错手 第九部:欻如飞电来 作者 : 倪匡

错手--第九部:-如飞电来

第九部:-如飞电来

当哈山在望远镜中,看到了在海面上漂浮的那只大箱子时,心中就疑惑之极。他热爱航海,在海上消磨了不少时日,自然也知道在海上,什么怪事都可以发生,可是像这样的一只大箱子,究竟从何而来,里面有什么东西,都极度不可思议。

他感到高兴的是,事情只有两个人知道,一个是他的亲信,他可以使他保持秘密(哈山这样做了,而且做得很成功,秘密一直被保持,直到后来怪事发生,才暴露了出来)。他立即把那容器,运到了自己的别墅之中,想把它打开来。哈山未能打开容器,是意料中事,因为后来,在云四风的工厂之中,也要动用到最先进的激光仪器,而且,还要有戈壁沙漠这类大师级的人物来亲自主持,才能将之打开来,哈山所用的方法,自然万万不及。

不过,哈山除了急于想知道那容器之内,究竟是什么,也动用了效率十分高的X光透视仪,自然,也没有任何结果。

在半个月之后,哈山已经知道这个在海面上捞起来的东西,绝不寻常,而且,它又是来自一直神秘莫测的,所谓“百慕大三角”的那个地区。在这容器之内,就可以是任何东西。

他好几次想去找白老大,也想通过白老大和我联系——这是后来,为什么他听到白老大肯派我陪他“讲故事”作为赌注,他便一口答应的原因。因为他心中有许多疑问,正想向我询问。可惜,哈山和白老大两人,好胜心都十分强,两个老人家一言不合,就要大起争论,哈山怕被白老大嘲笑说他在海上捞了什么破烂上来当宝贝,所以就忍住了没有说。

不过他自己,一直在花时间研究那容器,在一个月之后,他已经用尽了办法,仍然无法打开那容器之际,他又是焦躁,又是好奇,那几乎今得他坐立不安。

那容器一直安放在他别墅的地窖之中,那天晚上,他从一个宴会回来,有了几分酒意,在宴会上,他拒绝了一个金发碧眼的性感尤物对他的挑逗,又感到了有点后侮……

总之,他是处在一种情绪十分不快,十分落寞的情形之中,一回到了别墅,他自然而然,来到了地窖,站在那容器之前,盯着看,越看越是烦躁,一转身,看到有一根铁棒在不远处。

那种一端扁平的铁棒是用来撬开一些东西用的,正像我首先想用这种原始的工具去打开容器一样,哈山也曾用过这种铁棒,想把那容器的门撬开来而不成功,那铁棒就放在一边。

哈山拿起铁棒来,冲到那容器之前,大声呼喝着,呼喝一句,就用铁棒在容器上大力敲击一下,在地窖中,回响着金属敲击的声音。

哈山那时呼喝的,全是一些没有意义的话,例如“你究竟是什么怪物”,“不论你里面有什么,我都一定要弄清楚”之类的话。

他记不清自己究竟叫嚷了多久,和敲打了多少下。自他把那容器安放在地窖中之后,他下令别墅中的任何人都不准到地窖来。再加上地窖的隔音设备十分好,所以哈山在地窖中胡闹,别墅中十几个仆人,都不知道。

哈山毕竟年纪不轻了,折腾了一阵之后,他感到疲倦,酒意也过去了,他握着铁棒,喘着气,他仍然盯着那容器,还想再努力学起铁棒来,再敲打几下——从这一点上,也可以知道哈山这老头子的性格。

而就在这时候,他陡然听到,那容器之内,有一些声音传出来。

哈山当时,其实并不能肯定声音是由容器中传出来的,由于刚才他敲打那容器,发出的声音震耳欲聋,这时静了下来,听觉也就不那么敏感。

他呆了一呆,直到再度听到有声音发出,像是有什么在转动时所发出的声响,哈山才真正酒醒了,不由自主,向后退出了一步。

他在和我们叙说经过,说到这里的时候,犹有余悸,伸手在脸上抹了一下,问:“当时我极害怕,猜猜我最先想到了什么?”

各人都回答不出,沉默了大约一分钟左右,我正想催他,要他别浪费时间,白素用试探的语气道:“神话中,囚禁一个巨大妖魔的瓶子?”

哈山立时大声道:“正是!我想到的是,从那大箱子中,会走出一个巨大的妖魔来!”

哈山那时的心态,很容易了解:他一个多月来,终日都在幻想那容器中有什么,开始的时候,自然从平凡方面去想。由于那容器外形像一个大冻肉柜,他甚至想像这里面全是冷藏食物。

随着他用尽方法打不开那容器,他对容器内是什么的想像,自然也越来越古怪,终于想到了容器之内,可能是什么怪物。

这时他一听到有声音传出,就想到了活物,十分合理。

哈山在叙述的时候,有点不好意思:“是不是人在越是紧张的时候,就越是无法集中精神,更喜欢胡思乱想?我那时僵立着,心中在想的,全是一些杂七杂八,根本不该在这时想到的问题。”

哈山那时,想到的是,从那容器中走出来的妖魔,不知是什么样的?是被囚禁在那容器之中太久了,一出来就充满了仇恨,要毁灭一切的复仇之魔呢?还是一个制服的妖魔,如阿拉丁神灯一样,可以为主人去做任何的事?

在哈山胡思乱想的时候,大约有三分钟之久,容器之内的声响又停止了。

哈山毕竟久经世界,在这时候,他已经定下神来。对着那容器大声叫:“不论是妖是怪,快现身出来!”

他这时这样叫嚷,当然更大的作用,还是为了自己壮胆,他一面叫嚷着,一面跨步向前,抡起手中的铁棒来,又待向前砸去。

可是就在这时,他陡然僵凝,因为他看到,那容器的门,他用尽了心机也打不开的门,正缓缓打了开来。在打开了约二十公分之后,停了一停,像是在里面的什么活物,要打量清楚了外面的情形之后,再决定下一步的行动。

而这时,哈山的一颗心,几乎要从口腔之中,直跳了出来。

门打开不过二十公分,他根本无法看清容器中有什么在,他一直有心脏病,事后,他都诧异自己没有在那时心脏不堪负荷而死!

