英雄刀 第一章 河北豪杰少 江南美人多 作者 : 周显

河北大豪燕凌天的巨堡,座落万仞之巅,睨视天下。其堡金台玉楼,琼华室户,豪奢犹如大内,坚固直胜金汤。观此堡,尽见燕凌天在江湖的权势和气派。

凌天堡内,重重檐脊关卡之后,便是内堡所在。

内堡是燕凌天家眷的居所。曲路修竹,山石有致,夹杂八间小房子,各具雅清,相通而不相扰,正是燕凌天七名小妾及独生子燕微生的住处。十五年前,燕凌天中年丧妻,亲手抚大妻子遗下只得三岁的儿子,就是燕微生。

燕微生的师傅元有耻是前朝进士,精于三礼,连年仕途不展,愤而下官,为燕凌天甘词重币所请,以教儿子,一教就是十二年。元有耻从当年清风两袖,了然一身,到今日家财产田百亩,妻妾儿女各一;亦从当年矫矫中年,而成今日弓腰苍发,齿牙动摇。

这日午正,元有耻上完早课,轻咳不断,走出燕微生的房子。燕微生的房子分为前后两进,前进是书房,上课听书都在这儿,后进则是卧室,吃饭睡觉都在这儿。七名后母跟他八人相互间的感情并不好,是以八人均在自己的房子各自吃饭。事实上,燕微生年纪渐大,七名后母却是年少风韵,为免多事,燕凌天亦不准儿子擅入后母的居所。

师傅一走,燕微生立刻窜出门外,忽然眼前飞来一个拳头。

燕微生不慌不忙,随手一拍,来人已给震退三四步,笑道:“好大的胆子,竟敢暗算老子?”

那人跟燕微生差不多年纪,唇红齿白,甚为俊俏。他作小厮服饰,说道:“少爷学得好快,连‘老子’也学会说了。”

小厮叫六安,是老家了长福的儿子。他从小就来内堡陪着少爷伴读,到少爷年纪长了,这两三年,就变成服侍少爷的憧仆。二人年纪相若,一起长大,燕微生又没有玩伴,是以二人名为主仆,熟落犹如好友。

燕微生显是心情甚佳,得意洋洋道:“他妈的,老子不但懂得说‘老子’,连‘格老子’也学会了哩!”这些粗话,自然都是六安教的。

六安放作惊异之色,拍手道:“厉害厉害,少爷果然是天赋睿智,什么难的话都是一学便会。”伸出拳头,贼忒忒道:“少爷,你看看我带来了什么东西?”摊开手掌,赫然是三枚骰子。

燕微生摇手道:“不了,我连十岁时的压岁钱都输光给你了,还拿什么跟你赌?”

六安道:“难道少爷我还信不过吗?你记着账不就成了?”

燕微生仍是大摇其头:“这个不好,这个不好。”

六安鼓其如簧之舌道:“少爷,这半年来。你输了这么多,难道不想翻本吗?”向着骰子吹了一口气,又道:“说不定你今日开始转手风,接连赢我三百场哩?”

燕微生不迭摇头:“我决定从今天起,修心养住,专心读书练武,他日像王青黎一般,成为威震一代的大侠。”说到王青黎,眼睛登时发了光。

六安月兑着眼道:“真的不赌?”

燕微生道:“真的不赌。我已经是大人了,须得立志做人,戒绝赌钱这些陋习。”

六安怪叫起来:“赌钱怎会是陋习?老爷这样大的本领,还不是常常赌钱?少爷你知不知,燕家单是在京城一带的赌场,就有十三家之多,每年的收入哪,总得在百万两银子之上。”

燕微生道:“这些我可不稀罕。我要像王青黎一样,快意江湖,行侠仗义,不畏强权,纵横无敌,这方是真正的英雄好汉!”

