酸滋味 第二章 作者 ︰ 惜之

季陽和-玟的感情加溫加熱,他天天到蘇家晚餐,假日帶-玟到戶外玩,他把蘇媽媽當成自己的長輩,把幼幼當成自己的親妹妹,他寵幼幼、疼幼幼,無時不刻想替她延攬快樂。

「哈-!我自己帶汽水來。」

揚揚手上可樂,無意間,他發覺幼幼的嗜汽水,比所有女生嚴重。

「耶!汽水!」

接過他手中汽水,幼幼歡呼。不曉得是生活中辛苦太多,需要甜食來沖淡苦澀,還是當苦成為了日常生活的一部分,需要甜味來為生活添味-

玟從廚房走出來,手里拿著兩碗飯,看見歡呼的幼幼,她笑彎腰。

「好了,吃飯-!」

「我去拿杯子。」幼幼放下汽水,轉身進屋。

「她還是個孩子。」季陽說。

「別不滿足,兩瓶汽水換到她孩子似的歡呼,是你賺到。我和媽媽花了多少努力想把她變成名副其實的孩子,還辦不到呢!」

「怎麼說?」

「辛苦的童年,讓幼幼比同齡女生早熟,剛認識她的時候,她身上的抑郁讓我懷疑她年紀比我大。」

「-和伯母都是好心人。」

「辛苦的人總是比常人更能體會辛苦。」她的童年不比幼幼幸運幾分。

「問-一件事。」季陽突然想起。

「請說。」

「幾次,我想把幼幼右半臉頭發撥開,她都躲開了,為什麼?」

「她的右半臉有兩個香煙燙傷的痕跡,受傷當時沒有立即治療,後來結成丑陋的凹凸疤痕,她不願意大家看見,怕人指指點點。」

「是意外嗎?」

他試著把事情往好的方向想,即便他了解,香煙疤是意外的機率太小。

「那時我們還沒搬過來這里,不過後來從鄰居口中,陸陸續續听到一些事情。听說幼幼七歲那年,她父母親打架,幼幼母親盛怒之下,離家出走;幼幼父親滿肚子怒氣無處發,常打幼幼出氣,那兩個香煙疤就是那時候留下的。」