尚幸,停顿的时间不是太多,大约三秒钟左右,门就一下子打开,哈山看到了一个人,有点脚步瞒册地,跨了出来。

那人一跨出来,一抬头,就看到了哈山,哈山也看到了他,两人打了一个照面,那人的动作凝上——那是一种身子挺直到了一半的怪异姿势,而哈山,则高抡着铁棒,想要向前砸出的样子。

两个人这样子对峙着,大约也只有几秒钟,可是双方一定都觉得十分长久。哈山的惊骇程度极甚,但是出现的并不是什么大怪物,只是一个人(虽然从这样的一个容器中忽然走出一个人来,也怪之极矣,但出来一个人,总比出来一个怪物好),总使他的震骇程度减轻。

在他略为镇定之后,他虽然还没有改变僵凝的姿势,但至少已可打量那个人了。那个人看来二十多岁,面貌和身量,都十分普通,并不起眼,这样的人,混在任何许多人中,也不会引起特别的注意,甚至一时之间,无法分得清他是亚洲人还是非洲人!

这个人有一双灵活之极的眼睛,一开始他一动也不动,但随即,他眼珠就开始活动,乱溜乱转,和他的眼光一接触,就有眼花绿乱之感。

那人身上的衣服,乍一看,也没有什么特别,类如普通工人的工作服,不过有几个厚鼓鼓的口袋。

在打量了那个人,可以假定他不是什么怪物后,哈山才问:“你是什么人?”

这时,那人的视线,停留在哈山手中的那根铁棒之上,他缓缓站直了身子,向铁棒指了一指,用一种相当粗的声音问:“这算是一种欢迎仪式?”

哈山这时,心中的惊疑,实在是到了极点,他下意识地挥动了手中的铁棒一下,然后喝道:“让开!”

一面喝着,一面他已向前冲了过去,那人果然向旁让了一让,哈山来到了容器之前,把半开着的门,用铁棒一下子拨开,然后,他就看到了另一扇半开的椭圆形的门,等到他再用铁捧拨开椭圆门之后,他所看到的情形,就像我们在厂房之中,终于打开了容器之后所见到的情形,一模一样。

他盯着所见的一切发呆——那是任何人一看到了容器内部的情形之后,必然的反应。

他不知自己发呆发了多久,当然,在那段时间中,他也有许多想像,他思路敏捷,可是也难以作出一个假定来,他转过身,看到那人仍在原地没动,看起来,至少不是有敌意的样子,才又定了定神。

(人和人之间,在许多情形下,都要判定了对方是不是有敌意之后,才能行动。)

(不但人和人之间,人和许多生物之间也如此,真是一种叫人悲哀的现象。)

哈山先问:“你……一直在这里面,一个多月,你一直在这里面?”

那人重复了一句,“一个多月?我在里面——”

他说到这里,忽然苦笑了一下,然后,又急急向前走去,一下子就越过哈山,又坐到了那张座椅上,可是并没有关上门,所以哈山可以清楚地看到一切。

只见那人坐下之后,双眼直视前面分成了九格的银灰色的屏,神情焦急紧张。

他双手不断迅速无比地按着椅子扶手上的按钮,按动了不下七八十次之多。哈山注意到那椅子扶手上的按钮,至少有一百多个,也不知道那人何以看也不看,竟然可以按得如此熟练,不会出错。

当他按下第一个按钮之际,那九格银灰色的屏上,就有形象出现,哈山开始还有点不好意思偷看,可是那人显然绝不注意哈山,只是盯着看,哈山也就凑近去看。他看到的究竟是什么,他直至这时,和我们叙述经过情形时,仍然说不上来,他只是照实说。

哈山的叙述是:“我看到的是几种不同的画面,可是那些画面表示了什么,我却一点也不知道,有两三幅,像是波纹,有的是绚丽无比,变幻不定的色彩——色彩耀目之至,那种变幻的色彩,一定是在传达着什么信息,可是我却看不懂。正中央一幅是密密麻麻的文字,好像是文字,嗯……应该是文字,可是我在门外,比较远,又不好意思凑得太近去看,所以也不知那是什么。还有一两幅的画面,简直乱七八糟,不知所云。”

总之,时间并不短,那人在椅子上,至少坐了十分钟左右,在这十分钟之内,他几乎不断地按着按钮,那九幅画面,也在不断变换,但是哈山一点也看不懂。

然后,那人呆了一呆,转过头来,神情仍然相当焦急,他一转过头来,就呆了一呆,像是到这时,才发现哈山的存在一样。

他语气相当着急地问:“你……在是海面上发现我的?”

哈山的回答,十分谨慎:“我是在海面上发现这个容器的。”

那人一跃而下,到了哈山的身前,一伸手,就握住了哈山的手。

他的手冰凉,哈山甚至因之而打了一个寒战,那人又问:“很多人知道?”

哈山忙道:“不多,只有另外一个人,他……很会保守秘密。”

那人像是多少放心了一些,松了哈山的手,团团打着转。哈山有丰富的人生阅历,看出这个古怪的人,处于十分值得焦虑的处境之中,他就问:“你有什么需要帮助的?”

那人忙道:“有!有!我不会忘记你曾帮助过我,不会忘记。”

哈山骄傲地笑了一下:“你弄错了,我绝对不会希罕你的报答。”

那人对于哈山先生这样的说法,像是颇感意外,他看了哈山一会,才道:“我第一件要你帮忙的是,别对任何人说过曾见过我,记得,任何人都不能说。”

在当时的情形下,那人的这个要求,自然不算是过分,所以他并没有什么考虑,就点头答应。

当哈山说他的经历,说到这全的时候,他略停了一停,喝了一口酒,很有点难过的神情。

听他叙述的人,都知道他为什么难过,因为他曾答应过那人,绝不对人提起见过这样的一个人,但现在,他却向我们许多人和盘托出了。

他食言——他一定不常食言,所以他才会感到难过。

我安慰他;“哈山先生,常言道此一时,彼一时也,情形不同了,那人一定有什么……古怪的地方,所以你才决定把一切经过告诉我们的。”

哈山听了我的话之后,连连点头:“对啊,这个人,简直古怪之极——你们看,他究竟是什么人?什么来历?从那里来的?”

我道:“你太心急,你还没有把有关那人的一切说完,我们怎能判断?”

哈山苦笑:“也没有什么好说的了。”

那时,我们都不知道哈山“没有什么好说的了”是什么意思,看到他准备继续讲下去,才没有问。

原来,那人要哈山答应了他的要求之后,就道:“请告诉我出路在哪里,我有急事要去做。”

哈山向通向大厅的楼梯,指了一指,那人的动作十分快,已急急向楼梯走去,他一下子又跳上了那楼梯,才转过身来,指着那容器,道:“你可以暂时保留这东西,但也绝不要给别人知道。”

哈山看到这人竟然说走就走,不禁大是着急,忙了几步:“等一等,这东西是什么?有什么作用?”

