小廝與花郎(下) 第十一章 作者 ︰ 沈韋

燻暖陽光照耀在葉府大宅黑色屋瓦上,一輛馬車停在大門前。

葉府負責守門的家丁上前,近來老爺頻頻被大王召見,以往不曾來訪的王公貴族絡繹不絕前來拜訪,老爺總算揚眉吐氣,走路都威風凜凜。

優雅步下馬車的葉芙蓉望著敞開的大門,內心百感交集,曾經是如此熟悉,現下卻格外陌生,彷佛她從來都不屬于這里。

她吸口氣平復那些得不到爹娘關愛的難受情緒,今日她是為爵而來,她的感受不重要,重要的是她必須知道大王一再召見爹,所為何事。

家丁見她步下馬車,堂而皇之就要入內,馬上攔住她,「姑娘可是來找我家小姐?請姑娘報上名兒,讓我進去通報。」

葉芙蓉一怔,這才想到這些年她回家的次數三根指頭就數得出來,莫怪家里的僕人認不出她。

葉芙蓉腰桿挺直,高貴冷淡道︰「我就是你家小姐。」

「姑娘甭說笑,我家小姐長啥模樣,我會認不出?」

她橫了家丁一眼,「既然如此,你就該認出我不是嗎?」

「我很清楚認出你不是我家小姐。」家丁伸長手臂,心想這女人還真大膽,竟敢以他家小姐自居。

陪同葉芙蓉前來的公子府僕役見狀,推開葉府家丁的手,怒喝,「大膽奴才!竟敢對小姐無禮。」

那名家丁經這一推,老大不快的沉下臉來,「你在吆喝誰?」

「就吆喝你這奴才,葉家大小姐芙蓉小姐回府,你還不快讓路?」

「什麼大小姐芙蓉?我們府里只有一位小姐,就是薔薇小姐。」

雖然早就知道她被家人無視,可真正感受到她的根本不存在,心里仍很不好受。

葉府總管听見外頭吵鬧,走出來一探究竟,見到葉芙蓉,著實愣了下,但回過神後,馬上上前迎接,「大小姐,你回來了。」

葉芙蓉頷首應了聲,多虧總管還認得她,否則不知要和這名家丁糾纏多久。

公子府的僕役重重一哼,「你們府里的奴才是怎生教的?不作不懂規矩,竟連自家大小姐也認不得,該當何罪!」

「實在對不住,他是新進府的,才會眼拙認不出大小姐。」葉府總管不住賠不是,心想,饒是進府多年的下人,也認不出這位長年不住在府里的大小姐。

那名家丁發現府里真有這麼位大小姐,驚訝到嘴巴大張,慌張道歉︰「奴才該死,有眼不識泰山,才會認不出大小姐。」

「以後眼楮給我放亮點!」公子府的僕役怒斥。

「是是,小的遵命。」

葉芙蓉開口詢問︰「我爹可在家?」

「老爺在家。」

「我要見我爹。」

「小的馬上稟報老爺。」

「我娘呢?」

「小的會派人通知二夫人,大小姐回府一事。」

她應了聲,走進已有歲月痕跡的回廊,看著有些斑駁的廊柱,庭中所種值的花草樹木,大多已換新,在這座園子,她的身影早已淡去。

