聘後為妻 第三章 作者 ︰ 喬寧

第二章

宮中舉凡見紅之處,全讓白緞給掩蓋得嚴嚴實實,就連御花園里開得正盛的桃紅色木槿,亦讓花匠給一一剪下。

皇帝薨逝之後,這座皇宮便如同死了一般,除去正殿設置的靈堂,時不時傳出臣子的嚎哭聲,以及後宮另設的靈位,以供妃嬪祭奠吊喪的誦經聲,宮中處處一片死寂,恍若一座巨大且華麗的墳。

大梁皇帝駕崩,死後追封謚號為梁靈帝。

謚號一出,眾人心中有數,梁靈帝功過抵銷,應是過多于功,日後載入《梁史》里,怕是要被寫成冥頑不靈的昏君了。

然而,先皇的後世評價如何,活著的人是管不著了……至少,于冉碧心而言,眼下最要緊的,是先皇薨逝前,冊立耿歡為皇太子,而她亦成了太子妃。

不出三日,靈帝病逝于龍榻,在執宰大臣等人的擁立之下,憑著靈帝留下的最後一紙聖旨,東宮之位尚未坐熱的耿歡,登基為新皇。

昨日,誠王妃偕同太夫人烏氏一塊兒入宮給靈帝吊喪,一見著了換上明黃色龍袍的耿歡,當下哭得死去活來,遠比見著了死去的靈帝還要傷心。

「阿碧,日後歡兒全靠你了,我跟太夫人不求什麼,只求歡兒好好活下來,他是誠王府的唯一血脈啊!」

借口支開了宮人太監,趁著四下無人時,誠王妃將她拉至偏殿最里邊,躲在那面紫檀嵌百寶花鳥八幅軟屏風後方,緊緊握住她的雙手,聲淚俱下的央求道。

看見誠王妃鬢間兩縷白發,冉碧心實在不忍心,不禁紅了眼眶。

在他們離開誠王府前,誠王妃還是那樣雍容華貴,不失年輕時名動皇京的高貴氣韻,不過短短兩個月,誠王妃面容憔悴,發生華白,怎不教她心憐。沖著誠王妃曾經給予她的那方安然,以及曾承諾的下半生清幽,她義無反顧,必得牢牢護住耿歡。

「王妃且放寬心,阿碧會盡全力護全世子……皇上。」

「我信你,你知道的,誠王府上下,我就信你一個。」誠王妃握緊了她的手,兩眼滿溢淚光。

誠王妃對她的信任其來有自,當初若不是她及早發覺,日日給耿歡進補的藥湯里被下了毒,並循線揪出了廚房里下毒的廚娘,恐怕後果不堪設想。

誠王走得早,僅留下耿歡這個血脈,加上誠王夫妻感情甚篤,舉案齊眉,相敬相愛,誠王妃對耿歡可說是操碎了心,生怕他有個意外,誠王府便要斷了脈。

怎料,千算萬算,算不過朝廷上那些陰謀家。

外戚干政,各朝皆有,可從來沒有一個外戚,能如大梁王朝的繆氏這般強盛。

為了鞏固外戚權勢,繆氏相中了耿歡,從而說動了膝下虛空、沒有皇嗣的靈帝,將耿歡過繼為皇嗣,冊立為皇太子。

而後,再擁立為新皇。

傀儡皇帝。

耿歡年紀尚小,性子軟弱,即便已登基為新皇,可那些大臣早已擬好折子上書,打著耿歡沒有入過朝堂,尚且不諳政事,上請皇太後輔佐治朝。

說白了些,便是讓繆縈光明正大的垂簾听政。

那些人想方設法的讓靈帝將耿歡過繼為皇子,並且立為儲君,為的便是找個傀儡,方便他們隱身暗處,把持大權。

剛剛升上皇太後的繆縈,論心計自然有,論城府,多年來能夠做到六宮專寵,可見其手段之高;然而,繆縈再能斗,充其量不過是女人間的那點心計,面對國家大事,她哪里懂得治理朝政?

不錯,坐在垂簾之後听政的是她,可是真正掌握權柄的人卻不是她,而是另有其他人。

至于那人是誰,經過上一回初入宮的事,冉碧心心中已有底。

看來,數百年來的耿氏江山就要落入氏之手……冉碧心在心中淡淡嘆了口氣。

放下手里的鎏金蓋杯,冉碧心站起身,步出寢居里的小花廳,來M昭華宮的小廚房,里頭的廚子與膳工一見她來,紛紛下跪行禮。

「都起來吧。」她淡淡的發話下去︰「一會兒皇上要過來,我想親自下廚給皇上做兩樣吃食。」

廚子與膳工面面相覷,卻也沒敢吱聲,起身退出了小廚房,在外頭听候差遣。

冉碧心取來了大缽,取了適量的面粉,調入清水混成濃稠的面糊,用大鐵勺取了一勺,再用另一只小勺子,分次將面糊撥成片狀,入滾水里煮。

面片一入滾水,須臾便熟了,在加了精鹽的滾水里浮動著,好似一條條白胖的魚兒,待到熟透之後,冉碧心便用鐵勺將面片撈起,放進銅甑里,讓底下的孔洞將水濾透。

躲在門邊偷瞧的廚子,一看見冉碧心這般熟練的手法,以及用銅甑來濾干水分的妙招,不由得驚詫萬分。

隨後又見冉碧心手勢嫻熟的握著菜刀,利落規律的切好了姜絲、蔥末、辣椒未,將這些辛香料置入金碗里,接著用調羹勺了一匙蒜油、米醋、醬油,最後再加上一勺蟹黃。

一旁隨侍的宮人,看著冉碧心這一連串的煮食舉動,當下亦露出了又驚又疑的表情。

雖說新帝剛剛即位,適逢先皇喪期未過,後宮冊封之事暫且被按下,然而,做為新帝將只有皇後能住的昭華宮,撥給了昔日的世子妃,眾人心知肚明,這分明是打算封冉氏為後的意思。

