天书 第六部:十年前出现的神秘少女 作者 : 倪匡

第六天,就有了收获,那一天,我们访问了一个杂货店的老板,那老板大约六十岁,他的杂货店,开设已有好几十年,一当我们提起姬娜的时候,他就道:“是的,那个神秘的少女!”

我和白素喜出望外,道:“神秘的少女,你说她神秘,是甚么意思?”

杂货店老板有点忸怩,而且神情也略现紧张,在我将同样的问题,问了第二遍之际,他才搓着手,道:“印地安人,有许多古老的传说——”

我一听他忽然牛头不对马嘴,说起印地安人古老的传说来,不禁有点不耐烦,白素向我使了一个眼色,示意我别打断他的话头。

杂货店老板在讲了那一句之后,又迟疑了一阵,才道:“那些古老的传说,有的——有很多是和鬼神有关的,我记得,从十年前开始——”

我和白素趁杂货店老板又迟疑着不说下去之际,互相握了握对方的手。因为他说的十年前,那正是姬娜在墨西哥神秘失踪的日子口

老板望着神父,在胸口画了一个十字:“神父,请原谅我,这件事,我从来也未曾对任何人说起过,而且,”他苦笑着,“就算说了,也不会有人相信!”

神父喃喃地道:“是的,很多事情,说了也不会有人相信。”

老板又道:“我一直独身,住在店后,十年前有一个晚上,正是月圆之夜,我在睡梦中,被一阵连续不断的拍门声弄醒,我起来,穿过店堂,去开门——”

老板一面说着,一面指着店堂。这时,我们正是在他的店堂之中,我相信这狭窄的,杂乱无章,堆满了各种各样货物的店堂,十年来一定没有多大改变过,我也完全可以想像当时,他从店堂后面的房间中,穿过店堂去开门时的情形。

杂货店老板在停了片刻之后,继续说道:“我来到了门口,一打开门,就看了隐儿站在门口。”

我呆了一呆:“隐儿?那是甚么意思?”

神父插了一句口:“隐儿是本地的土语,意思是一种神秘的精灵。”

我“哦”了一声,还是有点不明白,老板神情很不好意思:“我一打开门,看到的是一个十二三岁的小女孩,极美丽,站在门口,是一个我从来也未曾见过的小女孩。我以后一直在见她,但是她从来也未曾告诉过她叫甚么,我也没有问她,只是在我心中,当她是一个神秘的精灵,所以心里叫她『隐儿』。”

我道:“不论你叫她甚么,我相信她就是我们要找的人,接下来的情形怎么样?”

老板道:“当时我心中奇怪之极,我在帕修斯出生,居住了几十年,这是一个小地方,很少有外地来的人,我认识在这里居住的每一个人,可是从来也没有见过她。我第一句话就问:“小姑娘,你是从哪里来的?』”

白素道:“这个小姑娘的手上,戴着一只红得异样的红宝石戒指?”

老板点头道:“是的,她一直戴着那只戒指,当时,她扬着手,开口说话,我就已经看到,她道:『我想买一点东西,对不起,吵醒你了!』当时,我心中极其疑惑,可是我却没有再问下去,我只觉得她既然出现得如此神秘,我就不应该追问她的来历!”

老板讲到这里,向我和白素望了一眼:“两位是不是觉得我很蠢?”

我没有反应,白素道:“一点也不蠢,不追问她的来历是最聪明的做法,在我们中国有一些民间传说,和你的遭遇相类似,有美丽的女人,午夜拍门,要求购买物品,结果商店的老板好奇心太浓,暗中跟踪前来购物的神秘女人,结果,神秘女人消失在墓地,跟踪者吓得生了一场大病!”

我听得白素这样讲,又好气又好笑。白素所讲的,是中国民间故事中最普通的一种传说,在如今这样的情形之下,忽然讲起只该讲给小孩子听的传说,有点滑稽。

老板神情极为严肃、紧张,不断在胸口画着十字,喃喃地不知在说些甚么,或许是在庆幸他自己并未曾去跟踪不知来历的人!

这时,我心中也在迅速地转着念,疑问一个接着一个而来。

从杂货店老板的叙述之中,至少可以肯定了一件事:十年前,姬娜在墨西哥突然失踪,的确是来到了帕修斯。

这就已经够奇怪的了,从墨西哥到法属圭亚那,并不是一个短距离,而且,旅程所经之处,是世界上充满了危险的地区之一。一个十二岁的小女孩,且不说她为甚么要来,她如何来的,已经是一个百思不得其解的大疑问。

帕修斯如此之冷僻,决不应该在一个久在东方居住的十二岁小女孩的知识范围之内。也就是说,她知道有这个地方,已经是一桩怪事,她到这里来,为了甚么?就算是假设一千条理由,只怕也没有一条,可以解释得通!

