賊貓 第二卷 槐園凶宅 第四話 鬧宅童子 作者 ︰ 本物天下霸唱

且說掃地的小和尚領了法旨,匆匆出了山門,一直找到後半夜,總算尋得了那只癩瘡老貓,將它抱至鄙雷塘邊,嘆道︰「叵耐ヾ你這業畜不曉事,不知怎的得罪了老禪師,卻要著落在小僧身上,今夜不得不結果了你的性命,這就念經超度你去往西天極樂世界了……」隨即硬起心腸,將老貓投入潭中溺死,又撈出死貓尸體,埋在了後山密林,這才回轉寺廟,向曇真長老復命。

常言道「入門休問枯榮事,觀看顏色便得知」。曇真長老一看小和尚的神色,就知他已將事辦妥。他見此時天光大亮了,就問小和尚是如何將貓了斷,當時是否天色未明?

掃地的小和尚破了殺戒,心中多是恍恍惚惚的,隱約記得淹死老貓之時,似乎是東方剛動,城門也還未開,當著曇真長老面前,不敢再有什麼隱瞞,一五一十地說了出來。

曇真長老听罷,心想「看來此乃天意,人力不可強求了」。此前只因禪機不可明言,難以對掃地小和尚直說,所以不能如實相告。原來佛家講個因果循環,那只滿身癩瘡的老貓雖是墜在畜生道里,但它生來帶有道行。每到鄙雷寺中有僧人焚香誦經,敲木魚的聲音一響,老貓必定聞聲而至,伏在堂前檐下聆听經文。

曇真長老慧眼相看,知道此貓是一身道骨,成不了佛,但佛道眾生,皆是眷屬,它听經多年,早晚會有一段善果,只不過還要投胎在人間有些作為才能得大道。正值頭天夜里,靈州城有位產婦臨盆,胎兒橫生倒長,產婦性命垂危,眼瞅著就要嗚呼哀哉一尸兩命了。接生婆和乳醫束手無策,空自焦急。

外人不明就里,只有曇真長老一人清楚,此貓不死,彼婦不產。這才命小和尚與那老貓行個方便,但是未承想,陰錯陽差地誤了時辰,如今只能看這老貓自己的造化了。

當天早上果然有譚員外家喜得貴子,取名為「百徵」。譚家是靈州城中有名的書香門第,到了譚公子這代,已是人丁不旺,千頃地里只有他一根苗。誰知這小公子自生下來起,就全身生瘡,遍求名醫也難以治愈。好在此人生來聰穎,讀書過目不忘,年輕時有意考取功名,但他學問雖然到了,福氣卻不到,任憑胸中錦繡,筆走龍蛇,總是沒有登科之命,每次皆是名落孫山,好在家產殷厚,不必為生計擔憂。

譚公子有一個怪癖,他平生酷愛養貓,各種《貓經》、《貓譜》從不離手,還常常花大價錢,從兩粵之地請人過來相貓。他在功名場上屢試不中,心意漸漸淡薄了,此後更是將全部精神命脈,都傾注在了養貓這一件事上。他散盡家財,整日與群貓為伍。

靈州自古便有老貓能通人言的傳說,譚公子逢貓就問︰「汝能言否?」看到屋頂有野貓經過,也要追著問︰「瓦上郎君留步,你可能通人語?」可不論家貓、野貓,向來沒有一只肯理睬譚公子。他的這些怪異舉止,被鄰居家人看在眼中,也多以為譚公子是失心瘋魔不可救藥了。

有一年譚公子在城郊野外閑走,遇到一只形態罕見的四耳花貓,正伏在樹杈上呼呼大睡。此貓全身酒氣沖天,似乎是剛從什麼地方偷酒喝過,醉臥在此。譚公子擅能相貓,一眼就瞧出此貓絕然非凡,似乎是只月兌化來的四耳仙貓,不知何以如此。他看得好奇,就坐在樹下想要看個究竟,直等到夕陽西下,那只四耳貓方才醒了酒,對樹下的譚公子看也不看,打個哈欠溜下樹來,搖搖擺擺地徑自去了。

