紅顏送行者 第二十章 作者 ︰ 春野櫻

心情好,什麼事都順了。

自從終于圓房後,區得靜跟夏就贏的感情更加和諧甜蜜了。

夏就贏的葬儀事業做得有聲有色,區得靜的新茶樓也客似雲來,門庭若市。接下來,她將娘家的葬儀事業跟區家的布莊及茶樓做異業結合,在壽衣及供品方面釆客制化作業,滿足特定族群。

她又以區家女主人的身分接觸一些富家或官家夫人及千金,鼓勵她們行善,捐贈棺木或壽衣等物品幫助貧苦人家,當她們捐錢或捐棺後,她會開給她捫一張表揚狀,持表揚狀到茶樓或布莊消費,又享有折扣或小禮物。

她也經常以福全及區家的名義,捐物施粥給那些孤寡殘弱者。

他們夫妻聯手同心,互惠互利,不只賺飽了銀子,也獲得了好名聲。

原想著她的晦氣會克到區得靜,讓他諸事不順,沒想到他們不只感情融洽,還事業興隆,周適才急了。

他一方面催著兒子跟媳婦多在區太夫人跟前奉承巴結,一方面則計劃著將女兒嫁給富家之子柯霸,以鞏固自己的地位及勢力。

柯霸是個不學無術,仗著家里有權勢便囂張跋扈的大少爺,跟邵三德也頗有交情。

柯家財雄勢大,雖不能與區家匹敵,但也是赤石城數一數二的富商,若能將女兒嫁給柯霸,定能拉攏岳家勢力成為他來日另起爐灶的助力。

于是,他私下去找了柯霸,試探之下,知道柯霸對剛滿十七的女兒亦有興趣,便興匆匆的回家跟妻女說了這個好消息。

「柯霸?」區碧嵐眉頭一蹙,「他是個粗鄙之人,听說還曾經在釆花樓打了一位不肯屈從他的姑娘,這種人……」

「欸,你懂什麼?釆花樓的那種姑娘能跟咱們女兒比嗎?他對釆花樓的姑娘動粗,那是因為那里的姑娘本就低賤。」他一臉「你一個婦道人家懂什麼」的表情,「要是慕曦,他一定會非常憐惜疼愛的「爹——」周慕曦哭喪著臉,幽怨地道︰「女兒不要。」

「自古哪個女子的婚事不是父母之命,媒妁之言,爹難道會害你,給你找個不好的人嗎?」他態度強硬。

周慕曦自小飽讀詩書,又能撫琴作畫,喜歡的是有學識涵養的文人,可是柯霸粗野無禮,她哪里肯屈就?再說,她早已有了心上人費東鵬。

費東鵬出身書香門第,家境雖不富有,但一家三代都是清白的讀書人。

她跟他半年前在秋節的燈謎大會上認識,後來雖然只見了三次面,卻對彼此都有好感,她早已打定主意在下次見他的時候,要大膽的請他到區府提親,沒想到父親居然盤算著將她嫁給柯霸。