六安道:“少爷你呀,想法真是奇怪得紧。黄河燕、长江田,老爷在江湖的声名权势不知比王青黎大上多少,偏偏你就是一点也不崇拜老爷,就只对那姓王的拜服得五体投地,天天挂在口里。”

燕微生道:“这些事情,你是不会明白的了。爹爹武功虽高,可是论到英雄肝胆,却那里及得上王青黎?西域迦萨宫的金龙象法王无恶不作,何等气焰了?只是他武功绝顶,手下番僧七百,谁也不敢走去持他虎须。王青黎当时的年纪比我还小着一岁,一个人独闯迦萨宫,力战七百番僧,格杀金龙象法王。据说他出宫时,身上没有一块皮肉是完整的,宫中还剩下五百八十七名番僧,只是人人慑于他的声势,没有一个敢上前跟他动手。这样的人物,才真的称得上是英雄哩!”

六安接口道:“六年前,恶人王为少林武当等十三派高手所围杀,王青黎挺身保护其妻妾子女,力言妇人子女无罪,连斗十三场,连败十三派十三名一等一的高手,只为救得八名妇孺的性命,却得罪了天下武林。这样的特立独行,才是英雄本色,对不对?少爷,你看,连我都懂得说了。”

燕微生道:“照呀,爹爹对他也是佩服不已,常常在我面前抱撼,说总是无缘见他一面。王青黎最精采的那一役,还是大行山那一役,为了一个不相识的农村老妇……”

六安静静听他滔滔,忽道:“少爷,你今天吃过什么东西?怎地忽然又说自己是大人,又说自己要戒赌,又说自己要发愤,哦,老爷昨晚回来过,今早又匆匆走了,莫非他已经赏了你一顿板子?”

燕微生道:“才不,爹爹还说我的功夫练得好哩!”眼中露出玄虚之色:“我呀,刚才这样说,自然另有原因。”

六安好奇道:“是什么原因?”

燕微生道:“佛曰:‘不可说,不可说。’”一副卖关子的模样。

六安道:“你不说,我也猜到了。”

燕微生摇头道:“我可以拿人头来打赌,这个你一定猜不到的。”

六安叹道:“你是我的少爷,我怎敢要你的人头呢?我倒宁愿要十两银算了。”

燕微生道:“你还好意思说跟我结十两银?前天我连最后的六两人钱三分零一吊钱也输光给你了!”

六安道:“我早说过,你是少爷,可以赊账。怎样了,赌不赌?”

燕微生还在踌躇:“照说嘛,你一定猜不中的,可不用赌了吧。”

六安眨了眨眼,说道:“那好得很了。我赢了你这么多银子,有点不好意思,正想输回一点给你。我只猜一次,猜不中,十两银子便是你的。”

燕微生终于勉强答应:“也好,不过先此声明,只准猜一次。”

六安道:“一言为定。好,我猜了。”

燕微生道:“慢着。你这人最会赖皮,先拿十两银子出来,照一照保才猜。”

六安怪叫道:“怎么说我赖皮?我赌钱才不知多么均真。你放心吧,十两银子就在我的身上,输了包保赔给你。”

燕微生摇头道:“不成。先拿出银子来,才猜。”

六安万分不情愿,从口袋里左掏右掏,终于掏出了九两七钱一分,另外还有一大把铜钱,一边数着铜钱,一边喃喃道:“一钱是一分银子,五十文是一贯,这里一共有二百一十六、二百一十七、二百一十八……”

燕微生道:“算了,将就一点,这里便算十两。谁教你是我的好朋友哩!”

六安大喜道:“少爷真是通情达理,六安要猜了。”抓耳弄腮,不断道:“是什么原因呢,是什么原因呢?”

燕微生嘻笑道:“你猜吧,你猜一百次,也许会误打正看,只猜一次,无论如何是不会猜着的。”

六安道:“既然如此,不如让我多猜两次,成不成?”

燕微生想了一想,点头道:“也好,多给你两次机会,让你输得心服口服。反正你无论如何,总不会猜得着。”

六安道:“让我想一想。老爷昨天回来,今早才走……嗯,定是他传授了你一套厉害的新武功,对不对?”

