風穿過樓閣、長廊，發出呼呼聲響，落滿地的枯葉隨風四飛，為偌大的宅院增添了一股蕭瑟。
趙罄杵在宅院大門口，怔怔看著眼前的淒冷情景，倏然低笑出聲，笑里盡是自嘲。
他花了大半個月的時間，選這麼大的宅院做什麼？
沒有心愛的女子相伴，他也不想花銀子請僕役、丫頭入府打理雜事，幽靜寬敞的大宅院顯得空蕩蕩的。
蕭颯冷風迎面撲來，一股難以言說的寒冷，讓他不由自主地打了個寒顫。
他不住地嘆氣搖頭，想他堂堂一個皇子，怎麼會淪落到如此淒涼的地步？
他想了想，是該把阿德找來，請他再幫忙留意小一點的宅院才是。
思緒才轉過，他正準備離去，身後一聲熟悉的輕喚，讓他猛地頓住腳步。
「趙罄！」
他緊握拳，感覺五指深深陷入掌心的痛，確認那聲嗓不是出自幻覺，他才緩緩回過身，望向她。
看見彼此的瞬間，兩人皆是一震。
他看來憔悴，而她縴雅的身形，明顯清瘦了幾分。
「听說你買了座大宅院。所以我特地代美人鋪送上入厝賀禮。」拼命壓抑內心的波動，她以平靜的口吻道。
靜靜听著她過分平靜的語調，他的呼吸沉重，心髒像被誰緊緊掐住似的，狠狠絞痛著。
為何她能表現得這麼無所謂？仿佛他們之間什麼都沒發生過，仿佛兩人就此形同陌路人也無妨……
他深吸一口氣，壓抑心里無言的痛，勉強打起精神回道︰「這禮送得太早了，我正準備退掉這宅院。」
「為什麼？」她一愣，懷疑自己听錯了。
听阿德說他對這座宅院很滿意，很快便與宅院的主人談好買賣。
她想借著送入厝賀禮的機會來見他，他卻告訴她，他要退掉剛買下的宅院？
他一雙深眸放肆地凝視著她，毫不掩飾對她的思念，說出滿腔沉郁。「這座宅院太大了，獨自寡居在此，感覺像是硬把自己塞進一座寬大的牢籠似的。」
他意有所指的落寞以及暗藏著傷心的語氣，緊緊揪住她的心。
她知道，他的孤單是她所造成。
「除了送上入厝賀禮，還有別的事嗎？」從她優雅的清冷面容，看不出她的想法，趙罄感覺一陣怒意佔據心頭。
他有股想質問她的沖動，想問問她，為何她能這麼鐵石心腸，對他的感情能這麼無動于衷。
無奈想歸想，理智讓他硬生生壓下那股沖動。
顯然他對她投注了太深的情感，就算被「拋棄」的是他，他還是戒不掉想保護她、呵護她的渴望。
他忍不住嘲笑著自己，天知道堂堂一個皇爺，怎麼會落得如此窩囊的下場。
「第一批瓷燒好了，想請你過去看看。」
「就這樣？沒別的事了？」
他的語氣惡劣，可以听得出來心情很不好。
她深深看他一眼，緩緩開口︰「其實我有些話想問你。」
沒料到她還有話想說，他一愣，遲疑了好片刻，才問︰「你想問我什麼？」
「如果要在江山和我之間做抉擇，你如何選擇？」
那天與三妹聊過後，這句話一直在她腦中回蕩。
無論他的答案為何，趙罄都有一半的機會，成為她準備攜手共度一生的男子。
她不該擅自為兩人的未來做決定。
「為什麼這麼問？」他很故意地問，陰郁的心情因為她突如其來的問話，意外的注入一絲曙光。
就目前狀況看來，至少她對他不是無動于衷。
她望著他的眼神有著無限感慨，「因為我發現自己，犯了和你相同的錯。」
「相同的錯？」他挑起濃眉，表情疑惑。
「惱你隱瞞身份，不過是個借口，最主要的原因是，我怕自己會成為你當上皇帝的阻礙。」
好不容易說出一直藏在心里的話，她有一種如釋重負的感覺。
她的話讓他沉郁許久的心情，豁然開朗。
他怎麼也沒想到，她拒絕他的原因，居然是怕自己成為他當上皇帝的阻礙。
剎時，他有種啼笑皆非的感覺。
「既然當初不問，為何現在又想問？」