那人“啊”地一声,在哈山说那几句话之际,他又窜上了几级楼梯,看来是有急事在身,这时才转过身来:“对不起,这东西对你十分陌生,它的作用太多了,一时之间,绝讲不完,你要注意,那椅子柄上的许多按钮,你绝不能乱按,一按,就会变化不测,对你……或任何按动钮掣的人,造成极大的伤害。”

哈山怪叫了一声:“你留下了这样的一件东西走了,却叫我碰也不能碰,我如何忍得住?”

那人听哈山这样抗议,他居然十分通情达理,侧头想了一想:“那我还是把门关上的好,反正你绝无可能把门打开,也就不会因为好奇而乱按了。”

他一面说,一面急速地走了下来。这下子,哈山没有放过他,一在身边经过时,哈山就双手紧紧抓住了他,叫道:“不行!关上了门,我更会急死!你得把一切告诉我才准走!”

那人叹了一声:“老实说,老先生,你已经没有可能知道一切了,时间不够了。”

哈山知道那人的意思,是说他已老了,时间也不够使他了解一切!由此也可知,这东西所包含的一切,复杂无比,那更令他心痒难熬。

相信他是一个好奇心比我还要强烈的人——这一点,从他那么喜欢听各种故事,便可见一斑。对一个好奇心强烈的人来说,在这种情形下,若是不让他知道一点那容器的秘奥,他只怕会被好奇的情绪,折磨致死。

那人显然体谅他的心情,就道:“好,我不关上门,只不过你一定要听我的话。”

哈山连连点头,那人又想了一想,才指着两个上面各有两个小圆点的按钮,道:“你坐上椅子,按下这两个按钮。”

哈山急急道:“会发生什么事?”

那人道:“两扇门会自动关上,你在座椅之上,心跳停顿,呼吸停止——”

哈山大吃一惊,张大了口,说不出话来。那人呵呵笑了起来,伸手在他肩头之上,轻轻拍了一下:“别怕,那不是死亡的状态,而是静止状态,这种状态,对你的健康,十分有益。”

哈山迟迟疑疑:“我怎样才能醒过来?”

那人“哦”地一声,又指着一个掣:“按一下,就表示一个阶段……嗯,是一天。”

他说了之后,又加强语气:“你所能动的,一共只是三个掣扭,其余的,绝不能动。”

哈山还不满足:“如果动了,会发生什么事?”

那人对哈山的纠缠不休,有点恼怒,大声道:“会发生任何事。”

他看来其急无比,话一说完,转身就向楼梯上窜去,哈山忙跟在后面,又叫:“门要是关上了,怎么打开?”

那人道:“你在里面,门一拉就开。”

哈山跟在他的后面,等到上了楼梯,已是气喘如牛,那人上了楼梯之后,略停了一停,哈山指着一扇门:“走那边,到大厅。”

那人急急走进去,哈山又勉力跟了上去,只见那人到了大厅之后,略停了一停,四面打量了一下。哈山别墅的大厅,自然豪华之极,可是那人看了,也没有什么特别的表示,就急急向大门口走去。

恰好有一个仆人在大门之旁,看到这样的一个人走了过来,主人又在后面,急急跟着,惊讶得说不出话来。那人来到门前,仆人在他想打开门时,想去阻止他,那人愤怒地责斥了一声。哈山忙道:“开门,请问,你什么时候回来?”

仆人急忙打开门,那人一步跨将出去,头也不回,但总算回答了哈山的问题:“说不定。记得我的一切吩咐。”

哈山来不及答应,他气急败坏追了出去,追出大门,早已不见了那人的踪影。

哈山在门口呆立了半晌,回到了地窖,他几乎没有考虑,就坐上了那座椅,他才坐上去,门就自动关上,门自动关上之后,眼前并非一片黑暗,而是亮起了一片十分柔和,舒服之极的光芒。

哈山真想在随便哪一个按钮上,按上一下,看看会有什么事发生,可是考虑再三,始终不敢。

于是,他只是按照那人的吩咐,按下了那两个掣扭,然后,再在另一个按掣上,按了一下。

在他面前的那九幅银屏上,什么变化也没有,可是椅子却自动转了一下,面前对着那九幅屏,至多只在十秒钟之内,他只感到自己舒畅无比,自然而然,闭上了眼睛,就像是一个心无挂碍,又十分疲倦的人进人睡乡一样,一下子就在极舒服的情形下,失去了知觉。

哈山先生的叙述,到这里,又停了一停。

然后,哈山强调:“那是一种舒服之极的感觉,真是舒服安详之至,我后来试了许多次,每一次都一样,那种安详的感觉,使人感到,就算就此永远不醒,死了,这都是最好的死法!”

戈壁问:“你按了一次那掣扭……你在一天之后,醒了过来?”

哈山点头。当时,他并不知道自己醒过来时,已过了整整二十四小时。当他又醒过来的时候,只觉得神清气爽,一下子推开了门,竟然一跃而下——虽然他年逾古稀,健康情况一直很好,但是这样子跳跳蹦蹦,却也有十年以上未曾有过了,连他自己,也不禁呆了一呆。

而当他离开地窖,看见每一个仆人都神情极其焦急时,他才知道,自己在地窖之中,已足足二十四小时了,仆人又不敢进去找他,又怕有意外,所以焦急莫名!

哈山却感到异常兴奋——他完全不知道发生了什么事,可是他可以肯定,自己有了一项奇遇。

这项奇遇在他的晚年发生,就有更大的意义:在接连几次,他在那容器之中“休息”之后(最长的一次是七天),他不但觉得心理上愉快,而且身体上的健康,也大有增进,不但如此,而且心境,竟也大有返老还童的倾向——他后来驾了去看白老大那辆鲜红色的跑车,就是在心境回复年少之后新买的,不然,十分难以想像他已年届八十高龄,怎么还会驾这样子的一辆车子!

哈山不但在那容器中“休息”,而且,仍然在不断研究那容器的其它按钮的作用。可是那人临走时的告诫,哈山却也不敢违背,他连伸手去轻抚那些按钮一下都不敢,生怕一个错手,就闯了大祸。

他自然不敢向任何人提起这件事——在这期间,他曾过访白老大四次,每次都想对白老大说起这件事,可是却不敢违反那人的嘱咐。

他打的主意是,事情,一定要告诉白老大,可是等到那人回来了再说,那人说“有急事要办”,可是一去之后,杳如黄鹤,竟然再无消息,哈山每天都在等他出现,而且吩咐了所有仆人,那人一出现,就把他当作自己一样!

哈山也做了不少别的工作,他把那容器的内外,拍摄了许多照片,以他的地位而论,自然认得不少有识之士,他一有机会,就把那些照片拿出来给人看。

可是看到的人,表示的意见,大同小异,都说不出一个所以然来。最多的意见是“看来像一艘小潜艇”,或是“像是太空囊”。

哈山向他的医生朋友问起人是否可以有不呼吸不心跳的静止状态时,得到的回答,多数是哈哈大笑。有的则向他解释,人有可能在某种情形下,处于一些生物常在的“冬眠”状态,但决不可能全然停止心跳和呼吸!

