盐皇 第三章 作者 : 湛清

“你先出去,等跟老板谈妥之后给我个暗号,我再出去。”夏絮乐红着脸,模了模自己凌乱的发丝,努力想整理好自己。

“那你可要躲好,别被找到了。”

若不是她那么害羞,低垂着头,自然不会错过他嘴角那抹诡异的笑容,就不会毫无防备了。可惜夏絮乐完全没有怀疑他,朝他谨慎地点了点头,就继续躲回角落去,等待东方夺来救她。

东方夺推开房门后,站在门外整了整衣衫,然后昂首阔步往大厅走去,好像刚刚什么事都没发生一样。

在大厅找不到人的李媚娘一见到他出现,马上松了口气。她刚刚还因为手下的姑娘没有服侍好他,连他的行踪都搞不清楚而发过一顿脾气。东方夺对她来说是个非常重要的商业伙伴,半点都开罪不得。

“主子爷,您来啦?今天喝茶可以吗?”李媚娘亲自迎上去,一边还细心地打量着他。

她是在风月场合中打滚的人,见过的人多不胜数,很少有她看不穿的人。可是东方夺正是那少数中的少数。虽然认识他三年了,这三年在他的帮助下,她的醉月坊成了业界最具规模的画舫,但是她还是没办法抓得稳他一半的心思。她对这男人有着佩服,也有着些许的敬畏。他既是她的合伙人,又是她的朋友,但有时候她也怀疑,若惹他不快,会不会有一天变成了敌人。

她绝对不想当他的敌人。

“坐,我有事问你。”东方夺在靠窗的地方落坐。

李媚娘斥退了左右,也在他对面坐下。“什么事?”

“你这儿有新来的姑娘,名叫夏絮乐的?”他淡淡地问,语气听不出是否在乎。

“夏絮乐?”李媚娘想了一想。“这名字我没听过,不过最近是来了几个新的姑娘,我前阵子有些缺人,你知道现在生意很好。但是夏絮乐……啊,会不会是她?是有个姑娘很难搞定,我也不知道名字,但我怀疑是带她来的老周诓了我,那姑娘半点不愿意待在这边,成天有机会就打伤我的人,实在头痛。这人……是主子爷的旧识?”说到此,李媚娘一凛,生怕得罪了东方夺。

“应该是她没错了。”东方夺听她形容,不禁笑了出来。他相信夏絮乐会让限制她自由的人吃足苦头。

“那真是对不住,我马上就把夏姑娘放了。”李媚娘惶恐地说,决心等她找到带她来的老周后要扒他一层皮,竟敢骗了她李媚娘的银子后,一走了之。“当初是老周带来的,说是他远房表妹,家里头需要用钱,家境清苦,所以他表妹答应来醉月坊,我还一口气给了他五百两。谁想到隔天那家伙就不见人影,我觉得不对劲想问都找不到人,我早该知道有鬼!”

东方夺抬起手阻止了她。“把她留在这儿吧!但是别让她见客,等我命令。”

“是,那么媚娘该怎么待这位姑娘,这夏姑娘可是主子爷的人?”李媚娘小心翼翼地探问。如果这姑娘是东方夺的女人,她即便不放她走,也得以上宾待之。

“你想怎样待她随你,不过她现在是我的新乐子。”他泛起了一抹笑,那笑容没什么温度。

李媚娘看着都同情起这位姑娘了,她希望这位姓夏的姑娘知道后不会太伤心。东方夺真是个坏人,更是个彻头彻尾的坏男人,什么女人爱上他,都只有自取灭亡的分儿。所以她虽曾被这杰出的男子吸引,却不敢放任自己爱上他,正是因为认清了他的无情与残忍。

情爱对他这种男人来说,只是娱乐。

“是的,媚娘会按照主子爷吩咐行事的。”她回答着,同时亦看到他起身。“主子爷要走了?今天不听曲?”

