憔悴三年 酒保 作者 : 亦舒

高小芬是一名调酒师。

她加入这个行业是完全无意的。

在英国念酒店食物管理的她当然会得调酒,可是不精,去酒店应徵工作,只得酒吧有一个空位,她不想空闲在家,马上接受。

小芬运气好,她遇见一位即将退休的调酒师傅,觉得她讨人欢喜,于是将全身工夫传授给她。

师傅本身不喝酒。

小芬则不喝混合酒,师徒俩性格有异曲同工之妙。

三个月后,小芬已得师傅真传。

那时,行政部有一职位,可是,她又不想去了。

她决定在酒吧耽一年,看看众生相。

况且,调酒师的薪水比初级经理高得多。

酒店规定他们穿制服,在男装与女装之间,小芬挑男式制服穿:白衬衫,黑西装与长裤,长发梳成一条辫子,非常精神爽利。

经理看她那种打扮,本来不赞成,可是又挑不出错在何处,渐渐女待也申请穿男装,方便工作,开过会,终于通过自由选择。

全世界所有的酒保都是酒客的好朋友。

多喝两杯,有什么话说不出来。

从“小芬我妻子\老板\弟兄不了解我”到江湖上各式恩怨,以及恋爱过程都和盘托上。

反正何处讲何处散翌日酒醒烟消云散。

酒吧是一个奇怪的地方。

白天,平平无奇,几张圆抬,几张椅子,地毯上污渍斑斑,天天清洗也不管用。

可是入夜,一开灯,它就像一个姿色平常的女子经过悉心住扮,变成艳女。

玻璃杯亮晶晶,笑声乐声热闹,柔和灯光下,人人面色祥和。

虽然不见天日,小芬也不介意在此上班。

母亲这样同她说:“当心人家误会你是个舞女。”

小芬答:“我很少理会人家怎么想。”

况且,舞小姐收入那么高,不能比。

今日,是她上班一周年纪念。

特别感触,因为上头决定调她到宴会部,她穿制服的岁月,恐怕要结束了。

今夜,她把头发束到脑后,搽上紫红的胭脂。

有一个年轻的男客叫了一杯啤酒不住回首看酒吧入口。

一眼就知道他在等人。

等的,当然是女友。

半小时,一小时过去了,人迹缈然。

酒吧客人渐多,小芬接了一通电话。

“请叫一位李柱明听电话。”

小芬问:“他外型如何?”

那位女客说:“廿多岁,有点傻气。”

“呵,他在此等了你好久了。”

“我叫敏娜,告诉他,我不来了。”

“就这么一句话?”

“是。”对方已经挂线。

小芬只得走到那个年轻人身边去说:“敏娜有事,不来了。”

那年轻人一愕,立即垂下头来。

小芬看在眼内,不觉好笑,若干年后,他结婚生子,想到今日的小小不如意,一定觉得好笑之至。

可是该刹那,感觉之难受,也不要去说它了。

半晌,他对小芬说:“今夜,我本想向她求婚。”

小芬劝解:“算了。”

他掏出戒指盒子,给小芬看,“送给你。”。

放下盒子转身就走。

“喂,喂。”小芬叫都叫不住。

做酒保,居然还有此奇遇。

盒子里是一只小巧的钻戒,现在出来混的女孩子,还哪里看得上这种货色。

小芬顺手放在怞屉里,预备改天归还。

这时,有一名油头粉面的青年过来问小芬:“有什么酒,喝下去像果汁,可是很快会醉?”

咦,他想灌醉什么人?

一定是无知少女。

小芬不动声色,答曰:“夏威夷之夜。”

“好极了,给我一杯。”

本来酒里要放伏特加,小芬故意滴酒不添,她心想:小姐,你会感激我。

一连三杯,那年轻人咕哝:“酒保,给我换一种,这酒不行。”

小芬说:“是谁酒量惊人?”暗暗好笑。

“我母亲。”

“什么?”

“家母到此处来监视我们几兄弟,我们想叫她早些打道回府。”

“呵,对不起,请喝这只大溪地之花。”

保证一喝就瞌睡。

王永兆是熟客人了。

“小芬,给我一瓶香槟。”

“今日又请谁。”

“请你。”

“什么?”

