誓不為妾 第五章 作者 ︰ 朱簾

第三章

趙來福家的田里多出來一個壯勞力的事,引起了趙家溝眾人的注目。

一開始,大家只是好奇地問一下情況。隨著趙來福家收割的速度大大超過出別家,明明地最多,卻最先收割完畢的時候,村里開始流傳出異樣的聲音。

「收稻子可是個辛苦活,新搬來的穆長風為什麼幫趙來福家收稻子?」

「為什麼?還能為什麼,還不是看上了趙來福家的大閨女。」

「還別說,趙來福的大閨女長得是真標致,人也勤快、能干,難怪穆長風剛搬來趙家溝,就巴巴地貼上了趙來福家。」

「你們不知道吧?穆長風不只幫趙來福家收稻子,還隔三差五地就往他們家送獵物,我住趙來福家旁邊,瞧得真真的。」

「我就說呢,我有一次還看到祈兒那丫頭從穆長風家里出來,我還以為是我看錯了。」

「照我看啊,趙來福家這是準備招穆長風做上門女婿吧?」

話慢慢地傳進了趙林氏的耳朵里,她本來楚不相信的,可是三人成虎,村子里接連好幾個媳婦都尋了借口到她跟前說著相似的話。再想想自從穆長風搬來之後,幾個兒女不停地在她耳邊說穆大哥如何如何厲害、如何如何有本事,就連趙來福都不只一次在她耳邊稱贊穆長風。

思及此,趙林氏好看的眉頭微微蹙了起來。她雖然沒見過穆長風,但卻是知道他的。兩個月前剛搬來隔壁的,能干、有本事,會打獵,又能干農活,對他們家也很照顧。可這樣就想娶祈兒?不行!且不說他有沒有錢,單就他來路不明這一條,她就不能應允這樁婚事。

你說,好好的一個大男人,又有本事又能干,在哪不能謀個生路,為什麼要搬到趙家溝這個人人想要逃離的小村子?是欠了債,還是犯了事?他又是哪里人氏?家里還有誰?可娶有妻室?

他們對他I無所知,想想就覺得這人靠不住。

「娘,您找我?」趙祈兒的到來,打斷了趙林氏的沉思。

「來,過來坐。」趙林氏緩和了情緒,沖趙祈兒招招手。

趙祈兒向往常一樣在床邊坐下,可心里卻有些忐忑。剛才趙盼兒來叫她的時候,說牛大嫂剛剛來過。牛大嫂剛走,娘親就叫她過來,難道是牛大嫂幫她尋到合適的人家了?不知道為什麼,她的心里突然有些抵觸。

「這些日子收稻子很辛苦吧?」趙林氏拉過趙祈兒的手,細細地摩挲了一下,「可憐我的祈兒,竟然長了滿手的繭子。」

趙祈兒縮回手,笑著安撫趙林氏,「娘,我這繭子又不是收稻子才長的。我倒覺著這些繭子不錯,做什麼都更方便、更來勁。」

「今天你牛大嫂來過了。」趙林氏換了一個話題,可是話還沒說完,就先重重地嘆了口氣。

趙祈兒的心提到了嗓子眼,有些急躁地問︰「牛大嫂說什麼?」

「都是娘誤了你,早兩年的時候,娘要是不那麼挑剔,說不定你早就嫁到好人家去了。現在……哎。」趙林氏搖了搖頭,語氣有些淒楚,但更多的是自責,「你牛大嫂說,沒能在城里和小鎮上給你尋到合適的人家。那些人大多都嫌你年紀大了。倒是有兩戶不介意你年紀大的,可都是續弦,娘不想你嫁過去委屈,就給推了。」

不知道為什麼,听說她的親事沒著落,趙祈兒竟然松了口氣,「娘,沒有合適的人家,女兒可以不嫁啊。女兒待在家里能幫您照顧天賜他們,還能幫爹做農活,多好啊。」

「你真這麼想?」趙林氏突然問。

「是啊,女兒還想伺候爹娘一輩子呢。」趙祈兒笑嘻嘻地傾身靠近趙林氏懷里。

「祈兒,隔壁新搬來的穆長風,為人怎麼樣啊?」

「嗯?」趙祈兒愣了一下,是她的錯覺嗎?怎麼覺得娘親今天怪怪的,話題轉換得特別快。她想了想,說︰「穆大哥人很好,又能干,又很照顧咱們家。要不是有穆大哥幫忙,‘咱們家今年的稻子還不知道要到什麼時候才能收完呢。」