“不必了,我今天得到的娱乐比听曲子多太多了,哈哈!”他打开折扇,边扇着边走出大厅。他在临下画舫前顿了一下。“喔,对了,她现在躲在船尾左边倒数第三间厢房。”

李媚娘愣了一下。“谢主子爷。”

她真的同情这位姓夏的姑娘。

她正待回转身子,手下就急急忙忙奔了过来。

“李姊,关在楼上的臭丫头跑了,现在怎么找都找不到。”来人正是稍早被夏絮乐咬伤的壮汉,人称小虎子,他不仅是画舫的保镳,也负责看守新来的姑娘。

李媚娘斜看了满头大汗的手下一眼。“跟我来吧!”

她笔直地朝船尾的厢房而去,直接推开左边倒数第三间厢房。刚推开门时真的没发现里面有人,但东方夺若说她在此,那么她肯定就在。于是她仔细地搜寻了一下,终于在衣柜后方的死角找到那个姑娘。

夏絮乐蹲在墙角,脚丫子光果着,头发有点乱,但她看向媚娘的眼睛却充满了防备与抗拒。

这是个有硬骨头的姑娘!李媚娘一看到她的眼睛就知道,她绝对不是自愿来此的。老周果然骗了她银子,要让她逮到肯定让人将他埋进沙江中。

偷偷地叹了口气,李媚娘开口说话。“出来吧,你总不能老躲那儿。”

李媚娘一见这姑娘就知道她的出身不凡,不仅是因为她不俗的容貌,更因为她身上的气质。这姑娘身上还有着清丽的气质,眼里跟神情间有着与生俱来的矜持与傲气,她绝不可能像老周说的,是他的贫穷远亲。

“你……是这儿的老板吗?”夏絮乐眼底有着掩饰不住的惶恐,因为左右张望都看不到东方夺的身影,一时间她居然担心起他来了。难道他出事了?

不可能的。东方夺起码也是富甲一方的巨擘,更何况金沙城是他的地盘,谁敢在这里惹他?熟门熟路的应该都不敢在太岁眼下动土才对。可是如果是这样,他为什么没把她赎出去?还是他去找王叔了?

“我叫李媚娘,这儿的人都喊我一声李姊。”媚娘有点同情她,说话时语调放软了不少。

“李老板,这是一场误会,我是被两个地痞流氓给绑走的,他们把我转卖给了人,我不知道最后是谁带我来此的,但我不是自愿的。你只要放我走……我知道素昧平生,你可能不相信我,那么请帮我送个讯儿到福来客栈,找一位王祥,他就会带银子来赎我了。我绝对不是骗你的!”絮乐赶紧解释着。

因为情况紧急,也没时间让夏絮乐好好说她的故事,否则真要说起来,她吃的苦头可不是这轻描淡写的几句。

那两个地痞流氓迷昏她之后,把她关在一间山脚下的小茅草屋,但因为她一醒来就威胁着他们,说她的人很快会找来,要他们识相点快放了她。没想到那两个小贼吓是被吓到了,但还是不甘心到手的鸭子随便放走,于是火速地将她卖给了别人,拿了银两马上逃出城。

接下来买下她的这个恶人可没那么好对付了,她威胁也没用,只好装死,伺机想逃出去,没想到好几次都被逮了回来。那人原本想直接打死她算了,但最后还是决定不要跟银两过不去,所以用棍子打在没人瞧见的地方,至今她的手脚都还布满了瘀青呢!

即便如此,她还是逃。逃到那人也没了耐性,招来了个叫做老周的将她带去卖了。这个老周显然被警告过,所以事先给她下了药,让她整个人昏昏沉沈的,也不能反抗或逃走。再清醒过来,她已经在此了。

其实若不是东方夺交代过,听完夏絮乐的说词,李媚娘是会答应请人去寻一寻这个王祥是否真有其人。若他能带五百两来赎人,她也不会介意放人走,毕竟强抢民女来从事她这儿的工作,可不是她的作风。

“很抱歉,我没办法答应你。”李媚娘平静地回答。

夏絮乐微张着嘴儿望着她,宛若希望之火被扑灭了一般,看起来有点楚楚可怜。“我……我不能待在这儿,事情会不可收拾的,你不懂……”