白素问道:“她要买些甚么呢?”

老板吸了一口气,白素刚才讲的“故事”,在他的心中,显然造成了相当程度的恐惧,是以白素一问之下,他反问道:“她……她是鬼魂?可是……这些年来……她不断地长大……到最近,她已经不是小女孩,而是少女了!”

白素笑了笑:“别害怕,我的意思只是说,一个人好奇心太强烈,没有好处,有很多事,还是别去寻根究底的好!她绝对是人,当然会随着时光逝去而长大!”

老板松了一口气,再在胸口画了一个十字,才道:“她第一次要买的东西很普通,一袋面粉,一包盐,还有一块腌肉,大约二十磅东西,大多数是食物,还有一点杂物,可是她却订购了一件十分古怪的东西。”

老板讲到这里,连神父也被引起了兴趣:“订购甚么?”

老板道:“她给我一张纸,上面有这件东西的型号,我也不知道那是甚么,她告诉我,要我写信到美国一家工厂去订购,并且给了我钱,我答应了她。三个月后订购的东西才寄到,我偷偷拆开来看了看,也不知道是甚么,后来问人家,才知道那是一具小型的示波仪。”

我吸了一口气:“示波仪?”

老板道:“是的,示波仪!”

我道:“是一种仪器,看起来有点像电视机,有一个小小的萤光屏,萤光屏外,有着方格的刻度,在面板上,还有许多掣钮的那种东西。”

我一面说着,一面顺手取过柜上的纸笔来,大致画出普通示波仪的样子来。

我一面说,老板就一面点头:“正是!正是这样的东西。当时我不知那是甚么,也曾画了下来,后来向人家问起,当时我画的草图还在,你等一等,我去找出来给你看!”

他说着,转身向内走去。

这时候,我实在不知道自己应该向哪一方面去想才好!一具示波仪!姬娜要一具示波仪,有甚么用处?

老板不一会,就从店后出来,手中拿着一张纸,纸上有着示波仪的草图,他画得十分详细,连面板上各个掣钮旁的文字,也照写了下来。我看到这张图,就可以肯定这是一具相当精密、双线扫描示波仪,最高频率,达到五十万赫斯。

这种精密的仪器,普通来说,只应用在一些精密的工业制作测试上。一个十二岁、神秘地由墨西哥来到帕修斯的小女孩,要来有甚么用?

我向白素望去,白素摇了摇头,显然她的心中,也只有疑问,没有答案。

老板又道:“我估计,她买去的食物,至多足够她一个月用,所以在一个月之后,就一直等着她来,可是她却一直没有来,订购的东西寄到之后,她也没有来。一直到半年之后,一个晚上,我才又被拍门声弄醒,我连忙跳起来,打开门。又看到了她。这一次,她却没有买甚么,只是拿走了示波仪,我一再问她是不是还需要甚么,她才又买了一只洋女圭女圭。”

神父喃喃地道:“真是怪极了,难道你一点也不关心她,问她是从哪里来的?”

老板苦笑了一下,道:“我……心中将她当作了是『隐儿』,我也问过,她甚么也不回答我,所以找不敢再问下去。”

我忙道:“以后呢?”

老板道:“在她第二次出现之后,我曾经多次在镇上打听她的下落,可是一点结果也没有。自从那次之后,她不时出现。”

老板道:“每次总是在深夜,拍店门。有时隔一个月,有时隔三个月,来买些杂物、食物。每次,我当她离开之后,关上门,在店门的缝中看她向外走去,走到那街口,就转过去,看不见了!”

老板指着店铺门外,我看到他指的那个街角。

老板又道:“好几次我想跟出去看她究竟到甚么地方,但总提不起勇气来。她一年一年长大,为了她,我订了不少美丽的衣服,有一些,她很喜欢,一看到就买了去”

他讲到这里,我才陡地想起了一个问题来:“她用甚么货币和你交易?”

老板双手紧握着:“是的,我应该说出来,她用来买东西的是一种金币,我从来也没有见过这种金币,但是我可以肯定,那是金币!”

“一种从来也没有见过的金币!”

我立时想起米轮太太的遗物之中,就有几枚这样的金币,我向老板望去,老板道:“我不知道这种金币的价值,但是她告诉我,那很值钱,我就相信了她,她每次都给我一枚,有时大一点,有时小一点,我也从来没有拿去兑换过,一直保留。”

我大是兴奋,忙道:“你一直留到现在?”