「爹,我不喜歡柯霸。」她的眼眶泛著委屈的淚。

「兩個人只要生活在一起,有了孩子,自然就會產生感情。」周適才勢在必行,哪里管得了女兒肯是不肯。

「爹已經跟柯霸說了,他近日便會登門提親。」

區碧嵐也覺得不妥,「孩子的爹,這事是不是要再考慮斟酌一下?」

「好親事是不能猶豫的,這事我作主,就這麼定了。」

周慕曦一听,哇的一聲哭了出來。「爹,女兒恨你!」她掩著臉,哭著跑出去。

周適才對著女兒的背影沒好氣地吼道︰「恨?以後你會感激我的!」

夏就贏急急忙忙小跑步,只想趕緊回到靜軒。

她答應過區得靜今天會早點回府,結果臨時來了一位委任人,又把她給泮住了。

這要是在二十一世紀,她只消打個電話跟他說一聲便好,只可惜在這兒什麼都沒有。

穿過內院的花園,她忽地听見低泣聲,她猛地停下腳步,四處張望,卻沒看見任何人,正以為自己是累到幻听之際,一抹縴細身影自梧桐樹後飄了出來。

要不是她膽子夠大,還真會被嚇死。

「誰?」她喊了一聲,看著應是個女子。「誰在那里?!」

「是我……」樹下女子幽幽的應了一聲。

雖然那聲音顯得哽咽沙啞,但夏就贏還是認出了聲音的主人是周慕曦。

「慕曦?」她走了過去,看見站在樹下的周慕曦哭得梨花帶雨,好生可憐,「你怎麼了?」

管不了等一下回到靜軒是否會讓區得靜打了,身為表嫂,她不能不關心一下。

「表嫂,我、我……不想活了!」周慕曦說完又掩臉哭泣。

「什麼不想活了?」夏就贏眉心一蹙,搭著她的肩,「瞧你這小姑娘,動不動說什麼不想活了,想活卻活不成的人那麼多,你還想著死?」

「表嫂,你不知道……」周慕曦抽抽噎噎地道。

「我不知道,你可以告訴我啊!說給表嫂听,說不定我能幫你。」

周慕曦頭,「我爹已經決定了,表嫂也幫不了我。」

「那可不一定。」夏就贏拍拍胸胸,一臉得意,「表嫂什麼不多,就是鬼點子多,你知道的。」

聞言,周慕曦燃起一絲希望,「表嫂真的肯幫我?」

「如里我做得到,一定幫。」夏就贏輕柔地抹去她臉上的淚,「說吧。」

「我爹要把我嫁給柯霸那個大老粗。」周慕曝氣恨地道。

夏就贏感到難以置信,柯霸在赤石城中雖然稱不上惡貫滿盈,可也不是什麼好東西,周適才是哪根筋不對,居然想把好好一個閨女嫁給那種人?

