走了幾個小鎮，眼見就要抵達皇宮，卻沒想到市井間沸騰的談論，擾亂了冰芙雀躍的心情。
大家都說，幾年前被皇帝迎入宮的詠真公主染病去世了，而欲奪皇位的二皇子則嚴布殺手，準備弒殺親兄弟，因此目前最具帝相的十四皇子，其處境令人堪憂。
杵在原地，冰芙不知道該如何去面對如此殘酷的現實，腦中只是不斷縈繞著師姊已死的訊息。
她的心里充塞著一股濃濃的悲傷和不可置信，師姊死了……為什麼宮中沒差人送來消息。
強烈的打擊令冰芙顧不得目前身處在熙來攘往的大街上，苦著一張小臉就蹲，回想起師姊溫柔的笑臉和她們往日在湛雪峰的日子，難過地低頭啜泣。
遠遠地，李澈廷便瞧見了那個窩在路旁，熟悉的水藍色身影，腳步正遲疑著該不該停下的瞬間，姑娘就霍然抬起頭來。
「大俠哥哥！」睜著水霧氤氳的大眼，冰芙為兩人的緣分感到訝然。
再度見到她，李澈廷濃眉蹙起、下顎緊繃、目光冷然。「不是要你別再跟著我嗎？」
「我沒有……」瞧著他冷峻的模樣，冰芙怯生生地應聲，一雙明眸瞬即又醞釀出兩泡淚水。
「快離開這里！」
無心顧及她楚楚可憐的臉龐，他被近日屢遭埋伏的敵手搞得思緒煩躁，向來沉穩的性子也就更加抑郁。
抱著包袱，冰芙執拗地揚起臉瞅著他。「我不走……再差一點我就可以進皇宮見師姊了……我不走……」
皇宮？
斂下眉眼，李澈廷粗魯地拉起她的身子拐入一條暗巷中，冷著聲問︰「你為什麼要進皇宮？」
抵著粗礪石牆，面對著李澈廷的冰芙，被他俊臉上凌厲的表情給震撼住了。
這是當日送她一袋銀子的大俠哥哥嗎？
分道揚鑣才不過幾日，他那溫文俊雅的模樣，竟已轉為她所不熟悉的冷肅。
「回答我，為什麼進皇宮？」
「我、我找詠真公主。」冰芙垂下螓首，竟不敢直視李澈廷那雙氣勢凌人的銳眸。
詠真？為什麼她會指名找詠真？
李澈廷感到疑惑之際，冰芙又開口了。「大俠哥哥……詠真公主真的染病去世了嗎？我听大家都在談這事……可為什麼宮中沒差人送消息回湛雪峰呢？」
思及此，冰芙的鼻頭一酸，難過的心思讓她咽了嗓。
循著她一言一行透露出來的蛛絲馬跡，他開始猜測，難不成這小姑娘真的是詠真皇妹口中的小師妹？
李澈廷卸下了僵冷的面容正想開口，卻敏銳地察覺頭頂上翻掠過數道身影。
張開健臂，他將冰芙縴軟的身子包覆在懷里。「別動！也別出聲。」
瞠大雙眼，冰芙傻愣愣地任由他將自己嵌入他的懷抱，汲取著他身上清冽的氣息，但沒想到自己的身體竟宛若石化的雕像般，瞬間僵硬。
縱使手中仍抱著包袱，她還是能清楚感覺到男子肌理分明的勁瘦身軀，正透過包袱釋出溫暖，煨暖了她的心口。
莫名的怦然心動，讓她忍不住紅了臉龐。
不知過了多久，一道暖風輕撫過她耳邊的細發，緊接著是他低沉溫雅的嗓音落入耳底。「詠真她現在人在杭州，記住，千萬別進皇宮，知道嗎？」
「為什麼你會……」
下意識抬起頭時，冰芙未完的話因為男子溫軟的唇觸踫到她的臉頰而怔愣住。
這親密的踫觸，讓兩人都不敢置信地定在原地，震撼得幾乎反應不過來。
姑娘的唇好軟，呼吸吐息間有著她馨香的柔軟氣息，若不是礙于情況危急，他或許會不顧一切吻上姑娘的唇。
尷尬地清了清喉嚨，李澈廷勉強維持住心神說道︰「對不住，我並非故意輕薄姑娘。」
「沒……關系……」從未與男子有過這麼親密的接觸，冰芙垂下頭，軟軟的嗓音里有著掩不住的嬌羞。
深吸了口氣，壓下心中因姑娘而起的些微蚤動，李澈廷壓低了嗓音囑咐道︰「我目前的處境十分危險，你就待在原地，不管發生什麼事或看到什麼都不準出來，知道嗎？」
看著他一副誓死如歸的模樣，冰芙扯住他的衣擺又問︰「你是誰？」