目光須臾不離地定定凝視著她的眼，他想由她的眼，探進她的心，清楚看清她的話帶有幾分真心。
迎上他的視線，她堅定地說出內心話，「我不想讓自己後悔，不想放棄有一半可以得到你的……」
不待她將話說完，趙罄掩不住心里的激動，一把將她帶進懷里，用力的、狠狠的吻住她的唇。
「晤，你還沒告訴我答案……怎麼能……」
冷不防被吻住，她一時措手不及，由被封住的唇瓣擠出話，掄起的秀拳氣惱地捶打著他的寬肩。
任她嗚咽著做無謂的掙扎，他不允她躲避，嘴唇貼著她的唇瓣，邊吻邊說︰「你這存心折磨人的壞姑娘，若早點問我，咱們就不必平白受這些苦。」
被他溫柔卻霸道地吻著，姚素瑩心想，他說這句話的意思是？
「你——」
不讓她有機會說話，他熾熱的舌順勢鑽進她口中，企圖勾起她的回應，與他一起融化在彼此的吻中。
由他的吻中，姚素瑩可以感覺他對她壓抑的情感，有多熾熱狂野。
在她以為這個吻永遠不會結束時，他的唇依依不舍地離開她的唇，寬額抵著她的額，氣息微紊。
「瑩瑩，你還不懂我的答案嗎？」他以略啞的嗓音低低說道。
「你……的選擇是我？」她的嗓音微顫，語氣充滿了不確定。
只見眼前那雙水眸流轉著慌亂的眸光，櫻唇被他吻得紅腫濕潤，誘得他忍不住想再吻她一次。
他壓下內心想吻她的渴望，伸手把她拉進懷里。「傻瓜，我當然要你。兄弟中想當皇帝的不少，我沒必要再去淌渾水。」
她不敢相信這是真的。
「那……你父皇對你的期望？」
「在還沒遇到你之前，對于當皇帝，我抱著可當可不當的心態。」
「我……不知道……」她哽咽地說，覺得自己真是天字第一號大傻瓜。
他可以感覺到她的顫抖與不安，于是更加用力地抱住她。「沒關系，幸好你沒讓我氣太久。」
那幾天雖然難熬，但畢竟過去了。
此時兩人這麼親密，近到讓她幾乎要以為，兩人之間未曾有過爭吵、分離。
緊緊抱著彼此，兩人細細咀嚼著風雨過後的小小幸福。
可惜，美好的氣氛沒有持續太久，一聲驚呼破壞了這一份美好。
「大姑娘，不……啊、啊……」撞見如此火熱的場景，阿德捂住眼、轉過身，啊啊大叫。
瞧阿德那夸張的模樣，趙罄忍不住在心里嘀咕，恨不得掐死這個不識趣、搞破壞的小伙子。
迅速拉開彼此的距離，姚素瑩尷尬地清了清喉問︰「什麼事？」
「第二批瓷好像產生了奇怪的變化，三姑娘要你回去看看。」
姚素瑩聞言一驚。「奇怪的變化？什麼意思？」
「我也不知道。」阿德為難地撓了撓頭，不知該怎麼形容。
「先回鋪子再說。」見阿德說不出個所以然，趙罄當機立斷，拉著姚素瑩匆匆趕回鋪子。
窯里發生前所未見的異狀，眾人等著姚素瑩回來處理，不敢輕舉妄動。
等了約莫一盞茶，終于見著姚素瑩與趙罄。
姚絮青趕緊迎上前去。「大姐，你快進窯里看看，這到底是怎麼一回事？」
原本她想進窯房選幾件瓷器來繪，卻發現窯里燒制的青瓷，竟然全都產生赤紅色的斑點。
她從沒遇過這種情況，于是驚慌的要阿德趕緊把姚素瑩找回來。
看過窯里的狀況，姚素瑩臉色一變，語氣跟著沉重了起來。「窯變。」
「窯變？」
「所謂窯變指的是瓷器在燒制時產生神秘變異，使瓷器不同于一般燒出來的品質，這變化有可能是變形、變色或變質。」
她的話太專業，趙罄听得一頭霧水。「是什麼原因造成的？」
「不知道，但各家的窯都有遇上窯變的可能，如果幸運些，窯變出來的瓷器很可能成為價值連城的稀世珍寶。只是至今仍無人能掌握，在窯變時，會發生怎樣變形、變色或變質的狀況。」
「那這一批青瓷不就成了稀世珍寶？」
「不！這批瓷器要全部銷毀。」