她被總管請進大廳,她所帶來的僕役則候在外頭。

她看著廳中所有熟悉與不熟悉的事物,再一次深覺她再也不屬于這里。

「沒想到真是你。」一身華貴的葉薔薇步入大廳,不屑的上下打量不起眼的姊姊。

葉芙蓉轉身看著不懷好意的妹妹。

「你來做什麼?」

「這里是我的家,我回來理所當然不是嗎?」

葉薔薇不以為然的仰頭嗤笑,「你說是你家,可沒人要你回來,連你娘都不惦念你,我要是你,才沒臉回來。」

葉芙蓉不理會牙尖嘴利的葉薔薇的冷嘲熱諷,她不是回來找薔薇吵架,薔薇想說什麼,由著她去。

「葉家要的是有用的女兒,像你這種一點用處都沒有的,留著只會浪費糧食,真不懂八公子在想什麼,竟然沒將你趕出門。」一想到視她如無物的公子爵,葉薔薇就一肚子氣。

「你所說的有用,莫非是指你自己?」葉芙蓉很不以為然。

「當然。」葉薔薇驕傲的揚高下巴,「你什麼都不懂,爹眼下受到大王重用,大王已不能沒有爹,而我,也不再是以往的葉薔薇,往後你見到我,可是要曲膝下跪喊我一聲娘娘。」

「什麼意思?」

「你真蠢得听不懂?咱們葉家已不可同日而語,飛黃騰達指日可待。大王近來身子違和,馬太醫起不了作用,于是父王要爹開壇,不過是開了幾回,大王的身子便好了許多,你說,大王能不重用爹嗎?」葉薔薇雙眼發光,說得眉飛色舞。

「大王犯的是什麼病?」葉芙蓉追問,回頭再和古大夫參詳參詳。

葉薔薇聳了下肩,不以為意道︰「小病小痛,太醫們沒本事,就爹本事高,呵,你不曉得近日咱們家門檻都要被訪客踏平了,往後看誰還敢瞧不起爹。」

從葉薔薇這兒得不到大王更精確的消息,使得葉芙蓉眉心一蹙,「你方才說,往後我要曲膝下跪喊你一聲娘娘,又是怎麼回事?」

「你真的是蠢!意思很簡單,就是三日後我就要進宮了。」葉薔薇得意展開雙臂,華麗衣袖閃耀擺動。「什麼?!」

自信滿滿的葉薔薇笑揚紅唇,「你何必如此吃驚?憑我過人的美貌,我當然要進宮服侍大王,後宮那些妃嬪都不會是我的對手,你等著看我飛上枝頭變鳳凰。」

雖然與妹妹總是話不投機,可葉芙蓉也不願見妹妹往火炕里跳,她握住葉薔薇的手,好意勸道︰「薔薇,後宮是個人吃人的地方,你別去。」

葉薔薇生氣甩開她,「芙蓉,你是在忌妒我對吧?我不像你那麼沒用,一點小事都辦不好,葉家沒法指望你。可我就不同,我年輕,貌美,大王見到我驚為天人,他的雙眼壓根兒無法自我身上移開,加上爹爹祭天時得到天啟,我是能替大王消災解厄的福星,只要迎我進宮,大王將福壽綿延……」