这些答案,都不能令哈山满意,可是那人不再出现,哈山也就没有特别的办法可想。

他还做了一件工作:他请了三个出色的人像描绘家,根据他的描述,把那突然在容器中出现的人的样貌,画了出来,然后,通过他的关系,调查这个人的来历,可是一点结果也没有。

后来,我才知道小郭的侦探事务所,也接受了这项委托,哈山出的赏格十分高。据小郭说,世界各地,他的行家接受了同样委托的,超过三千家!

等到第五次,他再去见白老大的时候,就发生了“打赌”的事件。

哈山说到这里,听的人,都十分紧张。那场打赌的结果,人人皆知,可是究竟发生了什么事,却又没有一个人知道——包括当事人哈山在内!

我再给了哈山一杯酒,哈山一口喝干,清了清喉咙:“白老大和我打赌,要在船上把我找出来,我立刻想到了那个容器,虽然以前,我最多只在那里休息过七天,可是那人说,在里面多久都可以,想来八十天也不成问题……我接下来的行动,你们都知道了?”

我和白素只是点了点头,因为接下来他的行为,全是由于船长的提供才知道的,而船长是受了贿才提供的,那并不是十分光彩的事。

哈山侧着头,想了一会:“我离开了甲板,就进人蒸气室,只有船长一个人知道我的行踪,我进人那容器之际,并没有人看到。由于我已经有好多次‘休息’的经验,所以并不觉得怎样,只是想到八十天之后,我突然出现时白老大那种惊骇的样子,觉得好笑,而且我相信,八十天的长时期休息,一定对我的健康,大有好处。”

哈山说到这里,又顿了一顿,舐了一下口唇,我趁机问:“你是不是做错了一些什么?”

哈山的神情骇然,他显然做错了什么,因为当容器被我们打开时,他并不在其中,后来才又出现的,他曾经消失过!

过了一会,哈山才道:“我不能记得十分确切,八十天,要按那个按钮八十下,我要十分用心地数,一下子也不能多,一下子也不能少,在那个过程之中,我很有可能错手按下了附近的钮掣——你们都看到过,那些钮掣排得十分密,我毕竟老了,手指不是那么……灵活!”

大家都屏住了气息,哈山的这种解释,很可以接受。哈山不会故意去按别的掣钮,自然只有不小心碰到了别的掣钮的可能。

我用力一挥手,示意他不必说过程,重要的是,他在按错了掣钮之后,发生了什么事!

几个人已把这个问题提了出来。哈山的神情迷惘,伸手在脸上抚模了一下:“对我来说,什么也没有发生过,和往常一样,我在十分舒畅的情形下,进人静止状态,然后又醒来……当我醒来时,看到了你们……那是我一生中最惊讶的一刻!”

戈壁沙漠齐声叫:“可是我们才打开那容器的时候,你根本不在里面!见到你突然出现的时候,也是我们一生之中最惊讶的时刻!”

哈山摇头:“我不知道我曾去过何处,我在那个密封的容器之中,能到什么地方去?去了,又如何能够突然之间又回来?”

戈壁沙漠的神情十分严肃:“有一种设想,一种装置,可以把人分解成为分子发射出去,然后再在另一个装置之中再还原。”

哈山骇然大笑:“这位小朋友,你别吓我!”

沙漠摇头:“这个可能性不大,他若是曾化解成为分子,又聚在一起,那么,他应该知道自己曾被发射到什么地方去过!”

戈壁反驳:“如果他是在静止状态之下被分解的,根本没有知觉,也就不会知道自己去过什么地方。”

沙漠摇头:“我宁愿假设他按错了掣钮之后,这容器中的某种装置,使他成了隐形人,所以我们才一打开容器的时候,看不到他!”

听戈壁沙漠争辩,十分有趣,由于他们的想像力十分丰富,而又有足够的知识之故。我一听得沙漠这样说,不禁发出了“啊”地一下低呼声。

因为当容器第一次被打开时,我们只看到里面没有人,并没有伸手去模索一下,如果那时哈山是一个隐身人,当然也大有可能。

哈山有点啼笑皆非:“两位小朋友别把我想得太神奇了,我只是不知道出了什么错,不知道……发生了什么事,我看……别追究了!”

他虽然见过世面,可是这时在讨论的是和他有关的一件怪事,而他自己也不知道究竟发生过什么事,自然不是十分愉快。

我安慰他:“哈山先生,你现在平安无事,至多以后碰也别去碰那东西,不会再有麻烦。”

哈山却又现出十分不舍得的神情来,我自然知道.叫他别去碰那东西,那是不可能的事!

一刹那间,各人都静了下来,戈壁来回踱了几步:“那人说,这东西……的按钮,有许多作用,多到你已经没有时间学得完了?”

哈山点头:“他是那么说,可是我不服气,怎知我不能活它一百二十岁?”

戈壁搓着手,和沙漠互望着,两人都是一副心痒难熬的神情,他们一起再问哈山:“我们两人对一切新奇的设计都有兴趣,也很有心得,是不是可以把那东西交给我们研究?”

哈山不等他们讲完,就叫了起来:“当然不能,那东西又不是我的,人家只不过暂时放在我这里,我怎能够自作主张?”

哈山用这个理由来拒绝,自然再好没有,戈壁又试探着道:“可以和我们一起研究?”

沙漠忙道:“和我们一起研究,对你来说,有利无弊!”

这时,我对那东西已充满了好奇心,所以我道:“我们可以一起研究,而且,就在这工厂进行,因为这里可以提供一切需要的设备!如果不是在这里,就没有可能把容器打开来。”

戈壁沙漠直盯着哈山:“如果不是我们打开了容器,你有可能永远不知道在什么地方飘荡,不但再也回不来,而且永远散成了几千亿件……”

戈壁在这样说的时候,不但坚持了他的“分子分解”说,而且神情十分陰森,所以令哈山吓了一跳。白素在这时也插言:“这里不但可以提供良好的研究条件,而且可以有十分舒适的生活环境,可惜我不能参加了!”

我忙道:“你——

白素笑:“我至少要离开一下,爹那里没有电话,我也有必要亲自去告诉他,由于意外,所以他看来才打赌输了,其实并不!”

哈山一听,就嚷了起来:“不对,他可没有把我在八十天内找出来!”白素微笑:“在七十天头上,我们就已经找到了这容器,如果你在里面,你就输了!你根本不在容器之中,也不在船上,已经犯了打赌的权则!”

