霸王的艷姬 第四章 作者 ︰ 巫靈

霏兒的離開,讓璽御原本的警戒終于松懈下來,但內心卻又有種隱隱的不安,總覺得好像有什麼事情正要發生。

他當自己多心,雖然之前要人調查霏兒的來歷還沒有結果,但她一離開,便無法起任何威脅,令他放心不少。

只不過他雖然開心,心里也頗不是滋味,因為霏兒一離開,他原本硬賴在天香客房的理由也消失了,她理所當然的,他回自己的房內去睡,別再賴著她。

沒辦法,有得就有失,他只能忍下來。

他不知道的是,陶天香私下已開始醞釀要去破廟對孩子們行善,因為她打定主意在事情成功前隱瞞他到底,免得她什麼都還沒做,就被他出手阻止。

「陶姑娘,你要廚子準備這麼多的包子饅頭打算做什麼?」

任諺看著廚房內兩大籃剛出爐還熱騰騰的包子饅頭,猜不透她又想要做什麼。

就算是想分給府內所有人吃,也不必做這麼多吧?

「我當然有我的用途。」她指著兩籃食物,對他燦爛一笑,「要麻煩你幫我搬上馬車了。」

趁著今天天氣好、璽御又不在,她打算去破廟看看。而做善事當然不能只做一次,她今天去,是先給孩子們一些吃的,再看看他們缺什麼,或需要什麼幫助,之後再來想辦法。

任諺雖然搞不懂她又想干麼,但還是幫她將兩籃食物搬上馬車,隨她一同離開府邸。

陶天香吩咐車夫到王都城南,沒過多久就找到霏兒說的那間破廟,她一進到里面,就見到約有十多名看來非常骯髒狼狽的孩子,全縮在破廟角落,一臉戒備的瞧著她。

緊接著,在任諺將兩籃食物搬進來時,那些孩子依舊緊盯著他們不為所動,防御心十足。

她從籃子里拿了幾顆包子,靠近縮在牆角的孩子,和藹的微笑,「你們不必擔心,我不是壞人,這些包子饅頭都是要給你們吃的。」

孩子們沒有一個動手拿食物,還是緊盯著她,並沒有因為饑腸轆轆便什麼都不顧的抓起包子就吃,管她好入或壞人。

他們的防心果然不是普通的重,不過陶天香已經有心理準備,沒有因為一開始的挫敗就感到氣餒。

「陶姑娘,咱們不如把籃子放著就走,他們要不要吃,就隨便他們了。」任諺提議。

「不行,我不能就這麼離去,不和他們打好關系,就沒意義了。」

任諺不解的蹙眉。和這些無依無靠的孩子打好關系有什麼意義?

陶天香將手中的包子放回籃子里,又來到縮成一團的孩子們面前,笑容依舊和藹可親。「大姐姐要個非常有趣的戲法給你們瞧,好嗎?」

他們還是沒有任何反應,表情冷淡,完全不捧她的場。

「你們看我的手。」她伸出雙手,在他們面前張開,「什麼東西都沒有是吧?接下來可要看好嘍。」

她雙手合掌,輕輕搓柔,剛開始還沒有任何異樣,但漸漸的,在她的搓柔動作中,一片片白色、紅色的小紙片從掌心中慢慢掉下來,並且越掉越多,越掉越快,迅速在地上累積出小小的紙片海。

孩子們此時終于有所反應了,他們一個個瞪大眼,看起來非常的驚訝,完全想不透紙片是怎麼來的?

