就在齐紫英准备登船之际，在他最无防备的那一刻，一柄长枪自左方隔空刺来——
“小心！”耿千寒惊慌大喊。
齐紫英想也不想，直接将秦烟护在怀中，任长枪刺穿了他的身躯……
事情仿佛在一瞬间结束，耿千寒以轻功飞至齐紫英身边单手揽过秦烟，齐岚则在同时间扶住齐紫英摇摇欲坠的身体。
四人半搀半抱，总算顺利上了船只，齐天庄安排的船夫们连忙切断船锚的绳索，船身摇摇晃晃驶向海洋，一抹金亮缓缓自东方升起，照亮了狼狈的众人。
齐岚搀抱着齐紫英，颓坐在船板上，看着自己二哥浑身是血，忍不住一边流泪，一边咆啸：“为什么我们要做到这个地步，拼死去保护一个不相干的人？”
齐紫英虚弱地微笑。“因为她不是不相干的人，这是我们齐家欠她的。”
夜灵披着大衣，拿着酒壶，站在连霞峰上，对着远处的一片灯火，洒了一地的酒。
耿千寒环着双臂，身后背着长剑，倚在大树下，仰望黑夜星空。他的白色衣袍随风飘扬，染着红色的血渍，若似在雪地里绽开的花。
“寒，教主似乎很欣赏你。”夜灵半眯着眼，轻笑。“全教上下都在猜，你什么时候会胜过我，爬上我的位置。”
“我永远不可能取代你。”耿千寒随手抓了一片飘然落下的树叶，在掌心把玩。
他十八岁杀了蒋围，正式归顺于圣月教，武艺超群，立即成为教内数一数二的高手，之后开始加入了圣月教的征战。
圣月教的征战，断断续续，持续了三个冬季，虽然整合并吞了不少邪教，却无法轻易战胜团结一气的名门正派，武林顿时成为正邪两方对峙抗衡的局面，谁也不敢轻举妄动，以免造成个必要的损伤。
大大小小的战斗，无止境的血腥与任务，三年来，他在每一次的对战中冲锋陷阵，展现高超的武功，众人皆认为他是在炫耀自己的才能，展现自身贡献的价值，野心勃勃想获得青睐，逐步爬上右护使甚至右护法的位置。
只有他知道，他所做的一切，都是为了她。
因为知道她的功力不及从前，因为不舍得她犯险，因为不想让教中之人发觉她的不对劲，他选择抢在她出手之前，就先将敌人清除；愈是危险难缠的敌人，愈是要由他来应付。
所以，他常常单独行动，不少次靠自身的力量就征收了别的门派。他不比夜灵在教中冷静听命的行事风格，他有主见，甚至不太听话。他战功彪炳，是圣月教扩大版图的最佳功臣，总是让人恨得牙痒痒，却又不得不折服在他强大的威能之下。
旁人因此说他不光是好战，也绝非是忠诚卖命，而是别有私心、有所谋图。
教主欣赏他沉稳的性子可以冷酷杀敌，也喜欢他强烈显露的霸气，更赞许他只有成功没有失败的战绩，他在短时间内成为教主眼前的红人，武林间无人不知、无人不晓的魔教人物。
可是，他根本没有野心，他的目的自始至终都只有一个——破解夜灵身上的蛊虫、找出七血毒的解药，然后和夜灵远走高飞。
“老实说，以你现在的武功，我已经不是对手了。”夜灵回身，举步朝他走近，挠了挠脸。“好像不能再逼着你喊师父了。”
他是奇才，从每一次的实战中不断成长，而且速度惊人。愈强的对手，愈能激发他的潜能，他早就远远超越她了。
“我从来都没有喊过你师父。”他瞄了她一眼，
夜灵偏着头，细想了一下。“说得也是。”
“灵，如果我能在屈敬远唤醒你体内的蛊虫前就下手杀了他，你觉得如何？”耿千寒轻描淡写地说着。
闻言，她笑了。“他没那么不堪一击。”