这几天遭遇的劫难首次如此严重地打击到她。或许是因为她遇到了东方夺,燃起了希望,没想到失望之情让她难以承受了。

而李媚娘严厉的同情更让她难受。

“我……今天我遇到一位朋友,他应该会找你谈将我赎出的事,难道你也拒绝了他?”夏絮乐还是忍不住问了,她必须知道状况,才能做打算。即使要遭逢绝境,也得提前作准备。

“朋友……”李媚娘微带叹息地说。“没有。不过就算有人来赎,我也没办法答应,生意就是生意,抱歉了。小虎子,带她回房。”

旁边待命的小虎子赶紧上前,就要动手拉她。

她闪过他的碰触,自己起身。“等等,我们再谈谈……”

但是李媚娘已经转身离开了,只剩下监视着她的小虎子。她眼眶微微泛红,却强忍着不敢掉眼泪,怕自己会在旁人面前出丑。于是她瞪了小虎子一眼,自行走出去,回到囚禁她的房间里。

听到房间门被锁起来的声音,絮乐跌坐在床上,连肩膀都垮了。

她被东方夺骗了吗?

她是那么相信他,将希望寄托在他身上,难道他真的诓了她?她真不希望这是真的。刚刚与他缠绵那短暂的瞬间,她确实为他动了心,他吻她的方式跟上次有极大的不同。

难道她闹了一个笑话吗?

她心慌又意乱,从来不知道出一趟京城游玩,居然会遇到这样一个男子,还遭遇到这样的事情。如果她真的无法离开这儿,那么她又能怎么办呢?

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王祥站在岸边,望着各色各样的画舫,心里头焦急如焚。

那夜他醒来后发现自己睡得不可思议的沈,随即察觉到有问题,直接奔往公主的房间,却发现她已经消失了踪影。他在自己房外找到吹弥香的管子,随即明白着了道。而唯一的线索,自然是白天有过摩擦的那两个痞子。

调查那两个家伙不是难事,但是那两个家伙畏罪逃出城了,他费了番心思才逮到人,可即便逮到他们,还是没有解决事情。他心急地发现公主已经被转卖出去,气得他将那两个人打成半残,至今仍被他关在客栈房间里。

花了许多时间循线追查,由于公主被转手的时间都不长,反而让他一再错过。当然他也曾经考虑过报官,但是他一时间也无法证明公主的身分,如果在官府延误了,说不定后果会更不堪设想。

他根本不敢想象公主现在的处境,这几天他简直无法合眼。他明白自己主子的性格,万一真的被玷污了,恐怕她是没办法容许自己活下去的。光想到此,他的冷汗就冒个不停。

不过幸好他已经有眉目了。

“这位兄台,请问一下,醉月坊是在哪里?”他拦了个路人问话。

“那最亮最美的画舫就是啦!”路人随即一指,果然前方不远处有艘相当华丽的画舫。

王祥连道谢的时间都没有,急忙往那画舫奔去。没多久上了船,直接抓了个姑娘就问:“你们老板是谁?人在那里?”

若是平日他不会如此鲁莽,但是现下已经没有时间了。

“呃,你放开我。我……李姊!李姊!”那姑娘被他吓到,脸色有点苍白,忙着朝里面喊人。

一阵蚤动之后,李媚娘从船舱里走出来,还瞪了大呼小叫的姑娘一眼。“发生什么事了?你又是哪里来的家伙?敢上我醉月坊闹事!”

王祥松开了手,朝李媚娘拱了下手。“抱歉,得罪了。因为在下急着找人,冒犯了几位。你就是老板?”

“没听过李媚娘吗?这样你也敢找上门?想找人?我这地方是你随便可以来去的吗?”李媚娘不大高兴地说。

“实在抱歉,敢问李姑娘,可见过一位约十六、七岁的姑娘?她眉目清丽,皮肤相当白皙,是位姓夏的姑娘。”王祥没时间安抚她,赶紧进入正题。

来找夏絮乐的?

李媚娘将眼睛微微一眯,他称她李姑娘,这个她喜欢,显然这家伙还有点礼貌。不过这位姓夏的姑娘可能真有点背景,现在人都找上门了。

“是有这么一位。”她本想骗他,但她知道打探之后,这中年男子还是会回到这儿来,她只能暂时挡挡,不如直接拒绝了他。

王祥闻言激动了起来。“能让我见上一见吗?”

