讀心丫鬟 終曲 作者 ︰ 安祖緹

「老爺,咱們商行已經承受不住虧損,勢必得再關掉兩家鋪子才行。」

慎家商行的帳房一臉憂色的在慎日惜面前翻著帳簿,慎日惜急怒攻心,差點嘔出一口鮮血。

一年多前,一家遠從百里之外的糧商在漢璃城開設了分鋪,采不可思議的低價銷售,接近賠本的價格硬生生奪走了漢璃城大部分的糧食生意。慎日惜原本樂觀的認為對方這樣削價競爭的做法,不可能維持太久,想不到一年過去了,人家價格不僅沒提升,像是執意要弄倒其他糧商般的在三個月前又再砍了一次,結果反而換慎家的鋪子頂不住,一家一家收。可惡的是,他收掉的鋪子原址,竟被那黑心糧商收購去,換了一張亮晶晶的招牌,寫著「食余商行」,叫他每每經過,都要撕心裂肺一番。

這兩家鋪子再收掉,慎家就剩一家總鋪了,他這家傳三代的商行,竟撐不過三代,就要斷送在他手中,讓他不由得喟嘆,如果他那個不肖子還在的話,今日可能不會是這般境地。

他目前唯一的香火,小時看起來聰明伶俐,沒想到是個平庸之材,加上他的母親寵愛過甚,小小年紀不過十歲,跟個土皇帝一樣,連對他這個父親都頤指氣使,都不曉得他這個「少爺」位置都已經快沒啦!

「余兒,你到底去了哪了?」慎日惜扶著額悲嘆。

一旁在慎家已經四十年有余的帳房,亦是心情低落的垂首。

大少爺雖然脾氣暴躁,但腦袋精光,對生意有他的一套,當初商行內要不是有他坐鎮,老爺哪能每次一出外務,就十天半個月不回家。

誰不知道那處理商務不過一兩天的事,其他時候都流連在溫柔鄉里了。

當年那個專情的男人根本是個笑話,老爺骨子里就是個花心風流種,沒女人就會死的那種。

當年知道其中情事的家僕,都被老爺有計劃的遣光,因他是上一代就被重用的帳房,加上又是個嘴巴緊的,才獨獨被留下,否則現在不知在哪家商鋪里干活了。

自己做錯事,卻把因果全推給無辜的大少爺,帳房心里真是鄙視他了,他想想自己年紀也不小了,也該過過含飴弄孫的快活日子,要不就趁這慎家搖搖欲墜的當頭,退休去吧。

「老爺,奴才……」

「你知道食余商行的主子到底是誰嗎?」慎日惜突然開口問道。

帳房搖頭。

這食余商行的老板甚是神秘,只知道對方似乎財大氣粗,行使削價競爭的手段都已經超過一年了還頂得住,而且貌似還挺有余裕的,像那個吳家商鋪早就在半年前因為撐不住而被食余商行買走,叫吳老爺氣到現在還躺在床上起不了身。

「我不知為何有個奇怪的感覺,」慎日惜揉著發疼的太陽穴道,「這個食加余,不就是個余字嗎?莫非是&」

「大少爺?」帳房仿如醍醐灌頂,驚愕出聲。

「不過應該不可能吧,余兒失縱快十年了,他一個年紀輕輕的孩子,身無分文,哪有能力將漢璃城的商行一家一家蠶食鯨吞?」

帳房錯愕的看著服侍多年的老爺。

莫非,這位昏庸的主子,一直不知道自己的兒子多有經商才能?

他可不只有拳頭比人家大,長相比女人媚,身材比普通人強壯高大,就連腦子也不同于一般啊!

帳房心想,他真的該抽腿了,要不然,慎家可能再過不久,就會淪落吳家相同的境地,總鋪就要易主啦!