在一旁觀看的任諺表情同樣訝異,這是他第一次看她變魔術,在這之前,他根本不知道她會這種事。

他們吃驚的反應全在陶天香預料中,當她掌心內的紙片全掉光後,她蹲將所有紙片捧在掌心內,準備下一個魔術。

「你們看好嘍,這些紙片還可以變成其他的東西。」

當著他們的面,她將手中紙片用力捏在一起,捏到最後變成一團小紙球,然後用雙掌包起來,包得密實,將小紙球完全遮蓋住。

再來她將緊合起的手放到嘴邊,吹了一口氣,雙手再打開時,一束紙做的紅白花朵就出現在她手里。孩子們嚇得忍不住倒倒一口氣,眼楮瞪得比剛才更大了。

陶天香怞出其中一朵紅色紙花,笑著遞給靠她最近的小女孩,「給你。」

「啊——」小女孩嚇得趕緊往一旁避開,一邊尖叫一邊驚呼,「是妖術——」

「妖女,她一定是妖女!」

「別靠近她,她會使妖術……」

孩子們嚇得往兩旁躲,頻頻說著她是妖女一類的話,明顯把她當成可怕至極的人,根本不敢靠近她。

陶天香臉上的笑容沒了,不敢置信的瞧著他們驚恐的眼神,沒想到結果完全不是她所想的那樣。

他們怕她,還將她變的魔術誤認為……妖術?

任諺眼見情況不對,趕緊拉著她往外走,「陶姑娘,咱們馬上回府。」

她愣愣的由著他拉著自己,沒有任何反抗,直到坐上馬車後,她才慢慢回過神來,思考到底是哪里出了差錯。

以後不要再玩這種把戲,尤其是在其他不懂的人面前。

在這里,大家不會喜歡這種把戲。

璽御是曾經叮嚀過她,其他人不會喜歡這種把戲,但她以為……這只是他一個人的感覺,不代表所有人都會那樣。

前幾日您不是在二殿下面前耍了一個有趣的小把戲嗎?

我也不懂二殿下為什麼不喜歡,但他禁止陶姑娘做自己喜歡的事情,似乎也太霸道了。

可至少……霏兒就覺得她的戲法有趣,不是嗎?為什麼那些孩子們的反應卻和璽御一樣,不但沒有任何人覺得有趣,甚至連任諺也是一臉的驚愕?

孩子們的反應讓陶天香信心全失,沮喪得不得了,一回到璽御的府邸,她便馬上將自己關在房間內,心情低落得連飯也不想吃。

任諺覺得今日發生的事很不好,立刻派人去王宮內向主子報告。

沒過多久,璽御便從王宮趕回來,臉色同樣不好看。

他進到陶天香的房內,見她明顯失落的神情,原本想罵她為什麼不听話,卻一看到她後就全都吞回肚子里,想罵也罵不出口了。

何況事情已經發生,罵她也改變不了什麼,還是趕緊思考要是她這個舉動衍生出任何意外發展,他該如何護她周全。

他輕嘆一口氣,開口詢問︰「為什麼突然想去破廟做這些事?」

「我……只是想幫你。」她將霏兒離開那日兩人的話全都告訴了他,沒有任何保留。

璽御越听,眉頭蹙得越緊,他沒想到霏兒會在離開前私下來這麼一招,讓他毫無防備。

是霏兒慫恿天香在那群孩子面前變魔術的!她果然居心不良,肯定在打什麼鬼王意。

當初他見她變魔術,同樣認為她所使的是妖術、巫術,可卻因為顧慮到她的感受,不想打擊到她,才沒把話講得太明白,結果反倒讓霏兒有可乘之機,拿她會使魔術這件事作文章。

不過他當初沒把話講明,害她不明白其中的嚴重性,他也有錯,不能全怪她不听勸,受到霏兒的慫恿做出這種事。

陶天香看他臉色凝重,原本的沮喪更是沉燻,隱隱覺得事情似乎比她所想的更不妙,「我在他們面前變魔術,會造成什麼影響?」

「他們不懂你的魔術戲法,只會認為這是妖術、巫術,甚至把你當成妖女。」

「什麼?那現在該怎麼辦?」妖女?這太可笑了,堂堂魔術師回到古代,竟然變成會妖術的妖女,她真是冤枉。

「總而言之,你這陣子千萬別出門,我擔心有人會拿此事大作文章。」

「嗯。」她點頭,知道自己闖了大禍,也不敢再妄動。

璽御緊接著走蹦房門,來到外頭,「任諺。」

「殿下。」任諺趕緊來到他面前。

「去城南那間破廟將受驚的孩子另尋一處好好安置下來,並且嚴防他們向其他人說曾見過陶姑娘變戲法的事。」

「遵命。」任諺馬上轉身離去。

然而,不過半日的時間,當任諺再度回到那間破廟時,竟已不見那些孩子的蹤影,整個廟里空蕩蕩的。這讓他感到大事不妙,連忙回去向璽御報告。

「你說,孩子們已經不見了?」

「的確都不見了。屬不在那附近尋過,完全不見他們的蹤影。」

書房內,除了璽御及任諺外,明見和陶天香也在其中。他們沒有一人的表情是好看的,就連陶天香也一臉凝重,氣氛低沉得可怕。

孩子們都不見了?怎麼會呢?她實在想不透他們能到哪去,不是無家可歸的孩子嗎?

