上選嬌妻 第三章 如願結成親 作者 ︰ 簡瓔

隔天,陸氏先派管事到程府送拜帖,沒想到得到的回答是夏依寧已經回去馨州了,而且是夏家主母程氏親自到京城接兩個女兒回去,行色匆匆的,好像有什麼急事似的。

宣靜宸很是惋惜。「我還想與夏姊姊多親近些,沒想到她這麼快就回馨州了。」

宣靜霞將心比心地道︰「許是在別人家里養傷不便,這才連夜趕回去。」

紅葉不禁贊道︰「夏夫人還親自來接人,足見真把夏二小姐當親生女兒看待。」

這兩日,因著救了宣靜宸,夏依寧成了宣園上下談天的主要人物,關于她的點點滴滴,眾人都津津樂道,包括她的生母韓姨娘是如何犧牲自己,保全了夏老爺和夏夫人的命,都說有其母必有其女,兩人一樣舍身救人,真是菩薩心腸等等,說的都是她的好話。

宣靜宸長長嘆息一聲,幽幽地道︰「既然夏姊姊不在京城了,娘,咱們也回寧州吧!」

陸氏點了點頭。

他們原是打算在京里住半個月的,可一場花燈盛會弄傷了人,乘興而來,敗興而歸,一路上馬車里都是靜悄悄的,宣靜宸幾次欲言又止,而陸氏也有些出神,不知在想些什麼。

只有宣靜霞的舉止如平時一般平和,她微微笑道︰「很奇怪,我覺得那夏二小姐不像陌生人,好似從前見過一般,有種熟悉的感覺。」

宣靜宸眼眸一閃一閃的,馬上附和道︰「我也這麼感覺!」

宣靜霞微笑看著陸氏。「娘,您覺得呢?」

陸氏點了點頭。「嗯,那姑娘的眼神特別討人喜歡,我也與她一見如故。」

宣靜霞微笑,有意無意的道︰「難得咱們都喜歡夏二小姐,但願夏大小姐和她妹妺一般討人喜歡,那便是咱們家的福氣了,若是進門的嫂嫂都不搭理咱們,那可會難受得緊。」

宣靜宸反駁道︰「怎麼會不搭理咱們呢?以後進門,咱們就這麼一個嫂嫂,咱們敬重她,她愛護咱們,這是天經地義的事。」

宣靜霞笑了笑。「若是這樣,自然最好。」

宣靜宸又心直口快地道︰「可是若夏姊姊能做咱們的嫂嫂那就更好了!我一輩子為她做牛做馬也甘心!」

宣靜霞取笑道︰「你呀,什麼都不會,繡條帕子都成問題,還做牛做馬呢,肯定要被嫌棄。」

宣靜宸嘆了口氣。「總之,我希望夏姊姊當我的嫂嫂……娘,不能改向夏姊姊提親嗎?」

陸氏有些無言。「快別胡說了。」

這就是她魂不守舍的原因,她有個想法,知道不應當,卻是一直冒出來。

回到寧州,陸氏備下了許多補身的珍貴藥材和西域來的除疤藥膏,另有好幾身她在寧州第一繡坊「錦織堂」訂做的衣裳,以及有銀子也買不到的珍貴瓜果——?冰梨、玉葡萄和拳頭大小的蜜桃等,專程派大總管宣仲元送到馨州夏府給夏依寧。

陸氏萬萬沒想到夏依寧會親自回信給她。

那回信送來時,宣景煜剛剛回府,外頭下起了雨,他回房,換下被雨水打濕下擺的外衣,來到正廳,外頭雷聲隆隆,又悶又熱,丫鬟剛給他倒了一盞涼茶,就听得宣靜宸看著信贊道——?

