奴兒寵翻天 第一章 作者 ︰ 朱映徽

盛夏時節,本該燠熱難當,然而昨兒個下了一整日的雨,驅散了些許暑氣,使得今日涼爽許多。

一輛馬車剛出了城,平緩地行駛在一條石板路上,而除了駕車的車夫之外,還有四名高大壯碩的男子隨行護送。

平穩地行駛了一段路之後,一只縴縴柔荑掀開了車窗的簾子,露出一張清麗月兌俗的容顏。

暖暖的日陽映照在她水靈細致的臉蛋上,讓她原已白皙如瓷的肌膚看起來更加的光華奪目,而那雙仿佛不曾染過半絲憂愁的澄澈眼眸,正興致盎然地望著馬車外的景致。

她名喚水芙蓉,今年剛滿十八,是杭州「水灩繡坊」的千金。

二十年前,一名來自北方的商賈水耘楷在游訪江南時,遇見了杭州美人呂灩灩,兩人一見傾心,互許終身。

成親之後,寵溺愛妻的水耘楷不僅決定在杭州定居,甚至還為愛妻開了間「水灩繡坊」。

由于呂灩灩有著頂尖的繡工,不論花、鳥、獸都繡得栩栩如生、精巧細致,因此在江南一帶深受歡迎,甚至還不時有京城的達官貴人特地前來光顧。

身為水家的掌上明珠,水芙蓉自是從小就被保護得很周到,凡事有寵愛她的爹娘為她打理妥當,因此這十八年來,她的日子過得極度單純而美好,性情也十分的溫柔善良。

「小姐,咱們約已到了中途,估計再四、五日的路程,就可以抵達老夫人的府邸了。」同乘于馬車中的丫鬟青兒說道。

「那太好了,我已經好久沒見到祖母了呢!」

水芙蓉勾起柔潤粉唇,漾開一抹微笑,而這輕輕一笑,讓她細致的眉眼更多了幾分迷人的嬌媚。

她這趟從杭州而來,為的就是要前往久違的祖母家中,替將滿七十高齡的老人家祝壽。

其實早在半年之前,爹娘就已計劃好要在這時候暫時歇業兩個月,闔家一塊兒北上為老人家祝壽。

然而,計劃趕不上變化,結縭二十載的爹娘感情恩愛如昔,而如此恩愛的結果是——娘不小心又懷了身孕!

這個意外的驚喜,打亂了他們原先的計劃。

由于娘已年屆四十,又是懷胎初期,爹怎麼也不放心讓娘承受長途跋涉之苦,萬一路上發生個什麼狀況,那可怎麼得了?因此考慮了許久,最後前去祝壽的重責大任,就交給水芙蓉了。

為了怕此行有什麼狀況,這一路上,除了她的貼身丫鬟青兒隨侍在側之外,水耘楷還特地挑了府里身手最好的四名護衛隨行保護,這才放心讓她出發。

生平第一次要與爹娘分離一、兩個月之久,水芙蓉有些不習慣,但是一想到很快就能見到疼愛她的祖母,她的心里就充滿了期待。

此刻,她愉悅地噙著一抹微笑,翦水秋瞳望著從眼前不斷掠過的景致,眼睫不經意地一抬,正巧瞥見不遠處的山腳下,有一座莊嚴的寺廟。

水芙蓉突然心生一念,開口說道︰「咱們先繞去那邊的寺廟上個香吧,我想替娘祈福。」

娘年屆四十有孕,本就比較辛苦一些,希望菩薩保佑娘懷胎十月能一切順當,將來替她添個弟弟或妹妹。

小姐有令,車夫自然立刻轉了個方向,朝山腳下的寺廟行駛而去,而水芙蓉仍沿途欣賞著馬車外的景致。

過了一會兒,他們的馬車正好經過一輛停在路旁的馬車。

盡管只是短暫的交錯而過,水芙蓉卻已瞥見一對約莫三十歲左右的男女,滿臉愁容地佇立在那輛馬車附近,而兩、三名家僕模樣的男子,正努力地推著他們那輛一動也不動的馬車。

他們怎麼了?遇上麻煩了嗎?