明見率先表達意見,「殿下,最好盡早將陶姑娘送出王都,暫時在外面避避風頭。」

這些孩子們的消失非比尋常,肯定是針對陶姑娘而來,在不知情況會如何演變前,還是趕緊將她送走,把人藏在另一個隱密的地方比較好。等確定沒有任何危險後,再讓她回來也不遲。

璽御雖然不想讓她離開自己身邊,但現在是非常情況,他不能因為自己的私心危害到她的安全。

「今日天色已晚,想要出城太遲也太趕,明日再動身。」他沒有猶豫太久,便下了這個決定。

陶天香驚慌的瞧著他們。這事已經嚴重到必須將她送出城避風頭?她越來越不安了。

不過她都給他們添不少麻煩了,不想再惹出任何問題,所以當天晚上便乖乖收拾簡單的行李,等著明日一早出城去。

誰曉得,隔日一大早,她連馬車都還沒坐上去,負責王都安全的官衙侍衛們已突然團團圍住璽御的府邸,讓她哪里也去不了。

此刻,府邸的大門前,陶天香、任諺以及馬車,被官衙侍衛們團團包圍,氣氛異常緊張。

任諺將她護在身後,對著侍衛們斥喝,「這是二殿下的府邸,你們竟敢在此放肆,簡直不要命了!」

帶頭侍衛道︰「很抱歉,咱們公務在身,只要是二殿下府內之人,暫時都無法離開。」

「你這是什麼意思?」

「發生什麼事了?」璽御沒多久便出現在大門前,神情淡漠,渾身散發出一股不容侵犯的氣勢,冷瞪著帶頭的侍衛,「是誰膽敢在本殿下府門前鬧事?」

「二殿下,非常抱歉。」帶頭侍衛先向他道歉,才又說︰「卑職有要務在身,必須緝拿王殿下府內的一名女子,事關多條人命,請二殿下務必配合。」

璽御微蹙起眉,大感不妙,沒想到對方比他所想的更快出招了,「這是怎麼回事?好好的說清楚。」他威嚴的喝問。

「就在昨日,城南的孩子驚慌來報,說有個女人在他們面前使妖術,嚇得他們不敢再回去。據查,那名女子是二殿下府內之人,因此咱們暫時將那些孩子們安置到別處,結果沒想到,入夜之後他們一個個暴斃而亡,且無任何外傷,非常有可能……是被妖術至死的。」

那些孩子們死了?

陶天香震驚的瞪大眼。無法相信才一天的時間,他們就已經不在這個世上,而他們的死還被嫁禍在她身上?

「荒謬!什麼妖術?這一切全是無中生有,本殿下絕不允許你們用這種理由將人帶走!」璽御氣勢驚人的怒喝出聲。

「但那名女子有嫌疑是事實。」帶頭侍衛突然看向她,「應該就是她吧?」

陶天香一驚。若不是任諺將她擋在身後,或許這些侍衛們早就沖上前來,將她抓住了。

「無論有沒有嫌疑,本殿下都不允許你們在沒有確切證據的情況將人帶走。」

「二殿下,您這是妨礙卑職們辦公。」帶頭侍衛不見退縮,反而和璽御對峙起來,「將一名可能會使妖術的女人藏在府內,這事要是傳了出去,對二殿下的聲譽會有多大的損傷,難道二殿下還不明白嗎?」

