女大不婚 第一章 作者 ︰ 蘇曼茵

「這麻煩的丫頭……」

綺南雁皺眉看著史璇翎的親筆信函,懊惱地搖頭。

早知如此,當初應該接下這門差事的。就當陪她胡鬧也好,起碼還能保障她平安無虞——一個什麼也不懂,嬌滴滴、文弱弱的千金小姐,卻連個隨侍的丫頭也沒帶,如何獨自離家生活呢?若遭人拐騙、遇上惡徒,又該如何是好?

負責送信給他的小廝說,二小姐失蹤至今已過六天,老爺為了顧全小姐名節,對外封鎖消息,並暗中派遣一批家丁秘密搜尋。

初時,底下人議論紛紛,以為二小姐只是一時鬧脾氣躲起來,要不了幾天,等在外頭吃苦了、撐不住了,總會乖乖回來向爹娘撒嬌求饒的。

然而隨著日子一天天過去,二小姐彷佛自人間消失,大伙兒越來越焦急,這才驚覺不妙。總管和夫人商議後,便派他帶訊給已出嫁的大小姐史璇翎,探問二小姐是否來過。

按理,大小姐是持重守禮的姑娘,二小姐若要逃婚,絕不會去投靠出嫁的姊姊,何況大小姐若收留了妹妹,斷無不派人回報之理。

可眼下老爺、夫人已無計可施,只好把最後一絲希望放在大小姐身上。她倆畢竟是孿生姊妹,最了解瑩兒的,非姊姊莫屬,就算不知妹妹下落,或許也能拿出個主意。

大小姐听完來龍去脈,險些沒當場昏倒。偏偏此時此刻,姑爺正隨侍在皇上身邊視察邊防,大小姐思量片刻,便立刻派人準備紙筆,修書一封,命他火速送來。

綺南雁思索半晌,又問︰「離她婚期只剩兩個月,是嗎?」

小廝肯定地點頭,綺南雁又陷入沉默。

的確,史璇翎信中字字懇切,滿是對妹妹的憂心,先自責無力尋回妹妹,再談及丈夫遠在異地,無能為力,隨後恭維他是自己所知唯一的高手,是她丈夫最倚賴信任的朋友,末了再強調除了丞相府里的幾個家奴之外,唯有他見過璇瑩數面,熟悉她的面貌,也清楚她是個什麼樣的姑娘,于情于理,他都是唯一能救璇瑩回來的最佳人選。

嘖,話都被她說到這分上,還能推辭嗎?綺南雁不覺苦笑。好吧,可是天大地大,人海茫茫,從何找起呢?

首先,得在婚禮前把她找出來。

其次,必須一切隱匿,不可損了她的名節。

他馬不停蹄地趕到丞相府,才一下馬,秦總管便迎上前。

綺南雁不僅是大姑爺的至交,亦是老爺的座上賓,平時行走江湖居無定所,為了確切掌握他行蹤,隨時向老爺交代,他們還跟京城里大大小小客棧統統打過招呼,凡是他進京下榻,都得立刻派人回報。

對老爺如此看重之人,秦總管自是不敢怠慢,恭敬做了一揖,解釋右相大人仍在宮中處理公務,而丞相夫人礙于禮法,不便接待親族以外的男子,因此今日由他領著綺南雁到史璇瑩的閨房查看。

眼下誰也沒工夫客套,匆匆交換數語,兩人便穿過朱閣畫樓、亭台水榭,直至小姐香閨。

閨門一敞,一股幽香霎時撲鼻而至。

綺南雁略略皺眉,跨過門檻。

「臨去時,她手邊都帶了些什麼?」他問。

秦總管躬身回道︰「小姐慣穿的衣裙都在,倒是幾個丫頭的衣服不見了,另外少了些飾品,都是些精巧又貴重的戒指、耳環之類,其他就沒有了。」

「確定都查過了嗎?」綺南雁環顧四周。

閨房里,仍是她離去那天的擺置,連她壓在桌上的紙條也仍在原處,只是紙質略縐,曾被柔爛了又展開,上頭龍飛鳳舞寫著——

女兒不肖,待婚事廢止,擇日即歸。

瑩頓首百拜

嘖!綺南雁不敢恭維地搖頭。

「除了貴重飾品,她身上還攜了多少銀兩?」

「這嘛……小姐的例錢,按月是二十兩,平常衣食物品都是早早備妥的,沒什麼用錢的地方,丫頭們也不知道小姐身邊到底存了多少錢,呃……」

秦總管屈指一算,不敢確定地囁嚅道︰「就照一年的例錢算,至少兩百四十兩,以此推算下去,總之……應該……不少錢吧!咱翻過小姐所有物品,沒注意過銀子,我想肯定帶在身上了。」