她讲到这里,略停了一停,才慢慢地道:“通常来说,若是犯了规,就当输了!”

哈山还想反驳,可是一时之间,不知如何说才好,急得双眼直翻。

我就出言打圆场:“哈山先生不是故意犯规的!”

看起来,我像是在帮哈山的忙,替他讲话,替他在开月兑,可是我的话,却说得十分陰险,哈山若是一时不察,非上当不可。

果然,哈山虽然人生经验丰富,可是在这种情形之下,也不免“丹佬吃进”(中了奸计,或着了道儿之意),他立时道:“是啊,我又不是故意犯规!”

白素和我之间的默契何等契合,她立时道:“故意也好,无意也好,总是犯了规,是不是?”

给白素这样一问,哈山立时恍然大悟我不是在帮他开月兑,而是要通过他自己的口说出犯规两个字来!

他向我狠狠瞪了一眼,鼓气不说话,我笑道:“哈山先生,你这时能和我们在一起说话喝酒,我认为和容器的门被打开十分有关,若不是有了这样的变化,你不知道处在一种什么样的情形之下,那比死更可怕!”

哈山怎说得过我们这许多人,他悻然一挥手:“好!好!就在这里,一起研究!”

哈山一答应,各人都极高兴,戈壁沙漠简直大喜若狂,号叫着,蹦跳得老高。

白素道:“有一件事,哈山先生必须立即进行——快打电话回去,看那个人是不是曾经出现过!又过了超过三个月了!”

哈山被白素一言提醒,连忙要了电话来,打回别墅去,总管的回答令人失望,那人不但没有出现过,也没有用任何方式联络过!

哈山又吩咐了只要一有那人的信息,就立刻和他联络,看来,哈山准备长期在这个工厂住下去。

白素又道:“不是我泼冷水,这个容器的来源十分古怪,各位的研究,可能一点结果也没有,只怕还是要等那人出现!”

戈壁沙漠两人的神情大是不服:“就算那是外星人的东西,我们也可以研究出一个名堂来!”

他们两人这样说的时候,又望向哈山,哈山知道他们的意思:“那个人……看起来,一点也不像是外星人!”

我反倒十分支持白素的意见,但这时候,人人兴高采烈,摩拳擦掌,我自然也不便浇冷水,所以没有说什么。

白素说走就走,这就要告辞,厂长忙吩咐准备车子,我陪她到门口去等车,白素沉声道:“不论研究工作如何进行,都不要乱按那容器的任何掣钮,真的什么事都可能发生,那……是一只大魔术箱,不知是属于什么人所有的,不可冒失!”

白素说得十分认真,我轻轻亲了她一下:“你说话越来越像一个诗人了!”

白素笑了一下,一个工厂职员驾了一辆性能极佳的跑车来白素上了车,一面向我挥着手,一面已呼啸而去。

等到车子看不见了,我才回转身,已看到所有人都涌了出来,我知道他们急于回到车房去,就先把白素刚才临走时所说的话,重复了一遍。

戈壁笑道:“当然,要不然乱按掣钮,忽然之间身体不见了一半,那倒十分糟糕。”

沙漠缩了缩肩:“岂止十分糟糕,简直糟糕之极了!”

我笑:“那也得看是如何只剩下一半,是只剩上一半,还是下一半,左一半,还是右一半!”

几句话说得众人骇然失笑,技工领班失声道:“人要是只剩了一半,那算是什么?”

一时之间,大家都静了约有好几秒钟,想是各人对这种不可测的情形,都有不寒而栗之感——这自然也是后来在各方面的研究工作之中,始终没有人敢去乱按掣钮的缘故,一直到后来,白老大出现,才被打破——那是后话,先表过就算。

还未曾到达厂房,各人就已经商量好研究的步骤,决定第一步,先找出这东西的能量来源和性质来。这一点十分重要,若是弄清楚了这一点,对这东西的来龙去脉,就可以有一定的了解。

展开工作之后,详细的经过,自然不必细表,有许多程序,连我也不是很明白,所以我只是旁观,而更多的时间,花在观望那容器的内部一切装置上,尤其是那许多按钮,和上面的图案。

我知道那些图案式的符号,一定每一个都有独特的意义,可是却无法知道它的真正意义,就像是看到了不认识的文字一样,根本无从猜测。

三天之后,第一项研究项目宣告失败。

因为用尽了方法,也找不出这容器的能源来源——知道一定在这容器之中,可是无法把容器拆开来,自然也不容易寻找。

戈壁的推测是:“可能是极小型而又高效力的核动能装置,又保护得十分周密,所以探测不出。”

哈山在一旁听了,用上海话咕饿了一句:“讲之等于匆讲!”(讲了等于不讲)。

在过去的三天中,大家都休息不多,而且人人眉心都打着结,一直到这时戈壁宣布放弃,我才提出了一个比较戏剧性的提议,我指着那座椅:“至少有三个按钮是可以动的,动了之后,不会有什么坏结果,人会在二十四小时之中,像是熟睡一样,而且睡醒了之后,神清气定!”

哈山点头:“我试过许多次,确然如此。”

我指了指自己的鼻尖:“让我去试一试——放两具闭路电视进去,看看我在静止状态之中是什么样子的,会不会有可能成为隐形,或者消失!”

我的提议,立时得到了所有人的同意,戈壁沙漠连连打自己的头,说怎么没有想到,显然他们也十分想试一下“静止”的滋味。

我笑着说:“不要紧,看来我们有的是时间,每人可以轮上一天,人人不落空。”

很快就找来了闭路电视摄影机,连结上了大型的彩色荧幕,哈山一再向我指出那三枚按钮,和按动它们的次序。

我坐上了那座椅,按下了那三个按钮,正如哈山所说的那样,亮起了一片柔和之极的光芒,门也自动关上。我还想欠过身子去推门,看看是不是推得开,可是我的身子根本没有动过(事后看录影带肯定的),刹那之间,我只觉得身子酥麻得舒服无比,一种懒洋洋的感觉袭上心头,眼睛闭了起来(看录影带的过程,只有三秒钟),已经睡着了。

这一觉睡得畅美之极,一觉睡醒,自然而然伸了一个懒腰,门也打了开来,我一跃而下,看到所有人都在,但是他们的神情,又都闷不可言。

哈山大大打了一个阿欠:“二十四小时,你连动都没有动过,像个死人一样!”

他一面说,一面指着电视录影彩屏,我自然也知道了人人神情并不兴奋的原因!二十四小时看着一个睡着了的人,自然闷不堪言!

接着,戈壁沙漠都要试,就又过了两天,在戈壁沙漠进人那容器,门关上之后,看到荧屏上的情形,就像是他们都沉沉熟睡一样。

一共过去了五天,对那容器的研究,可以说一点进展也没有。那天,沙漠才“醒”了过来,大声道:“睡得真舒服,真是不知人间是何乡,一辈子没有睡得那样酣畅过,舒服极了!”