燕微生摇头道:“爹爹一早已把燕家的刀谱传了给我,那还有什么未传的新武功?再说,他这番回来,行色匆匆,怎有空传我武功?”

六安道:“那么,定是老爷带回来什么好玩的玩儿,送了给宝贝儿子,逗得你乐成这个样子。”

燕微生道:“也不是。”顿了一顿,问道:“我的样子真的很开心?”

六安大点其头:“又开心,又紧张的样子,像一头正要去邻居偷吃的猫,又像约了情郎在晚上私奔的大闺女。”

燕微生也不恼怒,呸道:“你是见过大闺女约了情郎私奔是怎个模样吗?”

六安道:“少爷,六安不是没有对你说过,城里不知多少漂亮的大闺女天天盼望着我约她们私奔去,我又焉会不知?”

燕微生半信半疑:“别说这个。还有一次,看你怎不能猜得中?”

六安忽地侧耳倾听:“什么,什么?哦,我知道了。”

燕微生奇道:“你在干什么?”

六安若无甚事道:“刚才太白金星偷偷说给我听,你爹爹给你娶了一个媳妇儿,快要过门了,怪不得你这样神气。”

燕微生惊愕莫名,说道:“你怎么知道的?”

六安狡桧道:“我不是说了吗,是太白金星刚才告诉我的。”

燕微生喝道:“说!”轮起拳头,作势欲打。

六安毫不退惧,洋洋得意道:“我不单知道你要娶媳妇,还知道未来少女乃便是江湖有名的侠女,玉面琴心义胆侠花玉香小姐,对不对?”

燕微生拳头击出,劲风飒然,吹得六安发髻几乎打散,六安吓得魂飞魄散。燕微生道:“再不说,我这一拳便真的打下来了。”

六安忙道:“说了,说了。”

燕微生这才松下手来,说道:“真是敬酒不喝喝罚酒,不见棺材不流泪。”

六安清清喉咙,才道:“老爷早儿就把少爷你大婚的消息透露了出去,还着咱们着手筹备大婚。这当儿哪,全堡上上下下,有那个不知少爷你大婚之喜?六安今次来找少爷,就是向你道喜哩!”

燕微生蹙眉道:“原来你们早就知道了。”

六安道:“是呀。我还打听了新少女乃女乃的来历,正想报告给少爷你听呢。”

燕微生忙道:“六安,你真是我的好兄弟!她是怎个模样,快说来听听。”

六安道:“且慢。说之前,先算旧债。你输了,欠我十两。”

燕微生道:“是了是了,不会欠你的,快说吧。”

六安慢条斯理道:“未来少女乃女乃哪,原是江南大侠花百里的遗月复女儿。花百里大侠原是老爷的八拜之交,在十六年前,却遭奸人暗算,凶手至今未获。花大侠死后,遗下妻女孤苦无依,老爷本想接她们来凌天堡居住,谁知花夫人极有骨气,婉拒了老爷的好意,坚持独力把花小姐养大。”

燕微生不耐烦道:“这个爹早就不知跟我说过多少百次了,还用你说。我要知的是花小姐的样貌、人品、武功!”

六安一笑道:“花小姐十三岁开始闯荡江湖,至今好像来逢过敌手,武功自然是顶刮刮的。她行侠仗义,江湖闻名,更是有名的孝女,论到人品,也是头挑头的人选。只是嘛……”

燕微生急问道:“只是什么?”