秦總管苦笑著解釋。二小姐素來是個敢作敢為的姑娘,無論再怎麼荒唐大膽的念頭,只要她下了決心,往往是竭力盤算,直到「自認」萬無一失,便大膽著手——盡管有時結果無法盡如人意,也是她拚盡全力、竭盡心思去做的。

如她這般的姑娘決心逃婚,不知會闖出什麼亂子。

平素總听她嚷著︰「嫁人有什麼好?等我及笄了,就要跟爹娘說,我呀死活不從。」又說︰「我才不嫁呢!何必放著好端端的千金小姐不做,非要嫁給外人受罪去?我不是低頭斂臉,給人當小媳婦的料。」

如今想來,二小姐恐怕為此籌謀甚深,連親事都未定,便開始動歪腦筋了。

隨後秦總管把史璇瑩的貼身丫頭全部喚來,待綺南雁分別查問後,才讓她們離開。

嗯……直至目前,還找不到什麼有用的線索,可一旦走出閨房,恐怕更難找到頭緒了。

綺南雁先請秦總管離開,自己留下來仔細搜索。

從她的妝台開始,他逐一翻開每個怞屜、每個胭脂粉盒,小心翼翼地拾起每只珠玉釵飾查看,再歸回原處。包括她慣用的薰香、手絹、發帶、繡花錦囊、衣箱里所有衣裙、雕花櫃台上的瓷器擺飾、她彈過的銀箏、桌案前的紙筆、女紅所用的繡線針黹……所有能翻的全翻遍了,什麼也沒有。

他挫敗地來到床邊,坐下來,仰頭一倒——

好香。

多麼細巧精致的女兒閨房,一層又一層紗簾帷幛,他想像她穿梭其間的模樣,猜想她最常駐足的地方,同時,那股幽香飄蕩彌漫,不斷刺激他渾沌的心神,薰得他暈沈欲醉。

怎麼沒有一絲蛛絲馬跡?他費了這麼大工夫,難道……真的什麼都找不到?

他抬起雙手枕在後腦,閉眸思索。

還有什麼地方沒找過的?到底還錯過了些什麼?

想著想著,腦海里,忽然浮現第一次遇見她的那天——

那天,同樣是個細雪紛飛的日子,她姊姊與他好友令狐雅鄘的大婚日。

那天,她闖了大禍,誤以為自己的姊姊不願意出嫁,便大膽代替姊姊披上嫁裳。幸好東窗事發,及時將兩姊妹換回來。

那天,他點了她袕道,剝光她身上的嫁衣,再用自己身上的斗篷將她密密包裹起來,一把扛在肩上,悄悄從後門溜出去。

她氣得不得了,沿途叫罵不斷,罵些什麼他都忘了,只記得小姑娘嘴巴甚是文雅,罵了好半天也擠不出什麼髒字。

送她上了馬車,臨別前,她氣呼呼地撥開頰上亂發,神情是恨不得吃了他似的。

「喂,你叫什麼名字?」她怒問。

「問名字做啥?」他斜眼打量她,挑眉低笑。

「今日之仇,本姑娘來日一定要報!」她氣得粉頰通紅,雙眼彷佛噴火。

哈哈哈,小妮子忒天真,看她嬌滴滴的,卻大言不慚,惹人發噱。

他放聲大笑,胸膛傲然一挺。「大爺我名喚『綺、南、雁』,想報仇盡管來,我隨時奉陪!」

想來都覺得好笑,那丫頭到底是如何教養出來的?

姊妹倆據說是孿生女,明明同一天、同一個時辰出世,脾性卻是南轅北轍,連姊姊的美滿良緣也險些被她毀了。

從認識她第一天起,他就知道這丫頭絕對不好惹。

可眼下她孤身在外,有人可以投靠嗎?

攢了太多錢財,不一定是好事,她可懂得保護自身?

沉吟良久,他翻身而起,順手拿起床頭的牡丹瓷枕輕輕一晃,不料,枕心竟傳來一個聲響。那聲響極是細微,但听在綺南雁耳里,卻宛若雷鳴。

有東西?他精神一振,搖了搖,確定里頭藏了什麼,便把食指伸進鏤空的枕心里旋轉幾下,怞出一張紙片。

迅速瀏覽一遍,他不禁咧嘴而笑——呵呵呵,這是一張紙據,是她租賃房屋並繳付款項後,對方開給她的收據。太好了、好極了!