“所以，我必须强大到能教他一击就倒。”他垂着眼，将手中的叶子磨成粉尘，摊开掌心时叶子尘沙随风飘远。
“如果我不幸死了，你千万别为我报仇，老老实实地远走他乡，找个老婆生孩子。”她半开玩笑，眼眸中却参杂着认真。
“我说过了，要你别提那个字。而且七血毒未解，哪个女人会嫁给我？”耿千寒十分不悦，托住她的后颈，狠狠咬了她的嘴唇。
她蹙着眉，不客气地回咬一记，比他还要狠。
他先是愣了一下，旋即淡笑，以舌尖舌忝着她咬人的牙齿，她感觉到他放软了动作，也很干脆地松口，他却趁势加深了吻，狂炽地亲吻她……
两人的纠缠像是怎样都不是够，怎样都无法抚慰内心的不安，他们之间的情感是特殊的存在，缠绕着生与死、爱恨与抉择，不论是谁都一脚踏入了无止境的深渊，再也逃月兑不了对方，既浓烈又令人窒息。
在彼此的火热缠绵之下，他们依依不舍离开对方的余温。
他捧着她的脸，额头抵着她的，有意无意轻吮她红肿的唇瓣。“听清楚了，要生孩子，也得是你的肚子，别再说出类似的玩笑话。”
她懒懒一笑。“我生不了孩子的，要是能把蛊虫生出来倒是挺好。”
“胡说八道。”他以鼻尖磨着她白女敕的脸颊。
“听说年节城里很热闹，要不要一起去看一看？之前我们一直没机会，错过好多年了。”她惋惜地说。
“不怕被认出来？城里那些自以为是的正道之士，不会乐意见到我们。”话虽如此，他的神情倒是跃跃欲试。
“魔教中人也是要过年的！怕他们不成？”
过年，是民间最隆重、最热闹的一个节日。
多采多姿的民间庆祝活动，包括庙会、唱戏、舞龙舞狮、武术杂技、双唱弹拉、踩高跷等等。整个过年的庆祝活动精采纷乘、五花八门。
夜灵乔扮成书生的模样，耿千寒则当了她的随从，两人换了衣裳，脸上化了点妆，五官稍显变化，欢喜地在街坊上一同与众人欢庆。
“小寒，咱们应该多来城中走走，真是热闹非凡啊。”夜灵摇着扇子，自在地观赏城中景象。
“非得叫我小寒不可吗？”耿千寒不满意地眯起眼。
“亲切啊，还是你要叫小千、小耿？”夜灵回眸，笑得灿烂。
“随你。”耿千寒见她心情大好，也就随便她去叫了。她的笑容很少如此璀璨，他不忍心破坏。
“那边有杂技表演，咱们去瞧瞧。”她钻入人群，挤到了前方，跟着鼓掌叫好。
他默默站在她身后，观看着她的一举一动，内心荡开浅浅的满足。
“平凡”在此时此刻是多么得来不易，仅仅是在热闹的大街小巷跟在她身边，望着她笑起来如孩童般的纯真模样，也可以令人感动得无以复加。
“好！好啊！”她随着观众吆喝着，有几分市井的味道。
杂技表演相当精采，许多绝活一一出笼，凡举走绳索、爬高竿、顶碗、人上叠人等杂技，一连串的高难度表演，看得众人热血沸腾，频频发出惊叹声。
眼看一名小女生爬上了六尺长竿单手倒立，另一只手还得接住同伴抛上来的套环，再劈腿将套环勾至脚尖后，使其不断旋转，过程惊险又刺激，惹得底下响起一阵如雷掌声。
就在众人被吸引了目光，全神贯注欣赏表演时，蓦地，长竿的底部发出“啪啪”声响，一道裂痕自竿子的底部迅速扩大，小女孩不稳地在上头摇晃，很快地长竿的底部碎裂，撑不住小女孩的身体，小女孩自高空中惊叫了一声，直直坠下——
许多隐身在人群中的高手纷纷飞身抢救，耿千寒却在第一时间接住了小女孩，比起其他人快上了一步。
