巧女爭夫 第六章 作者 ︰ 華甄

無數動人心魄的構想和美妙精致的圖案在胸中翻飛,讓她熱血澎湃,甚至令她不知天高地厚的希望──只是希望,那個接受這項重托的人不是穆懷遠,而是她!

是的,她渴望制作「金縷玉衣」,渴望有個展示自己才華的機會,可是,她無意受制于人!

她很清楚,在這個男權社會里,身為女人,她有著先天不足。

如果她去「五仙堂」應征,與百余位從各地精挑細選的玉匠為伍,她充其量只能做個小工匠。她不可能被重視,她的才華、構思和熱情都會被男人們虛張聲勢的吹噓與自夸所摧毀。所以,她拒絕了他的征募。

可是令她意外的是,他向她提親!

爹爹滿心歡喜地允諾了他,並以各種理由說服她。

她也相信這是個好的選擇,因為一旦成為「堂主夫人」,她不僅有機會接觸和參與制作「金縷玉衣」,還能不受干擾地完成自己的夢想。

可隨之而來的考慮,卻讓她猶豫了。

一旦嫁給他,她就得離開家,隨夫而居,可她無法拋下日漸衰老的爹爹和對她依賴頗大的「冷香玉」,她不能只顧自己而忽視責任。

媒人說他是穆家獨子,兩個姐妹早已出嫁,因此她知道以他的身分地位,絕對不可能入贅,而她偏偏以這個為出嫁條件,目的就是為了拒婚。她以為這樣既可保住對方的面子,又能為已經允婚的爹爹找台階下,並為自己的不出嫁找到理由。

她成功了!媒人一去不回頭,穆懷遠也從此不登門,可是,她卻讓爹爹因她的「毀婚」而郁郁寡歡,也讓自己失去了接近「金縷玉衣」的機會。

想到這,她感到胸口窒悶。

如果是她,她肯定不會在乎所有的困難和艱險,而且只要讓她嘗試,她一定不會失敗,她會制作出最美麗的、超越前人的金縷玉衣!

忽然,一陣模糊的聲音響起,還伴隨著走動的腳步聲。

她屏息傾听。是爹爹的聲音,很輕,且斷斷續續的,听不真切。

爹爹為何這麼晚了還沒睡?他在跟誰講話?

她驚訝地起身,把披在身上的夾襖穿好,提了一盞燈籠走出房門。

冷府是個三進院,一進為店鋪,住著幾個伙計;二進是作坊,工匠家奴都住在那里;後進是她父女二人的寢院,爹爹和他的隨身奴僕住在上房,她則單獨住在耳房,這院子一向安靜少人,今夜難道有誰來了嗎?

屋外很冷,雪花靜靜地飄舞著。

沿著回廊走進爹爹的臥室,她驀然一驚。

屋內空無一人,凳翻幾倒、被褥凌亂,牆邊箱櫃大敞,衣鞋雜物散落……到處是被人粗暴翻弄過的痕跡。

她探了探爹爹的被褥──涼的,說明爹爹離開床榻已有一段時間。

想起不久前听到的異響和爹爹的聲音,她疑竇頓起,急忙走至相連的奴僕房。

那間屋內沒什麼異常,可是爹爹的奴僕不在房內。

心頭竄起不祥之感,她提著燈籠往側翼的書齋走去。

燈籠沉悶地散發著不夠明亮的光,走廊內十分陰暗,她快步走著,腳下的軟底鞋掩去了她的足音。

當一束光由書齋門縫漏過時,她听到了爹爹的聲音。

「拖我來此也沒用!你不懂玉石,不理正事,如何能……呃──」

爹爹的聲音陡然改調,隨後是一聲怪異的巨響和爹爹喘氣的驚問︰「你、你怎敢……」

「爹爹!」她疾呼一聲,推門而入。

燈火將一個身影倒映在面前的屏風上,看著那細瘦彎曲的影子,她厭惡地想︰是堂叔,他又來要錢了?

她從小就不喜歡這個貪婪的遠親,可善良的爹爹總說冷家人丁單薄,他這個堂弟只是性格怪僻,為人懶散,但不會做什麼壞事,因此一直縱容他。

可現在,他對爹爹做了什麼?