“庆祝你在此工作一周年。”

“王先生真好记性。”

那位王先生只是笑。

他年轻、高大、英俊,而且阔绰,可是一年来,带上来的女朋友不是选美皇后就是女演员。

小芬虽然对他有好感,也不敢有任何表示。

“上班时候我不便喝酒。”

“我等你下班好了。”

这种态度真迷死人。

小芬笑问:“今日同谁来?”

“猪朋狗友。”

小芬嗤一声笑出来。

“下了班无聊,又不想回家,便同他们来消遣。”

“不怕太太寂寞。”

“我已离婚。”

“啊。”

“三年前她弃我赴美读书。”

有这种事!像王永兆这样的人打着灯笼没处找,怎么会有女子弃之若败履?

难以想像。

“我回家做什么?”

“王先生没有孩子吗?”

“有的话准在家带孩子,可恨现代女性都不肯生孩子。”

小芬只得陪笑。

“要不要过来坐一会儿?”

“我当更呢。”

“那好,不勉强了。”

他捧着一大盘酒去招待朋友。

王某人把这里当家一样,每月结帐均好几万元。

今日,他的女伴穿一件红色露胸长裙,好看得吸引全场注目。

他快乐吗?

可以肯定不算凄惨。

最好的酒,最漂亮的女人,最爱热闹的朋友?小璇笑了。

十二时正,小芬下班,收拾完毕,约莫一时左右,这时,银行区经已静寂,走到门口,听到有人叫她。

她吓一大跳。

一看,是王永兆。

“来,送你一程。”

小芬站着不动,只是微笑。

熟客也倒底是陌生人,小芬不会上陌生人的车。

王永兆诧异问:“你不放心我?”

小芬笑,“公司规矩。”

王永兆摇摇头,“现在又没人看见。”

小芬仍是笑。

“你怕我?”

“一点点啦。”

“我自问并非面目狰狞。”

小芬感喟,“太过英俊更加危险。”

因出自真心,王某人觉察得到,便轻轻驶走车子。

小芬亦抱怨自己不够瞻色,但是她希望得到的,并非类此感情。

不,不是一夜一夜计算的关系。

希望可以延伸到白天。

由一天至一月,由一月至一年,以致十年八年。

小芬不介意同一个合理的人相处一生。

真是落后的想法?

回到家淋浴后,看半小时小说,沉沉睡去。

梦是那样清晰,她认识了一个人,他与她相恋,他们为着不可逃避的因素分手,最后,在异地相逢,他已不记得她。

她身边已经是少女的孩子问:“妈妈,他是谁?”

她若无其事地答:“一个朋友。”

何必告诉孩子,那是她的父亲。”

小芬惊醒,额上冷汗涔涔而下。

幸亏只是她一个人,幸亏没有牵涉到孩子。

呵人生如梦,在黑暗中,她向往缠绵,可是害怕失恋。

第二天她九时正起床,无论晚上什么时候睡,她总努力在九时正起来。

她见过许多睡到日上三竿甚至是日落西山的人,人家下班他们尚未苏醒,与整个世界月兑节还不在乎,懒洋洋,烂场塌,尤其是女性,痴痴迷迷,到了早上说话还不清楚,不知服了什么药,不能履行一般人职责。

见得多了,有种恐惧。

小芬立定心思早起,一日睡七八小时已经足够,真的疲不堪言,可在假期补足。

一直以来,她的意旨力都令她做一个整齐负责任的人。

她出门到银行区去办一些事情,经过时装店,看了一会橱窗,然后到母亲家去坐了片刻。

看看时间,忽然觉得累,一定是午餐那碟红烧狮子头吃多了。

她决定回家小睡。

母亲说:“在我床上眠一眠。”

可是这是小芬生活守则之一:不在他人床上睡觉,即使是母亲的床。

随便惯了,倒处睡,睡醒了,不管何处淋一个浴,那还得了,随便得那种程度,以后日子怎么过?

她说:“我回家去。”

说是怪脾气也不为过。

回到自己的窝,躺到床上,四肢百骸有说不出的熨贴。

她睡到被电话铃惊醒。

是她老板,“小芬,你还在家?不舒服吗?”

“我马上来。”一看,已经晚上六时。

“你从不迟到,如有事,我可找人替你。”

“不,我没事,我不过听了一个重要长途电话,马上来,十分钟。”

什么都有第一次,第一次失恋,第一次丢脸,第一次失约,第一次伤心……

真没想到会睡过头。

下楼去叫车,有人唤她。

她一抬起头,是王永兆。

小芬不习惯在阳光下看到人客,要凝视一会儿才能将映象归位。

“王先生,你怎么在这里?”