「從那時起,她的頭發就披在臉上?」

「嗯,沒人勸得動她撩開頭發,就算再熱的七月天,她都任頭發披泄,傷口不僅烙在她臉上,也在她心間留下印痕。」

「我以為天下無不是的父母,看來情況並不是這樣。」

「你幸運,不見得人人都有你的運氣。」她調侃他。

「我是個大方的男性,不介意把幸運分享給。」

「謝-!」

攀上季陽肩頭,她輕輕在他頰邊留下一吻,甫出客廳的幼幼撞見,慌地縮回身,-住狂跳的心髒,靠在牆邊喘息。

笨蛋,這很正常啊!他們是男女朋友,親密沒有不對,季陽還說過要娶-玟姊為妻呢!別大驚小怪。

深呼吸,她在他們兩人分開的同時,臉上刻意掛上笑容,走出前廳,在桌面擺上杯子。

「吃飯-!飯前要洗手。」

揚揚手,幼幼沒話說,臨時找來一句填充心悸,然後迅速轉回廚房。

「我去洗手。」季陽說。

「跟幼幼進去吧,廚房是最近的地方。」-玟推他進廚房。

蘇媽媽進浴室打理自己,廚房只有幼幼在。她拿香皂搓搓洗洗,慢慢平復解不清楚的心情。

「嗨!」季陽的出現,嚇了幼幼一跳。

「你嚇到我了。」

「是-提醒我飯前洗手的規矩。」

「我不提醒你,你就想不起來飯前該洗手?不是吧!-玟姊說你是名大學的高材生。」

「-玟沒騙-,我是資優生,瘧蚊孳生的孳。」

幼幼笑彎腰,偏頭問他︰「你喜歡逗人笑?」

「不是我的錯,是-的笑容太甜美。」

「那……」幼幼話沒說完,季陽把話截去--

「那就對我發誓,發誓在我面前,不讓笑容缺席。」

「這事不能隨便答應。」幼幼搖頭。

「為什麼?需要和-的顏面神經開過會才能決定?」

「對,顏面神經今天休假,等它上班時,我再和它敲定時間開會討論。」

「這麼麻煩?缺乏效率!」季陽批評。

「沒辦法,顏面神經隸屬公家單位,行政效率差應該被理解。」幼幼戀上他的聲音,喜歡听他說話、同他辯駁。

「有道理,除非我當行政院長,否則車子丟掉絕對找不回來。」

幼幼用一聲「哈」來響應他的幽默。

「你們洗好手沒?」-

玟從外面采進頭,季陽和幼幼相視一笑,相繼走出廚房。

「來,來,大家快坐下。」

蘇媽媽忙著招呼客人,幾次的接觸讓她的擔心釋放。季陽的確是個好男人,他不介意懸殊家世,對-玟從無輕視。想到女兒的幸福,她覺得再苦也值得。

飯桌上,大家說說笑笑-玟和季陽談論牧場里的趣事,蘇媽媽和幼幼仔細傾听。

沒到過牧場的幼幼,用想象力勾描出一個樂園,樂園里有藍天、有如茵綠草,還有無數笑聲。

飯後,蘇媽媽到鄰居家串門子,季陽和-玟在廚房里洗碗筷,幼幼則拿出學校的功課來讀。

她的成績相當不錯,老師常說她考上國立大學的機會很大,只不過,她明白機會從不屬于她,所以她不妄想,能念到高中畢業,不錯了呢!

接下來,她要賺錢還蘇媽媽和-玟姊的恩情,也許她能拜托季陽替她在牧場里找到工作,也許她能加入充滿笑聲的大牧場。這樣的人生,稱得上幸福!