六安道:“只是花小姐从小出来跑江湖,据说精明干练,泼辣难惹,行事不逊男儿。少爷,请恕六安多嘴,你出世未深,人又和善,只怕将来结婚之后,会被这位少女乃女乃欺负得抬不起头来。”

燕微生颇有忧色:“我堂堂丈夫,岂会怕了妇人女子?只是夫妻相处,贵乎和谐,若然天天吵架,那便什么味儿也没有了。”

六安道:“可不是嘛。只怕老爷也是这个意思,少爷见你年纪渐大,恐防你不求长进,故意找个厉害的媳妇回来,管束住你。”

燕微生想了想,又问:“你知不知她样貌长成怎样?爹爹把她的人品武功赞个天上有地下无,偏偏一句没提过她的容貌。我又不敢问爹。”

六安道:“花小姐外号玉面琴心义胆侠……”

燕微生拍腿道:“六安,幸亏你提醒了我。她既号称‘玉面’,样子只怕差不到那里去。倒白担心了一场心事。”

六安迟疑道:“少爷,恐怕不是。据说花小姐行走江湖之时,长期佩戴着一个白玉面具,是故方有‘玉面琴心’之称。她的容貌没有人见过,只怕……”

燕微生大为失望,叹道:“不用说了。她既然长期戴着面具,只怕长相也高明不到那里去。”

六安道:“堡中的袁夜惊大爷,不知少爷有没有听过他的名字?”

燕微生没精打采,说道:“你别当我对堡里的人事一无所知。爹虽然不准我过问,袁伯伯是爹爹的左右手,我见过他也有十次八次,怎会没听过他的名字?”

六安道:“前些时,我无意听见袁大爷说起,他曾经见过花小姐一面。”

燕微生连忙道:“袁伯伯有没有提起过花小姐的容貌如何?”

六安苦着脸道:“袁大爷说,那位花小姐样貌和一般女子差不多,也算是中人之姿,只是一眼高一眼低,鼻子比平常女子大上一倍多点点,左边脸颊有一大块黑斑,右边脸颊有一大块赘肉而已。”

燕微生听得呆了,死灰着脸道:“就是这样了?”

六安点头道:“就是这样了。袁大爷说花小姐的样子像无什么,对了,是无糖,一点糖也没有,少爷你看有多苦?”

燕微生听不明白,继而恍然大悟:“是无盐,对不对?”

六安立刻道:“对,对,是无盐,我记错了。我当时想,对呀,菜里没放盐,该是多么难吃,那就可以想出花小姐的容貌如何了。”

燕微生又是好气,又是好笑:“无盐是战国时代齐宣王的王后,本来叫作钟离春,是无盐地方的人,《列女传》说她‘极丑无双,臼头深目,长指大节,仰鼻结喉,肥项少发。’即就是唱戏里的钟无艳。”

六安恍然道:“‘有事钟无艳,无事夏迎春。’原来是老相识!六安真是读书不长进,怪不得伴着少爷上了三年课,就给元师傅撵出了课堂……”叨叨唠唠的说着,忽见燕微生满脸愁容,赶忙住口。

燕微生愁眉苦脸,怔怔望着蓝天,一句话也没说出来。

六安大着胆子道:“少爷,这是你的终生大事,可不能白白轻率过去了。要不要跟老爷说个清楚?”

燕微生苦笑道:“你说呢?你说我敢不敢。”

六安自然知道燕微生害怕老父犹如耗子怕猫,叹气道:“你当然不敢。”

燕微生又呆了半晌,忽然问道:“六安,你刚才说过什么话来着?”

六安道:“少爷,我说你不敢跟老爷说个清楚。”

燕微生摇头道:“不,我是问你再前一句。”

六安道:“我说这是少爷你的终身大事,可不能白白轻率过去了。”

燕微生道:“对了,就是这句!”

六安道:“少爷,你究竟想到什么?”

燕微生一字字道:“我要出走,到江南去!”

六安好像吓了一跳,差点叫了起来:“什么?”

燕微生道:“上个月爹爹才向花夫人纳采,提出婚事,他这番出堡,就是把我的生辰八字拿给媒人,让媒人夹上花小姐的八字,到铁板神仙李伯伯那里问名。既然还未纳吉,假如我失踪了,这场婚事也就告吹不成了。”

六安傻傻问道:“少爷,什么是纳吉?”

