四条金龙 一、征求人参 作者 : 倪匡

有许多故事,一波一波发展,到后来,复杂无比,曲折离奇之极。可是这样的故事,在一开始的时候,有可能平淡无奇,也有的甚至是一点来由都没有的。情形很像一些长江大河,都是由源头的涓涓细流所汇集而成的,等到汇集得多了,才一发不可收拾,汹涌奔驰,成了大河。

这个故事在一开始的时候,就是一点来由也没有的,两个当事人绝想不到后来事情竟然会发展到那样的地步,事后他们追忆起来,也都感叹天地之间的人和事,真的像是有一种力量作为主宰,不然,何以有些事明明怎么设想都不会发生的,明明怎么拉扯都不能发生关系的,却会凑在一起了呢!

是不是真有什么力量在主宰,在躁作运行呢?

这个问题,大抵很难有答案,先说两个当事人,当然是年轻人和公主。

年轻人和公主都在看当地的报纸,他们身在亚洲一个多世族居住的大城市之中,所以一级豪华酒店的服务十分周到,有中文报纸、英文报纸,甚至还有当日的日本报纸和韩文报纸,中文报纸也有三份之多,来自主要的使用中文的城市。

年轻人和公主在这里没有目的,他们喜欢从一个地方到另一个地方,过着舒服的生活。所以年轻人有时间随意翻阅着报纸。

所以,他会被报上的那则广告所吸引。

广告在每张报纸上都有,刊登在第一版的下半部,十分注目的地方,只要拿起报纸来,必然看到。

报纸上有广告,那并不稀奇(没有才是怪事),奇的是亚洲几个大城市的报纸,都有这样的广告,可知刊登广告的人,是何等急切想要达到目的。

广告最吸引人的四个大字是:“征求人参”。

就算只有一份报纸有这样的广告,也相当吸引人了,是不是?

而广告的内文如下:

“兹征求真正中国长白山出产之野山人参,每枝需重二两以上,焙制保养情况良好,愿意出让者只要开价合理,立即成交,联络电话──”

那个联络电话的所在地,正是年轻人和公主如今所在的这一个。

当年轻人把几份报纸的第一版排列在一起,看着每份报纸上同样的广告时,公主在他的身后,靠了过来。

年轻人感到了身后传来了一阵柔软和温暖──再没有比相爱的两个人由身体亲热更令人身心舒畅的了。

年轻人反手搂住了公主,公主的下颏抵在年轻人的肩上,视线又落在报纸上。

她先问:“什么人会用这种方式得到人参?”

年轻人笑了一下:

“一定是中国人……”

公主拖长了声音,“唔”了一下。年轻人道:“世界上只有中国人对人参有异样的迷信,甚至相信成形的人参,会变成小孩子,满山乱走!”

公主像是第一次听到这样的事,格格娇笑起来:“重二两以上的人参,十分名贵?”

年轻人点头:“如果是真正的野山参,相当罕见,越重的越难得,每两的价值,可以超过十万美金,还根本得不到,不然,也不用登报纸征求了!”

公主自是骇然:“只不过是某种植物的根部!”

年轻人很懂得要得到一支天然的人参是如何不易,所以他反手抚模着公主的头发,解释着:“如果你知道要经历什么样的过程,才能采到一支人参的话,你就不会说这只不过是植物的根了。而且,人参确然有十分神奇的功效,它和人的生命之间,有一种奇妙的联系!”

公主轻啜了年轻人一下:“什么事,听你说来,都有大条道理的!”

年轻人高兴地笑:“这是我确知真实的一个故事,发生在若干年之前,一大帮人逃避兵灾和天灾,其中有一个把十分之九的财产,向一个参商换了一枝手指般粗的老山参,其余的人都说他傻,结果在最困苦的环境之中,他口中一直咬着那枝老山参,支持着他的体力,使他在恶劣到了无水无食的环境下挣扎出去,逃出生天,而其余的人满怀金银珠宝,都全死了,身边的金银珠宝,自然也归他所有了!”公主睁大了眼:“不呵思议,好像不是很科学!”

年轻人转过身,伸手指按住了公主的鼻尖:“科学?你指的是如今的实用科学?不知有多少事实,是实用科学无法解释的──”

说到这里,年轻人一下子把公主抱了起来,打一个转,轰笑起来:“你的身体就是一个最明显的例子,谁能解释你的身子?”

公主的身子轻若无物──她根本随时可以飘起来,她娇笑着:“可是我还是不相信你的故事。”

年轻人笑:“故事的主角还在生,只怕已超过九十岁了吧,嘿,他就住在离这里不远,是著名的豪富,他的一个决定,可以影响一个国家的经济,他的名字是方一甲,不过那一定是假名字,是‘富甲一方’这句话的后三个字,掉转来而成的!”公主扬眉问:“他为什么要隐去原来的名字?”