「等等,停下來。」水芙蓉開口道。

車夫立刻緩了下來,將馬車穩穩地停在路邊。

「小姐有何吩咐?」一名護衛上前詢問。

「剛才咱們經過的那輛馬車,發生了什麼事?」她關心地問。

「屬下這就過去瞧瞧。」

護衛立刻前去了解狀況,不一會兒就迅速返回來稟告。

「啟稟小姐,他們的馬車不小心栽進路上的大窟窿,這會兒車輪正陷在里頭動彈不得,幾個家僕正努力想將車子推出來。他們家的夫人大月復便便,看起來似乎受到了驚嚇,身子有些不適的樣子。」

一听見對方夫人懷有身孕還受了驚嚇,水芙蓉細致的柳眉便蹙了起來,明眸浮上一抹關心與擔憂。

「我去瞧瞧吧。」

她下了馬車,在青兒的陪伴下靠了過去,果然看見他們的馬車卡在一個坑洞中,而幾名家僕正卯足了力想將車子推出來。

「快呀!你們就這點力氣而已嗎?」身穿華服的男子一邊護著身旁的妻子,一邊焦急地催促著。

幾名家僕更加賣力地推,可試了半天卻仍是失敗。

水芙蓉見狀,便對身旁的護衛們說︰「你們也去幫忙吧。」

「是!」

四名護衛也全去幫忙,無奈那窟窿底下是一攤軟泥,車輪深陷在那里頭,一時半刻還真是拿它沒轍。

眼看那名婦人挺著約莫八、九個月的身孕,臉上神情看起來有些難受,水芙蓉心想這樣下去也不是辦法,便要青兒上前去邀約。

「這位老爺、夫人,咱家小姐見夫人有孕在身,又不巧遇上這樣的意外,心里有些擔心,如二位不嫌棄,咱們的馬車就在一旁,可以先行送二位回府。」青兒開口道。

听了青兒的話,夫婦倆轉頭望向水芙蓉,臉上有著驚訝與感激。他們雖然不太好意思麻煩別人,但是由于婦人的情況特殊,也只能接受這番好意。

「多謝這位姑娘,在下杜長興,她是我內人鳳兒,咱們就住在城東。」杜長興對水芙蓉說道︰「倘若姑娘不嫌棄的話,不如一塊兒到舍下,也好讓杜某好好答謝姑娘。」

「是啊!」一旁的蘇鳳兒也點頭附和。

水芙蓉淺淺一笑,答道︰「只不過是幫點小忙罷了,二位不必如此客氣。」

「不不不,對我們來說,姑娘幫的可是一個大忙哪!」杜長興一向好客,對于好心幫助自己的人,更是非要好好款待不可。

眼看盛情難卻,水芙蓉就恭敬不如從命了。

「那就叨擾了。」她轉頭對護衛說道︰「你們先留下來幫忙把馬車推出來,等等再過來會合吧。」

吩咐完之後,蘇鳳兒在丫鬟的攙扶下乘上馬車,而水芙蓉也跟著坐了進去。為了讓大月復便便的蘇鳳兒能夠舒服一些,青兒就沒有陪著坐上去了。

杜長興就坐在車夫旁的位置,負責指路。當馬車開始平順地行進後,馬車中的水芙蓉關心地觀察著蘇鳳兒的氣色。

「鳳姊姊還好嗎?身子有沒有不適?」由于蘇鳳兒約比她年長十歲左右,她便以姊姊相稱。

「剛才挺不適的,不過這會兒好多了。」蘇鳳兒感激地笑了笑,問道︰「不知道這位好心的妹子怎麼稱呼?」

「我姓水,姊姊喚我芙蓉就行了。」