“我来接你上班。”

“我已经迟到。”

“快上车来。”

是一个梦吗,不管了,小芬上了他的车。

她审视双手,又看街外风景,不,人是清醒的,不是梦。

她问:“你怎么知道我在家?”

“酒吧说你没上班,我丢下那些朋友前来看看。”

“是,我睡过了头,迟了一小时。”

“总有这种时候。”

小芬笑笑,“白天看来,王先生彷佛年轻些。”

“是吗,我还以为在阳光底下,我的皱纹无所遁形。”

小芬又笑,“我在日光下看上去如何?”

“很好,皮肤很白。”

小芬很是喜欢,把脸朝着窗外。

“白天你倒是不怕上我的车。”

小芬承认:“白天那么多人看见。”

“我却喜欢晚上。”

小芬正欲张口说话,忽尔听到”阵铃声。

这又是什么?

她转过头去,发觉头在枕头上,怎么会这样?地跳起床,原来,始终是一个梦。

一看钟,时针指在五时正,真是,高小芬怎么会迟到,高小芬是一个最守规则的人。

小芬叹口气,起床洗脸出门。

街上凉风习习,哪里有什么来接她的人。

小芬自己叫一部车返公司。

换上制服,开始工作。

王永兆到九点钟才带着一帮朋友出现。

全女班,统统是艳女,共五六人,不知从哪一间夜总会带出来。

他也真会玩,天天变花样,据说这样的人,万一累了,决定安顿下来,会真正修身养性,问题是,他不知什么时候才乌倦知还。

他坐在小芬对面,用手撑着头,“真累。”好似在受罪。

小芬不由得笑了。

“小芬,你的笑脸值一百万。”

“那么多?”

“好不天真可爱,你知否你有两只较尖的犬齿,笑起来像只小动物。”

小芬笑,“这算赞美?”

“算。”

他给她一千元小费,“给我做几杯烈酒,让她们喝下后乖乖回家去。”

“我以为你想她们陪着你楼搂抱抱。”

“全不是真心的。”

“王先生,你的要求开始苛刻及不合理。”

“你说得对。”他有点不好意思。

即使对他真心,他分得出吗,他知道吗?

恐怕已经不能够分辨。

那边有人吵闹。

是一个女子喝醉了在哭泣骂人,并且满地打滚。

最可怕的是醉酒的女人,一点廉耻也无,比这更恐怖的,是服食毒品的女人。

小芬同保镖说:“请她离场。”

“她一个人来。”

“你扶她出去,替她叫一部车子。”

“她已烂醉。”

“管她呢,把她送出去拉倒。”

真的,人若不自爱,一定可以烂死在陰沟里,谁会关心一个管不住自身的人。

小芬又警惕了几分,做人,真须步步为营。

那哭闹的女子被请离了现场。

酒吧恢复正常,可是,忽然之间,哗地一声,有人被玻璃杯割破了手,血流不止。

小芬连忙拎起急救箱去看个究竟。

只见那客人割痕甚深,需要缝针。

“先生,你最好前往医院急症室。”

那位客人亦跟着由友人陪伴离去。

小芬一眼关七,照顾得十分周全。

不久,王永兆带着那班艳女离去。

有同事羡慕地道:“有钱,什么都可以。”

某一个程度,这话是真的,天大乱子,地大银子,有什么是钱摆不平的呢。

小芬低头工作,过了大半个钟头,猛地抬头,看见的一张面孔,又属于王永兆。

“王先生,你怎么又回来了,可是忘记什么?”

“我把她们送回去,可是不想返家。”

“家有那么可怕?”

“一开门进去,一片静寂,我简直不敢坐下来。”

“那,为何不与家人住?”

“怕父母噜嗦。”

每天视归如死,倒也是痛苦事。

“小芬,来,休息半小时,聊几句。”

小芬拗他不过,托同事代为照顾,出来陪他坐下喝杯橘子水。

她自嘲地说:“看,终于都要坐台子。”

王永兆答:“是我的面子。”

小芬问:“对于男性来说,面子很重要吧。”

“钱、美女、面子。”

小芬代他注解:“酒色财气。”

王永兆模模后脑,“说得很对。”

小芬看着他笑。

“小芬,同你在一起聊天真好。”

“你不给其他人机会而已。”天天换女伴,人家不知首尾,如何攀谈。

“小芬,我等你下班。”

小芬推辞,“今日有人接我。”

他”怔,“你有男友?”