譚公子跟在四耳貓身後進了深山,這一去就是十幾年,外人都道此人早已死了。誰知譚公子在山里卻有一場奇遇,至于他究竟遇到了什麼,卻極少有人知道。只知他從山里出來之後,身邊就帶著一只四耳花貓,時常呼朋引類,聚集大群野貓招搖過市,沿街叫賣「貓兒藥」,號稱能治百病。

世人多將他看做瘋子,誰肯吃他的野藥?但也有些行討的乞丐,病入膏肓卻無錢看病,只好拿他的貓兒藥來吃,總強過活活等死做了「路倒」。誰知竟然是藥到病除,被他治好了許多疑難雜癥,活人無算,一時間聲名大著,遠近相聞。

那一年靈州城發生了百年不遇的大旱,土焦田裂,河港枯竭,不僅河里沒水,水井也多是枯的。百姓們為了取水,把井打到十幾丈深,都見不到一絲潮氣,天空上一輪紅日炎炎相照,毒火相逼,不知渴死了多少窮苦人,酷暑更使尸瘟蔓延。原本的富貴盛地、繁華之鄉,在旱災中幾乎變為了一座死城。

滿城的官吏百姓,都聚集在龍王廟前祈雨,那廟里雖然供養著五湖四海的行雨龍王,卻沒一個顯靈落雨。這時譚公子帶著群貓來到龍王廟前,告訴眾人,龍王廟大殿梁柱中生有「火蠶」,吸干了地脈中的水氣,若不拆毀廟堂,旱情便不會緩解。

靈州軍民雖是求雨若渴,卻哪敢做此褻瀆神明之舉,譚公子之言觸了眾怒,被逐出城去。當夜,城中龍王廟發生大火,被燒了個片瓦無存。有人見到是幾只野貓推翻了廟中的燈台,引起火頭,料來也是出于譚公子的指使,正要將他綁到衙門里問罪,誰知驀地里一聲驚雷,四野陰雲聚合,從空中降下一場甘霖。

眾人這才知道旱禍果真起自龍王廟,先前是錯怪好人了,此後更是將譚公子視做活神仙一般。靈州城內不分男女老少、貧富貴賤,人人爭服譚家貓兒藥,以求延年益壽、家門平安。除卻行醫施藥之外,還有人問他休咎禍福,所問之事,無不奇中。又過了數年,譚公子帶著四耳貓離開靈州城出外雲游,最後不知所終。

靈州百姓都說他得道成仙去了,就在城里建造仙祠供養靈州花貓。自打貓仙祠建成後,香火旺盛,數百年不衰,常常都顯出許多靈異,當地拜貓之風從此興起,因此留下這段逸事至今。貓仙古跡,真真假假,奇奇怪怪,當世罕聞,各地少見,雖是說來好听,卻未必都是屬實,傳說中涉及了「釋、道、儒」三教六眾,也是本地民風使然。

老軍鐵忠對此深信不疑,他指著巷子深處說︰「槐園老宅就是在龍王廟舊址上所建,向來是處凶宅鬼府。你們前去過夜,務必多加小心,但盼著貓仙爺顯靈,保佑你等平安無事。我是年老膽薄,不敢再往前邊相送了,咱們就此別過。」說罷,他借了一只燈籠給張小辮三人,就佝僂著身子轉身離去了。

張小辮和孫大麻子都是有些潑皮膽量、潑皮手段的人,滿腦子想著到槐園中發筆橫財,根本不肯將鐵忠的話放在心上,帶上小鳳和黑貓,提著燈籠放開腳步,徑直來到槐園門前,取出鑰匙開了大鎖。只見里面好大一座園子,門第森嚴,屋宇連綿,雖非天上神仙府,也是人間富貴家。

天黑後的槐園中靜夜沉沉,四周皆是悄然無聲,唯見頭頂明月高懸,腳下銀光瀉地,園中的庭廊水榭、樓台花木,在月影之中看起來顯得分外清冷淒涼。張小辮到得此處,心中也自打鼓,林中老鬼只說帶黑貓進這凶宅,就能挖出金山銀山,其余細節卻未做交代。不知究竟要如何作為才能取了那樁富貴。此行是凶是吉,還要全看張三爺自己的造化。