「芙蓉,這名兒真適合你,瞧你水靈秀雅的模樣,就像芙蓉一樣美。不過你看起來好面生,是從外地來的嗎?」

「嗯,我是從杭州來的,要往北方去,剛才瞥見山腳下有座寺廟,原本打算去上個香的。」

「原來是這樣啊——唔……」

蘇鳳兒原本還想說些什麼,但月復部突然傳來陣陣怞痛,讓她的臉色泛白,甚至忍不住聲吟了起來。

「怎、怎麼了?鳳姊姊還好吧?」水芙蓉緊張地問。

難怪爹執意不讓懷有身孕的娘走這趟,沿路可能發生的狀況太多了,當真是一點兒也冒險不得。

車廂外的杜長興原本就拉長了耳朵,關心著車廂內妻子的狀況,這會兒一听見水芙蓉的問話,立刻擔憂地問︰「怎麼了?鳳兒?是不是又很不舒服?」

「我還好……還受得住……你們別擔心。」蘇鳳兒怕夫君和水芙蓉太過擔心,便咬牙忍耐著不適,打起精神回答。

看著蘇鳳兒那一臉難受的模樣,水芙蓉有些慌了手腳。她不知道自己該做什麼才好,只好緊緊握住蘇鳳兒的手,給予她精神上的支持。

返回杜府之後,杜長興立刻派人火速將大夫請來。

根據大夫的診斷,蘇鳳兒是在他們的馬車陷入窟窿時,在劇烈的震動和情緒的驚嚇之下動了胎氣,不過幸好他們很快就趕回府邸歇息,因此情況不算太嚴重,服了安胎藥之後,只要多加休養就沒有大礙。

對此,杜氏夫婦對水芙蓉更加感激,熱情地邀她留下來小住幾日。

水芙蓉原想婉拒,但是一來夫婦倆的盛情難卻,二來這個意外插曲延誤了他們一個多時辰,若要繼續上路,就怕沒法兒在天黑之前抵達下一個城鎮,因此便同意留下來住一天。

隔天上午,瞧見蘇鳳兒在為即將出世的孩兒做繡鞋,水芙蓉一時興起,也幫忙繡起了小衣。

因為有個繡工一流的娘,她打從四歲起就拿繡花針,跟在娘的身邊胡亂繡些圖樣,這麼多年下來,她的繡工想要不好也難。

由于將出世的孩子肖兔,因此水芙蓉在小衣上頭繡了一只白兔。

杜長興在一旁看著,就見她的繡工絕佳,完全抓住了兔子活潑可愛的神韻,看起來像是隨時要從繡布上蹦跳出來似的。

「芙蓉姑娘的針黹功夫真是了得啊!」杜長興贊嘆道。

「就是啊,我的手藝完全沒得比呢!」蘇鳳兒笑著輕嘆。

「哪里,鳳姊姊太謙虛了。」水芙蓉淺淺一笑。

「才不是謙虛,芙蓉妹子的繡工了得,我可要趁此機會好好討教討教。」蘇鳳兒呵呵笑道。

見她們兩個女人相談甚歡,杜長興正打算踱開時,一名家僕前來稟告。

「啟稟老爺,耿公子來了。」

「喔?」杜長興一听,臉上有著掩不住的愉悅。「盼了這麼多天,人總算是到了!快請!」

水芙蓉心想,既然主人有久候多時的貴客,她這個「閑雜人等」不太方便在場,便開始收拾手邊的針黹,打算避開。

杜長興見狀說道︰「芙蓉姑娘別忙,難得的機會,就一塊兒見見我那個好友吧!他叫耿行風,在北方經商,平時忙得不得了,這次還是趁著到外地辦事的途中,硬是拐個彎到這兒來的。」