燕微生道:“就是下文定、送聘礼,明白了吗?”

六安点点头,他似乎这刻才回复神智:“少爷,你好大的胆子,不怕老爷发觉之后,把你好好整治吗?”

燕微生挺起胸膛道:“我这番下山,不单因为逃婚,还要在江湖干一番轰轰烈烈的事,给人人知道,父是英雄儿好汉,燕凌天有这样的一位儿子!待我成名以后,想来爹爹不会拿我怎样!”

六安道:“少爷果然有志气!”一双脚却在悄悄的开溜了。

燕微生摆臂捉住六安:“六安,你帮不帮我?”

六安苦着脸道:“少爷,不是六安不帮你。只是此事给老爷发觉,就算不给老爷要了我的小命,老爹子也非得把我活生生打死不可。”

燕微生道:“我是要你跟我一起走,大家一起闯荡江湖,一起闯出万儿,一起当大英雄、大豪杰,你明白吗?”

六安不迭摇头:“少爷,你放过我吧,我可不想给老爷捉住……”

燕微生正色道:“好,你不帮我,我便把你教我说粗话,教我赌钱还赢光了我的钱,还偷偷带我下山的事都跟爹爹说出来……三次下山都说出来,连你强扯我进窑子喝花酒那次都说出来。”

六安怪叫道:“那是闹着玩儿的。终于咱们也没有走进那窑子哪!”

燕微生道:“那是因为我定力高深,不为你所诱,否则早就如你所言,在窑子失身给婊子,大把乐子了。”

六安喃喃道:“少爷真好记性,连这句话也记得……”

燕微生道:“我不但每一句都记得,还会加盐加醋地向爹爹说,你六安逛窑子时,还惹上了花柳病差点死掉……”

六安愁眉苦脸道:“少爷,你即是想我死吧。”

燕微生悠然道:“目下在你面前,一条是生路,一条是死路,倒得看你的选择了。”

六安长叹道:“我还有选择吗?”

燕微生大喜,拍着六安的肩头,大笑道:“六安,你果然是我的好兄弟、好知己!”

六安道:“少爷,你准备何时出走?”

燕微生其实早就决定了:“择日不如撞日,你等我一会,我收拾一点东西,我们就走!”

六安吓得几乎瘫倒地上,颤声道:“即……即时就走?”

燕微生道:“不错。不能让爹爹比我们快。爹一旦给我和花玉香配了八字,就会着手搞聘礼,事情传将开去,只会更加砸锅。”

六安期期艾艾道:“我得花点时候,收拾,收拾行装。”

燕微生瞪眼道:“收拾什么行装?咱们去闯荡江湖,不是享尊处优,早该存了吃苦之心。王青黎初出道,力杀山东三霸之前,穷得三天三夜没有粒米下肚,连上衣也没有钱买,精赤着上身上路,还不是一样歼霸杀敌,流为了大英雄?”

六安道:“我们就这样出堡,一分钱也不带,一路之上吃些什么?”

燕微生怔道:“原来吃饭要钱的,我倒差点忘了。你有多少钱?”

六安怪叫道:“什么?你是少爷,打主意出走的也是你,我还要冒着性命之险来跟你一块出走,你居然还打着我的钱的主意?”

燕微生道:“我成名之后,双倍,不,十倍还你!”

六安不迭摇头道:“不成,不成。你不是不知,我身上只得九两多银子,就是全数缴了出来,也不够用。对了,少爷别忘记,你还欠我十两。”

燕微生进:“你家没有了吗?我输给你的钱呢?”

六安道:“我先前跟你说逛窑子、喝花酒、泡赌场,听得你眉飞色舞,你以为是胡吹出来的吗?这些都是花钱的玩意,赢你的钱非但老早就花光,连我的老本也花得七七八八了。”

燕微生呆呆问道:“十两,不,九两七钱银子可以花上多久?”

六安道:“视乎你要豪花,还是俭花?”

燕微生道:“豪花呢?”