「全部銷毀？為什麼？」
美人鋪出品的瓷器向來有口皆碑，成為官窯後對品質更加講究，制作精湛、釉藥渾厚、光澤柔和，連在釉面上的裝飾也獨具特色。
若要全部處理掉，勢必無法將朝廷指定的數量，如期呈進皇宮。
姚素瑩望向三妹問︰「絮兒，你還記得「雲破集」里記載著關于「熒惑守心」的事嗎？」
心陡地一窒，姚絮青變了臉色。「不會這麼邪門吧？」
听著姐妹倆的對話，趙罄不解地插嘴，「等等，你們把我弄混了，窯變與熒惑守心有什麼關系？」
他在宮里也听過關于熒惑守心的傳說，听說只要熒惑星一出現，便是意謂著即將發生亡國、皇帝駕崩以及丞相下台等朝野大變，是顆不祥的凶兆星。
「在姚家先祖傳下的寶書里寫著，如果窯變，瓷器產生紅色斑點，極有可能是受天上的熒惑星影響，不久後必能觀察到「熒惑守心」的天象。若這批窯變的瓷器落入有心人手里，穿鑿附會，恐怕會引起事端。」
尤其，趙罄的身份又這麼敏感。
听大姐這麼一說，姚絮青不安的望著趙罄問︰「五皇爺，皇上迷信嗎？」
「或許熒惑星只是以訛傳訛的迷信說法，但世間哪有人不怕死，就算是高高在上的皇帝，也怕熒惑星這顆凶兆星帶來的災禍。」語落，他扯了扯嘴角，無奈地朝她露出苦笑。
一時之間，氣氛陷入莫名的沉重當中。
「我看先把這些瓷器打碎，你的身份太特殊，瓷器若流了出去，說不準會為你惹來麻煩。」白若儼當機立斷，做了決定。
「對、對，打碎埋起來就成了，這事沒幾個人知道，不會有事的。」姚絮青認同丈夫的說法，爽快應和。
趙罄略思索了片刻，立即做了決定，「為求安心，我看這段時間先停幾日窯，若再產生異變，光要打碎那些瓷器，也得費不少時間。」
「這樣要給朝廷的瓷器數量，會銳減一大半……」
頭一回與朝廷合作便產生這詭異的狀況，姚素瑩隱隱覺得心頭有一股揮之不去的不祥預感。
趙罄見她沮喪的模樣，緊緊握著她微顫的手，安慰道︰「不足的數量，我會想辦法，你不必擔心。」
姚絮青暗暗打量著兩人間的互動，心中有著無限欣慰與喜悅。
「儼哥哥，你說咱們家是不是要辦喜事了？可惜二姐人還在礦區，要不可熱鬧了。」姚絮青甜膩膩地望著丈夫說。
張口結舌地望著三妹，姚素瑩赧紅著臉嗔道︰「絮兒，你胡說什麼呢？」
「哪是胡說。」她很故意的看著趙罄，迭聲問︰「五皇爺，你娶我大姐，需不需要跟你的皇帝爹爹報備？他會反對嗎？」
「絮兒！」听三妹愈問愈白，姚素瑩羞得面紅耳赤。
趙罄直截了當地回答姚絮青的疑問。「娶妻自然是得稟明，至于他同不同意，都不能阻止我的決定。」
趙罄堅定的答案，獲得姚家人的肯定。
白若儼夫婦先行離開後，趙罄神色憂慮地問︰「你還好嗎？」
當姚素瑩說完「熒惑守心」的傳說後，他便覺得她的表情怪怪的。
黯然地垂下眼，她猶疑了許久，才喃聲開口︰「罄……我很怕。」
他們好不容易看清彼此的心，她不希望「熒惑守心」的傳說破壞她的幸福，帶走她心愛的男人。
他疑惑地挑眉。「怕什麼？」
「怕‘熒惑守心’的傳說會害了你。」心頭無端的恐懼讓她不安。
聞言，趙罄忍不住點了點她的俏鼻，附在她耳邊低語，「那些窯變的瓷器，很可能成為價值連城的稀世珍寶呢！」
「我不會留下那些瓷器！」她毫不留戀地開口，語氣堅決。
心一熱，趙罄輕輕地將她納入懷里，感動地道︰「我知道，謝謝你為我做的一切……」
兩人相知相惜，他知道姚素瑩無比珍視她燒出的瓷器。不管滿意與否，她都不會輕言毀去。因為她始終相信，每件瓷器有專屬于它的緣分，只要遇上對的人，便會綻放屬于它的光采。