「既然那位耿公子難得來一趟,杜大哥和鳳姊姊應該有很多話想和他聊,我在一旁豈不掃了大家的興?」水芙蓉善解人意地說。

「不會不會,一點兒也不會!」杜長興哈哈笑道。

他最喜歡交友了,場面愈是熱鬧,他愈是高興。

「喏,他來了!」

水芙蓉抬頭望去,只一眼,她的目光就立即被那抹身影吸引住。

他有著比南方人還要高大挺拔的身軀,雖然因為距離的關系,還沒能瞧清楚他的容貌,但是他那篤定的步伐散發出絕對的自信與傲然,仿佛無論什麼事情都在他的掌控中。

直到他逐漸走近,近得足以看清他的面容,她的一顆芳心更是掀起了一陣前所未有的悸動。

他有著一張俊美的臉孔,深邃的輪廓上,有著一雙銳利如鷹卻又幽黑如潭的眼眸,仿佛能輕易地看透人心,卻又沒人能捉模他的心思。

盡管他到現在還沒開口說半句話,但是他舉手投足之間卻散發出一股宛若王者的氣勢,那麼的霸氣、強烈,深深震懾住她。

這個約莫二十四、五歲的男人,一點兒也不像只是個尋常商人,倒像是習慣接受眾人臣服、敬畏的王者。

水芙蓉怔怔地望著眼前的陌生人,恍惚間,周遭的一切景物仿佛全消失了,就只剩下她與這名氣勢懾人的俊美男子……

耿行風昂首闊步走了過來,發現在場除了好友夫婦之外,還有一名不曾見過的年輕女子。

他轉頭一望,深邃的眼眸對上了一雙翦水明眸。他的目光在她美麗的容顏上停留片刻後,很快就移開了。

盡管這女子的容貌嬌美如花,渾身散發出一股清純的氣質,但或許她是好友新納的妾,倘若他一直盯著她瞧,未免太過失禮。

不過……杜長興這家伙不是一向偏好嬌嬈艷麗的女人嗎?眼前這看起來約莫只有十七、八歲的小女人卻像一朵淡雅的小花,合他胃口嗎?

「行風,這位是來自杭州的水芙蓉姑娘,昨兒個多虧有她好心幫我個大忙,為了答謝她,我特地留她下來作客。」杜長興開口介紹道。

「喔?」

原來只是好友的客人,耿行風這才不動聲色地多看了她幾眼。

察覺了他的目光落在自己身上,水芙蓉白皙的雙頰驀地染上淡淡的紅暈,她的視線甚至沒有勇氣再度與他對上。

都怪他的存在感太強烈、氣勢太懾人,讓她一顆心莫名地怦跳不止,整個胸口也不斷不斷地發熱。

這究竟是什麼樣的感覺?如此陌生,又如此的強烈……

耿行風將她臉紅心跳的神態看在眼里,輕易看穿了她的心思。

這個模樣嬌美的小女人,看起來就是自幼受盡呵護與寵愛的千金小姐,那張美麗的臉蛋根本藏不住心事,而那情不自禁的嬌美神態讓他眸光的熱度漸升,嘴角也微微勾起。

水芙蓉好不容易鼓起勇氣抬起頭,就瞥見他唇邊那抹俊魅的笑,那讓她的臉兒變得更加燙紅了。

杜長興將他們兩人之間的眼神流轉瞧在眼里,開心地笑咧著嘴。

「芙蓉姑娘,剛才我已經提過了,這位是我好友耿行風,他在北方經商,你不是也要去北方嗎?說不定往後還有機會遇上呢!」

往後還會遇上嗎?