「我是詠真公主的十四哥。」
轉過頭瞅著冰芙，他的嘴角沁著笑，清朗的眉宇間卻柔入了無奈與淡淡的愁。
冰芙因為他的答案而征忡在原地，難怪他身上會有股尊貴的氣質，不待冰芙反應過來，他又倏地消失在她面前。
李澈廷的直覺是正確的，當他一離開狹巷，幾名殺手便將他團團圍住，讓他完全沒有逃月兌的可能。
「皇子口諭，殺無赦！」
听到殺手撂下的冷語，他不禁為之震懾，簡直不敢相信皇兄竟然為了奪江山而如此心狠手辣，不惜弒手足。
李澈廷揚起悲涼的笑容，還未開戰，他已被萬念俱灰的思緒給傷得體無完膚。
連日來的躲藏讓他疲憊不堪，虛應了幾招，卻發現處在任人宰割的劣勢當中。
「唉呀！笨！快還手啊！」
一直尾隨在李澈廷身後的冰芙探出小頭顱，不明白他怎麼會讓自己處在如此的局勢中。
「啊！」瞧那些朝他揮來的長劍，落在他身上劃出了幾道怵目驚心的傷口，冰芙再也壓抑不住心中的憤然，挺身而出。
「小姑娘，勸你莫管閑事。」
其中一人出言提點，但冰芙卻不把他當一回事，水袖一揚，空氣里瞬時彌漫著一股奇異暗香。
「這閑事我可是管定了。」
不需揚劍動刀，她舉手投足間，便將十來名殺手一次解決。
至今還沒有人能躲過她小毒仙的彌香。
「你……該死的小丫頭！」隱忍著怒意，李澈廷被她魯莽的行為氣到不知該說些什麼。
攏起秀眉，冰芙以堅決無比的口吻對著他嚷︰「誰教你打不還手罵不還口啊！你是師姊的哥哥，我不能看著你死啊！」
在與世無爭的湛雪峰長大的冰芙，根本無法體會宮闈之爭的無奈。
就在那瞬間，她真誠的話宛如一道暖流，輕輕流過李澈廷干涸的心靈，霍地卻又覺得可笑地露出了笑意。
連外人都願意保護他，但與他情同手足的人卻步步相逼，更打算置他于死地，這種情勢教人如何不心寒？
就在此刻，突然一陣暈眩襲來，當黑暗將李澈廷掩沒前，他的眼底出現的是一張清靈可愛的臉龐。
迷迷糊糊當中，李澈廷已感覺不到傷口的痛楚，反之感到身心被一股前所未有的溫暖包覆著，縱使思緒仍渾沌，卻是連日來感到最輕松的一天。
薄唇在恍然間逸出舒坦的淺笑，那展眼舒眉的模樣，為他那張輪廓分明的俊顏更添了幾分俊美的優雅氣質。
目光落在他被自己包扎處理的健碩身軀上，冰芙不能自制地赧紅了俏顏。
撐著圓潤的小下巴，她的目光還是盤旋在李澈廷身上，不明白自己的眼楮怎麼會像被施了巫術似地，移也移不開。
「唉呀！氣死人了。」她咕噥了一句，懊惱自己盯著男人看的莫名行徑。
明明就只是個男人的，到底有什麼好看的？再次提醒自己，冰芙索性轉了個方向，對著火堆陸續添了些柴火。
就這樣不知過了幾個時辰，她竟然打起盹來，而失去柴薪的火堆正逐漸失去原本的光與熱。
「好冷……」
驟降的氣溫讓冰芙感受到前所未有的寒意。
當她猛然驚醒時，空氣里仿佛有千百道的霜冷凍意，由腳底竄過背脊，伺機鑽入她的四肢百骸。
「不、不，現在不可以……」冰芙打著哆嗦，一手環抱住自己，一手顫然的拾起小樹枝丟入火堆。
無奈在體內橫沖亂竄的寒氣已迫使她失去了所有的行動能力。
最後她只能蜷縮著身體，任由寒氣肆無忌憚地折騰著自己。
而冰芙因為寒意而發出的細小聲吟，驚醒了李澈廷，他猛然睜開眼，卻被冰芙蜷縮在地上，不斷打哆嗦的模樣給嚇著了。
「冰姑娘？」
李澈廷撐起身子，促使覆在胸前的中衣滑落在地。
他一驚，頓時明白是她救了他。
打量著四周的環境，他的思緒已大抵清楚，只是不明白她哪來的氣力將他帶到這郊外的破廟。
「對不起……對不起……好冷……」