今日，她卻為了他，要毀去這一批瓷器，他心里的感動不言而喻。
「就算毀了它又如何？我根本不知道是不是能讓你免于災禍。「她顫著嗓，語氣中有著自責。
趙罄收緊雙臂，讓彼此更加貼近。「唉！說到底我的身份還是帶給你壓力與不安了，是吧？」
她將臉悶在他溫暖的懷抱中，卻怎麼也甩不開那籠罩著她的不安。
這一刻，她不是堅毅的姚素瑩，而是為了心愛男子的安危擔心、完全失了主意的脆弱女子。
見她悶聲不語，他柔聲輕哄道︰「你幾時變得這麼悲觀了？為什麼不能往好的方面想呢？」
明知道他的話，安慰的成分居多，但她的心卻因此平靜了不少。
突然，猛地一個想法掠過，姚素瑩在他耳邊輕輕地、羞澀地問︰「你要了我好不好？」
他們早已認定彼此，若有了名副其實的關系，多了牽掛，他便不會讓自己輕易死去。
或許這想法有些傻氣，但這會兒她被「熒惑守心」擾得思緒紛亂，只有這個辦法可以讓她安心一些。
趙罄失笑出聲。「都定下你了，還不算……」他一怔，突然意識到她的「要」
指的是——
趙罄驚愕地瞥向她，只見她女敕白雙頰染上淡淡紅暈，含羞帶怯地垂下眸，不敢看他。
她嬌怯的模樣，印證他內心的想法。
雖然他恨不得一口把她吞下，但依目前的形勢，他不會允許自己放縱要了她。
倘若他不幸成為帝位之爭的犧牲品，那她還可以嫁給別人，不必履行他們之間的約定。
他沒將內心的擔憂說出。
他啼笑皆非地望了她一眼，柔聲問︰「傻姑娘，你這是哪門子的想法？」
「我要讓你明白，我已經認定你了，你心中多了我這個牽掛，便會為我保重自己。「說著，她的鼻頭一酸，眼眶一下子濕了。
趙罄听她滿腔難以抑制的情感．一顆心悸動翻騰著。
從小他便因為得不到平凡的親情而感到失落，如今，他在姚素瑩身上、在姚家得到了他渴望一輩子的愛。
因為珍視她，所以在還不確定能給她幸福前，他絕不會輕易要了她！
確定心里想法後，他柔聲強調，「何必刻意用牽絆彼此的關系，只要明白你的心意，我便會為你保重自己。」
語落，他忍不住暗嘆了口氣。
他怎麼會愛上想法這麼單純的女子呢？若是遇上存心佔她便宜，卻不肯負責的男子，她不就吃了大虧。
腦中無奈地轉著這些想法，他卻舍不得責備她。
換個角度來想，她這天真的想法是因為在乎他才做出的決定，他應該感到歡欣才是！
「你的意思是不要我嘍？」
不同于他的想法，姚素瑩被拒絕，可傷心得很哪。
當他吻她時，她可以感覺到他的濃烈情意，甚至可以感受到他身上每一寸肌肉緊繃的程度。
雖然她是不經人事的黃花閨女，但偶爾會與已為人妻的三妹，在閨房中說起男女之事。
她知道，他對她有著強烈的。
趙罄那一雙深沉的幽眸打量了她許久，才伸出手，拂去她悄然滑落的眼淚，心疼地喃著︰「我當然想好好疼寵你，但我希望這件事是自然而然發生的。」
他的話讓姚素瑩深深感覺，自己是被他珍惜疼寵著。
她想，這一輩子，她的心再也容不下其他男人了。
「希望所有的不安，只是我的胡思亂想……」
「絕對是胡思亂想！」他夸張地嘆了口氣，才道︰「看來我的身份，真的給你太大的壓力。」
她認同地用力頷首，「我多希望你只是個平凡的老百姓。」
「會的！為了你，我遲早會成為平凡百姓。」緊緊擁著懷里的姑娘，他用堅定的語氣道。
與她在一起後，他想過簡單幸福的日子的渴望更加強烈。因此這次回京覆命交瓷時，他決定向父皇稟明娶妻之事。
心滿意足地枕靠在心愛男子懷里，姚素瑩被濃濃的幸福感包圍著，根本沒留意趙罄那句「遲早會成為平凡百姓」，是什麼意思。