一種難以言喻的期待漲滿了水芙蓉的心口,她想對耿行風揚起一抹友善的微笑,然而一對上他那張俊魅的臉孔,芳心又是一陣不爭氣的怦動。

她知道自己這些掩飾不住也克制不了的反應肯定都落入他的眼底,那讓她感到困窘極了。

臉紅心跳間,她索性低下頭想要佯裝繼續刺繡,豈料手中的繡花針卻不小心扎到了她的指尖。

水芙蓉蹙眉輕呼一聲,眼底掠過一絲懊惱,心里可一點兒也不希望被他認為是個笨手笨腳的女人。

耿行風邁開步伐踱了過來,拿起她繡到一半的小衣仔細端詳。

水芙蓉抬眼一望,就見他修長的指正輕輕撫過她繡好的兔子,那動作輕柔得宛如在撫模女人的肌膚,讓她的一顆心擂鼓般地劇烈跳動著。

「這是你繡的?」耿行風開口問道。

那低沉的嗓音宛如撩動湖面的風,在水芙蓉的心底掀起陣陣漣漪。

「……是。」

「繡得真好。」

听見耿行風的稱贊,水芙蓉的唇角克制不住地彎起,一顆芳心也瞬間跟著飛揚了起來。

多麼奇怪,明明同樣是稱贊,但剛才杜長興和蘇鳳兒的贊美並沒有掀起太強烈的情緒,耿行風的贊美卻讓她的心底雀躍不已……

「多謝耿公子稱贊。」

水芙蓉想要伸手將小衣接回來,指尖卻不經意地與他相觸,她的手微微一顫,小衣就這麼飄落地面。

她本想伸手去撿,但耿行風的動作更快。

他彎身撿拾,俊顏正好俯低在她的頰旁,灼熱的氣息拂在她的耳畔,讓水芙蓉忽然感到一股熱氣沖了上來。

口干舌燥的感覺,讓她下意識地伸出粉舌輕恬了下干燥的唇瓣,而這個無心挑逗的舉動讓耿行風的黑眸閃過一抹灼光。

他注視著她那酡紅的嬌顏,將拾起的小衣交到她的手中。

「喏。」

「謝……謝謝……」

雙頰熱烘烘的感覺,讓水芙蓉不必伸手觸踫,就知道自己的臉蛋肯定紅燙得不像話,那讓她羞得沒有勇氣繼續待在原地了。

「我……耿公子既然難得來一趟,你們必定有許多話要聊,我就不打擾……先失陪了……」

水芙蓉匆匆轉身離開,一旁的青兒也跟著一塊兒退下。

杜長興在一旁看得興味盎然,笑得合不攏嘴了。

「瞧你,把人家小姑娘逗得落荒而逃。難得你也有逗弄姑娘家的興致,怎麼,瞧上眼了嗎?」

「沒有那回事。」耿行風開口否認,然而目光卻不自覺地往那抹匆匆離去的曼妙身影瞟去。

不可否認的,那個宛如芙蓉般嬌美的女子在他心里留下了深刻的印象。

她所有的情緒全都表現在她那張清麗的容顏上,他還不曾見過像她那麼容易害羞臉紅的女子,而那雙澄如秋水的眸子,透露出對他的傾慕之意,在他心底掀起一陣隱隱的蚤動。

「芙蓉姑娘人美又善良,配你很適合啊!」杜長興由衷地說道。

耿行風撇了撇唇,說道︰「我沒有談情說愛的閑工夫。」頓了會兒,忍不住多問一句。「她知道我的 來歷 嗎?」

「當然不曉得,我知道你不喜歡夸耀那些。」杜長興答道。「我只不過說你是個商人罷了。」

耿行風點了點頭,他雖然如杜長興所言,的確是個「商人」,但是耿家在北方的財勢驚人,說是坐擁金山、銀山也不為過,財富多得足夠供養一大家子的人一輩子吃喝不盡。

除了擁有萬貫家財之外,耿行風的姊姊更是受盡皇上寵愛的德貴妃,因此就連官府的人也拚命想巴結他們。若說耿家權大勢大得宛如北方霸主,那可真是一點兒也不為過。

耿行風在兩年前從爹的手中接下龐大家業,由于他娘姜若水並非爹的正室,只是一名小妾,也因此,當初爹的決定掀起了一陣軒然大波——尤其是爹的正室周湘雲,為了她兒子耿行義沒能接掌耿家事業而差點鬧翻天。