「夏姊姊的字也寫得這樣好啊!」

信不是宣仲元順道帶回來的,是夏依寧又派人專程送來的,還備了禮,給宣老夫人的是個正紅色的荷包,絲線繡著「模牌發財」,這是因為夏依寧前世在宣府住了十年,知曉宣老夫人最愛打葉子牌,專程繡了這個討喜的荷包。

給陸氏的是塊繡工極巧的長方形錦織,繡的是象征富貴的牡丹花,針腳整齊,配色清雅,線條流暢,兩條繡帕是給宣靜霞、宣靜宸的,繡的分別是海棠和櫻花,也是極為雅致,而給宣景煜的是個蝠形絲繡香囊,給正在梨山書院苦讀的宣景揚是一枝刻著青竹的白玉紫毫,各人的禮物都是極為恰當的。

宣靜霞見那錦盒里的香囊忍不住笑了。「夏二姑娘挺有意思,男子的香囊荷包繡的多半是山水,要不然就是一只麒麟,可她送予大哥的香囊上繡的卻是只白鶴,這鶴不是有長壽的寓意嗎?一般是送給長輩的,莫不是二姑娘要大哥長壽無疆?」

宣景煜微揚起眉,從母親手中接過那封信,月白的素紙上,字跡確實娟秀圓潤。

他又看了給他的香囊,針腳十分細致,下面綴著沉香纓穗,如同宣靜霞所說,繡的是白鶴嘹唳九天的圖案,不只如此,白鶴還腳踏靈龜背,祥雲環繞,小小的香囊,將圖案繡得栩栩如生,確實寓意著長壽。

「夏姊姊字寫得好,繡工也這樣好,說是才貌雙全也不為過。」宣靜宸對救命恩人滿口的好話,對那條給她的繡帕也是看了又看,十分喜歡。

宣靜霞抿嘴一笑,刻意說道︰「夏家二小姐教養這麼好,想來大小姐只有更好,爹爹挑的這門親事肯定是穩妥的。」

宣景煜拿起涼茶抿了一口,淡淡地道︰「一樣米養百樣人,在一個府里長大,性子未必相同,你與靜宸不就一靜一動嗎?」

宣靜宸就像是在等他說這一句,忙不迭地道︰「哥哥說的不錯,夏姊姊好,不代表夏家大小姐也好,依我看,哥哥你不如娶夏姊姊吧,夏姊姊的人品擺在那兒,咱們都看見了……」

「靜宸!」陸氏對女兒拋去一個嗔怪的眼色。「不許胡說,夏家大小姐是你爹看中意的人,怎可胡亂變更?」

宣靜宸不服氣。「可爹爹又沒見過她們,怎知誰比較好?」

宣靜霞不疾不徐地道︰「靜宸,你莫說了,誰比較好並不重要,重要的是,夏家大小姐是嫡女,咱們哥哥是嫡子,父親去了之後,哥哥又是咱們宣家的主心骨,婚姻大事,自然要講究門當戶對,否則豈不叫人笑話?即便那嫡女進門之後冷待咱們,在外人看來,也是勝于娶一名庶女。」

宣靜宸沒好氣地反駁道︰「可若是嫡女缺條胳臂少條腿怎麼辦?難道因為爹爹在世時中意便要娶了她嗎?」

宣家沒有庶子庶女,因此她對嫡庶之分極為無感,現在一心就偏袒著她的救命恩人,巴望著人家能成為她的嫂嫂。

宣靜霞好氣又好笑。「靜宸,你莫忘了,咱們都是嫡女,若娘要把你嫁給庶子,看你不哭鼻子去。」

宣靜宸雖是明白其中的道理,可她還是悶悶不樂。「人家是擔心夏姊姊嘛,若是日後她的夫婿嫌棄她的傷疤,都是我害的。」

「你就別想這麼多了。」陸氏開導道︰「娘給夏二小姐送去的膏藥里,有許多上好的去疤藥,這幾日娘再派人四處打听打听,若得了什麼好的膏藥,再立刻給她送去,好好調養,未必一定會留下疤痕。」