笑意掛著,連默書都沒忘記她的好心情,努力振筆疾書,她沒注意時間流逝-

玟和季陽洗好碗出來,看見認真的幼幼。季陽湊近她,打擾她專心。

「-喜歡地科?」翻翻她手邊的書,季陽問她。

「不,我喜歡的是考滿分,明天老師要小考。」幼幼實說。她不愛國文數學、不愛理化英文,她只愛盡心盡力考一百分,從別人的羨慕眼神中,弭平她的自卑。

「考滿分哪里好?」

從小到大,他不把精神花在學業成績上,只做自己愛做的事、學習自己喜歡的事物,對于人生,他抱持著瀟灑自由的態度。

「考滿分可以確保我交出去的每一分學費沒有浪費。」

這些學費是她辛辛苦苦掙來的,一分一角都不能隨意浪費。

「這些話-應該拿到全國大學去做演講,我保證所有替子女付學費的家長,會對-感激涕零。」

「是嗎?演講有沒有車馬費可領?」

「-真……務實!」

季陽頓了一頓,回答,心中贊同起-玟的話--幼幼早熟得過分!然她的早熟讓季陽肩膀挺直,想替早熟的她扛起生活壓力。

「務實是不好的生活態度?」幼幼反問他。由他的表情看來,彷佛她的人生觀偏差到需要送輔導室好好輔導。

「不盡然是,但它是一種……一種辛苦的生活方式。」

季陽拍拍自己的臉,軟化表情,用肢體動作向幼幼表明自己並無惡意。

「我想,若人們有機會選擇,大部分人願意選擇務實,不情願奢華浮靡。」幼幼強調自己想法正確。

「我不贊成-的觀點,也沒辦法同意,沒人做過這類的統計分析表來支持-的理論。」-

玟戳戳季陽肩頭,笑問︰「你打算留在這里和幼幼抬杠?我是不反對啦!不過要是你害她明天考壞了,可得負起全部責任。」

「什麼責任?替她付清地科這部分的學費?小意思。」季陽反問。

「你錯了,哪有那麼容易,我明天要考三科,學費會讓你付到破產。」幼幼接話。

「要我破產?沒那麼簡單,把書放下,我樂意花一整個晚上時間,修正-的錯誤觀點。」

固執堅持容易讓人討厭,幼幼在尚未發展出討厭情結之前阻止他。「不要害我,你和-玟姊去談情說愛,少在這里阻止一個奮發向上的優秀青年。」

「這個建議……我接受,不過我還是要糾正-,考滿分不應該是種目標,它僅僅是過程而已。」

「謝謝你,請問,我現在可以享受我的『過程』了嗎?」揮揮手,她送走季陽,在他身後,眼光駐足。

深吸氣,她驅走不該存的非分心意,告訴自己,只要他們在一起,她便幸福。

蘇媽媽感冒,向飯店請假在家中休息,她想省下掛號費,硬說喝喝水感冒就能解決-玟下班後,感覺她情況不見起色,堅持帶她去看醫生。

幼幼放學回家,看到桌面上的字條,放下書包,趕緊去翻冰箱。冰箱里沒什麼菜,晚上季陽要過來……

想想、想想,好吧!她拿起水桶出門找菜。

這是幼幼的獨門絕活,以前父親記起時才給她幾百塊錢過日子,要不是靠她的找菜功夫,恐怕老早餓死了。

走進李仔伯的菜園,里面種了不少蔬菜。前兩個月,李仔伯被兒子接到高雄住,菜園沒人打理,星期假日有空時,幼幼常會過來澆澆水、整整菜園,順便帶點收成回家。

彎身,她拔些空心菜和幾株高麗菜苗,還在藤蔓間找到兩條絲瓜。

夠-!接下來是海產類。

她走到近海邊,月兌去鞋襪。挖蛤仔是她拿手絕活,頂著太陽,尋尋沙地上的泥孔,幾個撥弄,蛤仔乖乖上手。

海參得到潮間帶去找,要是運氣夠好,說不定還能找到一種紅色小海魚,清掉內髒,刨去魚鱗,裹上粉油炸,那味道比咸酥雞棒上好幾倍。

幼幼的動作快,六點半不到,她把食材帶回家,清清洗洗,汗水將她的頭發黏貼在臉頰。

沒空理,她開火,下鍋,雖然做不出名廚料理,但她的手藝不錯,家常菜絕對讓人豎起拇指,稱贊一番。

四菜一湯,嗯……鍋底有點油,打個蛋、和上面粉,她把紅蘿卜刨絲,-進去攪拌。

敲門聲響起,她匆匆關掉爐火,跑到門口開門。

門外是季陽,他兩道濃眉彎彎,開心得不象樣。

「-玟姊帶蘇媽媽去看病,你先坐著等她們一下。」

「那晚餐……我出去買點現成東西回來。」

「放心,餓不著你,再炸個蘿卜餅,就可以開飯了。」幼幼笑說,她的顏面神經開過會了,決議出--在他面前,笑容不缺席。

「-做飯?我明天會不會上電視新聞被采訪?」他對她缺乏信心。

「吃我做的飯會上新聞報導?你以為記者太閑?」

「如果我們全體中毒、送進醫院就會。」

「你看不起我。」

「沒有,我只是……信心跑到關島度假。」

「謝謝你的抬舉哦!」朝他擠眉皺眼,她轉回廚房。「汽水擺在桌子上。」她看見季陽提袋子上門,沒多想,認定里面是汽水。

「我沒帶汽水。」季陽說。

「哦……」沒帶就沒帶,沒人規定上這里吃飯要自備汽水兩瓶。

「幼幼。」他一喊,幼幼轉頭。

「嗯?」

「-一點好奇心都沒有?」

「什麼意思?」

「我帶了禮物來。」

「-玟姊馬上回來,你可以直接交給她。」

「禮物不是給她的,是給-的。」

「給我?我不缺東西啊!」

能吃飽、有地方睡覺,她的生活富裕得不得了!

「才怪,我覺得-樣樣缺。」季陽拉起她的手,將紙袋塞進她手中。

帶著懷疑,幼幼從袋里怞出東西,那是發箍和一套粉紅色小洋裝,頓時,酸澀涌上鼻子,人生中第一份禮物,來自「他」!

不敢想象的奢侈盡在袋子中,真是她的?她有資格收下?抬頭,霧蒙蒙的瞳眸望住季陽。

「不要太感動,我是有目的的。」尷尬兩聲笑,他知道自己的動作太莽撞,一不小心,易傷小女生的自尊心。

「什麼目的?」幼幼問,雙眼仍然迷蒙。這個人,除了親切體貼、除了愛當她的恩人外,他還想替自己做多少事?