帳房的預感果然成真,不到半年,慎家總鋪也落入食余商行老板的手中,慎日惜不得已出售祖傳的慎家大宅,打算改住到較小的房子,再開一間小鋪子,從頭開始。

在放出出售的風聲時,一名買主帶著他的結發妻上門了。

買主年約而立之年,下巴蓄著胡,卻無法減損勝過女人的俊美容貌。

在慎家多年的老門房看見對方,嚇得嗓音都在顫抖。

「大、大少爺?」這張讓人見過就難忘的容顏,世上難找出第二個啊。

「慎老爺在嗎?」慎余不道「爹」,擺明著切割親子關系的意思。

「在……」回過神來的門房沖進大宅,哇啦啦的喊著,「少爺、大少爺回來了!」

一時之間,慎家所剩不多的奴僕以及慎日惜跟他的侍妾都沖了出來,慎余尚未走到主屋,就被包圍了。

「余兒……」慎日惜老眼含淚,走向失蹤多年的兒子面前,「你總算回來了,可是咱們慎家已經……」

「已經倒了,我知道。」慎余微微一笑。「听說您要賣掉大宅,預備賣多少價錢?」

「余兒?」慎日惜因他生疏的語氣而發火,「你那什麼說話語氣?對爹這樣說話的?」

「慎余,」六姨娘上前來,語氣仍是印象中的尖銳與不可一世。「你還想回來分一杯羹?告訴你,這大宅不管賣多少錢,一分錢都不會分給你!」

「你給我閉嘴!」慎日惜轉頭怒斥六姨娘。

「什麼閉嘴,」六姨娘委屈地嚷著,「他明明就……」

「放心,我不是來分家產。」慎余打量周遭,「看得出來最近疏忽打理,要花不少錢整修,不過看在您對我有養育之恩的份上,一千兩銀子可好?」

「你什麼意思?」慎日惜傻了。

「我說,我要買這棟大宅。」

「啥?」眾人驚愕,其中六姨娘聲音最為刺耳。

「這價錢夠你安享晚年,很是優厚了。」慎余不慍不火的道,好像當真是來做生意的,兩個人之間毫無血緣關系。

「你在說什麼鬼話?」慎日惜上前猛地抓住慎余的雙臂,「慎家大宅豈只值千兩銀子,而且這可是咱們的祖厝!」

「所以我買下了,也算是不愧對祖先,畢竟我還是姓慎。」慎余輕輕拉掉慎老爺的手,「只不過是多余的。」

「你……」慎日惜倒退了一步。「你還在糾結此事?」

「這是我壯大的源頭,」慎余的微笑看在慎日惜眼里,透著詭異,讓他不由自主頭皮發麻。「吃掉慎家所有的資產,成為真正的當家主人,是我的動力。」

「果然……」慎日惜顫著聲,「食余商行是你開的!」

「什麼?」知道毀掉慎家家業,讓她無法再享富貴榮華生活的,竟然就是

眼前的男人,六姨娘氣得追打上來。「不肖子!你竟敢做出……」

慎余橫臂一擋,手觸上六姨娘的肩,將她推離。

「別亂來,不然我叫官府來抓人。」慎余彷佛臂上因六姨娘而沾上髒東西似的輕拍。

一旁的盧燕兒貼心的拿了繡帕給他,慎余擦了手後就直接扔了。

「你誤會了啊,我幫你取『余』字,不是多余的意思,而是有余之意,代表你出生,會讓慎家有余,加上你弟弟,兩個人就是『盈余』啊!」慎日惜解釋道。

「喔?」慎余不動如山,「那又如何?」

他受盡眾人偏見的時候,父親未出來解釋過半次,現在家中產業散盡才提,對慎余來說,不過是狡辯。

「那又……如何?」慎日惜怔忡呆立。

「不管是否有余,我不受你待見是事實。」

「那是……」慎日惜目光閃著心虛。

「那是因為老爺在夫人臨盆時,人還流連在怡春院的香蓮帳中,待他歸家時,夫人已經氣絕多時,那雙心懷不滿,不肯閉上的眼像是瞪著老爺,讓毀了一生一世謹守著夫人誓言的老爺心生恐懼,加上少爺您又長得跟夫人如一個模子出來的,所以他心里有愧,始終不敢正面對您。」一旁的老帳房徐徐道出真實的原由。

「帳房,你!」多年秘密竟在眾人面前被抖出,慎日惜氣得全身發抖。

帳房不知情的是,讓慎日惜多年來一直不願接近慎余的真正原因是在某個夜里,那年慎余大約七歲,身子骨已經跟一般女子差不多高了,他因為噩夢嚇醒,來到慎日惜房中想找依靠,當時慎日惜正在與侍妾翻雲覆雨中,不期然看到穿著一身白衣,長發在晚風中飄揚的慎余,在昏暗中以為是死去的妻子來索命,嚇到驚昏了過去。

自此之後,慎日惜不僅讓慎余住到偏遠的香榭居,連跟慎余同桌用膳都不敢了。

他不是不肯,而是不敢。

「小的已經不是帳房了。」帳房提醒慎日惜。

他早在日前總鋪倒了之前,就已經退休回家含飴弄孫,今日是因為慎老爺想要賣掉祖宅,請他幫忙估算可賣的價格才過來的,沒想到剛好迎上一場好戲。

帳房認為是時候讓眾人知道真相了,否則慎余這輩子都背著弒母的罪名,實在可憐,明明害死妻子的帳,應該算到慎老爺頭上才是。

「原來如此,謝謝帳房告知,這樣我對慎老爺更無愧了。」慎余朝帳房幾不可察的點了下頭。

慎余表面如常,彷佛這隱藏近三十年的事實已不重要,只有身邊的盧燕兒知道他心中已掀起波瀾萬丈。

她輕輕握住慎余因過度用力緊握而微顫的拳頭,軟綿的掌心溫柔的包裹他的漬怒,慎余松開五指,反手握住柔荑,握住這包容他所有一切的女人。

「總之,一千兩銀子,我相信這漢璃城不會有人出比我更高的價錢了。」

慎余輕蔑道。

他相信他預備購買慎家大宅的風聲很快就會傳出去,他亦相信若他要買,不會有人出來競價,畢竟他可是將漢璃城糧鋪以削價競爭的卑劣方式收購精光的著名「黑心商」,誰敢跟他競爭?除非想鋪子不保。

「我們走吧。」慎余低頭與對外人迥異的溫柔嗓音柔聲對發妻道。

盧燕兒點點頭,隨同丈夫一起跨過慎家祖宅大門門檻。

「慎余!你給我回來!慎余……噢!」慎日惜昵出了一口鮮血。

「老爺!」六姨娘尖叫,慌慌搖著慎日惜,「老爺,您不能死,不能死啊……」

帳房鄙視的看了一眼坐在地上,後悔莫及的慎日惜,亦邁步走了。

一個月後,慎家祖宅易主,新主亦姓慎,單名一個余。

全書完

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