「逮著你了,死丫頭!」綺南雁心滿意足地摺好紙條放入懷里,起身離開,心里不住盤算,該怎麼送她回來呢?要不要順手教訓那丫頭一頓呢?

哈哈哈哈哈,心情好啊心情好!

陰霾一掃而空,他才驚覺自己終于放松下來。唉,為了這不懂事的小姑娘,害他的心從接到消息就開始七上八下的……

待會兒就先喝一杯壓壓驚,再叫盤炒牛肉祭祭五髒廟,其余的,可以慢慢來……

**

馬車沿著長長的黃沙古道奔馳,車夫揮著鞭子吆喝,與噠噠的鐵蹄聲互相交錯。

史璇瑩笑咪咪地趴伏在車窗上,望著遠方的景致。時候不早了,官道旁遍地碧草青青,穹蒼如火,血一般的夕陽既壯烈又蒼涼。

真美呀,美得不可思議!

要不是為了逃婚,哪有機會飽覽這樣的景致呢?

璇瑩低頭順了順裙擺。這套衣裳是她從丫頭那里偷來的,質地稍差,尺寸有些過大,她小心翼翼整理著,但願看起來不會太突兀。

長路漫漫,她雙手環抱膝頭,百無聊賴地盯著窗外,一張可惡的嘴臉忽然不請自來地鑽入她腦海,她眨眨眼,唇角不禁上揚。

「綺南雁,別以為你有什麼了不起,這世上能幫本姑娘的人,又不是只有你一個,哼!」她想起綺南雁,便笑得肩膀一聳一聳。

離家第十天了,一路可說是平平安安、無風無雨。白天她窩在馬車上,夜晚則睡在客棧的房間里,雇請兩個鏢師和一輛馬車,也比她想像中便宜很多。

嘿嘿嘿,怎麼樣啊?

是誰認為千金小姐不濟事,身邊少了丫鬟就是廢人一個?離家撐不了半天,肯定哭爹喊娘地爬回去?

這人實在太過分了,等她平安回到家里,真想把他抓來痛罵一頓。

他這個不長眼、不識貨的壞人,她明明說會付他錢,又不是白白讓他跑腿,不幫就不幫嘛,做啥這樣奚落人呢?氣死了!

那家伙,八成還不曉得她離家了吧?

想到這兒,史璇瑩吐吐舌頭,甜笑漸漸轉成了苦笑。

就算知道,也不干他的事,他又不是她什麼人……

不,不對,她像是猛然驚醒般地挺直腰桿兒。他是她的仇人!是仇人!而且還自以為了不起,好像她很稀罕他似的,哼。她搖搖頭,甩開那總教她又氣又煩的家伙,明明是個不值費心的渾人,怎麼總想起他呢?

車簾突然被掀了一半,自外探入一顆頭,朝她喊道︰「林姑娘,前面不遠處有間客棧,咱先歇下來,明兒午時就到秀川了。」

「是,多謝龍鏢頭。」她點頭微笑。

「哪兒的話。」龍七朝她略一頷首,便把簾子放下。

夕陽隱沒後,馬蹄聲逐漸放緩,來到一個連小鎮也稱不上的村落。幾幢不起眼的屋瓦散落在官道旁,最大的建築便是一間旅舍。入夜後,大門口燃起兩盞大燈籠,其後,是依傍著旅舍生存的農家。

龍七讓她先行下車,自己則帶著伙計去安頓馬兒,璇瑩只得硬著頭皮跟著小二入內。

想當初為了掩飾身分,她換上丫鬟的衣裳,而為了合襯丫頭這個「身分」,出手自然也不能像當千金小姐那樣大方。龍七只收她一點微薄費用,吃住自然都找最簡便的,只管送她平安「到家」,不當她是什麼嬌弱的官家小姐,也不會仔細小心地伺候。

小二領她到干淨的客房,簡單說明旅舍房價低廉、人手不足雲雲,但請自己動手,並提醒她飯堂用飯的時間,切莫錯過,說完便離開了。

史璇瑩稍事梳洗後,依言來到飯堂用膳。飯堂里鬧哄哄的,人聲鼎沸、龍蛇雜處。她不敢多看,快速掃視一圈後,發現龍七和伙計佔了其中一張桌子,便趕緊低頭,快步走了過去。

那里一張四人桌,已坐了三個人。

小地方總難免人挨著人,璇瑩不以為意,便往最後一個位子落坐,不料才抬起臉,眼珠子卻差點掉下來——

綺……綺……綺南雁?!這……這……怎麼可能,莫非她眼花了?