繞過屏風,她看到堂叔正握著那把他常帶在身上的瓖玉寶刀望著她,刀尖滴著血,而爹爹則倒臥在他腳邊。

「爹!」她驚恐地跑過去,跪在爹爹身邊。

只見爹爹雙目緊閉,頸部和胸口正汩汩地冒出鮮血。

她想用手堵住爹爹身上的血,可毫無作用,用手撫在爹爹的鼻息間,已感覺不到任何氣息。「爹爹──」

悲憤令她忘記了危機,她哭泣著怒視凶手。「我爹爹照顧你,容忍你,你卻殺死了他!我要告官府,讓刑獄治你……」

一只血手揚起,猛然擊中她瘦削的頸部。

她無聲無息地癱倒在父親身邊。

「想告我?我要你知道我冷二爺的厲害!」瘦長男人惡狠狠地罵著,扭頭對黑暗角落喊道︰「出來,窩囊廢!」

一個中年男子由巨大的陶瓷花瓶後走出,看著地上已經斷氣的冷老爺和昏倒在地的冷秋霞,惶恐地說︰「二爺沒說要殺主人……」

「閉嘴!是你把我藏進他的臥室的,殺死他的人是你!」他冷酷地威脅道︰「出賣主人的奴隸是什麼下場,你自己知道,想活命的話就听我的!」

中年男子瑟縮地不敢再出聲。

「把她的嘴堵上!」他踢了一下冷秋霞。「大門外有人等著,送她出去!」

雪花依然無聲地飄著,灰色的陰雲低低的壓著地面。

冰封山岳,雪凝江河,在這個難分白晝黑夜的冬日里,冷老爺含恨離世,冷秋霞和她所鐘愛的「冷香玉」的命運,徹底被改變了。

雪終于停了,日光乍現,與雪影交相輝映,亮得人睜不開眼。

盡管積雪阻道,可多日大雪後,老天放晴,被憋久了的人們,誰都想出來松松筋骨喘口氣。因此,銀裝素裹的大街上人頭攢動,人們身上捂著厚厚實實的冬衣,嘴里噴著白花花的霧氣,踏著路面上的冰塊往集市里趕。

「老天,這人怎麼這麼多?堂主,咱們真要去冷府嗎?」

人群中,高大魁梧的邊關一邊推擋著魯莽的行人,護著主人往前走,一邊瞪著眼前數不清的後腦勺問。因為怕人多難行,他們放棄車馬,步行而來,可現在,他後悔還不如騎馬來呢。

「當然要去,不然我干嘛往這里擠?」穆懷遠將頭上的皮帽子往腦後推了推,對他的奴僕說︰「耐心點。」

奴僕閉上了嘴,可他的心卻不安地跳動著。

巡視著四周熟悉的景色,他暗自感嘆時間倏忽即逝,轉眼間,他讓古淮南帶媒人來此向冷秋霞提親,已經過去快五個月了!今日如果不是因前往杜陵玉山巡視,他恐怕仍無法取道長安城,再次拜訪「冷香玉」。

不知道冷氏父女還記得他嗎?

想起那個有著驚人才能的女孩,穆懷遠的嘴角露出淡淡的笑容。

這次來,他一定要說服她。

事實上,隨著「金縷玉衣」的開工,他越來越覺得無論從哪個方面看,他都該娶冷秋霞為妻,因為她實在是個不可多得的好玉匠。只要能娶到她,他甚至決定做出讓步,答應她「入贅」的條件。反正就算入贅,她仍得跟他進「五仙堂」,先讓她助他完成金縷玉衣,其他的事可以慢慢再說。

如今「金縷玉衣」的順利開工,讓他有充足的理由相信,這次他一定能夠說服她嫁給他,跟他一起完成那件曠世絕作。

「堂主,到了。」

邊關的聲音令他仰頭一看,可不是嗎?「冷香玉」的招牌就在眼前。

「沒錯,進去!」他對奴僕說。

兩人興沖沖穿過人流,走進店門。

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