年轻人摊手:“谁知道,在兵荒马乱的劫乱岁月中,什么事都可以发生,他把所有人的财产都据为己有,这种事就不是很光采!”

公主在年轻人的怀中,挣了开去,拍着手叫:

“看,你的故事不可能成立!假如他当年做过这种不光采的事,不会让人知道,可知你的故事是虚构的!”

他们经常这样“唇枪舌剑”,争论一番,在他们来说,那是十分有情趣的事。

年轻人当下道:“你错了,当日那些人全曝尸荒野,身边的财物,自然也成了无主之物,他取了也不怕人知。而且那些人全死了,无法向他讨还财宝,他很喜欢向人提起这段经历,以证明他的机智!”

公主仍然不服气:“那故事要成立,先得肯定会变小孩的人参真的能支持人的生命,不饮不食十多天。”

年轻人挥着手:“方一甲十分相信人参的能力,所以他一直在服食上好的野山参,或许这就是他那么大年纪了,身体还如此健康的原因!人参和生命之间,确然有着某种十分神秘的联系。”

两个人争论到这里,本来可以告一段落了,这本来就是毫没来由的事,说过了,谁也不会记得,若不是年轻人又说了一句话,可能以后的一切,就不会发生。

年轻人细看报上的广告:“说不定,征求人参的,就是方一甲!”

公主斜睨着年轻人,不出声,可是有一副不以为然的神态。

年轻人补充:“方一甲对上佳的人参需求量很大,他不但自己要用,也拿来送礼,送给生意上有来往的富豪和国家元首,由于人参确有功效,所以他的人际关系极好,他有一家人参经销公司,掌握着人参收购网──”

年轻人讲到这里,公主又笑了起来:“又自相矛盾了,他既然有一个人参收购网,又何必登报征求人参?以他的财势而论,长白山出产的野参,应该绝大多数都在他手中!”

这几句话,驳得年轻人哑口无言,无话可说。他的那种神情,又惹得公主娇笑不已。笑了一会,公主忽然敛去了笑容,现出了一副跃跃欲试的神情来。

年轻人笑问:“你想干什么?”

公主的话,听来十分无稽,可是她却说得十分认真:“我想试一试,我是不是可以看到登广告征求人参的,是何等样人!”

这样的话,别人没有法子一下子就听得明白,但是年轻人自然明白──公主自从进一步得到了指点,明白了她来自幽灵星座身体的各种异能,完全可以凭她的意念来控制发挥之后,异能已大大提高。

这时,她这样说,是想从这则广告上所包涵的讯息,去追踪这种讯息的最早来源,如果追踪得到,她就可以“看到”那个登广告的人!

这种异能,倒也不是公主一个人会,通称为“天眼通”的神通,都能表达这种“看到”实际上根本看不到处情形的本领。

许多在密宗上有修养,或是在静修上有成绩的人,都有这种异能。

年轻人静了片刻,才问:“在这些报纸上,你能得到什么讯息?”

公主道:“广告代表了一个人的意愿,当人有意愿发生的时候,同时必然有讯号发出,或强或弱,附上在和这个意愿有关的一切事物上。当然,要捕捉这些讯息,十分困难。”

年神人点头:“我明白,如果你有一份刊登广告者亲笔撰写的广告稿,那么就容易得多了!”

公主大有嗔意:“如果是那样,那太容易了,连你也可以做得到,何必要我出马?”

年轻人伸了伸舌头,一迭声道:

“是!是!不该小觑了公主的能耐,请公主大显神通吧!”

公主微微一笑,眼睑垂下,看起来颇有“宝相庄严”之妙,年轻人走开了之后,才转过身来,仔细欣赏着公主的美态。

在开始的几分钟,公主神态安详,过了不多久,她的笑容在扩展,可是再过几分钟,她的笑容惭惭消失,再过一会,她眉心打结,显然是她在施展神通的过程之中,遇到了若干困难。

前后人约是二十分钟左右,公主睁开眼来,摇了摇头:“我失败了!”

年轻人问:“什么讯号都捕捉不到?什么也看不到?”

公主仍然摇着头:“不是,而是我看到的,并不是我想看的……嗯,我不是看到,而是感到了不应感到的一些情形。”

年轻人再问:“例如──”

公主腴白的手做着手势:

“极之不愉快的感觉,有组织,有死亡,有恐惧,有残杀,有仇恨,有陰谋……我刚才就像是到地狱去了一转一样,可怕之极!”