李媚娘迟疑了一下。“你跟我来,这儿不是说话的地方。”

她将王祥带进了内侧的厢房中,这才转身面对他。“人我不能让你见,但我可以告诉你这姑娘确实在此。”

“我们家小姐是被恶人掳走的,不管要多少银两都可以,李姑娘开个价吧!”王祥急切地说。

看得出他眼底的着急跟关心,李媚娘其实有些不忍。“人我不能让你赎走,我也希望我可以,但是……不行就是不行。”她不知道东方夺打算做什么,但无论是什么,都得等他失去兴致,她才有办法帮那姑娘跟眼前的壮士。

“为什么不能?李姑娘,实不相瞒,我们家小姐是有身分地位的人,如果不能赶紧带走她,这件事情不会善了。不是我要威胁你,届时有多少人要掉脑袋都不知道。”王祥沉下脸严肃地说。

李媚娘皱起了眉头,这事情比她想的要棘手。显然夏絮乐的身分比她预期的还要高贵,她看得出来眼前的这人不是在唬她的。但是她还是无法违背东方夺的交代,否则她会在官府找上她之前先丢掉性命。

“你走吧,我现在真的没办法放人。你威胁也罢、警告也好,我就是不能。但我可以告诉你,夏姑娘目前人很好,没有受伤,清白也无损。”她只能做到此了。

“这……”听了她的话,王祥忧喜参半。但见她的态度笃定,似乎也有难言之隐,于是只好先离开,再另行打算。“我会再来的,希望姑娘好好考虑考虑。这位小姐……相信我,动不得的。”

“放心吧!没受过训练的姑娘,我可不敢让她上工。我这金沙第一坊的名号可不是随便得来的。”这算是另外一种允诺吧!李媚娘轻轻地说。

“那么王某先告退了。”王祥颔首,终于转身离开。

李媚娘叹了口气。“东方夺呀东方夺,希望你别帮我惹来大祸才是。”

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夏絮乐被关在房间里,关得搞不清楚时间了。看管她的人并没有打她,只是显然有所防备,所以无论她说什么都不跟她交谈。她心里头闷坏了,虽然知道自己应该暂时没有危险,但是对于东方夺一去不回的事,她可是挂心许久。

所以当房门被打开时,她很快地从床上跳下来。

“放我出去,李媚娘。”夏絮乐一见来者就先声夺人。

李媚娘摇了摇头,将手里的衣裳摊开。“换好衣服吧,不要让我动手。”

夏絮乐的脸一白,身子往后退了几步。“不,我不换。”

看那衣服的质料就知道这衣服穿起来会是什么模样,那轻飘飘的纱质穿上身,身段若隐若现,配上那看起来宽大的襟口,显然不是正经人家姑娘会有的打扮。难道是要让她去陪酒了?

“不用担心,我只是让你去见个人,这人你也认识。如果你不换,我可是会让小虎子进来帮忙的,你希望如此吗?”李媚娘可说是软硬兼施。

“我认识的人?”她的心一突。“是谁?”难道东方夺来救她了?

“不用问我,等一下你自然就会知道。”李媚娘偷偷叹了口气,知道迎接夏絮乐的将是现实的打击。

见她不打算让步,夏絮乐只好勉为其难地拿了衣服躲到角落去换好。果然那衣眼的领子大敞,只有外面罩着一层纱可以遮掩,只是连纱都是半透明的,让她整个人都好不自在。

“走吧!”媚娘不给她犹豫的机会,牵着她的手就将她带出房间,穿过回廊。

夏絮乐一手抓着外面的罩衫,整个人不自在极了。被半拖着离开这层楼,然后下到楼下的某间包厢中。她一进去才发现这包厢是半露天的,座位边有栏杆,栏杆外就是江河了。

“东方夺!”她一眼看到端坐在桌前的男子,惊呼一声就朝他奔去。

东方夺回应她的是嘴角淡淡的笑容。“这么高兴看到我?”

“那当然。”她坐到他旁边的位子。“你是来赎我的吗?我还以为你后悔了,没想到你真的来了。”她眼底的光芒是那样璀璨,嘴角忍不住欢欣地上扬,原本苍白的脸整个亮了起来。

“你们下去吧!我有她服侍就可以了。”东方夺朝旁边倒酒的姑娘与李媚娘说,顿时几人都朝他行了行礼,人就迅速地退出厢房。

夏絮乐浑身一僵。

她们对待他的态度简直就像对待主子一样,而且他刚刚说什么?有她“服侍”就够了?

