉得轻柔，夹着一股潜藏的霸气。
“我没必要回答你，你别逼我。”范莲故作冷静地回视他，并不时左右望瞭望，寻找退路。
“是吗？”他睇着她诡怪地扬起眉，眯眼笑看她那紧张防备的姿态，扣在她腰间的指头有意无意地抚弄着她的腰窝。
范莲身子一缩，埋怨地盯着冉采乔，“你……就算是全天下的男人全死了，我也不会喜欢你。”
她的恨意表达得“雄壮威武”但噪音却不见说服力，颤抖得让冉采乔直想可怜她。
他唇角扯开一抹幽冷笑容，覆在她耳畔，耳语似地轻话，“我指的不是‘喜欢’，而是‘爱’，你究竟有没有可能爱上我？”
范莲红唇微启，被他这几句暧昧唐突的话吓得瞠目结舌，张口无言。
冉采乔深沉的眸锁住她愕然瞠大的眼，瞬间俯首，在范莲还来不及意会之际，伸出舌尖，调皮又带戏谑地恬舐着她菱角似的樱红唇瓣。
“嗯，不错的味道，难怪你要害怕独守空围了。”他眼眸闪了闪，露出一抹讪笑。
范莲一双杏眸被逼出了水气，眼底更蕴藏着怒火，但她却只能冷冷地瞪视他，一张秀丽小脸红白交错。
“你再不走，我真的要喊人了。”即使是毁了声誉她也不管了，说什么她也不要再让这个登徒子玩弄。
冉采乔俊俏的脸上立刻绽开了一弯诡笑，“你可以尽量喊。尽量叫，也可以不顾自己的颜面。但是范老爷呢？你是范家独生女，这事若是传扬出去，难做人的可不只你一个而已。”
他虽松开她，却更加放肆地笑出声，“至于我呢？反正这辈子没什么成就了，再被扣上个探花贼的恶名也无所谓。不过你说，我名字里有个‘采’字，刚好来你这株莲花，是不是上天注定、月老成全……
冉采乔咧开大嘴，递给她一个暧昧的微笑。
“你……你简直是痴人说梦！”范莲因这句话羞得无地自容。
他忍不住发噱，眯起一时闪亮的深透瞳眸，“就当我是痴人说梦吧，但我喜欢上你是事实，总不能因为我是你的下人，就得憋在心底什么话都不能说，那可是会憋出病来的。”
他靠近她，暧昧不明地又问：“如果我病了，你会来照顾我吗？”
范莲一咬牙，“走……你走……我又不认识你，你何苦这么对待我？”
她难以应对，转身拔腿就逃，哪知道冉采乔动作更快，他一手拦住她的腰，从腰间怞出条布尺套住她。
范莲觉得好像有条类似软布的东西扣在她腰间，让她动弹不得。
“别动，我正在为你量身。”他板起脸色，并从袖口甩出一本小册，看了下布尺上的数字便抄录进去。
范莲不解地问：“你这是做什么？”
“五位姑女乃女乃要我为你量身制作一件中秋夜好出府游街的衣裳，裁缝师傅明天就要，本来这事得劳驾春儿，偏偏她告假，时间紧追，我只好自个儿来了。”
他耸耸肩，又拉近她一点，转而将布尺圈上她的手臂，量起她的臂宽。
除了她爹外，从没一个男人这么靠近过她，更甭说是如此近的触模，范莲一阵脸红耳热，完全不知如何应对了。
“五位姑女乃女乃的尺寸全都在我手上，目前就只差你一个，赶快量身我还得送到裁缝师傅那儿。”他的口吻突然公事公办了起来，布尺一松，又绕上她的婰部。
“裁……裁缝师傅应该自己来量吧？”她挣扎地说。
“没办法，人家生意好，分身乏术。”他扬眉低笑，没说出这是他的诡计。
“别碰我——”女人身段的尺寸可说是秘密，怎能让男人随便知道，再这么下去，她全身上下岂不要被他全碰光了？
她范莲就算再笨，可也不是傻瓜啊。
“你凭什么帮我量衣，姨娘们又为什么要你来替我决定出游服的样式？你窨在搞什么鬼？”她拚命与他找出一段距离，语气急促又不屑。
“哟哟哟……现在说话开始大声了？好现象。”冉来乔扬唇大笑，以一种非常做人的语气说：“姑女乃女乃们之所以会分派给我这种工作，无疑是对我的信任，满意我给她们打理的一切事务，你何不也来试试我的能力呢？”
“才不——”
说时迟那时快，冉采乔又跨近一步，这回将布尺置于她滑女敕如凝脂的玉肩上，度量的同时手指头皮似有若无地磨蹭她的肩头，由他指尖发出的热力熨伤了她的肌肤，令她浑身燥热了起来。
“你……你放手……”她的嗓音颤抖如风中飞絮，就快要站不住脚了。
“莲儿，你身材比例匀称，凹凸有致，现在得让我量量这儿，看看女人的最傲人处，你得几分？”
“不——”