听著女兒一口一聲稱贊,趙林氏臉色大變,話也陡然變得凌厲萬分,「因為他幫了咱們家很多忙,所以你就天天往人家家里跑?」

這些日子,村里頭的閑言碎語趙祈兒也听過一些,只是下意識地選擇听而不聞,沒想到那些話竟然傳到了娘親耳朵里。趙祈兒心頭一跳,連忙辯解說︰「女兒只是幫穆大哥洗洗衣服、做做飯。穆大哥……」

趙祈兒越解釋,趙林氏的臉色就越難看,到最後,她自己都說不下去了,真有點越描越黑的趨勢。

「祈兒,這些年,娘放任你往田地里跑,不只是因為娘和你一樣心疼你爹,更是因為娘信任你,娘相信你個好孩子,知道羞恥、注重名聲、懂得避諱。可是你呢?」

趙林氏怒紅了眼楮,有史以來第一次對女兒發了火,「見天往一個男人家里跑,讓整個村子的人指指點點、說三道四。你是我林月華教養出來的女兒啊,你讓我怎麼有臉在這世上活啊?」說著說著,趙林氏掩面大哭起來。

這是趙祈兒平生第一次,也是唯一一次見到優雅美麗、淡定從容的娘親如此失態。她心中充滿了自責與不安,連聲勸解說︰「娘,我和穆大哥之間沒什麼,真的,什麼事也沒有,您別听外面的人胡說啊。」

趙林氏慢慢地止住哭泣,抬眸看膂趙祈兒確認道︰「你跟穆長風真的沒什麼?」

「嗯,真的沒什麼。」趙祈兒連連點頭。

「沒什麼就好。」趙林氏擦了擦眼淚,重新拉了趙祈兒的手說︰「娘也認清世事了,你年紀漸大,再想在城里和鎮上找戶好人家是不太可能了,娘準備幫你應了村長家的提親。」

趙祈兒簡直不敢相信自己的耳朵,直愣愣地望著娘親,「娘,您說什麼?」

「娘想著,那趙小三雖有千般不好,可他們家卻是不錯的。村長是個好人,平日里待村里人都分外寬和、大度。老大趙成文在鎮上開了一間雜貨鋪,生意做得有模有樣。老二趙成武更是在臨安城里的大戶人家幫工,當上了城里人。他們兩個都是村子里數得上數的能干人。

趙小三雖然差了些,可是知根知底的,又有兩個哥哥和村長爹照拂著,想來你嫁過去,日子也不會太難過。」趙林氏將趙成斌家的情狀看得十分通透,這便是真起了將趙祈兒嫁過去的心思了。

做了十七年的母女,趙祈兒自然也是了解趙林氏的,听到娘親如此說話,當下心中悲憤,掙月兌娘親的手,豁然起身,大聲道︰「娘,我不嫁趙小三!」

「不嫁趙小三,你想嫁誰?嫁給隔壁那個來路不明的穆長風嗎?」趙林氏也拔高了聲音,厲聲質問。她清楚地記得趙祈兒曾經說過,她不求富貴人家,只求嫁個忠厚、勤勞,

踏實過日子的人。在趙祈兒眼里,穆長風看起來是不是就是那樣的人?

「我……」趙祈兒怔住了。嫁給穆大哥?她從來沒想過這個問題。穆大哥雖然長得可能很難看,年紀也有點大,話也不太多,可是他有本事、能干、又肯干。對天賜好,對們家也好。如果她真的嫁給穆大哥,就可以住在隔壁,就近照顧家里,還能和穆大哥一起分擔爹的重擔,扛起這個家的生計。

趙祈兒越想越覺得這是個不錯的選擇,對,她要嫁給穆大哥,「娘,我決定了,我要嫁給穆大哥。」

從家里到隔壁只有幾十步的距離,可是趙祈兒卻走得忐忑萬分。先前在娘親面前說要嫁給穆長風的勇氣和決心,在跨出家門的那一刻就消失無蹤了。

她只想著嫁給穆長風會有哪些好處,卻完全沒想過穆長風是否願意娶她,甚至,她連穆長風是否已經娶親都不知道。

趙祈兒一步一挪地走到隔壁院門口,猶豫良久,終于還是敲了敲門。和往常一樣,門只是虛掩著,可這次,她卻沒有像平常一樣擅自推門進去,她站在門口靜靜地等著。

退去熾熱的秋日陽光溫暖、和煦,可趙祈兒卻覺得自己手心、額頭都在冒汗。听著漸近的腳步聲,心跳也變得越來越快。

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