六安道:“也还能挺得上一段时候。”

燕微生道:“多久?”

六安数着指头:“大概……半个时辰罢?”

燕微生叫道:“什么?九两多才只能花半个时辰?”

六安道:“鲍参翅肚多少钱一斤,你知道吗?上好的饭馆吃一顿饭要多少钱,你知道吗?摆一趟花酒,连大茶壶的打赏,也算上在内,要多少钱,你知道吗?住一晚好的客栈,要多少钱,你知道吗?”

燕微生答不上来,唯有道:“那么俭花呢?”

六安摇头道:“你办不到俭花的?”

燕微生道:“别以为我吃不到苦。我也吃过土豆,不知多么滋味,我想我不怕吃这些苦。”

六安道:“吃上一天不知多么滋味,天天吃呢?”

燕微生道:“成的。”

六安道:“这点不跟你分辨。你要到江南去,你懂不懂泳术?”

燕微生道:“你该知我自小在这里长大,连鱼池也没见过,怎会懂得泳术?”

六安道:“你到江南,总不能不横渡长江吧?你可知渡费要多少?”

燕微生答不上来,问道:“要多少钱?”

六安道:“我也不知……这样才麻烦。”

燕微生长长叹道:“不错!不知才最麻烦。”

六安道:“你买马不买?”

燕微生道:“怎么不买!策马江湖,是我自小的梦想。下山之后,第一件事,就是买马!”

六安道:“马匹至少得三十两银子一匹,而且还是最差劣的那种,只能驮重,不能快跑的那种。”

燕微生急道:“这怎么办?这怎么办?”

六安也像是十分着急,不住道:“江湖之上,没钱寸步难走。这该如何是好?”

二人对坐想了许久,也是不得要领。

最后六安道:“少爷,你有没有值钱的东酉?”

燕微生问道:“什么是值钱的东西?丝绸衣服算不算?你卖给我的红头蟋蟀算不算?”

六安皱眉道:“蟋蟀不算,衣服算,但值不了多少钱。有没有黄金,金刚钻之类?”

燕微生一拍额头:“你早点说嘛!你又不是不知道我有多少珠宝饰物,都是叔叔伯伯过年过节的礼物,好像当我是女孩儿家的,讨厌得很。我倒宁愿他们送长弓大箭,宝刀宝剑,或者索性送些蟋蟀螳螂之类,反倒更为好玩。你倒说说看,那些劳什子,可以值上多少钱?”

六安道:“这个我也不知。不过你的叔叔伯伯送的年节礼物,出手自不会低。你把所有这些珠宝饰物都带在身上,想来足够我们在途上花用有余了。”

燕微生道:“很好。我连压箱底的财货也一并带走。你在这里稍等,我收拾好行装,就跟你一起下山。”

六安道:“少爷,我也有行装要收拾的啊。”

燕微生这才省悟:“对,对,差点忘了。我们分头收拾,两个时辰之后,在这里会合。”

六安道:“两个时辰,我恐怕收拾不了。”

燕微生瞪眼道:“你罗里罗嗦的干吗?是不是想退缩?信不信老子一拍两散,告诉爹爹,你教我赌钱、逛窑子……”

六安忙道:“不是,不是。不过六安想,咱们一起逃走,太过惹眼,我又没有少爷你这般的好身手,阻手碍脚,恐怕反而误了少爷的大事。”

燕微生道:“咱们偷偷下山,也已经下过三次了,有什么不成的?”

六安道:“那时是咱们两个人,今次是两个人带着一大堆包袱、财物,少爷不是不知,偷偷下山的秘道须得攀攀爬爬,多有不便哪。”

燕微生道:“还不是一样,有什么不方便?”

