雲海情濤 (上) 第一章 作者 ︰ 四方宇

第一章

北方首富朝富貴,發跡的傳奇令人津津樂道,他的三位夫人和七名兒女也是許多人茶余飯後的話題。

朝富貴要每一名子女都認定他們有三名親生母親,對每一位母親都要盡孝,自然每一名妻子都待七名子女如親生。

朝家子女也各有不同擅常的領域,有承家業的,也有往官場發展的,其中排行第五的朝雨丹,絕色月兌俗,聰慧過人,精通四藝,卻少有人見過,因為她神秘得讓人幾乎只能從傳言中了解。

一名眉目軒昂的男子,神色匆匆的步進朝家,成群家僕朝他行禮,他揮退要上前問候的下人,急忙的趕往府內一處大院落。

「三少爺回來了。」候在房外的下人,一見到來人忙進去稟告。

富麗堂皇的房內,飄著淡淡藥草味,床榻邊一男、一女正溫聲勸床上的人安心休養,房中另一頭紗幔低垂,紗幔後隱約可見另一名女子端坐桌邊。

「兒子問安父親和三位母親。」朝家排行第三的朝青野,對床前的三人和紗幔後的人,恭敬行禮。

「青野,這一路你辛苦了。」床榻邊男子撫著顎邊胡須道。

朝家當家主朝富貴,身形高瘦,雖已至六十之齡,但儀態沉穩,僅發須略見些許灰白,精炯的眼神,依舊透出幾許俊朗風采,不顯老邁之態,可見得他年少時便是儀表英挺的男子。

「為父親與母親們分憂,兒子理所當為,這一路听說母親身體抱恙,心中甚急,不知母親今日可好些了?」

「野兒。」床榻上的人伸出手,朝青野忙上前握住。

「母親,你覺得如何了?」

「你回來得正是時候,勸勸大姐喝藥,也只有你們這些孩子們端藥來,她才會乖乖喝下。」站在臥榻邊的女子,朝富貴的二妻杜巧娘嘆氣道。

「娘,讓兒子來吧。」他接過湯藥。

「大姐,喝下藥,別讓孩子們擔心。」巧娘外貌秀麗溫婉,雖有年齡,卻不減其秀靜的神韻,此刻苦口勸著。

「我只是受了點風寒,多休息就好,沒事。」

朝富貴的原配余雪,發絲已見灰白,身形略微豐腴,圓圓的臉向來紅潤有朝氣,此刻面色蒼白,充滿憂愁。

「喝藥養好身體,才是真正的沒事,否則要孩子們在外怎麼安心。」

「娘說得對,讓野兒伺候母親您喝藥,否則您豈不是讓哥哥姐姐們都擔心得無法做事,誤了自身工作豈不更糟。」

朝富貴的三名夫人,從原配開始,子女們分別喚母親、娘與娘親。

「讓我看到彤兒沒事,我不喝藥也會好。」余雪掛心著女兒的事。

「夫人,青野既回來,定然帶回了消息,你先喝完藥,讓他安心,這樣他才能告訴大家彤兒的情況。」朝富貴說之以理。

從一出生便命格特異的女兒,十三歲前的名字為朝雲彤,之後為化劫數,易名為朝雨丹,但朝家長輩們喚她彤兒已成習慣。

在眾人勸說下,余雪終于喝下藥,一旁巧娘已焦急的問。

「彤兒到底情況怎麼了?桐家來信說她出事了,還說連桐老夫人都急病了,卻又說不清是何事,只說她下落不明,你走一趟桐家,可了解到底是什麼樣的情況?」

「你妹妹的事傳回朝家,你母親急到病倒,你這一趟可帶回她的下落?」朝富貴沉重的嘆氣,五丫頭個性強,連他這個父親都管不住。

「爹、母親、娘,兒子不敢欺瞞爹與三位母親,只是目前情況尚不明朗,但我想帶走妹妹的人,應該不是要對妹妹不利。」

「誰帶走她?」原本還擔心是蓮天貫日,桐家信中卻說不是,那到底誰敢動他朝富貴的女兒。

「雲濤劍仙袁牧飛。」

這個名字震驚房內全部的人,哪怕是不涉江湖的平民百姓都听過這個被人稱為江湖傳說的人。

「一個江湖高人……為何要帶走五丫頭?」

余雪對江湖事了解不多,三姐妹中她向來負責管理朝府上下,另外二個妹妹則分別協助朝富貴打點生意上的事,她專責照顧孩子們,每個孩子無論是否己出,都是她照顧大的心頭肉,對這個帶走她五丫頭的江湖傳說只覺得,沒想到有人可以活這麼長。

「這個什麼劍仙還活著也該老到……跟干姜一樣了吧!這種老骨頭帶走彤兒有什麼企圖?」余雪算了算傳聞中的雲濤劍仙年歲,錯愕之後是驚恐不已。「五丫頭長得太美,這個老骨頭不會是……貪彤兒的美色吧?!我的彤兒……」