宣靜宸忽然坐到宣景煜面前去,托著腮,正經八百地問道︰「哥哥,不說別的,你呢?你可喜歡夏姊姊?」

見她那張可愛的鵝蛋臉近在眼前,宣景煜忍不住捏捏她的鼻子。「女夫子是這麼教你的嗎?說話不經腦,這話若讓外人听見了,豈不有損夏二小姐閨譽?」說完他才松手。

宣靜宸沒好氣地揉著鼻子,嘟著嘴嬌嗔道︰「哎喲,好痛!哥哥好壞,真捏啊!」

宣景煜一笑。「不痛何必要捏?」

其實對于要不要與夏家大小姐訂親,他不置可否。

夏家大小姐是父親過世之前看中的媳婦人選,也沒特殊理由,說是馨州首富夏正泰的嫡女,未來兩家能互相幫襯,母親向來听從父親的意思,因此孝期滿後,便請了媒人探問夏家的意思,媒人回道,夏老爺對這門親事很是中意,就等他們家去提親了。

這婚事原是水到渠成,可偏偏從京城回來寧州之後,他也經常想起夏依寧,那時她微微抬手想模他的臉,露出的放心笑容雖是叫他不解,卻又撩撥著他的心。

她那雙黑曜石般的眼眸時不時便會浮現在他腦海,帶著晶瑩水花的睫毛濃長黑密,像把小扇似的。

她不顧自身安危救了宣靜宸,這樣好的一個姑娘,若是將來因傷疤而讓夫婿嫌棄,或不得夫婿疼愛,豈不是對她太不公平了?既然他娶夏依嬛只是遵從父母之命,他對夏依嬛並無特殊感情也無執著,那麼他的妻子就未必一定要是夏依嬛,夏依寧也是夏家的女兒,娶她也是一樣,最起碼,現在他心里是對夏依寧的感覺多了一點,不否認自己想再見到她。

他把信收好,回過身,對陸氏道︰「母親,既然尚未正式登門提親,那麼就請媒人改向夏家二小姐提親吧。」

「哥哥!」宣靜宸興奮驚呼。

宣靜霞一愣,不該是這樣的……

「景煜,茲事體大,你可想清楚了?夏家二小姐雖然讓家里看重,可畢竟是庶女……」陸氏一則以喜,一則以憂,喜的是,夏依寧很合她的眼緣,她一見就喜歡,何況又是女兒的救命恩人,憂的是,夏依嬛是她丈夫生前看中的媳婦兒,她貿然更動,若是丈夫怪罪……

「庶女又如何?」宣景煜淡淡地道︰「她的為人處世做得了我的嫡妻,這便行了。」

宣靜宸簡直喜出望外。「哥哥,你真的要向夏姊姊提親?!」

宣靜霞有些出神的看著身材頎長、眉目英挺的兄長,心中涌過許多情緒,她的好哥哥值得有個好姑娘來愛他,而夏依嬛絕不是那個好姑娘,夏依寧或許可以。

「你們先別鬧騰。」陸氏有些不放心。「這事還要問你們祖母的意思。」

老人家對唯一的孫子要娶庶女,肯定不會沒意見,這才是最大的問題所在。

說人人到,外出的宣老夫人叫貼身丫鬟石榴給扶著回來了,而且一臉的不悅,彷佛還可以看見她鼻子在噴氣。

「氣死我了!氣死我了!」宣老夫人一進門就氣急敗壞的嚷嚷。

陸氏連忙迎了上去,好聲問道︰「誰惹您生氣了?」

「我說媳婦兒,咱們和夏家的親事究竟如何了?」宣老夫人壓根沒法按捺住怒氣,還沒順過氣來就劈哩啪啦的說道︰「我今兒在吳家打葉子牌,在那兒听到一件極荒唐的事兒,說夏家的大小姐要給鎮江王府的二少爺做妾!唉喲我的老天爺啊!我說夏家大小姐要給咱們家做媳婦兒,那幫人卻一個個都不相信,我氣得差點沒昏過去,牌也不打了,直接便回來了。」

