無情郎 第八章 作者 ︰ 艾珈

第五章

自從開了先例,留宿她房里之後,曹震過來「碧漪堂」的次數變勤了。不一定是留下來睡覺,有時只是吃頓飯、喝個茶,來的時間也不一定是晚上。

只是他的改變,讓蟠桃很是提心吊膽。蟠桃本就畏懼不苟言笑的曹震,總覺得在他面前,手腳很容易變得不利索。

夏雲倒是看不出轉變,她依舊每天花上大把時間趕縫絲棉襖。才過六、七日,她已縫了五件,速度就連曹家作坊的繡女也比不上。

曹震有時會待在一旁看她縫上幾針,雖然開頭不喜她一拿起炭條針繡便渾然忘我的姿態,可看久了,也品出另一番滋味。

她縫衣的模樣相當虔敬,文風不動,半天只見她小手下送上遞,連句話也不吭。偶有一回他來時,正好看見她偷空繡著睡蓮圖,繃架上闢成的絲,從淡白到梅紅,還摻有桃粉、淡紫、灰紅、深紅,還沒繡上,已讓他覺得精致萬分。

曹震沒打擾她,坐在一旁等了許久,直到她繡倦了擱針,才听他第一次開口。

「怎麼會有這番手藝?」

見他有心想問,又不帶調侃取笑的意味,夏雲自然無所瞞。

「你應該听說過我大娘是胥口有名的繡女之後。從小自我會走路,我娘就常帶著我到大娘坐鎮的繡閣,誠惶誠恐地學習怎麼拿針闢絲,當然開頭我也是半點不懂,但據我娘說,我從小就很會描圖。大概大娘見我有些慧根,還讓我陪哥哥一塊兒上私塾,回來就到她的繡閣,由她親自教我拿針。」

听起來,倒挺一家和樂的。曹震問︰「你大娘不嚴?」

「嚴。」她端肅起表情。「擎針姿勢,還是描出來的花樣一有不對,板子立刻就來,一直打到我閉上眼楮也能做好為止。我大娘常說,老天賞了我一雙巧手,她的責任,就是把我琢磨成器——」

順著她的話,他腦中浮現一個模樣小巧的她,腫著手、噙著眼淚,坐在偌大的花繃前學繡的模樣。

「沒想過要跑?」他想︰要是自己,早就逃了。

她低頭看了看自己一雙手。「也不知是怎麼樣一個因緣際會,真的,我從沒想過要走,越是挨大娘板子,我就越想做好。」

 !他暗笑。人說三歲見老,在她身上,可是一字不差。不管是年幼的她或是現在的她,說到底就是一個「 」字。一動了氣,就跟牛一樣倔強。

「我累了。」他站起身,自顧自地解開外袍,懷里掉下一只小囊,他眼捷手快接住。

「拿去。」他差點忘了,將小囊遞到她面前。

她接過打開,是條壓裙的腰飾。細長的銀煉下接一塊秀氣的銀鎖,上頭牡丹與花瓶,取其意「富貴平安」,下頭綴著響鈴、佛手、芙蓉玉飾等,作工相當細致。

她抬眼看他,一臉疑惑。

他淡淡解釋︰「有恩報恩,我听柯總管說了,找平望鎮上尼庵幫忙的主意,是你提的。」

沒想到他會送她東西。捧著沉甸甸的銀鎖,她心頭有些暖。蟠桃先前說過的話不意從腦中閃過——「真搞不懂曹爺到底是有心,還是無情?」

眼下,她也真覺得迷惑了。

稍晚,夏雲卸下珠簪,穿著粉底繡小花的貼身紗衫上床。柔荑不意滑過曹震的手臂,那沁骨的涼意讓他心驚。

他忍不住想,該不會是要她喝的湯藥性太寒,才會讓她身子暖不起來?