夜灵摇了摇手中的扇子，待在地面老神在在地轻笑。她知道耿千寒的听力过人，在那么嘈杂的环境下，他恐怕率先听见了竿子碎裂的细微声，才能比别人更快行动。
不过，这下子出手救人，很可能已经暴露他们的身份。因为，耿千寒的轻功步伐不同于一般武林之士。
耿千寒抱着小女孩落地，小女孩大概是吓晕了过去，躺在他怀里一动也不动。众多高手的目光一致落在他身上，开始狐疑地打量起来。
“你是哪门哪派的弟子？”一名唇红齿白，眼尾细长，丹风眼的男子走近耿千寒。
“三弟，先唤醒昏迷的小妹妹才是要事。”站在凤眼男子身边，是一名眉清目秀、气度温和的男人，他朝耿千寒拱手作揖。“这位侠士，在下是个大夫，请让我瞧瞧小妹妹是否受伤。”
杂技团的人全都围了上去，耿千寒将小女孩交给自称大夫的男人，默默退出人群，和夜灵交换了眼色，两人迅速隐没在热闹的街坊中。
“二哥，那个人不对劲。”齐岚轻拍齐紫英的肩膀。“我跟上去看看。”
“大过年，别惹事，小心大哥剥了你的皮。”齐紫英拿出怀中的薄荷香，在小女孩的鼻间来回擦拭，小女孩立即苏醒了过来，众人皆松了一口气，又欢喜地鼓掌。
“我保证看看而已，绝对不会闹事。”齐岚快速地离开了。
“喂！等等我啊！”齐紫英连忙跟了上去。
这厢，夜炅正摇着扇子，与耿千寒快步在街道上走着，笑笑说道。“麻烦上门了。”
“要玩猫捉耗子的戏法吗？”耿千寒难得心血来潮地提议。
“真是的……为什么魔教中人就是耗子，人人喊打？”夜灵利落地收起扇子。
“其实，我们才是猫。”
语毕，两人朝不同的方向拐入巷子，齐岚自是跟着耿千寒，齐紫英本想拉回自己的小弟，可他却惊鸿一瞥到夜灵的侧脸，不由得怔了怔，然后不顾一切追了上去。
“公子！公子请留步！”齐紫英朝那道背影喊着。
夜灵没有停下步伐，反而更加快速地行走，又拐入另一条巷子。齐紫英赶了上去，却在转弯之后不见人影，整个小巷空无一人。
齐紫英不禁喃喃白语。“看错了吗？”
“嘿。”夜灵不知何时来到他身后，点了他的穴道，他马上无法动弹。
“公子好身手。”齐紫英温温道出。
“为什么要跟踪我？”夜灵走到他面前，接触到他错愕的眼神，不禁皱起眉。
齐紫英呆了一会儿才回过神来。“公子不知何名何姓，家住何方？”
夜灵偏着头，难道他不是认出她的魔教身份？
“你对陌生人一向这么有兴趣？”夜灵摊开折扇，好整以暇地在他身边绕圈子。
“不，公子长得很像一个我熟识的人。”齐紫英顿了顿，试探地开口。“公子，请问我是不是该唤你一声姑娘？”
夜灵的折扇立刻抵住他的喉间。“既然认出我是姑娘，你还想装作不识得我？你们中原武林之士都这么不干不脆？”
齐紫英微微一笑。“我是个大夫，虽有点功夫但只是防身用，近年我在各地行医难得归来，不太过问江湖事，只是单纯觉得姑娘很面熟。”
“是吗？”她挑了挑眉。
“二哥！”
一道声音响起，齐紫英马上看见齐岚被腾空抛下，五花大绑丢到他面前。他叹气道：“就说不要惹事了。”
“他们是圣凡教的人——”齐岚狼狈地在地上扭动，抬眼看见夜灵时，愤恨骂道：“竟然是你！你居然有脸出现在这！快把齐天庄的玉诀剑还来！”
“原来你们是齐天庄的人。”夜灵有趣地探量两人。