老板却摇了摇头:“不,最后一次,她深夜拍门,见了我之后,道:“我知道我给你的金币,你一直保留着,现在我想赎回来——”

我忍不住插言道:“那是甚么时候的事情?”

老板道:“是五天之前!”

“五天之前”!

这是我和白素无论如何未曾想到过的一个答案!

五天之前!那也就是说,姬娜已经回来了!从荷兰回来了!

她是不是知道我们一直在追踪她?而如今,她又隐藏在甚么地方?无论如何,五天之前,姬娜曾在帕修斯出现过,这是一个极其重大的收获!

老板道:“她给了我很多美钞,多得我几乎不能相信,然后,她取回那些金币,又留下了一张订购单,就离去了。

我听到这里,心头更是怦怦乱跳,兴奋得难以形容!姬娜五天之前,曾来见过这个杂货店老板,并且还留下了订货单!那也就是说,她会回来取货!那更是说,就算我们用最笨的办法,就在这间杂货铺中等,就总有一天,可以等到姬娜的出现!

本来是茫无头绪的长途跋涉,一下子变成了有肯定的结果,心中许多大大小小的谜团,都可以因此而解决,那自然令人兴奋之极!

神父也显得很高兴,说道:“我们可以见到这位神秘的少女了!”

老板却用一种担忧的神情望着我们,我知道她的心意,安慰他道:“你放心,我在十二年前就认识她,她最近还寄过一样极其重要的东西给我,我们和她是好朋友,她一定很乐于见到我们的!”

老板的神情,疑信参半,我道:“她有没有约定甚么时候来取货?”

老板并不直接回答我这个问题,只是道:“虽然她从来也没有要求我别在他人面前提到她,可是我却一直感到我不应该随便向人说起她,如果她知道了……我向你们说起她……我……”

白素道:“请你相信,我们是她的好朋友!”

老板的神情仍然十分疑惑,我也知道,单是这样说,很难令人相信我们和姬娜是好朋友,是以我又补充道:“我们已经很久没见面了,而我们相信,在这些日子之中,在她的身上,一定曾发生过极其神秘的事情,我们正想找出究竟是甚么事!”

老板喟叹了一声:“我不知道自己是做对了,还是做错了!”

他的这个问题,没有人可以答覆,我们静了片刻,白素才道:“这次她订购的是甚么?”

老板道:“是许多化学用品,我也不知她要来干甚么用。”

我道:“单子在么?”

老板迟疑了一会,才拉开怞屉,拿出了一张单子来,交给我,我和白素一看,就呆了一呆。事实上,我们只看到了其中一项“甲醛十加仑”,就已经立时联想到了姬娜在巴黎,曾经拜访过一个殡仪专家,研究如何保存尸体的方法一事。

甲醛,正是用来浸制标本用的一种化学药品!

那等于已告诉了我们:有一具体体和她在一起。

自然,尸体不会一开始就是尸体。尸体在未死之前,是人,那么,这十年来,她是不是一直和这个人在一起呢?

问题越来越扑朔迷离,这些问题,除了和姬娜会晤之外,没有别的解决方法,所以我忙问道:“她有没有和你约定,甚么时候来取这些货物?”

老板道:“我们这里是小地方,交通很不方便,她要的那些东西,我估计至少要一个月才到,我约了她四十天之后来取。”

我知道这件事,非事先说明不可,是以我立时道:“到时,我想在你的店中等候她!”

老板现出了一种无可奈何,犹疑不决的神色来:“要是隐儿发了怒,那……我……”

我大声说道:“她不是甚么『隐儿』,是人,而且,她决不会发怒,见到了我,只会高兴!”

白素也道:“如果她发怒,也决不会怪你,让她怪我们好了!”

老板的神情十分害怕,十分不自然,他并没有答应我们的要求,只是摊着双手,作出一种十分为难的神情。我也不再向他多说甚么,反正我知道姬娜到那时一定会来,就算老板坚持不让我们在店里等,我们在街上等,也是一样可以见到姬娜的!

当时,我和白素两人,都兴奋莫名,虽然我们感到,三十多天的时间未免太长,但是当知道若干时日之后,一切谜团就可以有肯定的答案之际,等上三十多天,也不算甚么了!

正因为我们两人的心情十分兴奋,是以我们都忽略了十年来,在杂货店老板心目中,造成了“隐儿”地位的姬娜,有一种超自然的力量在,我们没有料到这一点,这是我们的失策。

当下,我们和神父一起回到教堂,神父问道:“那位少女,究竟怎么了?”