宣靜霞、宣靜宸心里同驚,這事極大,饒是平時會跟宣老夫人沒大沒小說說笑笑的宣靜宸也不敢隨意搭話。

陸氏嚇了一大跳,急忙問道︰「娘,您說的是什麼話?這不可能,花燈會前我才請人探過夏家的意思,夏家確實有意與咱們家結親。」

她生性文靜內斂,雖然平時會和其他家夫人交際應酬,但向來不會主動說人家長短,因此別人也不會主動來跟她說閑話。

「我說不清楚,讓石榴說吧!」宣老夫人指了指石榴,自己則氣得一坐了下來,連喝了兩盞涼茶才順過氣來。

旁邊的小丫鬟忙給她搧風,另一個則伶俐的去端了水來,絞了帕子給她淨面,可見她真是氣得不輕。

宣景煜面色一肅,對石榴道︰「你好好說,將听到的一字不漏說清楚。」

這件事的兩個當事人都和他有關,一個是他好友千允懷,一個是他家有意議親的夏家大小姐,他必須慎重其事。

「是。」石榴福了福身道︰「奴婢听那些太太夫人們說,花燈會那日,夏大姑娘身子不適,在鎮江王府七姑娘的艙室里休息,衣衫給丫鬟潑了湯水,正在更衣,不巧鎮江王府的千二爺走錯了艙室,撞見了衣衫不整的夏大小姐,好似……什麼都看到了,這事在燈會後飛快地傳了個人盡皆知,夏大小姐失了清譽,一心求死,故此,千二爺派人提親,納夏大小姐為妾,待下個月千二爺與安國公府的卓三姑娘成親後,便會迎夏家大小姐進門。」她是個口齒伶俐的,說得前因後果有憑有據。

陸氏听完,驚愕得睜大了眼楮。

宣景煜則是沉默不語,他思忖著,千允懷就快和卓三姑娘成親了,卻是這麼快就要納妾,可能不知如何向他啟齒吧,而他和夏家大小姐議親之事目前還沒有傳出去,千允懷不知曉也情有可原,故此,定了納夏家大小姐為妾之事,便沒有特意來與他說。

「景煜,你怎麼看?」陸氏的一顆心七上八下的,也不知事情怎麼會變成這樣,才在說要改向夏家二小姐提親,夏家大小姐就出了這事,莫非注定?

她知道千允懷和兒子這兩年走得很近,雖說他們與夏家的親事八字才有一撇,可說好了要給他做媳婦的人突然成了好友的妾,怎麼也會有疙瘩吧?

然而宣景煜卻是淡淡的說道︰「我與那夏大小姐既無婚約,也無口頭約定,不過請媒人探過夏家口風罷了,婚事成不成,我半點也不在意,既是允懷損了人家姑娘閨譽,自當負起責任。」

宣老夫人像是出了一口惡氣般的說道︰「好!好!大丈夫何患無妻?憑咱們的家世,要娶什麼樣的姑娘沒有,那夏家損了閨譽的大小姐,不要也罷!媳婦兒,你快派人把城里最好的媒人找來,讓她說說城里和咱們家門當戶對的人家,有哪些姑娘是與咱們景煜般配的,媳婦兒你給挑個最好的人家,馬上請媒人去提親!」

陸氏心中忐忑,不敢開口。

宣景煜卻是輕描淡寫地道︰「祖母,孫兒心中已有適合人選。」

宣老夫人眼楮一亮,臉上驟然帶著笑意。「是嗎?原來你這小子有喜歡的姑娘啊!平時深藏不露的,我這老太婆還以為你有啥問題,看都不看姑娘一眼哩!快說,是哪家的姑娘啊?明兒個就派人上門提親去!」