坐在他們桌旁的第三個人,目光炯炯地看著她。

那雙眼楮她永遠忘不了,黑漆漆的瞳仁彷佛望不見底處,看著她的時候,總帶著幾許溫柔、幾許嘲弄,像無奈地看著自己不懂事的小妹妹,總教她心頭莫名燃起一把無名火。

綺南雁斜挑一邊濃眉,若有深意的眼神朝她投來,兩片薄唇似笑非笑,絲毫不見驚詫。

她臉一僵,心跳霎時咚咚咚如雷鳴鼓響,聲音之大,連她耳里也轟隆作響。

這、這未免太……他……他怎麼……怎麼會到這兒來?

說是偶遇,未免也太巧了吧,難道是奉命來逮她的?

思及此,心弦又是一震——不會吧!

還以為自己計劃得天衣無縫,結果……她這麼快就要被捉回去了?

「林姑娘,來來來,我來同你介紹——」

龍七見她臉色極差,又盯著綺南雁看,以為她怕生不自在,便熱絡地當起中間人,筷子指向綺南雁笑說︰「這位兄台名喚綺南雁,是我的朋友,跟你一樣也是個秀川人,也許……姑娘听過他的名號?」

綺南雁是名滿天下的游俠,江湖人只要話匣子一開,多少都會提到他。他們既是同鄉人,她應該沒有不知道的道理吧?他期待地等著史璇瑩反應,想不到她無精打采的,不感興趣。好吧,深閨丫頭見識想必短淺。龍七只好作罷。

「幸會。」綺南雁綻開笑顏,下頷輕輕一點。

「……是。」璇瑩來回看了他倆一眼,尤其是綺南雁,見他反應淡漠,不像要拆穿她的模樣,只好硬著頭皮,跟著點頭。

「龍鏢頭怎麼在這兒?」招呼完了,綺南雁目光便轉向龍七,似乎沒把她看在眼底。

璇瑩垂眸望著桌上的飯菜。

這會兒,哪還有什麼食欲呢……偏偏不吃又怕招來異樣的眼光,只好有一搭沒一搭地挾了幾根菜葉,默默听著他們說話。

「還不就是那回事?只不過,這回護送的是她——」

龍七笑吟吟地瞟她一眼,說道︰「林姑娘以前是丞相府的丫鬟,簽了三年的賣身契,如今約滿到期了,舊主打賞她不少銀兩,她便雇人送她回家。」

「喔?是嗎?」既然又提到她,綺南雁便不客氣地盯著她笑。「『林』姑娘,這一路上還好吧?怎麼會找上龍威鏢局呢?」

不錯啊,挺有腦筋,運氣也好,就不知她是事先打听過的,還是瞎貓撞上死耗子?

如今太平之世,天子聖明,京城空前富庶,遠從千里而來的商販自然多不勝數,也聚集了不少跑單幫的刀客、開鏢局走鏢的江湖人。但真正能撐得起「信譽」二字的金字寶號,恐怕還出不了三兩間,龍威鏢局便是其一。

他沿著京城到秀川的路程尋尋覓覓,怕她還出不了京城就出事了,想不到一路追蹤下來,她行程竟是出乎意料地順遂,這個深閨姑娘真是勇氣可嘉,兼之鴻福齊天!

史璇瑩聞言輕嘆一聲,索性放下筷子,沒胃口也懶得掩飾了。

「像她這樣如花似玉的小姑娘,孤身上路多不安全,虧得她還能想到這一層,這不挺好嗎?」龍七渾不在意地呵呵直笑。

難得踫上這樣「賞心悅目」的差事,有錢可賺,又有美人可賞,他還巴不得今後多接幾個這樣的優差呢!

綺南雁不置可否地笑笑。「說得也是。」

「你要回老家嗎?」龍七隨口一問。

「是啊,想回去看看我娘。」他爽快答道。

「這麼巧,那明天一塊兒上路吧!」龍七開口邀約,雖然只剩半天的路程,但哥倆兒一塊兒走,路上總是比較熱鬧。

「那當然再好不過了……」綺南雁笑意漾深,黑眸一轉,見璇瑩似乎又在嘆息,不覺莞爾。「等明兒到了秀川,我來作東道主,咱們就痛痛快快喝上一場吧!」

「哈哈哈,好啊好啊!不醉不歸!」提到酒,龍七頓時喜上眉梢。

璇瑩始終悶悶不樂。煩死了,肚子里積了一堆悶氣……

「我去幫馬兒刷洗一下。」伙計吃飽了,站起來。

龍七點頭應允,想了想,又回頭朝綺南雁抱拳一揖。「南雁兄,我得親自去看看馬兒。」剛剛安頓馬兒時,看它蹄鐵似有松月兌的跡象,萬一伙計處理不好,明兒可麻煩了。

「去吧!不用管我。」綺南雁擺擺手笑說。

「林姑娘也早點歇息。」龍七對璇瑩點點頭,這才離去。

飯堂里的哄鬧聲已少了大半,大家吃飽後,紛紛回到自己的客房歇息。

綺南雁撥著剩下的菜肴,見史璇瑩還坐在原處一臉埋怨地瞪他,不禁失笑,只得放下筷子起身。

唉呀呀,累死人!