工厂方面的人听了,也都想试,就在这时,一阵豪迈的“呵呵”笑声,传了过来,循声看去,白发白眉白须的白老大在前,白素在后,一起走了起来。

白老大一进来,哈山就迎了上去。两人各自伸出手来,指着对方。白老大先开口:“哈山,谁也没输,谁也没赢——你别生气!”

哈山一听,心中高兴,脸色也好看了许多:“出了点意外,谁也不必负责。”

白老大向戈壁沙漠一瞪眼——白素显然已详细向他说起过在这里的人,所以他早已知道各人的身分,这才一下子就望向他们两人的。

戈壁沙漠一见白老大这等威势阵仗,自然也根本不必介绍,就知道他是何方神圣了,立时十分恭敬地站着,白老大笑:“有了什么结果?”

我抢着回答:“什么结果也没有,倒是我们三个人都轮流试了一下‘静’的味道,那是极酣畅的熟睡,要不要试一试?”

白老大一口答应:“好!”

他对那容器,像是十分熟悉,说着,已大踏步向前,跨了出去。

这时候,真的要佩服白素,一则,是她精细过人,二则,或者是她最了解自老大的性格,白老大才向前走出了两步,她就从后面赶上来,一把拉住了白老大:“爹,我知道你想干什么!”

白老大呆了一呆,没有出声,在这方面,我的反应比较慢,我道:“还能干什么,自然是试一试彻底休息的那种特别感受!”

白素狠狠瞪了我一眼:“才不!我知道他想干什么!他想进去之后,乱接那些扭掣!”

我吓了一大跳,所有人都吓了一大跳,白老大却反倒哈哈大笑了起来:“你倒真能知道我的心意!”

白素急叫:“爹,会闯祸的!”

白老大豪气干云:“闯什么祸!大不了是我消失,死掉,你们怕死不敢试,我不怕,我来试!”

白素顿足:“只怕不死不活,人失去了一半!”

白老大呆了一呆,神情古怪之极,想是想到了人失去了一半之后大是糟糕的情形。

可是随即,他又坚持:“总要试一试,我看不会有什么大不了的情形,不然,那人一回来,显得我们无能之至,哈山也曾经按错了钮,还不是一根毛也没少?”

大家都不出声,老实说,人人都感到可以试一试,但是由于结果会发生什么事全然不可测,所以也没有人敢出声表示同意。

我知道白老大一定会针对我,所以已经转过头去,可是他还是大声叫了我的名字:“你应该同意我的做法,事实上,我以为你早做了!”

我立即道:“老婆叫我别那么做,所以我没有做!”

这个回答,十分巧妙,白老大大笑:“好,好在我没有了这种人际关系,不必听话了!”

接下来,他的动作之出人意外,是真正出人意料,全然没有人料得到,而他的动作,又快捷绝轮,所以只好由得他行为得逞!

他好端端地在说着话,陡然抬腿,一脚踢出,却是踢向白素!

那一脚去势之快,足见白老大在武学上的造诣,老而弥坚,白素发出了一下惊呼声,身子向后闪,白老大的那一脚,还是没有踢中她,可是她由于身子急闪,也退出了好几步。

这就是白老大的目的,他一逼开了白素,立时一耸身,已经退到了那容器之前,只要一转身,就可以进人那容器之中!

这一下变化,突兀之极,令得人人震惊。大家都知道白老大准备以身犯险,不计一切后果,要去按动那些按钮,看看会发生什么事,也人人都知道这样做十分危险,因为我们对这个容器,一无所知!

当白素阻止她父亲行动时,谁都以为就算白老大不愿意,总也可以有一阵子商量,谁知道白老大说干就于,竟然发动得如此之快!

这时,只有我离白老大最近,若是我立即发动,相信可以阻上一阻,可是我却犹豫了一下,因为我知道我一出手,必然会和蓄足了势子的白老大交上手,我总不成真的和白老大打起来!

在这种时候,姜是老的辣,哈山陡然用上海话叫:“有些话我没对他们讲,你一定要听!”

哈山一叫,白老大怔了一怔——白老大以为自己在白素处已经知道了一切,哈山的话,正好打中了他的心坎,所以他怔了一怔,而哈山要争取的,也就是这一刻。白素在后退之后,已经站定,这时,她又陡然向前,扑了过来。

他不是扑向白老大,而是扑向我,我也立时知道了她的用意——她离白老大很远,不能一下扑过去,所以她先扑向我,我双手一伸,在她来到了我身前之际,双手在她的腰际一托,一个转身,借力把她向白老大处一送,这一下,去势更快,白素身形飘飘,倏起倏落,已经在白老大和那容器之间,落了下来,阻止了白老大进人那容器。

白老大知道又要多费一番周折了,他竟不回头看白素,只是盯着哈山,喝:“什么话你没有对人说?”

哈山的喉间,发出了“格”地一声响,向容器指了一指:“从那容器中走出来的那个人,是上海人!”

听得哈山那样说法的人,神情都啼笑皆非,怪异莫名,白老大问哼了一声,哈山急急分辨:“他讲上海话,一口上海话!”

白素阻在那容器和白老大之间,已几次发力,想把白老大推开一点,可是白老大伟岸的身体,却一动也不动,我在这时,也已经靠近了容器,白老大想凭使蛮而以身犯险,自然没有那么容易了。

我摇头:“他说上海话,不能代表他是上海人,他可能是通过语言传译仪,在你那里,学会了上海话的!”

哈山急得顿脚:“他是上海人,他叫刘根生,他是小刀会的!”

哈山叫了三句话,前两句还不希奇,最后一句,别人听不懂,我,白老大和白素,自然知道。小刀会是清末的一个帮会组织,势力十分庞大,而且曾有过行动,占领上海地区,也有称之为“起义”的。这段历史,相当冷门,不是对上海近代史有兴趣的,大多不知。

一个小刀会的会员(或头目),会在这样的一个容器之中走出来,而这个容器,在我们这群现代人的心目之中,被认为不属于地球,来自外星!

而且,一个小刀会的会员,一百多年前的人,又怎么懂得躁纵那么复杂的按钮?

白老大最先发难,他喝:“你别插科打诨了!”

哈山叫:“真的,他一直用上海话和我交谈,最后他说了几遍:这些按钮,一碰也不能碰!”

哈山又特别用上海话,重复了两次“一碰也不能碰”!