“谁没有男友,看你要求如何而已。”小芬微笑。

“他条件好吗?”

“配我已是绰绰有余。”

“小芬,你真谦和。”

“时间到了,”小芬温和地说:“快打烊了,那边有位黑衣女郎,看着你起码有三十分钟以上,过去与她谈谈。”

两个寂寞的人,走在一起,可解决许多问题。

不过,在酒吧这种欢场,一切都不能当真。

小芬拒绝王永兆进一步接触,就是这个原因,她有何能力改变一个天天换女伴的男人?

中人之姿,稍具聪明,那是不足够的,她苦不知自量,肯定会受到极大伤害。

内心虽然渴望,理智无论如何不允许。

一下看不住自己,就会沦入万劫不复地步。

她回到柜桔之后,主管同她说:“小芬,总经理明早十时想见你。”

“知道了,谢谢你。”

“是要调职了吧。”

“是。”小芬惆怅。

“调往何处?”

“做沉闷的行政工作,负责计划十多年后生意盈亏之类。”

“那多好,分明是升上去了。”

“你真认为好?”

“自然,女孩子不宜做酒保。”

“可是这”年来不少客人特地慕名前来喝我调的若艾酒。”

“唏,当然是做经理高尚得多。”

明日便知分晓。

小芬偷偷看一看王永兆。

他已坐到黑衣女郎身边去。

那女子有蛇一般的腰身。

两条手臂已经挂在王君身上,半醉,不顾一切,吃得起亏,决定非寻欢作乐不可。

这样也好,无论做什么,至要紧有决心,切莫半桶水,想吃咸鱼,莫怕口渴。

打烊了,灯光明灭三次,王永兆与黑衣女离去。

不是说要等她下班吗,可见不过是讲讲而已,你跟他去,就是你,她跟他去,也就是她,无所谓。

小芬丢下制服,换上便衣,离开酒吧。

第二天她穿上整齐的套装去见总经理。

两人谈了一会儿,他给她一份新的聘书,从此之后,她成为白领丽人新成员。

那位中年人说:“小芬,白天上班比较适合年轻女子。”

她温和有礼地答:“是。”

母亲头一个高兴,她松出一口气。

“吁,早些日子,都不知如何同亲友交待才好。”

“为什么要同他们解释。”

“谁像你,六亲不认?”

“咄,我才不用向任何人交待我的所作所为。”

“反正只有白天上班才是正经人。”

那么夜更警察呢?不过母亲也说得对,神秘的黑夜往往带来令人意想不到的危险。

酒吧的同事问:“客人找你,该怎么说?”

“我说转行了。”

这是真的,况且,谁会找她?她不过是酒吧的一个服务员,客人旨在酒,不在人。

上了楼,月兑下制服,小芬适应得比她预料中好得多,只是嫌白天的交通太过挤逼。

她变成所有白天上班族其中一员。

每早八时半回到公司,摊开报纸,心中就奇怪,她从前的客人,特别是王永兆,不知醒来了没有,大抵还睡在柔软的席梦思上,身边不知躺着哪个美女,至于美女在早上看去还是否同昨夜一般美,完全是另外一个问题。

是,她没有忘记他。

可能他不知道,她仍在同一酒店做事,不过一早一夜,碰不上头。

她问过同事:“有没有人找我?”

同事摇摇头。

半年这样过去了。

小芬已属于白天。

一日上班,听见同事与人客在小会议室商谈请客之事。

“对不起,王先生,今年已完全订满。”

小芬轻轻拨电话给同事。

“要什么期?”

“要九月廿五日,是女方生日,同天订婚。”

“那天李炳基先生本来订了鸳鸯厅来庆祝钻婚,可是昨日好似取消了。”

“为什么?”

“他们打算到游艇上庆祝,只与我们订食物。”

“好极了。”

客人终于满意地离去。

她看到他,一怔,随即满面笑容地迎上去,他是王永兆,浪子终于找到了归宿。

她有许多话同他说,叙叙旧,问问好,他们真是老朋友了。

他与她打一个照脸,也十分客气地陪笑。

可是,很明显,他不认得她。

他已完全忘记她是谁,换过地方,变了时间,她又已除下制服,他哪里还记得她。

小芬连忙低头疾走,转返办公室。

半晌,抬起头,同自己笑了。

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