「替我看好-玟,別讓其它男人追走。」他說得似真似假。

「-玟姊不會被別人追走,她喜歡你,非常喜歡。」

說不出的難受感覺哽在喉間,幼幼弄不清楚感覺來源,略過直覺,要求自己盡心盡力,為季陽和-玟扮紅娘。

「-的-玟姊很受歡迎,我常回台北工作,萬一有人趁虛而入呢?」他努力讓禮物合理化,不希望幼幼被它們誘發自卑。

「不會的,我保證。」幼幼五指朝天。

「我成功了。」拉下她的手,他才不想她保證什麼。

「成功?」幼幼不懂。

「我從-嘴巴里拿到保證了,知不知道這意味什麼?」

「什麼?」

「意謂-玟哪一天沒想清楚,跟別人跑掉,-必須當人質抵押在我身邊,我怎麼樣都劃算。」

說這話時,季陽沒想過會一語成讖,更沒想過自己的預知能力,絕對夠上街頭幫人模骨看相。

「沒問題。」她情願抵押在他身邊,也情願為他和-玟姊的愛情做見證。

「要不要去試試新衣服?」

季陽鼓吹她,期待在她身上看見少女的青春。

「不要,新衣服會弄髒,我要等到重大節日才穿。」把紙袋抱在胸前,她匆匆回房,把它們壓在箱底。那是她的心肝寶貝,生命中不多的善意。

再出門時,她拉起季陽的手,走進廚房。「我來教你炸蘿卜。」

她不欠人,即使她可以給的東西不多。

開火,等油熱,她拉起季陽的手握住湯匙,像教幼兒園小朋友一樣,把蘿卜面糊一匙一匙放進油中。

不久,蘿卜面糊膨脹,鼓鼓的蘿卜餅在鍋中跳舞,興奮的心情和幼幼一樣。

「火關小,不時翻動,免得它燒焦,看起來丑丑的,就不好吃了。」

「-比我想象中專業。」

起鍋前大火,逼出油,迅速撈起,關上火,季陽欣賞著幼幼熟練的裝盤動作。

「有沒有開始崇拜我?」

「有,崇拜。」季陽夸張說。

也許是因為臉上疤痕,幼幼的朋友很少,她總是獨來獨往,沒有人傾听她的心事、在乎她的情緒。

在各處,她習慣默默承受加諸在她身上的不公平,默默接受他人的鄙夷,一如那顆發育不良的小葫蘆,默默在無人角落處生存。

假設小葫蘆是幼幼,那麼,她身邊那堵牆出現了!季陽為她擋風擋雨,樂意在午後傾听她的心情,小葫蘆有了知己,漸漸地,對未來,她出現憧憬。

他沾滿面糊的手擰上她的鼻子,在上頭留下一片痕跡。

「你才不崇拜我,你在嫉妒我。」

打開水龍頭,她用手捧水,洗掉他的惡作劇。

「沒辦法,誰軟我炸不出漂亮的蘿卜餅。」季陽笑答。

掏出手帕,季陽勾起她的下巴,為她吸去臉上水漬,吸完左臉,推開頭發,他看見上面的傷疤,也看見長期被頭發蓋住的蒼白右臉,和被太陽曬過的健康左臉,成了強烈對比。

他愣住、她嚇壞,下一秒,她推開他,迅速把頭發撥回原位。

「對不起。」幼幼說。

她抱歉,抱歉讓他看見丑陋疤痕,她並非故意展現自己的不完整。

「-沒有錯,不必說對不起。」季陽面色凝重。

他愣住是因為心中突生的憐惜多到讓他措手不及,不是鄙夷,更不是覺得惡心。

「我……」

「把傷口藏起來不是正確作法,那只是小傷口,沒人會介意。」

「我想蓋住的不單是臉上的傷,還有這里未封合的缺口。」她的手壓在胸口。

「頭發有這麼大的功用?」

話落,季陽和幼幼同時沉默,他們各自想著心事,半響,他們抬頭,同時開口--

「我……」季陽發言。

「我……」幼幼遲疑。

「-先說,」季陽展現紳士風度。

「我會告訴你全部故事,如果你不介意冗長無趣的話。」她決定信任他。