他不在乎那些「雜音」,也不在乎周湘雲母子處心積慮地想將他從目前的位子上拉下來,因為他的能力有目共睹。

短短兩年的時間,耿家的家業不僅沒有半點縮減,還更加擴張,證明爹當初的決定沒有錯。

這幾年來,耿行風的身邊多的是盼望能獲得他青睞的女子,然而那些女人深知他擁有的財富與權勢,從她們的眼中,他只瞧見了貪婪、虛榮與算計的光芒,那讓他反感至極。

可是剛才那個清麗雅致的小女人,根本還搞不清楚他的來歷,那雙單純澄澈的眼眸就泄漏了對他掩飾不了的怦然心動。

那份單純而不帶半點利益考量的愛慕之心,讓生活在爾虞我詐的環境之中的他有種如沐春風的舒服感。

過去他為了掌管家業,每日都忙得不可開交,整個人隨時處于緊繃的狀態,他以為自己早已習慣,但這會兒,她的存在卻奇異地讓他感覺愉悅與放松,這樣的情緒他已經好久都不曾有過了。

「你啊,自從接下家業之後,就整日忙得不可開交,連我這個多年老友都難得能見上你一面。」杜長興搖頭嘆道︰「談情說愛有什麼不好的?至少人生會多了許多的樂趣啊!」

耿行風笑了笑,沒再多說什麼。

身為耿家現任主子,他的身上背負了太多的責任。他每天要處理的事情太多了,婚事根本不在他優先處理的範圍內,然而當了二十多年小妾的娘卻深懷憂患意識,對他的婚事急得不得了。

這兩年來,娘不只一次地明示、暗示,為了鞏固他們在耿家好不容易擁有的「地位」,希望他能夠娶個身分地位相當的女子為妻,而娘相中的對象,就是同樣在北方擁有龐大家業的聶家千金——聶依依。

他見過聶依依幾次,那女子雖然容貌姣好、家世顯赫,性情卻有些驕恣,根本沒法兒在他心底激起半點波瀾,因此對于娘一心一意想要撮合他和聶依依的舉動,他心里只感到無奈極了。

這趟出門前,娘又提起此事,甚至還搬出過去二十多年來受盡正室周湘雲欺壓的事情,一把眼淚、一把鼻涕地向他訴苦。

或許是娘的眼淚起了作用,他終于不再強硬地拒絕了。反正終究是要娶個女人來傳宗接代的,既然娘如此中意聶依依,那索性就順了娘的心意吧。

從娘喜出望外的反應來看,說不定等他這趟返回耿家,就會發現自己已經多了個未婚妻了。

眼看耿行風無意繼續這個話題,杜長興便也不再自討沒趣。

「對了,這趟你難得來,不如等會兒我作東,咱們到 鳳星酒樓 去吃喝一頓吧?」他口中的「鳳星酒樓」是城里最負盛名的酒樓。

「何必這麼麻煩?你家廚子的手藝不也挺好的?」

「嘿嘿……因為我听說他們最近進了一批好酒,所以想趁此機會順便去嘗嘗。」杜長興坦白招認。

「原來如此。沒問題,那就去 鳳星 吧!」耿行風笑著同意,心里很清楚好友對于美酒佳釀一向沒有什麼抵抗力。

杜長興見他的心情挺好,便接著道︰「如果你不反對的話,我打算找芙蓉姑娘一塊兒去,順便替她餞行。」

「既然是你作東,你想邀誰就邀誰吧。」

耿行風不確定好友是不是仍有乘機將他和水芙蓉湊在一塊兒的意圖,不過他並不怎麼在乎。

那朵芙蓉花雖然嬌美迷人,但畢竟他們只不過是恰巧在此偶遇罷了。既然他們往後不可能再有什麼交集,那他實在不該花費太多心思在她身上。

只是,話雖如此,剛才她那情不自禁臉紅心跳的嬌羞神情,卻不期然地浮上腦海,在他的胸口掀起一陣隱隱的蚤動……

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