心里念頭一動,他手就把她給牽住了。男人身暖,沒一會兒把她手焐得發燙。她一時興起,把空著的左手一並塞進他手中。

曹震低頭,瞧見她秀美的眼角帶著一點兒羞,像不太好意思對他撒嬌一般。

而他,心動了。

……

又過頭了!他氣惱地責備自己的躁進。在其它女人面前,他總是游刃有余,絕少失去控制,獨獨對她,他就像中蠱似地難以自持。

真不曉得會不會把她給弄壞了——氣息緩過之後,他翻開身子擁她入懷。一場歡愛,將她略寒的身子蒸得熱汗涔涔,就連他自己也是一身的汗。

他幫她撥開黏在她額際的發絲,那股似蘭似麝的幽香再次竄進他鼻間,他忍不住蹭了蹭。

「唔……」感覺他的觸踫,她輕顫著眼睫發出低哼,還意圖想睜開眼楮。

「別勉強了,累了就睡吧。」

他讓她小巧的頭偎在他肩窩,另一只手環著她縴弱的背,不自覺成了一個眷憐的姿態。

听著她逐漸轉勻的鼻息聲,他唇角不禁勾起。

只是一察覺到自己的心思,他笑容又倏地消失。

荒謬!他倏地將身子抽開,跨下床來。

剛才那一瞬,他竟然因為懷抱著她,而覺得心滿意足?

他抱頭申吟。老天!難道你已經忘記她的身分,還有你當初答應過爹什麼?

你會替他報仇,會讓夏家人嘗盡當年爹所捱受的苦!

剛才那絲滿足,他怎麼對得起含恨而終的爹!

丟下了心頭驟升的濃情密愛,他毅然決然走出了「碧漪堂」。

他告訴自己,可以踫她,可以利用她,甚至傷害她,就是不能跟她有任何一丁點的感情牽扯。

別忘記了,她姓夏,是你發誓要替爹討回公道的夏家兒女!

他沉沉地吐了口氣。

這事早已注定好,再沒轉圜余地。

曹夏兩家,勢不兩立。

睡了一夜醒來,發覺枕邊無人,夏雲心里有那麼一絲絲的悵然。

她還記得昨晚的溫存,歡愛之後,他還溫柔地將她摟進懷里。

本以為他會在她房里睡下的……她撫撫早已冰涼的枕頭,不知他什麼時候離開的,自己怎麼一點印象也沒有?

听見聲響,蟠桃捧著水盆進來。

「早啊,小姐。」

「早。」夏雲下床,看見被自己擱在妝台上的銀鎖腰飾,心里又甜了一下。不知他跟誰買下,作工還真是精巧。

她指尖撥弄綴在最下頭的佛手跟響鈴,清脆的叮叮聲引來蟠桃的好奇。

「好漂亮的腰飾——」蟠桃歪頭想了一會兒。「可它打哪兒來的,奴婢不記得小姐有這東西。」

「曹爺給的。」她裝作不在意地結在腰上。「說是謝我幫他縫制絲棉襖。」

怕蟠桃大意亂傳,她沒跟蟠桃透露自己出主意要柯總管去找尼庵幫忙的事。

「您跟曹爺感情真好……」蟠桃笑得賊兮兮。

「少胡說。」她隔著銅鏡望著蟠桃。「曹爺給我腰飾時說了,有恩報恩,你別忘了下頭還有一句——」

有仇報仇。

蟠桃替自家小姐抱不平。「曹爺還真是死心眼,明明曹老爺的死,跟小姐您一點關系也沒有。」

「話不能這麼說。」夏雲平心靜氣。曹夏兩家的糾葛,她算想得很清楚了。「你沒听說過,『我不殺伯仁,伯仁卻因我而死』?對于曹家老爺,我們確實有虧欠。況且,今天換作是我,爹因為曹家人的背叛而氣到身染重病、撒手歸天,我想我對曹家人的恨,絕對不輸給曹爺對我。」