六安道:“少爷武功高,力气大,自然方便得很。可是六安人小体质弱……”

燕微生不耐烦道:“别烦着了,你的一份,我也替你拿着便了。”

六安连忙道:“六安这可不敢。不过,六安另有一个好主意。”

燕微生道:“还有什么话,爽爽快快说出来吧。”

六安道:“少爷,你该知道,六安要出堡,随便在何时何候,无论带着什么包袱行李,守卫都不会阻止半句。问题只在少爷身上。”

燕微生本欲叱道:“我有什么问题?”回心一想:“唉,我的问题就是不准出堡!”

六安续道:“六安的主意是,我与少爷分头下山。明早五更天,在五里外的铁索桥等。这样子,少爷下山时,便不用怕给六安的笨手笨脚连累到了。”

燕微生这才恍然:他是怕一起逃走,若然给人发觉捉住,拐带少主之罪,他可担当不起。若然分头出走,燕微生便是半途给人捉住,六安也大可抵赖过去。

他虽微感不悦,却也同情六安的处境,况且此时但求六安一起出走,天大的条件也都要应承了,遂点头道:“好,明早五更天,五里外的铁索桥,不见不散。”

六安心道:“他女乃女乃的熊,若然你在半途给老猴子、大胖猪他们捉住,老子岂不是要在铁索桥等到明年?这个不见不散,该当改成不见就散才对喽。”正欲回答燕微生一句“不见不散”,心念一动,说道:“少爷,你临走时,不妨在房中留下字条。说在堡里觉得气闷,要到城里大玩三天。”

燕微生诧道:“为什么?”

六安道:“这样一来,堡内的人就是不等上你三天,待你回来再算,也必定先派人去城里去找,先耽搁了几天时光,到时我们已经身在苏杭,在江南希里花拉了。这叫做声东击西,不,声南击北之计。”

燕微生踌躇道:“此计诚然大妙。不过,岂不是要说谎话瞒骗爹爹……”

六安心道:“他女乃女乃的,真是迂腐!”说道:“老爷既然不在,你的留言自然不是给他看的,也就说不上欺骗老爷了。你只消写上留言,不必署名给谁,这是你自己写给自己骗自己的,谁教袁大爷、莫大爷偷看呢?”说到这里,忍不住吃吃的笑了起来。

燕微生一想,点头道:“这也可以。”忽然又道:“不妥。”

六安奇道:“还有什么不妥?”

燕微生道:“爹爹正为我跟花姑娘的婚事问名。假如他以为我只是下山游玩一个半月,很快便会回山;他问名之后,就会到花家纳吉,敲定婚事,岂非大事不妙?”

六安道:“新郎走掉,婚事还会成吗?”

燕微生道:“六安,你的想法真是要不得。花姑娘是黄花闺女,如果婚事底定,才发觉逃婚,她的面子何存?”

六安道:“原来如此。少爷少担心,你只须另写一封信。给老爷,详述此事,不就成了吗。”

燕微生叹道:“你还不明白?我一写信给爹爹,岂不是立刻穿帮?恐怕咱们未到淮河,已给他揪回凌天堡啦。”

六安吐了吐舌头:“给老爷揪回凌天堡,这可乖乖不得了,恐怕少爷和我都活不成了。”

燕微生道:“这不就是。”

六安灵机一触道:“我有法子。”

燕微生忙道:“快说。”

六安道:“信你照写。写好之后,交给我,我托一名心月复朋友,着他七天之后,才把信交给老爷。七天之后,咱们早就烟花三月下到扬州,老爷再也捉不回咱们了。”

燕微生暗自算计父亲的行走日程,七天之后,想来还未及到花家纳吉,遂点头道:“六安,你这个主意挺好。不过七天后爹爹未必在堡中,你托人把信交给袁大爷便成了。”

六安道:“六安晓得的了。”

燕微生道:“你跟我来。”

六安会意,跟着燕微生走进书房,不待少爷吩咐,先自添水磨墨。

这封信实在不易写,既要言情并茂,又不能越父亲的权威,笔迹更不能有丝毫不整涂污。燕微生写了又撕,撕了又写,足足写了大半个时辰,方才放下笔来。

燕微生把信摺了个方胜,放入封皮,交给六安,慎重道:“六安,你打算把这信交托给谁人,此事事关重大,可不要拧砸了。”

六安道:“六安以人头作保,这人绝对可靠。城门守卫副总管张可靠,少爷认不认识?”