眼見這座槐園樓閣院落眾多,不知該從何處著手,只得先打開正堂屋門落腳。但見樓中蛛網閉戶,灰塵滿布,是個久無人登的所在。房里的家具擺設,早被搬了一空,三人找個角落,胡亂收拾掃抹了一番,就在屋中分吃剩下的幾塊干糧,想要先填了肚子,再到園中各處巡視。

白天奔波多時,三人都已餓得很了,此時狼吞虎咽,誰也顧不上說話,正吃著半截,就听後宅里傳來一陣孩童啼哭之聲。哭聲淒慘飄忽,時遠時近,那黑貓極是警覺,它原本蜷伏在地,此刻听到響聲,貓耳朵一動,噌地躥了起來,貓眼充血。它如臨大敵,顯得十分懼怕。

張小辮听得真切,又是出乎意料,不免又驚又奇,險些被嘴里的干糧一口噎死。他翻著白眼好不容易才強咽下去,暗罵一聲作怪了,在這荒園廢宅里,怎會有小孩哭泣?

小鳳被那陣揪人心肺的哭聲所嚇,驚道︰「莫非是凶宅里有小鬼作祟?」張小辮抱起黑貓來,對小鳳說道︰「怕什麼?黑貓、白狗專能闢邪。縱然是厲鬼,也要懼怕它們幾分。听這哭聲有異,也說不定是園中埋藏的銀子成精了。」

孫大麻子說︰「世上之所以會有鬼魅妖邪之物,多是因為人心不平。所謂一正壓百邪,倘若問心無愧,就算真是鬧鬼又有什麼可怕?」說話聲中,他便抄起桿棒在手,壯起一身虎膽,當先循著哭聲找向後院。

後院是片荒廢園林,種有數百株刺槐,如今這些槐樹多半都已枯死了。枯樹在月光下枝杈戟張,猶如一片片猙獰的鬼影。滿院子全是沒膝深的荒草,草窠牆縫中沒有任何蛙鳴蚓叫之聲。一派死寂中,只有那斷斷續續的小孩啼哭聲,不時從草木深處傳來。

早年間曾有許多埋銀化物的傳說,說是大戶人家深宅大院,地下常會藏有隱秘的銀窖,埋下許多金銀財寶,以防後世子孫坐吃山空。但是把銀子埋得年頭太久了,物老生變,就會變化成人形作祟,民間稱之為「銀魄」。張小辮財迷心竅,認準了凶宅藏銀、荒園埋寶,思量著那哭聲定是積銀之兆,挑起燈籠,放開腳步撥草折枝,徑向槐樹叢中走去。

孫大麻子也是個不知天高地厚的糙人,仗著會些拳腳,掄著桿棒同張小辮並肩上前,正待打它個「棒開方舒五內憤,棍發助得一身威」。誰知撥開面前一片枯枝敗葉,卻見到古槐叢中竟有一座兩層的木樓,碧瓦朱漆,樓閣玲瓏,門窗卻都不全,顯得破敗頹廢。小兒啼哭之聲正是從此樓中傳出。

三人在樓前站定了腳步,耳听哭聲甚近,觸人心神,皆是又驚又疑,正拿不定主意,是否要闖進去看個究竟,就見樓中黑暗處,有團白花花的影子在緩緩蠕動,恰好是月光照不到的所在,看不清是個什麼事物。

有道是財迷人眼色亂心,張三爺是窮神轉世,眼里只認得一個財字,哪里曉得此間厲害,問聲︰「誰家孩兒死得苦惱,在此哭鬧不休?」舉著燈籠往前一照,三人都借著燈光看得真真切切,不看萬事皆休,一眼看見了,頓時驚得心酥腳麻,不知自家身子是橫是豎了。

原來黑洞洞的樓閣中,哪里有什麼銀精銀魄,只趴著一個白白胖胖的童子,僅有八九個月大,全身上下一絲不掛,在脖子上吊了個長命銀鎖。那童子正自號啕大哭,嗓子都哭啞了。它見燈籠晃動,立即轉悲為喜,竟然「咯咯咯」地怪笑起來,一陣風似的朝著樓口爬將過來,須臾之間便已到了張小辮三人面前。

有道是︰「婁氏槐園藏凶靈,三更半夜索命急。」欲知張小辮等人在槐園中有哪些險惡遭遇,且留待下回分說。

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