我道:“神父,你或许不相信,但是对整件事,我已经略有概念,四十年前你遇到的上帝的使者,其实并不是甚么上帝的使者!”

神父一听得我这样说,立时脸上变色,说道:“孩子,一定是!”

我本来想告诉神父,他所谓“上帝的使者”,其实是一个和米轮太太同一个地方来的人。他会飞,会发出光芒,那多半是一具十分进步的个人飞行器之类的东西。

这个人,可能十年来一直和姬娜在一起,而且,他多年已经死了!

我本来想将自己的推测说出来,可是看到神父对他的信仰是如此之坚定而不可侵犯,所以我突然之间,改变了主意:“是的,我说错了!”

神父谅解地拍了拍我的肩头,我说道:“我想到你遇见上一使者的地方去看看,需要多少时间?”

神父“哦”地一声,道:“需要三天。不过,我不能陪你去。我已经离开了一段时间,有很多事要处理。”

我道:“那不成问题。事情,我认为已解决了,只不过是时间问题而已,你给了我太多帮助,我们实在不知如何感激你才好!”

神父的神情很感慨:“不,我应该感谢你们,四十年来,只有你们肯相信我讲的话。”

他讲到这里,略顿了一顿,说道:“请问,你们要找那个神秘的少女,是不是和我曾遇到过的上帝使者,有甚么直接的关系?”

我想了一想,才道:“可能有一定的关系,但是我们还不能肯定。”

神父点着头:“我可以给你们一幅地图,多年来,我屡次来往,已经辟出了一条小路。我也可以将我的十字架借给你们,沿途有几个村落,居民并不是太友善。有了我的十字架,你们就可以受到很好的招待。”

我连忙称谢,神父走了开去。神父才一走,白素就问我道:“我们有必要到那地方去?”

我道:“反正这三十来天,我们没有事情做,要在这里等那么久,不是闷死人?而且,你难道看不出来?神父遇到的那个所谓『上帝的使者』,其实是来自米轮太太同一地方!”

白素吸了一口气,说:“是,可是神父在那地方,甚至建立了一个教堂,他也没有甚么发现!”

我道:“关于这一点,我也想过了,我的猜想是神父没有新的发现,是因为他一直等在那地方,而未曾深入去调查!”

白素的神情有点不解,望着我。

我道:“那个人,他的情形和米轮太太不同。米轮先生和米轮太太的太空船失事跌进了一个火山口中,而这位使者,他却安全降落。”

白素眨着眼,并没有表示她的意见。

我继续道:“所以,我认为,使者的太空船,根本还在,可能就停在离神父遇见他不远处。如果我的推想不错,那么这十年来,姬娜根本住在那艘太空船之中!”

白素道:“现在也是?”

我摊了摊手:“照说,她没有别的地方可去!”

白素道:“我们如果找到了那艘太空船的话,那就可以——”

我立时接着道:“就可以解决一切谜团!”

白素想了片刻,才道:“对我而言,最大的谜团是何以姬娜写出了这种文字,而她自己却又不认识这种文字!”

我没有表示甚么,因为我心中大大小小的疑团太多,白素所提出来的,只不过是其中之一。

隔了没有多久,神父回来,交给了我们一只银质的十字架,和一幅手绘的、十分详细的地图,并且替我们两人祝福。再告诉我们,有一辆旧吉普车,可以供我们使用。

第二天一早,我和白素出发,照着地图上指示的方向,驾着那辆旧吉普车进发。开始的第一天,相当顺利,我们在当天下午已经到达了阿邦达米的河畔。河水并不湍急,河滩平坦,虽然生满了杂草灌木,但是对车子的行进,并不造成多大的妨碍。

当晚,我们就在河边扎营,我在营旁,燃起了十几个大火堆,那不但为了防范凶恶的野兽,火堆的火头和烟,也可以驱散成群结队的蚊蚋——我从来也没有见过小飞虫在成群结队之后,可以造成这样惊人的现象。一大群一大群的蚊蚋,简直就像是形状变幻莫测的魔鬼一样,漫天飞舞,发出震耳的嗡嗡声,天知道这些飞虫会造成甚么样的损害。

平安度过了一晚之后,继续依照地图,沿河进发。这一天的途程,已不如上一天那么容易,河滩上高低不平,低处积着水,在水潭中,长出一种盘虬曲折的植物,那种植物的根,硬而有刺,在地上蔓延着,使得车轮在辗过它们之际,不住地跳动。一天下来,只不过行进了一百公里左右。