璽御冷冷一笑,「你現在是在威脅本殿下?」只要能保她安全,損失一些聲譽又算什麼,他根本不在乎。

況且這事分明是栽贓嫁禍,他更沒有理由讓他們將她抓走。

他很清楚,無論自己有沒有交出天香,情況都對他不利,所以他連考慮都不必了。他的人,他要自己來守護。

「卑職只是實話實說,希望二殿下能看清現況,別做出錯誤的決定。」

陶天香一听會影響璽御的聲譽,焦急的從任諺後頭走出來,「昨天去見那些孩子的人就是我,我和你們回去,但這些事情和二殿下一點關系都沒有,他完全不知情。」

「天香!」璽御訝異的看著她,沒想到她竟主動要和他們走。

「我現在只是有嫌疑而已,還無法肯定那些孩子真是因我而死,不是嗎?所以我願意跟他們回去接受調查。要是就此逃走,我的嫌疑永遠無法洗清,也會連累到二殿下的。」

她已經替璽御添了太多麻煩,要是再在這個節骨眼逃跑,或讓璽御為了保她而和侍衛大起沖突,傳了出去,對他只會有不好的影響。

因此她雖然害怕,也知道自己不能再逃避,免得他的處境越來越艱難。

「二殿下,咱們只是暫時將她帶回去關入大牢,以查明那些孩子的死是否和她有關。她暫時是安全的。若二殿下確信她是無辜的,大可找出證據證明她的清白,而不是執意不讓卑職帶走她,徒增她與二殿下的嫌疑。」帶頭侍衛客觀地說道。

璽御的眉越蹙越緊。天香根本不懂,事情不會這麼簡單,將她關入牢里只是第一步,接下來肯定還有其他事會發生。

眼見雙方爭執引來不少百姓圍觀,紛紛竊竊私語,陶天香不想讓璽御難做人,便主動到侍衛面前,下定決心的說︰「你把我帶回去吧。」

「天香!」璽御心急的喊她。他並不需要她為自己如此犧牲,更不希望她去牢里受不必要的苦。

「二殿下,我相信你會想辦法幫我洗刷冤屈的。」她努力朝他漾起一抹笑容,「我會好好待在牢里等你的好消息,你不必太擔心,我會照顧好自己的。」

雖然未來的發展是好是壞她也不知道,但除了勇敢面對,已經沒有第二條路可走了。

禍是她闖的,她就必須一肩擔起,不能再繼續拖累他……

陶天香最終還是被帶到王都的官衙,暫時關在地牢內,待孩子們的死因查清楚後,才能斷定她是否有罪。

但和她有關的謠言已如一陣狂風,以非常快的速度在王都內散播開來,讓百姓們議論紛紛——

听說陶天香是妖巫,會使妖法、會下咒,城南的孩子們被她的妖法害死,沒有任何外傷卻死不瞑日,一個個的雙眼都瞪得老大,讓人看了毛骨悚然……

听說璽御被她迷惑,將她藏在自己的府邸內,任由她害人,還試圖替她隱瞞,已經被美色迷得毫無理智可言……

听說璽王的病況會日趨嚴重,都是陶天香下咒害的,璽御為得王位無所不用其極,甚至連妖術都敢使用,簡直已是喪心病狂……

有人趁機到處散播謠言,不明就里的百姓傳得繪聲繪影,對璽御的印象也跟著轉差,沒多久,他的聲望便一落千丈,就連朝臣也對他有諸多微言。

不管陶天香是不是真的妖巫,璽御這下子都已被抹黑得很徹底,想要改變眾人對他的反感很難。

對于被人趁機抹黑,璽御早料想到,所以沒有太訝異。此刻的他根本無心理會謠言對他造成的影響,只想趕緊將陶天香從地牢中救出來。

但那些孩子都已死了,死無對證之下,加上外頭說她是妖巫的傳言沸沸揚揚,處境對她著實不利。

而部分關于陶天香下咒,害璽王病況加劇的謠言也在王宮內掀起一陣風暴,朝臣們因此對她頗為忌憚——

「應該盡快將那妖巫處死!」

「沒錯,免得她又下咒害誰,擾得大家不得安寧!」

朝堂之上,百官議論紛紛,璽御及璽律也在場,而璽王因病休養的這段時日,都是由宰相主持早朝。

「本殿下已經說過,她並不是妖巫,使的也不是妖術,只不過是大家不曾見過的障眼法小把戲而已。」璽御冷著臉,一人力辯眾多朝臣,「況且她若真是妖巫,又怎會被關在地牢里這麼多日,不見獄卒們被妖術所害?」