“你认识李媚娘?”她眯起眼问。

对于她的质问,东方夺半点不紧张,随意耸了耸肩。“嗯,可以算是合伙人,这船是我租给她的。”

“所以你从来就没想过要帮我?你很容易就可以赎我出去,但我依然被关在这里,所以你是故意的?”她觉得浑身发冷,不知道该心寒还是愤怒。她不敢相信自己居然会信了他,居然会指望他来救她!居然会在他那温柔的吻下对他心动……

“我从头到尾都没答应过你。倒酒吧,以后你多的是机会服侍人,现在赶紧练习练习。”他嘲讽地伸出手里的酒杯。

她一把打翻了他手里的酒杯,让里面剩余的酒洒在他身上。“你这恶人!你怎么敢这样?为什么你要这样要我?为什么?!”

如果他那天就拒绝帮她,她还不会如此生气。但此刻愤怒的火焰在她眼里燃烧,她真想撕了他。这男人真是卑劣,用那伪装的温柔迷惑了她、伪装的友善戏耍了她。亏她第一次为一个男子怦然心动,为一个男子担忧紧张,而她竟只是个跳梁小丑,专门提供他娱乐的。

“不为什么。”他往后靠向椅背,神情依然慵懒。“就是好玩。我想瞧瞧这个骄傲的丫头能不能适应坎坷的命运,我想看看公王变成出钱就能得到的画舫姑娘时,还能不能挺得起肩膀。”

“你……为什么这么恨我?”她哑声问。

“恨你?”他摇了摇头。“我不恨你,相信我,若我恨你,我会让你知道的。”

夏絮乐顿时明白了,这男人无情也无心。

他甚至不用恨她,就可以这样对待她。如果真让他恨上了,只怕那种苦没人能够承受得住。她终于明白,一个人会成为一方霸主不是没有原因的,她的皇兄忌惮他的势力不是没有道理的。

终归是她太天真,才会被这样一个男子吸引。

终归是她太单纯,才会看不穿他无情的戏弄。

她的脸色顿时苍白如纸,眼里的伤痛刹然涌现。她没有哭,但表情却比哭泣更令人心碎。

他望着她的模样,心竟然微微拧了,一整个闷得不得了。

这可错了,他想瞧瞧她有何反应,想看她暴跳如雷,想看她如何反击,却不想看她眼底那深沉的失望,不想看她犹如槁木死灰的模样。

“怎么,大受打击了?还是你……爱上了我?”他抹去心头那抹奇异的颤动,出口的话语还是充满了戏谑跟讽刺。

“对,我爱上你了。”她缓缓地应。

他一愣,第一次被弄得说不出话来。

她缓缓地跪坐起身,勾住他的肩膀,双眸低垂,目光落在他那张无情的薄唇上,像是无可自拔地受他吸引似地朝他靠近。

他被她眼底的执着吸引了,动也不动地任她靠近他……

“东方夺。”她轻喃着他的名字。

“嗯。”他的气息吹拂在她脸上。

“我会让你永远记得我。”她极温柔地说着,说完抬头朝他咧开一个灿烂的笑容,然后在他完全没有防备的情况下,张开了嘴,狠狠地咬住了他的下巴——

“啊——”东方夺惨叫,一把抓住她的肩膀,将她硬生生地扯离自己。

门外传来杂杳的脚步声,随时都可能破门而入。

“不准进来!”他怒吼着。

外面的杂音全都停住,然后又迅速地散了开去。

“呵呵呵……”夏絮乐笑了,笑得花枝乱颤,不可自抑。

“闭嘴!”他一把攫住她的手腕,将她拖至眼前,这才发现她眼角尽是泪水。他一愣,不自觉地松开了手里的钳制。

不知怎地,她的泪水竟比她的嘲笑更让他不舒服。

模了模下巴,模到了些血丝,但他只能猛皱着眉头,对于心里那陌生的情绪感到些许不安。

或许伤害她并不如想象中的有趣……

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