「我下星期回台北,替-找到好醫生,把傷口補平;至于-心里的缺口,它會過去,我保證。」他向她祭出保證。

「嗯。」幼幼信他,她敞開心胸,接受他對自己的好。

巷子里傳來熟悉的腳步聲,那是蘇媽媽和-玟姊。

幼幼輕快說︰「你沒帶汽水來,罰你擺碗筷。」

「沒問題。」他毫無異議。

吃飯-!美美的夜幕降臨,尚不懂愛情的幼幼嘗到幸福甜蜜,她深信她的牆會一直矗立,為她遮風擋雨。

「下次,-排假,我帶-回台北,台北有許多有趣的東西。」

季陽回台北前一晚,他和-玟手拉手,在夜空下散步。他喜歡這份靜謐,到墾丁後,他愛上這里。

「台北有你的家人,他們……會喜歡我嗎?」

再怎樣,她也只是個鄉下姑娘,對他的父母而言,不及格吧!

「他們喜歡與否不重要,我喜歡才是重點。」季陽額頭靠上-玟的,兩兩相踫,踫出無限親密。

「你有多喜歡我?」-玟反問。

「喜歡不是量詞,我不能回答-我的喜歡有三十公升或兩百平方公分。不過,我對-有種特別感覺,-和我所認識的女人不同,-自然率真、坦白不做作,我珍惜和-在一起的感覺,我不確定這份感覺能維系多久,但我認為,只要兩個人彼此努力,也許會出現不錯的結局。」

「你說的結局是婚姻嗎?我母親勸過我,我們都太年輕,應該多體驗生活,別把精力拿去處理婚姻。听說,婚姻會讓兩個相愛的人焦頭爛額,然後開始否定起彼此的感情。」-

玟將事情想得單純,總認定當感情變成愛情,自然要走向婚姻。

「我同意-母親的提議,年輕的心不安定,年輕的人缺乏容忍性,我們可以在交往中對彼此做考驗。」他沒想過婚姻,至少在目前。

「嗯,我同意你、支持你,你是我見過最好的男性。」

勾住季陽的脖子,獻上深情一吻,她願意為他奉獻所有。

街燈為他們的感情制造場景,朦朧的昏黃、朦朧的美,他們的感情在墾丁開始,海風見證他們的心,星辰為他們點綴美景。

許久許久,-玟發出一聲帶著滿足的喟嘆。有這個男人願在她生命中扮演重要角色,人生怎會還有缺憾?

「回去吧!你明天還要早起。」拉拉他的手,-玟依依不舍。

「我先送-回去。」

「不了,再幾步路就到家,我喜歡看你的背影,跟我說拜拜吧!」

「好,拜拜,頭發。」他親親她的發際。

「拜拜,額頭。」他親親她的額問。

「拜拜,眉毛。」他親親她的眉。

就這樣,他的吻由眼楮、鼻子……一路往下,直到兩人的唇再度膠合緊密、再度滿足嘆息。

然後,他轉身,離去。

望著地上長長黑影,-玟期待下次再聚。

她走入巷內,嘴里輕哼歌曲,愛情常讓人一再腌漬甜蜜。

夜深,僻靜巷口只有-玟獨行,她不害怕,因為心中滿滿地掛著季陽的身影。家門在眼前,她低頭尋找鑰匙,突然,一記重擊,她失去了意識。

不斷看牆上鐘面,快一點半了,-玟姊怎還沒回來?夜讀的幼幼心不在焉,收妥書包後,她在客廳里來來回回。

季陽不曾那麼晚送-玟姊回來,難道是他將回台北,兩人離情依依?

但季陽是體貼的男人,他會顧慮明天-玟姊還要早起上班……

隨著指針行進,幼幼心情愈發不安,她在客廳徘徊,時時向窗口張望,一點點風吹草動,都引得她心顫。

走到門邊,拉開大門,她索性在門口等,回眸看鐘面,探身望向巷口,該響起的腳步聲卻始終不聞。

突地,她听見啜泣聲。

是誰?幼幼神經緊繃,循著聲音走去,竟一路走向自己家門。

里面一片漆黑,可哭泣聲是從里面傳出來的。

伸手推門,一個男人撞上幼幼,兩人同時回頭。是爸爸?!