耳底落入李澈廷的低喚，她想回應，但顫抖的身子與混亂的思緒卻讓她說不出話來。
蹙起濃眉，李澈廷瞥見熄滅的火堆，以為這就是姑娘嘴中說冷的原因，豈料一觸及她的手臂，他震懾地立在原地。
她的體溫有著異于常人的冰冷，就算沒了火堆，但依目前入夜的氣溫看來，也不致于產生如此嚇人的體溫。
李澈廷連忙再生起火，讓她躺在仍留著余溫的草堆上，但過了片刻後卻發現，她的狀況並沒有得到改善。
她的身子因為冷意而逐漸僵硬，過度頻繁的顫栗，讓李澈廷有種身處冰雪極地的錯覺。
再這樣下去不是辦法！李澈廷憂心忡忡地瞅著她，猶豫著該不該伸手將她攬入懷里。
「我好……冷……冷……」寒意穿膚入骨，她斷斷續續地重復著這一句話。
看見她泛白的唇色一再吐出囈語時，李澈廷再也顧不得男女授受不親的禮教束縛，毅然決然地將她抱住。
當他的體溫緊緊地熨貼住姑娘冰冷的嬌軀時，李澈廷才發現，他這是頭一回與姑娘家有如此貼近的親密舉止。
思及此，他只有說服自己，是因為情況危急、別無選擇，所以才用如此直接、原始的方式來溫暖她的身體。
感覺到姑娘嬌軟冰冷的身子在他懷中劇烈顫抖著，他不假思索地甩開腦中的理智與顧慮，緊緊抱著姑娘。
「你要熬過去，一定要熬過去！」他在她耳畔反覆耳語，用體溫安撫、支持著她。
天方破曉，清晨的微光就喚醒了天地萬物。
當李澈廷醒來時，懷里的姑娘已經恢復紅潤的臉色，安安穩穩地睡著。
看她輕合著眼，惹人憐愛地枕在他的頸窩中，心底那一股憐惜一發不可收拾，在心頭悄悄蔓延開來。
若有所思地撩開她額間的落發，李澈廷幽幽地想，究竟是什麼病折磨著她呢？
還未厘清思緒，一抹嬌軟的嗓音突地由懷里逸出。
「大俠哥哥，謝謝你。」
當她一醒來，發現自己枕在一具溫暖的懷抱時，她知道自己的怪病又在昨夜發作了。
突然听到她的聲音，李澈廷怔了怔。「你醒了……感覺怎麼樣？」
努力不讓自己露出羞怯的神情，她扯出笑容，語氣里有著濃濃的自嘲意味。「我這怪病嚇壞你了是不是？真對不住！」
親眼目睹冰芙病發的痛苦模樣，他的心頭掠過一絲心疼。「你的病，常常發作嗎？」
羞赧地拉開兩人的距離，冰芙佯裝不在意地開口。「它想來就來，不過泰半都是氣溫驟降的時刻才會發作……」
看著她的動作，李澈廷有些無措地表明自己並沒有不軌的意圖。「昨夜……我沒有……」
或許是怕冰芙把他當登徒子，他愈是急著解釋，臉上的神色就愈是焦急。
雖然兩人並沒有逾越的舉止，但姑娘家的清白顯然已被他給糟蹋了。
見她仰慕的大俠哥哥也有困窘的一面，冰芙不禁莞爾一笑。「大俠哥哥，冰兒明白。」
她不會傻到因此就要讓人負責自己的清白，就算她對他有一點點不同的感覺，但她也不會這麼做。
畢竟連她也不知道，自己還有多久的命可以這樣折騰。
但李澈廷竟因姑娘灑月兌的態度，而有一絲失落的感覺。「那麼你救過我一次，咱們就互不相欠了。」
听到他提及這件事，冰芙突然繃著小臉問︰「大俠哥哥，你很想死嗎？」
一想到他面對殺手的消極態度，她心里就有一種說不出的哀傷與不舍。
雖然他們才相識不久，但奇怪的是，她覺得他們好像已經認識很久、很久，久到她對他產生了一股不該有的……依戀。
挑起眉，李澈廷坦然說道︰「的確有這麼想過，要面對親手足的殘殺，實在無法不心寒。」
一瞧見他深眸中的黯然，冰芙的心口竟泛起一抹難言的苦澀。「所以你選擇逃避？」
滿不在乎地聳了聳寬肩，他顯得無奈又可悲。「依二皇兄對帝位的渴望，我不死都難。」
「大俠哥哥……」冰芙猶豫地抿著唇，過了許久，才鼓起勇氣正眼凝視著他。
李澈廷聞聲望向她。「怎麼了？」