宣景煜自己也覺得奇妙,只要想到夏依寧那雙秋水般的眼眸,他心里就淡定了。

「祖母,孫兒適才已與母親稟報過了,欲向夏家的二小姐提親。」

陸氏瞪大了眼,他這是把責任往自己身上攬,不叫她擔半點責任,讓婆婆沒責怪她這兒媳婦的理由。

「你說什麼?!」宣老夫人簡直不敢相信自己的耳朵,她眉頭略皺,很是不以為然。「那夏家的二小姐不是庶出嗎?娶不到嫡女就算了,也不能娶個庶女啊!」

她也听說了夏家二小姐搭救孫女兒的事了,她也是萬分感激,可感激歸感激,庶女還是庶女,這嫡庶差別可大了,雖然他們不是官家,沒那麼多講究,可臉面總是要顧全。

「祖母,」宣景煜淡淡地說道︰「所謂長嫂如母,二小姐能為陌生人不顧自身安危,必定也會孝敬祖母、母親,待靜霞、靜宸如親姊妹一般,擔得起主母大任,為孫兒分憂解勞。」

宣老夫人低低哼了聲,不說話,心里還是嘀咕再怎麼賢良也還是庶女。

宣靜宸瞧見祖母不以為然的臉色,馬上拿著那荷包跑過去抱著宣老夫人的胳膊撒嬌。「哥哥說的極是!祖母,您都不知道夏姊姊有多好,若是您見了,肯定會喜歡的,瞧,夏姊姊還給您送禮物來了,您看看喜不喜歡?」

宣老夫人接過那荷包來看了看,自然是喜歡的,她平時不是去別人家打,就是邀牌搭子來府里打葉子牌,她在手里反復把玩著那苞包,語氣已緩和了不少,「那姑娘,倒是個有心的。」

陸氏再下一城,「娘,娶妻娶賢,如今這世道,嫡庶已不是那麼重要了,您想想表叔父娶的那韓家嫡女的作為,豈不叫人不齒至極?」

宣老夫人心有戚戚的點了點頭。「哎呀,你說的對。」

她那表佷子娶的是簪纓世族的嫡女,教養夸到天上去,結果竟偷人,還生下了野種,讓夫家丟臉丟到城外去,她那表佷子沒臉見人,先把那孩子掐死,自己也吊死了,弄得一個好好的家愁雲慘霧。

這麼說,嫡女也不見得就是頂好,那夏大小姐竟然會大意到讓自個兒身子給外男看了,骨子里肯定就是個輕浮的,保不定入門之後就會出做那偷人的下賤事兒。

陸氏見婆婆動搖了,忙又說道︰「而且那夏二姑娘救了靜宸一命,身上肯定留了疤,這還怎麼嫁人?景煜既是覺得她好,那必然是好的,景煜的眼光,您難道信不過嗎?」

「好了好了,你別說了。」宣老夫人擺了擺手。「我不知道,這事兒甭問我,你們自個兒看著辦。」說完,起身就要石榴過來扶自己,嘴里又嘀咕了兩句就往房里去了。

眾人知曉宣老夫人這回答算是不反對了,宣靜宸笑得眼兒都眯了起來,宣靜霞唇角彎彎,也是樂見其成。

陸氏松了口氣。「你們祖母居然這麼快就同意了,倒是叫我意外。」

宣靜霞笑道︰「還不是娘說到了表叔公,祖母這才不再堅持。」

宣景煜正色道︰「娘,雖說夏二小姐是庶女,但咱們禮不可失,一切照嫡女的規矩來,不讓任何人看輕她。」

他始終難以忘記夏依寧看他的那雙眼眸,想到那雙眼眸的主人要成為他的妻子了,他心頭莫名的一熱,首次對自己的婚事有了些許期待。

夏家的兩個女兒在備嫁,府里一下子忙了起來,尤其是程氏,同時操辦兩個女兒的婚事可不輕松,除了定下嫁妝,還要慎重的挑選陪嫁丫鬟和陪房。

然而夏正泰和程氏卻始終悶悶不樂,千家雖然是王府高門,但掌上明珠要給人做妾,他們怎麼能舒坦?

程氏更是後悔不迭,當日若她沒叫女兒去花燈會就好了,嫁給宣家做正室夫人比嫁入王府做妾好太多了,再過幾日便是千允懷迎娶正妻的日子,她心里都不是滋味了,女兒又怎麼開心得起來?