他急急拉上褲腰帶,見到是幼幼,他也嚇了好大一跳。

「-怎麼在這里?-不是在……糟糕,弄錯了!」他一甩頭,迅速走出巷口。

弄錯了?什麼意思?他弄錯什麼?

心跳沉重,突地,幼幼聯想到什麼似的,進屋,啪!打開屋內燈光。

地板上,-玟蜷成一團,她的衣服被撩開,血跡在大腿間和地板烙下點點斑斑。

不要!千萬別是她想象的那樣!太齷齪、太-髒了!他怎麼可以做出這種事情?他憑什麼?他憑什麼?

幼幼撲到-玟身上,摟她、抱她。請救救她,誰來救她們……

幼幼但願爸爸「沒有弄錯」,甘願換成自己躺在地上殘破,她不要見到這番景象……

「我怎麼辦?」-玟回抱幼幼問她。

怎麼辦?是啊!她怎麼辦?她答應為季陽守護-玟姊,她怎能眼睜睜看事情發生,卻毫無應對能力?

哪個好人啊!請來告訴她,她該怎麼辦?

「他是瘋狗!他泯滅人性!他不是人!-只不過是被一條狗咬到,-會沒事、-會好起來的!走!我們去找醫生,一定有辦法,一定有辦法的……」

幼幼哭著替-玟穿上衣服,哭著替她整理頭發,

「我髒掉了……」

「髒的人是那個壞蛋,不是-,我們會想到辦法解決,-會好起來,季陽要和-談很多很多愛情,-忘記了嗎?不要放棄,求求-不要放棄。」

「我這輩子完了,活與死對我已經沒有分別……」-

玟的話讓幼幼想起蘇爸爸,他也常常對人說︰「我這種廢人,活與死對我已經沒有分別。」

同時間,蘇媽媽的話縈回︰「自從蘇爸爸過世後,村里常有人閑言閑語,說-玟身上也許帶了精神病,那種病……會遺傳!」

不對!蘇媽媽是好人,-玟姊是好人,上天沒道理對她們過分!幼幼用力搖頭,拚命甩掉恐懼,甩掉她滿眶熱淚。

「-玟姊,-听我說,不會沒希望的,-忘記季陽嗎?不管踫到什麼事情,他都會支持-、照顧-的。」

她沒听進幼幼的話,停止不來的淚水一再宣泄。

「我完了……我死了……我毀了……」-玟全身發抖,死的念頭不斷在腦中回放。

「不會!-不會!」幼幼抱住她,不曉得自己該怎麼做,十七歲的肩膀不夠寬,包容不了沉重負擔。

扶起-玟,幼幼迫不及待地離開這個地方。她不要地上怵目驚心的血跡來提醒自己,她是個悲劇,而她這個悲劇傷害了所有想對她好的人-

玟很重,壓垮幼幼的肩膀和意志,但她沒有權利說無能為力。

撐起-玟,緩緩走回蘇家,她幫-玟洗澡、她在她耳邊不斷說話、她握住她的頭發,慢慢吹干。

「沒事的,我們把它當作一場惡夢,夢醒了,一切過去,我們回到原軌。」幼幼嘗試自欺欺人。

「發生什麼事?」蘇媽媽打開門,惺忪睡眼中淨是懷疑。

看見蘇媽媽,-玟跳離椅子,撲到母親胸前,哭嚎︰「救我!媽,-救救我,我完了!」

女兒的態度讓蘇媽媽驚懼,她試圖推開女兒,可是-玟緊抱住她,不肯放手。她的身子在抖,她需要攀上浮木,救自己一命。

「幼幼,-來說,到底發生什麼事?」

看看-玟、看看蘇媽媽,她淚水滾落。是她的錯,她是罪魁禍首,若蘇媽媽不心慈收留,那只禽獸不會弄錯,-玟姊的世界不會頃刻間摧毀。

雙膝落地,未語先泣,好不容易「對不起」三個字出口,幼幼的世界再度因為雙親天翻地覆。

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