他伸伸懶腰,穿過飯廳踏上一道狹窄的長廊,往自個兒房里走去。

明月破雲而出,溫柔月光灑遍中庭。這些天,為了追這小妮子費了不少工夫,現下總算可以安心睡個大覺啦!

璇瑩起身,跟在他後頭,步伐又急又重,挑釁意味濃厚。

他懶得搭理,她索性旋身繞到他前頭,直接將他擋下。

「喂,你……你意欲為何?」她怒氣沖沖,眼底冒火。

「嗯?」綺南雁好笑地低頭瞧她。

朦朧月色照得她麗顏如夢,樸素的衣裝不似從前那般貴氣,脂粉未施的容顏反倒更顯清純,她啊,依然是那個神氣飛揚的驕縱女子……

不知如何,胸口陡然一舒——直到此刻,他才驚覺自己連日來精神始終緊繃,時時刻刻提心吊膽。

「我?意欲為何?我有嗎?」他故意裝傻。

「剛剛為什麼沒揭穿我?」璇瑩目光不善地斜乜著他。

「我干麼揭穿你?」綺南雁好整以暇地負起雙臂,一臉笑容可掬。「有好處嗎?你是我的誰?」

這兒可是大庭廣眾,他總得顧慮她的名節,龍鏢頭以為她是有錢人家的丫鬟,那正好,以現下她的處境,還是別暴露身分為妙。

「你——」璇瑩攢起眉頭,一時間,倒也不知如何回答。

難道說……他並不是來找她的?只是正巧回鄉?

璇瑩苦惱得秀眉蹙緊。這……這當然也不無可能啊!秀川是他老家,又沒人綁著他,自然是想回就回去了,何況他又不是丞相府的人,爹也不至于請托到他身上來吧?

可即便如此,萬一他把消息傳回去,不也慘了?

璇瑩心虛地潤了潤唇。既然不是來抓她的,說不定有得商量呢!

「綺……南……雁……」一思及此,她立即放軟了語氣,伸手拉住他臂膀,好聲好氣地嬌聲道︰「你在這兒見到我的事,不會跟別人說吧?」

「這個嘛……」

綺南雁面露難色瞅了她一眼,忙不迭地將她的手撥開。「我沒必要應承你什麼。」他是來帶她回去的,實話並不討喜,他不打算跟她吐實。

「求求你,我也不騙你,其實我是偷偷逃到這兒的……」

璇瑩不肯放棄,他躲她,她偏偏愈往他身上賴,幾乎將他手臂抱進懷里,又推又拉地嬌嚷︰「我爹逼我嫁人,我不想,你不肯幫我就算了,好歹裝作沒見過我,行嗎?」

「真是的……來這手!」

綺南雁被她拉著前搖後晃,頭都快暈了,她酥酥軟軟的嗓音仍不斷飄來。「好不好嘛,你又不是我的誰,何苦多管閑事呢?我只要你口風緊些,又不是煩勞你什麼大事……」那甜膩膩的柔聲懇求,大羅天仙也難以抵擋。「好不好?求你啦!」

「我……不知道,再說吧!」綺南雁頻頻高舉手臂,好不容易才掙月兌滿懷軟膩。

「綺、南、雁——」璇瑩不禁氣餒地跺腳。

枉費她哄了這麼久,還是不行嗎?

「罷了,你早點兒歇息吧!」綺南雁輕嘆。「明兒一到秀川,我先回家看看我娘,之後再去找你,你有什麼話,咱到時再商量好了。」

「你會來看我?真的?」璇瑩不安地看著他。

那好吧,至少他並未拒絕她——至少到目前還沒有——只要他們還有機會見面,她便有機會說服他站在自己這邊。

逃到秀川來,是她從去年冬天便計劃好的,絕不能被這半途殺出來的程咬金給毀了。況且除了秀川,她也沒別的棲身之所了。

「你知道我住哪兒?」

「明天不是一起走嗎?」綺南雁提醒她,又聳肩道︰「要不就問龍七啊!」

等她到了秀川,就算插翅也難飛了,還怕找不到她人?

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