燕微生摇首道:“不识。”

六安道:“总之,这个人名叫可靠,人也可靠,办事决不会漏了一条毫毛,少爷请放一百二十万个心。”

燕微生道:“事到如今,我难道还有不放心的余地吗?”

六安道:“那我先走了。记着,五更天时分……”

燕微生接道:“铁索桥,不见不散。”

六安急步离去。燕微生看着六安走后,心里泛起一年前的一个晚上的情景……

那一晚,燕微生彻夜未眠,因为,他爹爹燕凌天在这天回堡。燕凌天答应过儿子,在外堡办完正事后,便与儿子一聚。

一直等到四更时分,燕凌天才走进儿子的卧室,大声道。“好儿子,你看爹带了什么回来?”

燕微生本来已等得睡眼惺忪,见到爹爹,不禁精神一振,站立行礼道:“爹。”

燕凌天手头拿着两卷画轴,打开第一卷,说道:“这是先朝张择端的名画《清明上河图》,我千方百计,才从京城王太监那里借得来观赏数天。这画描绘的,是江南形胜繁华的景象……”

那一卷《清明上河图》极长,摊在桌上,须得一段一段,一边卷着轴,一边收着轴来看,燕凌天解说着:那个江南哪,巨铺林立,尽陈异国奇货、珍玩绸缎;那个江南哪,人流形形色色,车马络绎不绝;那个江南哪,草长莺飞,芳香遍道,花草四时不谢……

燕微生只看得不胜神往,暗暗立誓,趁着青春年少,必得往走江南一趟,方算不枉了此生。

足足花了半个时辰,才看完了一卷《清明上河图》,燕凌天拿出第二卷画轴来。

燕微生道:“爹,我真的困啦,这一幅,明天再看吧。”

燕凌天道:“不成,我明天就要离开凌天堡,把画还给京里的王太监。这幅画,你不看看,一定终生抱撼。”

燕微生道:“不信。难道这一幅还能比刚才的《清明上河图》精采不成?”

燕凌天神秘一笑道:“各有千秋。”打开卷轴。

燕微生一看之下,血脉贲张,脑袋一轰,竟然完全说不出话来。

画中是一名少女:

脸若银盆,眼同水杏,柳眉横翠,樱唇杏丹,外着荆钗布裙,内蕴蛾眉绝色,形容姣姣似明月,举止翩翩如天仙;天下间竟有这等美人!

过了不知多久,燕微生才呐呐道:“她,她是谁?”

燕凌天看着儿子失魂落魄的样子,失笑道:“她便是江南第一美人,沈素心。”

燕微生念着这名字:“沈素心,沈素心,沈素心……”

燕凌天逗着儿子道:“瞧你这个失魂落魄的样子。要不要爹为你上门提亲,娶这个江南第一美人回凌家作媳妇?”

燕微生胀红着脸,答不上话来。

想不到,燕凌天今日为儿子提的亲事,新娘子却不是江南第一美人沈素心,而是玉面琴心义胆侠花玉香!

就在燕微生知道这门亲事的一刻,已经决定了偷走去江南的“大计”,先前对六安的一番说话,却是在昨晚已经盘算定当了。

燕微生年少害臊,没有向六安提起沈素心的这番心事,六安自然也不会知晓。

那个江山如画的江南哪,出了多少英雄豪杰,出了长江四田,出了王青黎;还有,那个灵气所钟的江南哪,出了多少美人快女,袁公的越女,灭吴的西施,还有,燕微生梦里的“她”……

想到“她”,燕微生不禁心中一热,继而豪气勃生:“我须得创一番大事业之后,然后堂堂正正的向她求婚,方才不枉了这一生!”

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