程氏越想越放心不下,讓貼身丫鬟玉梳去廚房揀了幾樣剛做好的點心,便往雅竹軒去看女兒。

夏依嬛正在備嫁,她和夏依寧姊妹倆的嫁衣和鴛鴦錦被等等嫁妝都由馨州的「百繡坊」承接了,她自己只消繡點送給未來婆家人的見面禮即可。

程氏看著女兒那待嫁的雀躍寫在臉上,她的心就更沉重了。

她曾請人探過千家口風,心想著說不定對方能迎嬛兒為平妻,然而千家一口回絕了,還道他們是商賈之家,本是不可能和王府結親,若不是王爺和王妃顧念女孩家的閨譽,憑他們夏家的女兒要進王府為妾也是身分不符。

「娘!」夏依嬛見程氏來了,擱下繡活,親自給程氏斟了一盞茶,神情盡是喜悅。

程氏沒心情喝茶,愁眉不展的看著女兒。「嬛兒,過幾日便是千二爺娶妻的日子,你心里當真不介意嗎?」

夏依嬛臉上看不出一星半點的愁色,反倒自信滿滿地道︰「女兒知道娘在擔心什麼,不過娘就不需要操心了,女兒自有定見。」

她打听過了,那卓容臻的容貌只是一般般,千允懷會娶她完全是因為她的家世,只要她得了寵,讓千允懷休了卓容臻,再將她扶正也不是不可能的事。

她有信心,憑自己的花容月貌,千允懷一定會為她傾倒,若她比卓容臻先懷上孩子,勝算又多了幾分,加上她透過千玉瑩都打點好了,千府里不少人都得了她的好處,那些下人若個個將她奉為主母,卓容臻肯定會氣炸了肺,自然也沒心情跟千允懷新婚燕爾了。

「你這孩子……唉。」程氏想說些什麼,卻不知從何說起。

出了事後,她還極力想要保住和宣家的婚事,可女兒執意要嫁給千允懷,不然就要去尋死,女兒態度貞烈,口口聲聲只認定千允懷一人,說是身子叫他看了,只能嫁予他一人,她真是沒辦法了才會同意這門親事。

程氏唉聲嘆氣的出了雅竹軒,思忖了一會兒,又轉到翠玉軒去。

嬛兒要入千府為妾後,她以為宣家肯定會不諒解,正在苦惱要如何登門致歉時,萬萬沒想到宣家竟然向寧兒提親。

兩家是門當戶對,可寧兒是庶女,宣景煜是嫡長子,他的妻子將來是要掌家做主母的,他竟會願意娶個庶女為妻?除了感念寧兒救了宣家二姑娘之外,她實在想不出別的理由了。

不過,這倒叫她松了口氣,兩家人不必為了嬛兒之事撕破臉,她問了寧兒的意思,她想也不想便答應了,說是如此能化解兩家疙瘩,甚好。

寧兒是如此的懂事,可她還是怕寧兒心里會不舒服,雖然宣景煜是一等一的好,可是他和嬛兒談婚事在先,如今嬛兒和千允懷出了那種事,這才改為向寧兒提親,不免讓人產生聯想。

見程氏如此掛懷,夏依寧反過來安慰道︰「母親莫擔心,能嫁給宣少爺是我的福氣,是我高攀了,我又怎麼會不開心呢?再說了,我受傷時也見過宣夫人和宣家兩位小姐,都是極為和善的,想來我進門之後,她們都會善待我,母親就專心操辦姊姊的婚事吧,畢竟王府大,規矩也多,給姊姊的嫁妝千萬不要失了禮數才好,莫叫姊姊讓人笑話。」

夏依寧真是一點都不介意,這些日子以來,她深怕宣家一氣之下改為求娶別家的姑娘,幸好一切都如她所願,宣家真的向她求親了,想到自己就能如願嫁給宣景煜,她整日的嘴角都上揚。

「你放心。」程氏輕拍她的手道︰「你和嬛兒我都是一般看待,嬛兒有多少嫁妝,你就有多少。」她對兩個女兒真是一視同仁,嫁妝都是一模一樣,不會誰越過誰去。

雖然人人都跟她說,她再怎麼疼愛寧兒,還是要嫡庶有別,可她不這麼想,若沒有韓姨娘,她老早不在世上了,寧兒做為她的女兒又懂事貼心,今日以庶女身分嫁進宣家,更是要十里紅妝才不會讓人看輕。

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