上海话有些发音很特别,“一碰也不能碰”的“碰”字,上海话念作“朋”字音,听起来也就格外引人注意,叫人印象深刻。

哈山的神情十分紧张,讲话的时候,五官一起在动,他喘了几口气,才又道:“他说了,绝不能碰!你要是碰了,害你自己不要紧,害了别人怎么说?”

他讲完了之后,盯着白老大,而且一步一步走近来。白老大冷冷地道:“讲完了没有?连这点险都不肯冒,都像你们这样,人类还会有什么进步?”

白素在白老大的背后,柔声道:“爹,别固执了,对自己不懂的东西,不要乱来。”

白老大皱起了眉,脸色十分难看,一时之间,人人都不出声,等待着他的决定。过了好一会,他才道:“那我们能做什么?等那个小刀会会员回来?哈哈!”

他笑了几下,指着哈山:“他可能回上海去了,小刀会当年在海上活动,就抢掠了不少财宝,后来又占领了上海一年多,可能有一笔大宝藏,在等他拿,你们慢慢等,他会回来的!”

白老大说着,用力一挥手,摆出一副“再也不理睬你们”的姿态,大踏步向外走去,白素忙跟了出去,并且向我使了一个眼色。

我也跟出去,到了外面,白老大转过身来,十分恼怒:“为什么要阻止我!”

白素十分冷静地回答:“因为不知道会发生什么事!”

白老大双眉耸动:“哈山老儿按错了掣,还不是什么事也没有!”

白素着急:“可是将近一百天之久,他根本不知道自己在什么地方,也不知道自己是死是活!”

白老大望了白素半晌,又望向我,“哼”地一声:“你们年纪轻,不懂,人到了我这个年纪,根本没有什么可怕的事了!”

白素也表示了她十分强烈的不满:“世界上不止你一个人!”

白老大问哼:“那东西会炸开来?”

白素沉声:“不知道,就是因为不知道,所以才不能轻举妄动!”

白老大表现了一个老人的执拗(和儿童一样),十分恼怒,发出了极度不满的闷哼声,恰好这时,哈山走了出来,白老大似乎觉得我们还不够资格作他发脾气的对象,一见哈山,立时爆发,他指着哈山就骂:“和你这种人做朋友,真是倒了十七八代的霉,不声不响得了这样稀奇的物事,半个屁都没有放过!我看这东西留着给你当棺材,再好不过!”

我很少看到白老大这样“无理取闹”的情形,一面皱着眉,自然不敢说什么。

哈山的神情苦恼,显然他也有点自知理亏,他道:“我也是没有办法,人家千叮万嘱,我有什么办法?”

白老大大吼:“你要朋友不要?”

哈山怒:“不要就不要,谁和你再胡闹下去?”

白老大一下子就冲到了哈山的面前,一伸手,用手指戮向哈山的额头,哈山居然不逃,我吃了一惊,想把白老大拉开去,白素向我作了一个手势阻止我。

白老大的声音十分响亮:“你好好想一想,你躲进去的时候,按了那几个掣钮!”

哈山叫起来:“那是我错手按的,怎么能记得起?”

白老大喝:“想!”

哈山吞了一口口水:“可是我不能肯定,如果我记错了的话——”

白老大豪气干云,扬声大笑:“大不了再错手一次,我看不会有什么大不了的后果!”

说来说去,他还是要进那容器去,而且决不肯照已知可以叫人休息的按钮休息,他至少要像哈山一样,在里面过上八九十天!

若干时日之后,我和白素讨论,都觉得白老大之所以要坚持如此,主要还是为了争胜心——哈山有过那种经历,他就也要有!

心理学家常说,老人的心理,返老还童,和儿童心理相仿,看来有点道理。

白素知道没有办法,只好低叹了一声,哈山在认真地想着,手指也在动,过了几分钟,他抬起头来,点了点头,转身又走向厂房,我们又都跟了进去。

工厂方面的人,都在交头接耳,我们一进去,都静了下来。白老大大踏步走向那容器,在那座椅之上,坐了下来,向哈山招手,哈山走了过去,在那些按钮上,指指点点,期期艾艾地说着。

白素站在我的身边,神情紧张之极,我低声道:“他说得对,他这个年纪,没有什么可怕的了!”

白素狠狠瞪了我一眼,我思绪也十分紊乱,根本没有话可说,白老大又招手叫总工程师前去,检查那两具电视摄录仪。

厂方人员活跃起来,调节着电视荧光屏,准备白老大一按钮之后,仔细察看会起什么变化。

哈山和白老大说了几分钟,就后退了两步,白老大转过头来,向望着他的人笑了一下,就伸手去按钮掣,他才按下了两个,椭圆形的门先关上,接着,外面那一层,长方形的门也关上。

这时候,已经不能直接看到白老大了,只能在两幅荧光屏上看到他,他的神态很安详,仍然不断在按钮上按着!看来是根据哈山的记忆在按动,不一会,看到在那个“舱”中的九幅银屏上,都有不规则的线条闪动,白老大正在聚精会神地看着,可是他显然不明白那是什么意思,因为他一片疑惑。

等到他不再去按那些按钮时,银屏上的线条消失。我想,所有人都盯着荧光屏在看,想着白老大在那容器之中,有什么变化,所以,没有人注意别的事情,要不是在我身边的哈山,忽然发出了十分感情的声音,我也绝不会回头去看他(我连哈山是什么时候来到了我身边的都不知道),我一回头,看到哈山面色煞白,满头大汗,口中喃喃地在念:“别乱按,谢谢侬,别乱按!拜拜侬!保佑我没记错!”

我也由于紧张,而有一种怞搐感,白老大这个老人,任性之极,他在接了哈山记得曾接过的那些钮掣之后,若是觉得不过瘾,再乱按几个,会闯出什么祸来,谁也不能预料!

白老大停下了手,忽然之间,瞪大了眼,现出了惊讶之极的神情来,但那只是极短时间内的事,接着,他就闭了眼睛,神态安洋之极,睡着了——进入了“休息状态”之中。

一进人了“休息状态”,他和我们每一个进人这种状态的人看来一模一样,过了约莫有五分钟之久,我首先打破沉寂,尖声道:“我们过二十四小时就会醒来,他难道要八十天,或是更久才会醒!”

我一面说,一面向哈山望去,哈山正在抹汗,满面都湿,他吸了一口气:“应该是这样!”

我又向白素望去,白素连望也不望向我,只是盯着荧光屏在看,神情关切之极!

天地良心,我不是不关心白老大,但是要我面对一切不动的白老大八十天,那当真无趣之极,我宁愿讲八十天故事给哈山听了!

可是我这时却又找不出什么推托的言词来,只好踱来踱去。

过了两个小时,我已经忍无可忍,我向厂长提议:“可不可以把电视画面转接到我们住所的电视机上去?那里,至少环境舒服一些!”