話是這麼說沒錯,就是委屈了小姐——

見蟠桃還想辯解,夏雲輕拍了拍她的手。「好了,快點幫我把頭發打點好,我們還有好多事情得做呢!」

稍晚,蟠桃縫衣縫累了,夏雲拉她到外邊活動活動筋骨。滿園的梅謝了一半,主僕兩人各拎著一只籃,拾著地上的落花。

夏雲眯眼望著開始結起的青梅,再過一陣,等梅子更大些,就可以開始摘果腌制梅醬了。

一小婢經過瞧見,覺得有趣,也過來幫忙。

「腌梅子?」小婢歪著頭答︰「要吃這東西,外頭買就好了,何苦自己動手?」

曹家家大業大,就連婢女答話的口氣也不一樣。

要換作夏家有這麼一座默林,夏雲心想,自己肯定又腌又釀,把整座默林徹徹底底利用了遍,才肯罷休。

「曹爺喜歡吃腌梅嗎?」她問。

小婢拾著落花,一邊回答︰「曹爺是男人,應該不喜歡吧?」

換句話說,她沒見自家少爺吃過。

夏家主僕倆互看一眼。

「回頭我來問問曹爺,說不定他肯把這些梅子交給我安排。」她又說。

小婢突然停手,定定看了夏雲一會兒。「夏小姐,不是奴婢有意觸怒您,可是有件事,奴婢一直覺得好奇……」

她不在意地點頭。「你問。」

「瞧您在『碧漪堂』過得挺愜意……」小婢眼珠子一轉。「您對我們曹家,一點都不感到愧疚?」

蟠桃一听,馬上沖過來要吵架。「你說這什麼話!」

「蟠桃,」她扯住蟠桃。「別沖動。」

蟠桃一雙眼瞪得老大。「小姐,不是奴婢沖動,而是她——」

「我知道,你讓我回答。」按捺住蟠桃之後,她才望著小婢答︰「要是不感到愧疚,我今天也不會在這兒了。」

小婢眨了眨眼,表情頗不以為然。

對于夏雲,曹家佣人——尤其是婢女,一直頗具敵意。一來因為她姓夏,二來是她跟自家少爺的關系。每個人都看得出來,少爺對她格外有心。雖然嘴上說曹夏不兩立,可哪有人會讓仇人之女住在自家最漂亮的院落里邊?還有她每天的吃食,比她們佣人吃的不知好上多少倍。府里邊早已傳得沸沸揚揚,說自家少爺,說不準愛上夏雲這個仇家之女了!

「或許你不信,但我是真的帶著贖罪的心意過來。」夏雲環顧默林,風一吹,將她身上冰藍色的衣裳吹得裙擺飄飄,彷佛梅花仙子般出塵清靈。「我爹生前犯下的錯,我無力挽救,但我希望曹夏兩家的仇恨,能因為我的努力,有那麼一些些改變的曙光——」

「你想要改變?」小婢哼地把竹籃塞到夏雲手中。「等你家里也死了個人再說吧。」

「你怎麼這麼說話——」護主的蟠桃又生起氣來。

「夠了蟠桃,別說了。」

見夏雲不願惹事,小婢驕矜地一揚頭,扭身走了。

「小姐!」蟠桃跺腳。「您干麼老拉著我,瞧您都被欺負了——」

「沒關系。」她絲毫不動怒。「何況她也沒說錯。」

「但她們也不能老把帳往您頭上算啊!」蟠桃氣惱地望著手里的竹籃。「什麼叫我們在這兒過得挺愜意?她都忘了,我們進來頭一天,連碗飯也沒得吃!」

「好了好了,花也拾得差不多了,我們回去吧。」她好言相勸,拉著憤憤不平的蟠桃回「碧漪堂」。

這椿紛爭,看似無疾而終,可夏雲沒想到,事情還是傳到了曹震耳里。

听著柯總管轉述,眼盯著賬本的曹震頭也未抬地問︰「她真這麼說?」

「是啊,小的剛好就在附近,听得一清二楚。」柯總管說。

柯總管對夏雲的印象不錯,他天生喜歡手腳麻利腦筋聰慧的人,夏雲就合了這兩樣。尤其,她還長得漂亮,要不是她姓夏一一唉唉,壞就壞在她姓夏。「小的已經罵過底下人了,有時間找夏小姐碎嘴,不如多花時間縫制棉襖。」

原來她是這個心態。曹震擱下筆,細想夏雲在自己面前的表現,確實,她一直努力想幫上忙,打從進門,她便出主意要興盛曹家的繡藝。接著是征衣的事,她也幫上不少忙。

只是這一點小忙,哪撫平得了他爹的仇恨,與他的喪父之痛?

見少爺久不搭腔,柯總管換了個話問︰「少爺,計家老爺的帖子,您去是不去?」

他非去不可。曹震起身,表情不太情願。「叫亨菽過來。」

「是。」柯總管一揖,退了下去。

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