吉祥 楔子 作者 ︰ 簡瓔

彎彎曲曲的黃河經過都城向東面的莘集村緩緩流去。

莘集村是個小集鎮,臨著古老的黃河水道,周圍有著望不盡的沙灘和無邊的蘆葦,所以村民們在這塊土地都以織席、捕魚謀生,世代安居樂業。

那是一個秋天的早晨,黃河一如往常般滾著濁浪,漁夫們坐著小船在靠近河岸邊處打魚,旋身撒網收繩,一次復一次。

十幾條小船隨著竹籠里裝滿了魚而陸續的搖槳離去,只留下零落的兩三艘仍為了未滿的竹籠認真的打著魚,沒注意到黃河水位愈升愈高,波浪也愈來愈洶涌,直到岸邊有人朝他們大叫——

「喂,快上岸呀!黃河泛濫啦!」

船上的漁夫們聞聲抬頭。

黃河泛濫?怎會?時間不對呀,今年泛濫的時間怎會提早了這麼多?

漁夫們抬頭往上游望去,只見黃浪推涌,原本平靜的河面突然變得波濤洶涌,而且一波波的浪潮早將他們的船推離了原捕魚處。

「快上岸、快上岸!」

還在河面上的漁夫們爭相告示,一艘艘小船急忙搖槳往岸邊靠去。

其中有艘小船正欲將剛撒出去的漁網收回時,卻發現網子不知被濁浪里的什麼東西勾住,漁夫喚來伴兒幫忙,夫妻倆用力扯網,卻在一陣急浪涌來的瞬間反被魚網拖進濁浪里,雙雙落水,滅頂……

吉祥是金家漁夫的大女兒,身為老大的她總是在父母出門捕魚時,就跟著起床到廚房生火打水,負責煮食與家務,照顧比自己年幼的三個妹妹。

二妹如意有時候醒得早了,也會起來幫忙。

三妹花開、四妹富貴偶爾會幫忙,只不過幫倒忙的機率比較多。

他們一家六口生活雖不富裕,卻知足守本份,直到那天黃河河水提早泛濫成災,意外的奪走了她們雙親,讓原本和樂的家庭變了樣。

那年吉祥才十歲,如意九歲,花開、富貴也才七、八歲而已,頓失父母的四姊妹在無依無靠又沒錢埋葬父母的情況下,只能接受隔壁大嬸的說服與安排,賣身葬父母。

那年,她們失去了父母。

那年,她們姊妹分離了。

那年,她們的命運有了分歧。

那年,之後又過了好多年……

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