「或許……她是因為某些不知名原因暫時使不出妖術,那些獄卒們才能活得好好的。」其中一人說。

「還有,王之所以病重的傳言,二殿下該如何解釋?有道是無風不起浪,事出必有因。」又有一人問道。

「哼!欲加之罪,何患無詞?」

璽律從一開始就默不作聲,靜靜的看著璽御扞衛陶天香的清白,直到現在才開口,「各位,既然王弟口口聲聲說那名女子是無辜的,而孩子們的死也沒有確切的證據能證明和那名女子有關,倒不如……就來一場試驗,由上天告訴咱們,那名女子到底是不是清白的吧。」

群臣一陣嘩然,「大殿下,您的意思該不會是……要用真實之火?」

璽御震愕的緊皺起眉,沒想到璽律竟打如此惡毒的算盤,要置陶天香于死地。

「沒錯,就是真實之火。」他淡淡一笑,「若是那女子能順利通過真實之火的考驗,就表示上天承認她的清白,那咱們也無話可說。」

真實之火是璽國流傳已久的一種火刑,通常用在有爭議的罪人身上,若罪人能從火刑中安然離開,那就表示上天認為此人並無罪過,得以無罪開釋,反之,罪人要是在火刑中死亡,就表示此人真的有罪,上天予以懲治。

受刑之人會被綁在一根木頭上,緊接著以他為圓心,在距離兩步之外開始擺柴火,將其團團包圍住。柴火的數量約有三步距離寬、半個人高,放火時會從最外圍開始燒起、火勢逐漸向內蔓延,將罪人緊緊包圍住。

如果罪人能自行從火場中逃出,或當火勢熄滅後依舊還活著,那就表示罪人通過考驗。只是從古至今,沒有一個人能從火刑中存活下來,他們全都在大火中央被活活烤死,死狀甚為可怕。

璽律毫不畏懼迎向璽御的瞪視,他就是要璽御眼睜睜看著自己在意的女人死在火場,以此狠狠的打擊他。

等陶天香在火刑中一死,大家就會更肯定她妖巫的身份,而曾經藏匿妖巫的璽御便永不能翻身,甚至直接失去繼承王位的資格。

朝臣們討論過後,覺得這方法非常可行,與其一直在這里僵持不下,不如干脆讓上天來決定陶天香到底有沒有罪。

宰相見除了璽御外,其他朝臣都贊同用真實之火來解決這件事,便開口做出決定,「既然如此,那就擇日舉行真實之火,以定陶天香是否有罪。」

眼見已經無法阻止她面對火刑,璽御雙手緊握成拳,暗自咬牙,他心里非常明白,這一切肯定又是璽律搞的鬼,就是想要打擊他。

可他不會被打倒的,也不會讓心愛的女人受這莫名其妙的刑罰,白白送死。

早朝結束後,璽御馬上回到府邸,刻不容緩的召來明見及任諺,說出自己的決定。

「我打算劫牢,無論如何都要在火刑之前將天香救出來。」

「殿下請冷靜。」明見擔心的阻止,「大殿下肯定猜到您會劫牢,您要是這麼做,就正好中了大殿下的計。他不只會在您劫牢時阻攔,要是讓人知道二殿下為了女人做出劫牢的不智之舉,您的處境將會更加艱難。」主子現在已經被憤怒左右,欲沖動行事,他絕不能讓主子沖動下去,這樣狀況只會越來越糟,沒得挽回。

「難道你要我眼睜睜看她受火刑而死?」璽御怒吼出聲,「她是無辜的,她是因為我才會遭人算計,我絕不能順了璽律的意!」

「殿下,您這麼做會毀了自己的前——」

「夠了,不必再說!」璽御打斷明見的勸阻,「我心意已決,你要是不幫忙還想繼續勸阻,就離開吧。」

若是救了她會讓他失去王位繼承權,他也無所畏懼。在他心中,她比任何事都重要,他寧可舍棄王位也不想失去她。

不管和她的生離或死別,他都不想面對,無論要付出多大的代價換回她,他都接受,沒有第二句話。

明見輕嘆一聲。既然主子執意這麼做,他和任諺也只能硬著頭皮遵命了,只望能順利救出陶姑娘。要是她有個萬一,他們真擔心主子不知會失控到何種程度。

反正他們的情況處于絕對劣勢,再糟糕也就這樣了,干脆豁出去拼了吧。

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