按常理而言,能當上一國之母,這對出身寒微的女子來說,是多麼光耀門楣的事,再怎麼樣,也該表現得歡天喜地,而非是如冉氏這般……安靜。

冉碧心將煮好的撥魚兒面放上烏木托盤,又擺了一雙沉甸甸的金箸,將之端出了小廚房,正要走進偏殿的花廳時,冷不防地听見宮門傳來傳令太監的宣聲。

「參政大人到。」

由于尚未冊封,冉碧心頭餃未明,雖是住進了昭華宮,可對上參知政事這樣位居一品的高官,對方又是當今太後胞弟,即便她貴為太子妃,依然少不得要奉承攏絡。

思及此,冉碧心秀眉微蹙,只得轉了步子,前去宮門應見。

只見繆容青高大的身形朝這方走來,他身上一襲瑞獸繡紋紫袍青綬官服,烏發梳髻,眉眼俊麗,神情冷峻,行走之間盡顯一份內斂的傲氣。

就彷佛,他才是這座皇宮的真正主人。

冉碧心默默地在心底打了個寒顫,垂下了眼睫,端著托盤福了身。

繆容青停在她面前,眉眼低垂,睞了一眼托盤上冒著熱煙的面食。

醬油混著辛香料,再加上蟹黃的點綴,和著面粉的熱香,撲鼻而來,讓人很難不把心神往那碗面食擱。

「見過參政大人。」冉碧心恭謹地招呼道。「太子妃請起。」繆容青啟嗓,態度甚是倨傲。

他喊她太子妃,這是什麼意思?是否暗示著,繆氏等人不打算讓耿歡封她為後?冉碧心心下猜疑著,卻不能顯露于色。

她站直了腰,眉眼一抬,瞧見繆容青的目光依然落在自己手上那碗面。她念頭一轉,揚嗓問︰「大人可是餓了?」

繆容青也不跟她客氣,好看的劍眉一揚,大大方方的承認,「入宮一日,確實還未進食。」

這個一派唯我獨尊的逆臣,當真把皇宮當自個兒家了?冉碧心忍不住在心底直犯咕噥。

可她明白,為了耿歡,亦為了自己的將來,她必須討好這個逆臣。

于是,冉碧心做出了此生最悔恨的決定。

她望著繆容青,淡笑道︰「大人若是不介意小女子的手藝拙劣,便把這碗撥魚兒面吃了吧。」

繆容青睨了她臉上的從容淡笑一眼,又看向她手上那碗熱氣蒸騰的面。「你說,這叫撥魚兒面?」

「是。」

撥魚兒面是民間百姓的吃食,宮宴御膳不可能出現這道菜,哪怕是富貴人家的膳桌上,也不可能會有,繆容青沒听過也是人之常情。

以為繆容青是嫌棄這面太寒酸,冉碧心也不在意,兀自一笑,轉身就要退下。

「面留下。」

背後驀然傳來低沉渾厚的聲嗓,她微怔,轉過身看見繆容青一雙眼直勾勾盯著托盤,似乎極感興趣。

她心下失笑,沒多說什麼,端著面隨他一同去了偏殿。

修長大手握著金箸,夾起了一塊好似鯽魚般的面片,面身已蘸滿了醬汁與化開的蟹黃,就著蔥絲與姜絲一口吞下。

濃郁醬香混合著蟹黃的鮮甜,巧妙地與面身融為一體,霎時驚艷了味蕾。

繆容青眉眼不抬,一口接著一口的吃完了那碗撥魚兒面。

冉碧心在一旁看著,雖早已習慣自己的手藝受到他人贊賞,然而對上面前這一位,她仍是不免有些驚詫。

看著繆容青將最後一塊面片放進嘴里,吃相文雅的咀嚼著,隨後放下金箸,改拿起一旁的白綢手巾,擦了擦嘴,再端起一旁剛沏好的白茶,低啜一口,沖淡嘴里的氣味兒。

冉碧心很少這般沉不住氣,可眼看這人把整碗面吃光了,卻半句話也沒說,讓她這個下廚的人,面子上實在有些掛不住。

「這面可還合大人的胃口?」她淺笑問道。

繆容青淡淡睞她一眼,不答反問︰「這碗面可是太子妃煮的?」

怎麼,莫非是想嫌她手藝差?冉碧心罕少見到有人吃完她煮的吃食,連句好話都沒有,不禁胡思亂想起來。

「不錯,是小女子煮的。」都吃得碗底朝天,總不好反過來嫌她吧?

「太子妃出身民間,對民間吃食甚有研究,這面……你說叫撥魚兒面?」

見那人轉動黑若青釉的眸子,又是一記淡淡投睞,冉碧心訕訕地點了下頭。

他開口閉口喊她太子妃,眼下又刻意提及「冉碧心」低微的出身,沒傻的人都曉得他在暗示些什麼。

「是,叫撥魚兒面,小女子老家的爹娘都喜愛吃這道簡單的面食。」

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