厂长连声:“当然可以,太简单了。”

转接电视自然是十分简单的事,可是坐在柔软舒适的沙发上,面对一动不动的白老大,那种闷气法,也可想而知。到了当晚午夜,我已唉声叹气,坐立不安,白素叹了一口声:“爹在那容器中要超过八十天,随时都可以有意外,我必然尽可能注视他!”

我说得委婉:“工厂方面,哈山,他们都在注视!”

白素说了一个无可反驳的理由:“我是他的女儿!”

我吐了吐舌头,说不出什么来,而且,也没有再打退堂鼓的道理,我劝白素去休息,我们轮流注视白老大会发生什么变化。

一连过了三天,都什么事也没有发生过。

在“休息状态”之中,人体的新陈代谢,缓慢得几乎接近停止,像是根本不用呼吸,这种情形,奇特之至,无可解释。

第四天,哈山反手横着腰,走来找我,我望了他半晌,他忙道:“我不是不肯说,而是事情很怪,说出来,你们会接受,工厂的那些人,一定当我是神经病!”他压低了声音,苦笑:“那个人说他的名字是刘根生,是小刀会领导人刘丽川的侄子,在小刀会地位十分高,不是普通人!”

白素在这时候,问了一句十分关键性的话:.“他走的时候,可有说交代些什么?”

哈山苦笑:“他只说,事情一办完就回来,可是一点也没有说什么事,什么地方去办,什么时候回来!”我十分恼怒,把一句话分成了两半,只讲了下一半:“你不会问他吗?”

哈山垂下了头:“我问了,他哈哈大笑,用一柄小刀的刀柄敲着我的头,说我不会相信的,不论他说什么,我都不会相信的!他年轻力壮,我有什么方法可以阻止得了他,请你告诉我!”

我和白素互望着,也觉得无法太苛责哈山。

可是这个刘根生若是一直不再出现,这个谜,也就一直不能解开来!

又过去了十来天,闷真是闷到了极点,值得安慰的是,看来白老大的情形十分好。

我想起在尼泊尔,多年之前.白素曾守候了六年之久,等候我从人类原来居住的星球上回来,我再不耐烦,也要等下去。

白素后来,看出我的心意,她反倒道:“你性格生成不耐烦急躁,就让我一个人在这里好了。”

我没有出声,只是耸了耸肩,结果,又过了七八天,那天晚上,哈山又来了,他道:“我明天要离开几天,再回去,有点事。”

我一听,现出羡慕之极的神色来,可是看哈山的样子,一直望着在荧光屏中看起来,十分安详的白老大,反倒有点依依不舍,看来他不是很想离开,十分想弄明白他曾有一段时间失踪,是到什么地方去了。

这时候,我心头狂跳,想到了一个念头,可是又不敢提出来,脸上的神情,只怕古怪之极。

白素在这时,笑了一下:“哈山先生,如果你不想离开,有什么事,交给卫斯理去代办,我想他能够月兑离苦海,必然会尽心尽力!”

我大喜过望,那正是我想到了而又不敢提出的念头,白素真是知夫莫若妻之极矣!

我兴奋得搓着手,望向哈山,哈山真不失为老奸巨猾的生意人,他竟然提出来,竖起五只手指:“欠我五个故事!”

我发出一声闷吼,几乎没有张口把他的五只手指,一口咬它下来!一定是我的神情十分凶狠,哈山竟然不由自主,后退了一步,一只一只,缩回了手指,可是还剩下了一根手指的时候,却说什么也不肯收回去了!

我盯了他半晌,只好屈服:“我,欠你一个故事,你准备离开去做什么?”

哈山道:“开几个重要的业务会议,报告早就准备好了,你照读就是,也一定会得到董事会的通过,很轻松,你可以住在我的别墅中,我这就去安排!”

他转身走了出去,我在白素的身后,轻轻搂住了白素,白素轻拍着我的手背,笑:“再叫你在这里闷下去,只怕会把你闷成了植物人!”

我抬起脚来:“真的,每天,我都怕脚底下,会生出根来!”

当晚喝酒听音乐,也就特别怡神,第二天一早,一辆豪华房车驶到厂门口,哈山的秘书、司机来接我,我就权充这位亿万富豪的代表。

开一天的会,也十分沉闷,但总比在那个工厂之中的好。傍晚时分,我才回到哈山的别墅,就有事发生了!

(聪明的朋友一定早已想到,必然会有事发生,不然,卫斯理的生命历程如果这样沉闷,那真的要变成植物人了!)

我走进大厅,仆人列队迎接——这可能是哈山订下来的规矩,我也照单全收,一个仆人才把外套接在手中、就听得警钟声陡然大作!

哈山的别墅有一个不大不少的花园,当然有极完善的防盗系统,警钟声一响,不到十分钟,就听到了一群狼狗的吠叫声,护卫人员的吆喝声。

我也立时冲出大厅,看到花园墙下,一个人对着四只狼狗,毫无惧色,拳打脚踢,正在以中国的传统武术对付那四头受过训练的狼狗,四头狼狗居然近他不得。

一看到那人的身手如此了得,我就喜欢,那时,警卫人员冲过去,纷纷举枪相向,那人用十分愤怒的声音,大叫了一句话。

这句话,当然只有我一个人听得懂,因为他叫的是十分标准的上海话。

他先是骂了一句上海粗话,不用细表,然后说的是:“哈山迭这赤佬来勒亚里答?”(“米勒亚里答”就是“在那里”)他受了这样的对待,自然生气,所以叫哈山为“迭这赤佬”(那是“这个坏人”的意思。)

(若干年前,香港有一个著名的女电影演员自杀,影迷归咎于她的丈夫,出殡时,挽联之中,就有“迭这赤佬害人精”的上联,极得上海话的精髓。)

他一开口,刹那之间,我大喜若狂,我立即知道他是什么人!

他就是那个自称是小刀会重要人物的刘根生!我双手高举,陡然高叫了起来,把在身边的仆人,吓了一跳,我用上海话大叫护卫后退,叫了三四下之后,才改用法文,幸好我醒觉得早,不然,其中一个性急的警卫,已经准备开枪了!

护卫带着狼狗离开去,那人大踏步向我走来,他身上的衣饰,正是哈山所形容,英气勃勃,来到我身前站定,神情惊疑,我向他抱了抱拳,他立时也拱手,我道:“哈山对我说了经过!”

他一听之下,两道浓眉一竖:“怎么可以?”

我忙道:“情况有些特殊,他也不是向全世界宣布,只是对几个有关的人说了。”

他仍然盯着我,我又介绍了自己的名字——这名字,对他来。说,一点反应也没有,十分正常。

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