年轻人想笑公主的神通大大不灵,可是他怕公主见怪,所以只是暗中作了一个鬼脸,公主道:“你别笑我,我开始的时候,看到了一个花园,一幢古老的房屋,一个十分大的书房,后来,忽然变了!”

年轻人侧着头,仿效公主刚才不相信他故事的神情,望着公主。公主大是着急,顿足道:“是真的,那书房有一幅匾,上面题的四个字:‘白山黑水’!”

年轻人一听,不禁陡地一呆,月兑口道:“那四个字是狂草,你怎么认得出来?”

公主道:“我不知道,只知道看到了这四个字,就知道是这四个字──喂,等一等,你怎么知道这四个字的字体是什么?”

年轻人的神情古怪之至,他的回答是:“因为若干年之前,我到过那个书斋,见到过这块匾!”

公主的神情更古怪:“那……我成功了?可是后来为什么会那样?”年轻人摇了摇头,公主又追着问:“那是什么地方?属谁所有?”

年轻人一字一顿:“整个建筑物连花园,叫做‘方园’,主人就是方一甲……”

公主也现出了十分惊讶的神情,她不由自主摇了摇头:“那么,征求人参的人,真是方一甲了?可是为什么后来我会有那么怪异的感觉呢?”

年轻人作了一个鬼脸,公主的神情更是疑惑,欲语又止,过了一会,才道:“我的推测是,方一甲、人参,和死亡、仇恨、残杀等等可怕行为之间,有着十分复杂的联系,所以我会有这样的感觉。”

年轻人仍然不回答,又作了一个鬼脸──因为这一切,都是公主的异能,超出了他所能理解的范围。

公主忽然现出了十分焦躁的神情来,连连挥着手。年轻人知道那是她想到了一些情形,可是又想不出头绪来时的情形。他柔声道:“别急,事情看来虽然毫无头绪,但是一条一条理出来,总可以有头绪的!”

公主深深吸了一口气:“好,首先,那块匾上的‘黑水白山’四个字,是什么意思!”

年轻人一听,就呵呵笑了起来──公主毕竟不是中国人,对中国的一切,所知不多,所以才会有这个问题。这四个字,普通的中国人都知道是什么意思的。

他一面笑,一面解释:“黑水,指黑龙江,白山,指长白山,黑水白山,就是指中国东北的那一大片上地,俗称东三省,日本人曾在那里建立满州国。”

公主“哦”地一声:“方一甲是东北人?”

年轻人侧着头,想了一想:“他……好像是山东人,早年,由于天灾人祸,很多山东人出关到东北去谋生,这种行动,称之为‘闯关东’,很多在东北生了根,就变成了东北人。”

公主皱着眉,用心听着,忽然又问:“好像你对方一甲很熟悉?”

年轻人的回答是:“很久以前,我还是一个少年人的时候,见过他一次。”公主扬了扬眉,不等她再问,年轻人已经道:“是我的叔叔,带我去见他的。”

提到了年轻人的叔叔,公主现出十分尊敬的神情。年轻人的叔叔,甚至比年轻人更传奇,在冒险世界中的地位相当高。年轻人的机智灵敏,甚至精通的各种技艺,几乎全是他叔叔从小就对他施行严格的训练所形成的。

每次,年轻人提及他的叔叔时,公主都会有十分尊敬的神情,那是因为公主和年轻人的叔叔,也曾打过交道,知道他是一个值得尊敬的人之故。

年轻人的叔叔早已退出了冒险生涯,已经退隐了──他退隐得如此之彻底,连年轻人也不知道他在什么地方,过着什么样的生活。所以,年轻人和公主虽然十分怀念他,可是除非他的叔叔主动和他们联络,他们无法可以知道他在哪里。每常想起这一点,年轻人的心中,就不免怅然,这时,年轻人怅然之感萌生,忽然想起了公主的异能,他忙向公主望去。

公主显然也在同时,想到了同样的事:她可以用异能把年轻人的叔叔找出来!

看!故事越来越复杂了,又牵出了年轻人久已退隐了的叔叔来了,而在一开始的时候,只是对报上的一则广告有兴趣而已!

公主道:“现在我思绪十分乱,无法集中意念,等到我把这些问题弄清楚了,我会设法把叔叔找出来。”

年轻人作了一个请问的手势,公主问:“叔叔和你一起去见方一甲,有什么目的?”

年轻人摇头:“没有目的,叔叔带着我漫游世界各地,经过这里,叔叔就对我说,带你去见一个人!”

那年,年轻人十五岁,他叔叔的话,他至今记得,叔叔说:“世界上有许多不平常的人,如果有机会认识他们的话,都不要放过机会。就算不能认识,见上一面,也是好的。今天我带你去见的一个人,十分奇特,难以分类,你可以自己去下一个判断!”