「母親!」原本靠坐著握緊他手的余雪忽地身形一軟,幾乎是昏厥,朝青野驚喊。

「夫人!」

「大姐!」

一旁的朝富貴和巧娘驚慌得連忙上前探看,大家拭汗、按摩與擦藥油一番忙碌後,余雪終于慢慢醒來。

「母親,雲濤劍仙的年紀雖老,但他的武功修為極高,外貌上並非……」

不待朝青野再說,一旁朝富貴已打斷。

「夫人,莫往壞處想,一個被喻為傳說的江湖高人,武學和修養非一般人可及,雲濤劍仙絕非塵俗人,說他有高僧的禪定能力都不為過,這樣的高人可說是不沾七情六欲,帶走彤兒定然有原因,或許是看上彤兒的資質,想收她當徒弟也說不定。」

他深知老妻已受不得刺激,朝富貴趕緊改變說法,果然余雪听了丈夫的話,悲傷憂慮的眼神終于有些亮光。

「這麼說……那個老劍仙是想收五丫頭為徒嗎?」

「老爺說得是,這雲濤劍仙不是一般高人,一個活超過二甲子的人,不是個成仙之人,也是個得道高人,此等道仙必斷紅塵俗情。」巧娘也趕緊哄姐姐。「大姐別忘了,桐家太婆沒見過彤兒,也要留下遺言收彤兒為徒,就知道彤兒豈是美麗而已,她的天賦不凡,該是想授她絕藝。」

朝青野看著父親和娘不停對他打眼色,他只能對母親擠出笑容,要她安心養病。

「真是如此……那……高人帶走她,也該說一聲才是,五丫頭身體不好,這高人懂不懂得照顧她?她體內的凍氣若發作……」余雪說到最後不禁哽咽,光想到嬌滴滴的女兒寒氣發作,沒人照顧,她的心就揪扯成一團。

「這丫頭向來仗寵,漠視家人對她一再回家的呼喚,如今讓她吃吃苦頭也好。」

紗幔後始終不出作聲的三妻桐雲袖,終于出聲,下人撩開紗幔,她起身步出。

「二位姐姐莫擔心了,既有高人在彤兒身邊,就不會讓她出事。」雲袖是三人中最年輕的,容姿艷美,氣質清冷,眉目流盼中別有一股沉著精明。「小妹將海南奇珠所研出的粉末調著大夫建議的藥粉,大姐連著三天三餐飯後調水服下,病體定會見效。」

紗幔後的桌子,有很多整齊列好的小瓷瓶,南海奇珠粉末細致,為怕任何走動的回風掃揚細粉,特別以紗幔隔垂。

「三妹,彤兒還小,身體又不好,你不要老用這麼嚴苛的態度對她。」不待床上的大姐開口,巧娘已經心疼說著。

「十八歲的老姑娘了,承秀當年這年紀已是二個孩子的母親,還將一個大家族打點得很好。」她淡淡說著,對朝家長女的懂事與能力發自內心贊賞。

「彤兒不一樣,她承桐家太婆預言而來,從小就跟人不一樣的童年,隨時遭受寒氣凍體,小妹不該拿她們比較,對五丫頭是不公平的。」哪怕朝家長女是她所出,余雪也沒有辦法接受她這樣的相提並論,每個孩子個性、優點不同,她都看重,不需相比。

「就為了她的『不一樣』,朝家從上到下無不把她捧著,她驕縱得不知死活。」淡雅的神韻,淡斂的眼,幾乎不透半絲情緒。

「三妹,目前還是以找到彤兒為要,要彤兒領任何懲罰、責罵,也是朝家的責任。」巧娘正色道。是朝家的女兒,更是呵護長大的五丫頭,誰敢讓她吃苦頭,朝家就絕不能放過這個人。

雲袖一嘆,對始終在旁看著情況,沉思不語朝富貴道︰「是彤兒太不孝,竟勞得二位姐姐如此懸心,老爺,讓我親自處理此事,帶回這個不孝女吧。」

「娘親,此事讓兒子分憂吧。」朝青野不想長輩奔波。

「你可有方向?」朝富貴問。

「江湖上有些專門買賣消息的管道,這些人早年領過朝家的情,從他們身上打听消息應該是最快的,但他們不見得會賣年輕一輩的面子,老爺清楚我了解江湖,熟悉各門派,我出馬是最適合的。」

朝富貴略一沉思,再道︰「雲濤劍仙不是一般江湖人,要能與他說得上話,甚至見得上面,可找『博通耆宿』一探。」

「老爺的提點我清楚了。」雲袖再朝二位姐姐欠身。「我會帶回彤兒的。」

「有小妹出馬,確實讓人安心,我知道妹妹你嘴硬心軟,彤兒是你所出,從小為著她的身體,你勞心耗力的南北奔波,只為尋找能救她的藥物。盛夏時,她全身覆冰,我和二妹都忍著酷暑抱她烤火,她是我們三姐妹共同付出心力救下養大的。」余雪只望她找到人,能心平靜氣處理,別再激得五丫頭離家。「孩子長大了,難免有自己的想法,生氣是教導、和樂也是教導,小妹若找到人,別再嚴責她,姐姐只想見到彤兒平安。」

「彤兒今年十八歲了,正是桐家太婆所言的大劫之年,身為人母,三妹內心定然也飽受煎熬,當下,彤兒安危最重要。」巧娘也道。

「妹妹清楚二位姐姐的顧慮,我會看情況行事,野兒,跟我來,娘親還有事情要問你。」

「是的,娘親。」

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