「不要帝位沒關系，可是……你一定要活下去……不要逃避，好不好？」不知道為什麼，她總覺得李澈廷不該死，也不能死。
直直瞅著她，李澈廷不解為何姑娘對他會有如此的冀望。
在他想看清她眼底深藏的情緒時，冰芙卻霍然轉過頭，躲開他的視線。「因為對一個將死之人而言，活下去是最大的期盼。」
一思及自己的怪病，冰芙的語氣便有著說不出的感嘆。
「冰姑娘……」訝異地凝視著才初識的姑娘，李澈廷強壓下心頭翻騰的悸動，想更加一步了解她話中的意思，卻被她霍然打斷。
俏皮地皺了皺鼻頭，她轉移了話題。「呵！別理我，大俠哥哥，我到外頭找找看有沒有果子，我摘些果子請你吃，好嗎？」
旋身走出，李澈廷卻突然伸手握住她的縴腕。「你會死嗎？」
目睹冰芙發病的過程，他不由得揣測著。
迎上他滿是憂心的深眸，冰芙胸口一窒，滿月復的心酸就這麼涌上心頭。
輕咬著唇，沉默了許久，她抑下心里的苦澀，雲淡風輕地開口︰「我的結果注定是無奈，幸運的是你有選擇不要這份無奈的權利，而我沒有。」
不知怎地，冰芙的話再一次造成他的震撼，這些話在他听來是讓人感到如此深刻。
在她那過度燦爛的笑容里，他瞧見了她藏在純真外表下的堅強……而那強顏歡笑的模樣激起了他想呵護、憐惜她的沖動。
不忍見她獨自承受被寒癥折磨的絕望，他讓內心的沖動支使著自己開口說︰「冰姑娘，咱們來打賭。」
「打賭？！賭什麼？」
冰芙不明就里地瞅著他，被他突然提出的問話給怔住了。
「賭兩個可能會死的人，能不能改變命運。」他深深凝視著她蒼白的容顏，眸底閃爍著堅定的光芒。
「什麼？」
無視她驚訝的反應，李澈廷目光灼灼地繼續說道︰「我回宮讓出帝位，你想辦法治好病，半年後我們約在這里見面，重逢之後，我就娶你為妻，如何？」
結縭一輩子的想法或許說得太過沖動，但意外的是，這話一說出口，他心里反而松了一口氣。
他的話讓冰芙錯愕地瞠大了雙眸，這……這、這……打的是哪一門子的賭，為什麼他要拿一輩子與自己開玩笑呢？
「你、你別拿這事開玩笑……」她結結巴巴的開口，表情有些不知所措。
嘴角輕揚，他將懸系在腰間的紫玉解下，不容置疑地開口。「這是我的定親信物。」
看著他俊雅的臉龐突然逼近眼前，冰芙嚇得連退數步。「大俠哥哥……你……胡說些什麼啊！這……這種事……怎麼能……」
李澈廷瞧著她羞怯的俏容，詫異地問︰「你不喜歡我嗎？」
啊？！驚訝的話哽在喉間，冰芙眨了眨黑白分明的眼眸，羞澀得不知該如何表達自己的心情。「我……」
她的話還未說盡，下一刻已經感覺到他溫熱的鼻息輕拂在臉上，引起胸口微微的悸動。
以為他要吻她，冰芙怯怯地問︰「你、你要做什麼？」
李澈廷一瞬也不瞬地凝視著她羞怯的模樣，緩緩地揚起一抹笑。
見多了人性的丑陋，天真單純的冰芙就猶如一道清流，足以為他洗滌他陰郁晦暗的心，讓他的心得到前所未有的平靜。
「雖然昨夜什麼事也沒發生，但畢竟我還是摟著你睡了一夜，你的清白，我自然得負責。」
將自己隨身的紫玉系在她的頸上後，李澈廷不容抗拒地在她潔白的額上輕輕的落下一吻。「為了這門親事，你要活下去！」
顫然地輕揚起睫羽，冰芙滿懷感動地看著他。「大俠哥哥……」
他瞅著她，以無限柔情的姿態在她的額上落下一吻，慎重地說道︰「這是我們的約定。」
痴痴地凝視著眼前的男子，冰芙拋開矜持，投入他的懷抱。
或許早在彼此目光交會的那一瞬間，未察覺的情苗已在兩人的心間悄悄萌芽、慢慢滋長。
在兩人依依不舍話別的那一剎那，命運之輪已在徐緩的運轉中，無情的將兩人推往殘忍結局的未來……