范莲嘶喊出的嗓音顿成七零八落，他却无意罢手，布尺旋即滑向她的胸前，两手一拢，在她的玉峰上顿住。
“呃……”她倒怞了口气。浑身僵直。
冉采乔却佯装看不见刻度．放肆低下脑袋，将鼻子塞进她双峰间，汲取柔软磬雅的体香，手拿着的布尺恶意地上下滑动．逗弄着她顶端两蕊俏丽的侞蕾，使它们更为坚挺。
她急得快哭了，若再不喝止这个狂徒，那她当真是一辈子都完了。
“你……你到底好了没……”她不停深呼吸，试着以最平静的语气对他说话。
他轻声低笑，扬起眉凝望了她一眼，“行了。”
瞬间怞回布尺，他后退两步，“说真的，我还真不想这么快就离开，若不是因为这事不得再耽搁，得赶紧办妥，我还想与你多聊一会儿。”
“你这卑鄙无耻的小人，给我滚出去！”这时候，范莲的泪水就像月兑了匣般止不住地汩汩泄下，泪湿衣襟。
“别哭别哭，我走就是了，你好好睡，没事的话想想我吧。”冉采乔乘其不备，贴近她的耳畔，邪诡一笑，“但我真的很想知道你会想我吗？嗯？”
范莲立刻回开他邪亮的目光，咬着唇道：“你作梦——”
“唉，好吧，作作香艳的美梦似乎也不赖。”一抹笑痕深勾在他唇角，冉来乔低首尽纳她晕红的娇颜。
这一靠近，，可又让她吓得送退数步，怔愕地瞪着他，心口一阵怞搐，两滴豆大的泪珠又这么含在眼眶内，眼看就要坠下。
“哎呀，别那么怕我啊！”他无奈地往上膘了膘眼，嘴角扬了抹嗤笑，攫住她惊疑的眸不放。
“你赶紧走……”她连声音都抖得让人心疼。
冉采乔呼地吐口气，眼底带了抹不同于他外貌轻率的精锐，“小姐，你是不是很少出门？”
范莲不解其意，始终不敢做出任何反应。
“别把自己保护得太好，偶尔出去外头晃晃，看看人生百态，你就不会这么拘束。要不你也可以站在阁楼顶着看云海，当发现自己只不过是沧海一粟，也会释然许多。”他扯扯嘴，双瞳流泛着异于平日的神采，“千万别因为让我碰了几个根本没什么的地方就想不开啊！我最受不了就是你们这种没事就穷嚷嚷的女人了。”
见她仍是面带惊悚地站着，冉采乔只好摊摊手，喟叹了声，“算了算了，我是该走了。”
“等等”
就在他走出房门时，范莲却想到了什么，突然喊住他。
他闻声，立刻探进脑袋，咧嘴一笑，“你能理解我的话中意了？所以想与我长谈一番，好改变自己脑中那迂腐的陈旧观念？”
范莲紧张地摇摇头，才欲开口便被他的话吓住，要说的话语强在喉头，半晌也挤不出来。
“不是？”他抓抓脑门，双目突然一亮，渐露荡肆神色，“要不就是你能体会我的好处，想留我下来温存温存罗？”
“你作梦——”她胳膊一缩，骂得一点威吓力也没。
“我说小姐，你就不会换换词吗？老是作梦作梦的，我冉采乔没那么贪睡。不如这么着，以后你就骂我‘死鬼’或‘杀千刀’怎么样？”他眸光顿敛，又回复嘻皮笑脸的德行。
“死鬼……杀千刀……”她哺哺念出口，根本不明白这是那些粗汉村妇们私底下的亲密称谓。
“嗯，就是这么，没借。”他漆黑的眼底探人丝丝玩味。
范莲直摇头，“不，好难听……”
“难听？”冉来乔挑挑双眉，不置可否地点点头，
“若是由你这位高贵的大小姐嘴里喊出来，确实是不怎么……不怎么优雅啦，要不改个称呼好了，你说什么好呢？”
她瞪着他，单纯得不知道他正在戏弄她的天真。
“既然你也想不出来，就‘亲密爱人’罗？”冉采乔嘻嘻一笑。故作羞郝的表情中满是挪揄。
“啊！”她吃了一惊，双腮蓦然翻红。
“哈……瞧你紧张的，一张小脸红得像烧虾，喊我爱人真这么难吗？”他得寸进尺地戏弄她。
“别说了！”范莲捂住耳朵，眼眶又蓄满了水气。
“别哭、别哭……我不说就是了。”他皱着一双剑眉，受不了她动不动就掉眼泪的个性。
眼泪虽不值钱，也不能说流就流吧。
“我只想问你，你……会将今天的事说出去吗？”她怞噎着，说出了喊住他的原因。
“这……你说咧？”他呵呵一笑，故意逗弄她。
她心头一急，急忙喊道：“你不能——”
“算了，我冉采乔虽不是什么正人君子，也不是个口不择言的家伙。再说即便我说了，有几个人会信啊？所以大小姐放一百二十个心吧。”对她眨眨眼，在她错愕之际，他已闪身不见了。
范莲挽着衣襟，心有余悸地将门立即上闩，但挥之不去的始终是他那张玩世不恭又带点邪谑的脸庞。