少年的年轻人十分好奇:“那是什么人?”

叔叔说出了“方一甲”的名字,那时,年轻人的见识已十分广博,他立即道:“是那个大富豪,叔叔是怎么认识他的?”

叔叔想了一会,才道:“是很久之前的事了,他和关东的一帮胡子有了纠葛,我恰好在关东,又认识那帮胡子,就居间替他们调解了,双方都很感激我,送了我礼物。胡子首领送的是一柄极好的马刀──”

年轻人插了一句口:“哪,我见过那柄刀,真是锋利之极的好刀!”

那柄略呈新月型的马刀,年轻人确然见过,而且把玩过,叔叔还教了他一套刀法,直到这时,年轻人才知道刀是一个胡子的首领送的。“胡子”,就是马贼,是策着马队,打家劫合,胡作非为的强盗,在强盗堆中,也间或有些豪侠式的人物,时代观念不同,现代社会不可能推崇强盗,可是“水浒传”之中,杀人如砍瓜切菜的强盗,个个都是英雄。

叔叔停了一下:“方一甲送我的,是一支罕见的成形野山参,这支参,后来我转送了别人,起了很大的作用,干成了一件大事。”

年轻人当时并没有问“干成的大事”是什么,因为叔叔做过的事太多了。大事可能是帮助国民革命打了胜仗,消灭了一个军阀。也有可能,是炸掉了入侵日军的重要军事设备等等。

年轻人也没有问方一甲和马贼之间的是非是什么,因为那可能是一个极长的故事。叔叔忽然叹了一声:“这个人十分有头脑,他知道在江湖上混下去,刀头上舐血的日子,终归不免刀亡,所以他离开了中国,挟资南下,做起生意来,后来成了富豪,他最喜欢人参──真正的长白山野山参,常说人参救过他一命,所以一直在高价收贸人参。”

叔叔又说:“采参客有了上佳的货色,都会卖给他,因为他出得起好的价钱。不论时局怎么变化,钱总是要的!”

年轻人的叔叔说着,忽然感叹起时局来了,年轻人只好听着。那天中午时分,他们来到“方园”的大门口,花园和建筑物,又大又有气派,年轻人叔叔是老派人,先送名片,一送进去不久,就看到一个老人,健步如飞,在花园的碎石路上,走了过来,来的自然是方一甲了。

年轻人在向方一甲行过礼之后,打量这个传奇性人物,只见他身材并不高,可是看了他之后,才知道“短小精悍”是什么意思。方一甲那年,只怕也有七十开外了,可是全身精力弥漫,举手投足之间,都极其有力,几乎没有伴随着“呼呼”的风声!他有一双凸眼,头颅也不大,后来叔叔告诉年轻人:“方一甲的这种相貌,称作豹头环眼,有这种相的人,都机智过人。”

方一甲把他们带到了书斋,年轻人就是在这时看到了那块题着“黑水白山”的匾额的──方一甲曾在东北混过很久,那自然是为了怀念那一段日子的了。

在书斋之中,方一甲打开了一个柜子──在当时的科学水准而言,这个柜子的设备,毫无疑问,是在时间的最尖端,它有桓温设备,有湿度的控制,那是一个保管柜。一般来说,这种设施,用来保管极品的雪茄烟和极品的红白酒,但是,方一甲却用来保管人参。

年轻人记得方一甲打开柜门时那种郑而重之的神情,也记得他叔叔问:“你那支人参王还在?”

方一甲眨丁眨眼,拍下拍肚子:“自己送给自己七十岁生日,进了身子哩,不过,有一支,比你见过的人参王还要大!”

方一甲双手捧出锦盒,打开盒盖,还有一层玻璃,尽量防止人参和空气接触,年轻人凑过去看,看到的是一支直径约有三公分的人参,相当短,真的看来大具人形。

方一甲十分神秘地道:“这棒槌,是晚上出来走,被人系了红线,一队人在山中足足找了三个来月,才算是把它找了出来!”

叔叔呵呵笑着,啧啧称羡,年轻人当时对这番话不是很明白,后来才得到了叔叔的解释,原来是成年的人参,化成小孩,晚上出来玩,人知道它是人参化的,就和它玩,然后在它的手腕上或足踝上,绑上红丝绳子,作为记号,再进行寻找,人参埋在土中,不易发觉,可是红绳会露在土外,暴露它的藏身之所,所以就被人发掘了出来。

年轻人当时自然不相信这种“神话”,但到了年纪大了,见识多了之后,他反而对一切都抱怀疑的态度,不会一概否定了。方一甲又道:“这是我替自己八十岁生日准备的。”

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