他們又來這一招!葉芙蓉听到這,只覺頭疼,「什麼消災解厄?!你們真要一直編造謊言?要知道這可是犯了欺君之罪,趁著事情尚未到無法收拾前,你和爹快些停手。」

葉薔薇利眼一瞪,嚴厲怒責,「誰說我們編造謊言?爹可是堂堂宗祝,他既得到天啟,當然要稟告大王,你這不肖女,竟敢編派爹爹不是。」

「你我皆知,何為真,何為假,千萬不要作繭自縛。」

「芙蓉,你見不得我好,實在是太可怕了。」

對于妹妹的執迷不悟,葉芙蓉苦口婆心相勸,「你有沒有想過,大王身邊有那麼多姿色過人的娘娘,大王對她們的喜愛不曾長年持續,當新的美人出現,他便又寵愛新人。」

「我與她們不一樣。」

葉芙蓉長嘆了口氣,感到很無力。

「先前公子爵不長眼開罪我,我還沒跟他好好算這簞帳,所以你還是想想要如何討好我,才是當務之急。」她冷笑的拔拔發,迫不及待在公子爵跪地求饒。

接到總管通報的葉宗祝意氣風發步入大廳,他笑呵呵朗聲道︰「芙蓉,你是接到消息,特地回家恭賀薔薇嗎?」

葉薔薇撇撇嘴,上前挽著父親的手臂,「爹,芙蓉她才沒那麼好心,她非但不是來恭賀我,還要我別進宮呢,你說她可不可惡?」

葉宗祝一听,生氣的沉下臉,「芙蓉,你是怎麼著?妹妹遇著好事,是咱們家的福氣,你怎能阻止她進宮?」

「爹,我覺得王宮不適合薔薇。」

葉宗祝不悅怒喝,「這世間再也沒有任何地方比王宮更適合薔薇!」他生氣的指著女兒的鼻尖,「你啊,也不想想咱們家往後榮寵就靠你妹妹,連你弟弟的將來也得靠她打點,以往我一再要你在八公子的面前為咱們家美言幾句,你一次也沒做到,我真以為咱們家會就此衰敗,幸好蒼天有眼,終于讓咱們家重返榮罐。」

葉薔薇樂見姊姊遭到父親痛斥,笑得得意洋洋。

「爹,女兒只是……」

「我不想再听你說,往後不許你對薔薇無禮,明白嗎?!」葉宗祝疾言厲色,轉向葉薔薇時,立刻變得和藹可親,拍拍愛女的肩,「薔薇,你別將姊姊的話放在心上,她就是待你不好,先前你在八公子府遇難,也不見她出手相救,實在太教人痛心。」

「芙蓉從小到大就是忌妒我。」

「可不是。」葉宗祝再拍拍愛女的手,狠瞪葉芙蓉一眼後,便甩袖離開。

「爹!」葉芙蓉想要追上,說服爹別鑄下大錯。

葉薔薇移動腳步,擋在她身前,嘖嘖感嘆,「你是怎麼著?爹都氣壞了,你還不罷手?你真的很可怕,惹得鬧得大家都不開心,你才會開心是不?」

「我只是不想你日後懊悔。」

「不可能,你睜大眼等著看我登上後位。」葉薔薇高傲的以鼻孔睨人,不再與她多說,轉身離開。

看著妹妹的背影,葉芙蓉的心情無比沉重。

此時一直候在外頭的王氏才走進大廳,恨鐵不成鋼的慍怒道︰「你可開心了,以前你有的是機會,讓我在你爹跟前揚眉吐氣,你偏偏只顧著在八公子府享盡富貴榮華。

「現下可好,薔薇就要進宮接受大王寵愛,日後你看到她得跪地伏拜,永遠被她踩在腳底下,咱們母女一輩子都無法出頭,我怎會生出你這麼沒用的女兒?」

母親的指責教葉芙蓉心痛,她低啞著聲,「娘,對你來說,我的意願為何,從來不重要是不?你唯一看重的,是我能不能讓家人享有無盡的富貴榮華。」

王氏說得理直氣壯,「誰不愛富貴榮華?」

「當年爺爺讓我到嬗妃娘娘身邊,是當薔薇的替身,我有可能會因爺爺的謊言死在宮里,你可曾為此事感到心疼?」這個疑問,她憋了好久,總算在今日鼓起勇氣說出口。

王氏一怔,遲疑了一會兒,她避開女兒的眼,就事論事道︰「你本來就不如薔薇漂亮,也不似她惹人喜愛,你若因此丟了性命,只能怪你命不好,況且你現下不也活得好好的,何必再斤斤計較?」

沒有一絲溫情,沒有一絲憐惜,她早該知道,卻仍傻得抱著一線希望。

「都怪我的肚皮不爭氣,假如你是男的,咱們就不會如此委屈,瞧你大娘生了個兒子,多麼風光,現在薔薇又要進宮,所有好事全讓他們佔盡。」王氏憤恨感慨命不如人。

葉芙蓉對母親不滿的叨念充耳不聞,她並不屬于這里,為何還要待著?

爵……他怎麼還不回到她身邊?

她想他……想得快瘋了。

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