当天晚上扎营,除了有六七千条两尺以上的大鳄鱼围住了我们,说甚么也不肯离去之外,倒也没有甚么别的惊险。不过在火光的照映之下,看那些大鳄鱼,有时一起张开口来打呵欠,白牙森森,那滋味也决不太好受,这一夜我和白素轮流值夜,不敢松懈。等到再次出发,已经是行程的第三天了。照地图上的距离来看,我们在当天晚上,应该可以到达了。

这一天的上午,我们经过了两个小村落,神父的十字架果然有用,我们受到极佳的招待。下午开始,进入了森林,我们已经尽量靠近河边行驶,可是那种红木林,一直蔓延到河水之中,河两岸全是树,很多树根本是从水中长出来的,行进分外困难。

幸而神父说得没有错,他多次来往,总算开出了一条小路。勉强可以供车子行进。但等到我们在夕阳西下,可以看到那座简陋的小教堂的尖顶之际,也已经被车子震得头昏脑胀了。

小教堂只有一个年老的印地安人看守,一见到我们取出来的十字架,看守人极其兴奋,将教堂中的几条长木凳并起来,供我们睡。我和白素尽量使用我们会讲的印地安语,和看守人交谈着。看守人在教堂一造好之后就开始他的工作,已经有二十年了。问到他可曾见过姬娜这样的一个少女时,他瞠目不知所对。我们在他的口中,全然得不到甚么。

晚上,我和白素商量明天我们应该如何进行。教堂在丛林的中心,我想像中的太空船,可以在教堂四周的任何一个方向。而且,我们除了步行之外,无法使用其他的交通工具。我们在商量了一会之后,我道:“我看,我们不妨采取蜜蜂的觅途方法。”

白素点头道:“这样比较可靠些,虽然花的时间相当久,但这是唯一的办法。”

所谓“蜜蜂觅途的方法”,是以一点为中心,绕着这个中心,不断地绕圆圈,而将圆圈的直径,不断扩大,这是蜜蜂寻觅目的地的方法。用这个方法,可以找到在中心点外任何一个方向的目的地。

第二天我们开始准备,要看守人替我们准备食物,并且在神父竖了一个十字架标明那是“上帝的使者”曾经站立的地方、观察了一会。

那地方,就在教堂之旁的一块空地上,时间已经过去了四十年,当然不可能在那地方,再找到甚么特别的线索。

我站在大十字架前,抬头向天空望,想像着当年,神父和伟大的探险家轮蓬尼,忽然之间,见到有一个头上发光的人,自天而降的情形。这种情形,自然是极其令人震慑,一个年轻的地理教师,在这种现象的震慑之下,变成了一个虔诚的神职人员,也可以想像。

当我抬头望向天空的时候,白素在我的身边,她问道:“你在想甚么?”

我道:“我在想,如果我知道那位上帝的使者是从哪一个方向飞来的话,事情就易办得多!”

白素道:“我昨晚也想过这个问题,有一点线索,对我们很有用。依照你的猜测,太空船降落,使者走出太空船,利用个人飞行器飞行,那么,是不是可以假定,神父或轮蓬尼是他遇到的第一个人。”

我道:“那又有甚么关系?”

白素道:“关系很大!”她一面说,一面摊开了神父给我们的地图,指着:“你看,在教堂的南边,有一座村落,离教堂三公里,西边四公里处,也有一座村落,如果使者降落之后第一次见到的人是神父,那么他必然在四公里的范围之内!不然,他会见到村落中的土人!而土人如果曾见过有人飞下来,一定会形成一种传说,不会一直没有人提起!”

我点头道:“分析得很有理,那也就是说,就算我们用蜜蜂觅途的办法来打圈,那个圆圈的直径,也不会超过四公里,是不是?”

白素道:“是的,我想,有五天时间就足够了!”

我搓着手,五天,如果在五天时间之中,我们就可以有所发现的话,那实在不算太久。

等到中午,看守人替我们尽量准备好了我们需要的东西,我们将东西放在一辆手拉车上,开始出发,以教堂为中心,开始打圈子。

到了晚上,开始在丛林中一个空地扎营,我们估计,离教堂一公里。

当然,距离中心点越远,每一个圈所费的时间也越多,但如果四公里是最大的距离,五天也足够了。

接连两天,我和白素在丛林中打转,一望无际的丛林,树木茂密,每一株树的树身上,都挂满了各种各样寄生植物,有的开着极美丽的花朵。两天来,我们没有新的发现。可是第四天一早,我们才开始不久,仍然在丛林中打转时,白素陡地叫了起来:“看!”

当她叫出来的时候,我也已看见了。她伸手所指的,是一片沼泽。

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