「表嫂,柯霸那個人你肯定是知道的,我死都不嫁他,我不要……」周慕曦說著說著又忍不住落下淚來。

「好好好,不哭。」夏就贏一把將她攬住,柔聲安慰著。

「表嫂,我已經有心上人了,我本打算讓他過陣子上門提親的,可是……」周慕曦好傷心,「什麼都來不及了。」

夏就贏若有所思,而後問道︰「你的心上人是誰?」

「費東鵬。」她說。

「你是說在城西開私塾的費家嗎?」

夏就贏再問。

「正是他。」周慕曦秀眉顰蹙,淚眼汪汪,「他家稱不上富裕,爹根本不看在眼里,可我……」

「慕曦,」夏就贏打斷了她,問道︰「你不在乎他家境一般?」

「我欣賞他的文釆、他的為人,只要看著他,我就覺得歡喜。」周慕曦回道。

「那好,你先別擔心,回去歇著吧。」夏就贏輕捏了下她的臉蛋,像是疼愛小妹的大姊般,「這事,我會同你表哥商量,一起幫你想個辦法。」

周慕曦一听,臉上閃過一抹驚喜,「表嫂說真的?」

「當然。」夏就贏溫煦一笑,「包在表嫂身上吧!」

勸完了周慕曦,夏就贏猛地想到區得靜還在等她,馬上提起裙擺往靜軒跑。

「得靜!得靜!」她邊喊著邊推開房門。房里靜悄悄的,看來他不在。

正猜想著他去了哪里,躲在門後的區得靜自她身後一把扣住她,嚇得她忍不住尖叫,「啊!」

「你這個小騙子。」區得靜低下頭,嘴唇貼在她耳邊,語帶責備卻又充滿寵溺。

知道是他,夏就贏松了一口氣。「我沒騙你。」

「你答應我今天會早歸的。」

「臨時來了一個委任人,全贏又剛好出門辦貨嘛。」她輕輕掰開他的手,轉身面向他,撒嬌的環抱住他的腰,「你別生氣。」

「我當然生氣。」他故作不悅,「看你怎麼補償我。」

「看你需要什麼補償,我都配合。」

她咧嘴一笑。

區得靜輕捏了下她的鼻尖,「你真敢說。」

「呵呵。」夏就贏笑著將臉埋進他胸口,滿足的嘆了口氣,「真好……」

「好什麼?」他雙手環抱著她,將她牢牢的圈住。

「很累很累的時候,這樣抱著你,就覺得很放松、很安心……」

「少灌迷湯,我可還沒原諒你食言。」區得靜嘴上這麼說著,但心兒柔得都要化成水了。

她很清楚他不會真的生她的氣,因為她知道他有多麼的愛她、惜她。

夏就贏用小臉在他胸口蹭了蹭,還一邊嗅聞著,「我好喜歡你身上的味道。」

「你還沒沐浴更衣呢!一直往我身上蹭……」他好氣又好笑。

「呵,」她抬頭望著他,「要不,等一下我們一起洗澡?」

听著,區得靜眼楮一亮,正想答應,她突然像是想起了什麼,倏地推開了他「對了!」她一臉驚急,「有件事要告訴你。」

「什麼事?」他濃眉微皺,這小妮子的態度變得還真快。

夏就贏急切的道︰「姑丈要將慕曦嫁給柯霸,可是她已經有心上人了,就是在城西開私塾的費家兒子費東鵬。」

「噢?」

費家三代都是讀書人,雖無恆產但身家清白,費家父子在城西辦學,經常免費教授窮人家的孩子讀書識字,人品高潔,至于柯霸那就不用說了,他只是個不學無術的惡霸,孰高孰低,根本無須多言。

「得靜,婚姻大事不可隨便,要是慕曦嫁給柯霸那種人,不消三個月,肯定要懸梁自縊。」她抓著他的手,懇切地道︰「我們要幫幫她。」

「嗯,」區得靜點點頭,「明兒一早我就去費家一趟。」

兩天後,周適才前腳剛離開區府,費#交子倆便來訪了。

他們拜訪的是區太夫人,于是被領進了正廳。

不多久,區太夫人帶著趙玉、區碧嵐、周慕曦,還有今天難得在家的夏就贏來到正廳會客。

當然,這一切都是區得靜跟夏就贏安排好的。

「太夫人,晚生費學恆及小犬費東鵬拜見太夫人。」費學恆恭謹地道。

「費先生請勿多禮。」區太夫人說著,要下人立刻幫兩人安排就座。

大家都坐下後,區太夫人注意到費東鵬跟周慕曦一直偷偷的覷著對方,臉上竟有著忐忑及靦腆。

她人是老了,可心眼可透澈得很,立即覷出了端倪。

「費先生今日來訪,不知所為何事?」區太夫人不動聲色的問道。

「太夫人,事情是這樣的……」費學恆道︰「小犬今年十九,尚未訂親,半年前他與周小姐在燈謎大會上邂逅後,對周小姐一見鐘情,一往情深,晚生得知周小姐未有婚配,斗膽登門提親,不知太夫人能否成全?」

費家世代耕讀勤學,雖未有功名,但家世清白,高風亮節,費學恆早在十年前便于自宅辦學,免費教授一心向學卻無法念書的貧窮孩子讀聖賢書,而費東鵬如今也在私塾里任教,盡管掙不了銀子,攢不了身家,可父慈子孝,和樂融融。

錢財這東西,區家是有的,區太夫人倒也不要求對方是否富有,見小倆口你偷看我一眼,我偷瞞你一記,她笑在心里。

有道是女大不中留啊!

「費先生,你與令公子辦學多年,赤石城百姓無不感激佩服,老身也折服不已「不敢不敢。」費學恆謙遜一揖。

「這事,老身也不能完全作主,還是得問問慕曦的意思。」

坐在周慕曦身邊的夏就贏偷偷拉了她的衣袖一下,跟她眨眨眼。

周慕曦含羞帶怯,低頭不語。

「慕曦,」區太夫人問道︰「你意欲如何?答應還是不答應?」

費東應一臉緊張的望著她。

「慕曦啊,你倒是說話呀。」區碧嵐也急了。她這個為娘的,可真切不願意寶貝閨女嫁給柯霸那種人。

「是呀,慕曦,你快回答祖母呀。」

夏就贏拉拉她的豐,像是在給她加油打氣。

周慕曦聲音軟軟地道︰「慕曦……全听外祖母作主。」

區太夫人點頭微笑,望著費學恆,「那麼就請費先生擇個吉日來提親吧!」費學恆跟費東鵬父子倆一听,難掩滿臉的興奮及欣喜。

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