誓不為妾 第一章 作者 ︰ 朱簾

第一章

臨安城以南二十里地,有一個叫趙家溝的小村子。小村子背靠葬神山,一到冬天,常有猛獸出沒傷人。

村子里有能力的人家都陸陸續續地搬走了。可是住在村尾,最靠近葬神山入口的趙來福一家,多年來卻始終只有羨慕別人的分。

趙來福四十來歲,勤勞、務實,是個舍得吃苦的漢子,自己種了偌大一片田地,還在小鎮上的木器店里做活,比村子里大多數人更能干。按理說,以他的本事早該帶著一家人搬離趙家溝。可是他膝下育有三女一子,又有一個體弱多病、常年吃藥的媳婦,早些年還要奉養寡母,家里的負擔委實太沉重,根本無力搬走。

好在,趙來福的幾個兒女都漸漸長大,可以給他搭把手。尤其是大女兒趙祈兒,耕地種田、插秧割稻真真是一把好手,料理家務更是不在話下。

也許是因為趙祈兒的勤勞緩解了趙來福的壓力,趙來福舍不得她。也許是趙來福媳婦趙林氏對未來女婿太挑剔,上門提親的都被她斷然拒絕。也許是趙祈兒自己不想嫁人,爹娘不著急,她自己也不上心。總之,趙祈兒今年已經十七歲了,卻仍未嫁人。

盛夏的午後,素來勤勞的趙祈兒難得地閑暇了片刻,正準備睡個午覺,卻被小妹趙招兒叫去了娘親趙林氏的房間。

趙林氏是個三十多歲的美麗婦人,盡管面色蒼白,眉目間病態盡顯,卻絲毫掩不住她姣好的容顏。

趙祈兒進門的時候,趙林氏正斜倚在床頭,指點著坐在床邊的二女兒趙盼兒做針線。看到趙祈兒進來,她微微笑了笑,招呼趙祈兒過去,「祈兒,來,到娘身邊來。」

趙祈兒笑著朝趙林氏走去。每次看到娘親的笑容,她都覺得這世界實在太不可思議。像娘親這樣優雅、美麗的女人怎麼可能嫁給爹那樣老實木訥的泥腿子,還生下她和盼兒、招兒、天賜,姊弟四人。

「嗚嗚,我就知道,只要有大姊在,娘眼里就看不到我了。」十二歲的趙盼兒噘著嘴,回頭沖趙祈兒做了個鬼臉。她話說得很委屈,可語氣卻十分輕松,明顯是在撒嬌。說話間,她已經站起身,將床頭的凳子讓了出來。

趙祈兒伸手捏了一下她的鼻子,故作得意之色,嬉笑道︰「妳才知道啊?咱娘最疼的就是我了。想跟我爭寵啊?妳還女敕了點。」

趙盼兒偏了偏頭,依然沒能逃過趙祈兒的魔爪,不由得嘟嘴嬌嗔道︰「大姊,妳最討厭了啦。」

趙盼兒話音剛落,領著趙祈兒進門後就一直默不作聲的趙招兒突然開口說︰「大姊不討厭。」聲音不大,卻有種擲地有聲的鄭重。

趙盼兒頓時欲哭無淚,她只是在跟大姊玩鬧,趙招兒這丫頭有必要這麼一板一眼地指正她嗎?明明比她還小兩歲呢,卻整天面無表情,跟個小老太婆似的,一點都不可愛。趙盼兒不由得感嘆道︰「還是天賜可愛。」

五歲的小屁孩趙天賜的耳朵里裝了接收器似的,特別靈敏,一听到自己的名字,蹬蹬蹬就從外面跑了進來,揚起圓乎乎的大餅臉問︰「二姊,妳叫我?」

「是啊,我說我們家天賜最可愛、最招人喜歡了。」趙盼兒伸手捏了捏趙天賜肉嘟嘟的胖臉頰。

誰知,趙天賜將她的手從自己臉上扒拉下來,轉身就跑到趙祈兒身邊,張臂抱住趙祈兒的腿,回頭沖她說︰「二姊,就算妳這麼夸我,我還是最喜歡大姊。」說完,還咯咯直笑。

「臭小子,你給我等著!」趙盼兒丟下手里的沒繡完的帕子,挽了袖子就要去逮那個小胖子。剛剛她怎麼會覺得這個小胖子比招兒可愛?明明比招兒更討厭,果然還是大姊最可愛。

老二趙盼兒在逮小胖子,老大趙祈兒在阻攔她,老麼小胖子躲在老大身後沖老二做鬼臉挑釁,老三則面無表情地站在一旁看,一時間,趙林氏的房間熱鬧無比。

趙林氏看著眼前嬉戲玩鬧的幾個兒女,眼底的笑容融進了心底。她招了招手,柔聲勸阻說︰「好啦、好啦,都消停會吧。娘還有正事要跟你們大姊說,快別鬧了。」

趙林氏常年纏綿病榻,說話中氣不足,聲音一直是低低的、柔柔的。可神奇的是,玩鬧中的姊弟幾人卻都停下了動作,似乎都習慣了豎著一只耳朵,無論趙林氏聲音多小,他們都能在第一時間听到。

「招兒,帶著妳二姊和天賜出去吧。」趙盼兒性子跳月兌,還不如小兩歲的趙招兒穩妥。

听到趙林氏的話,趙招兒一手牽著老麼,一手拽著老二,出了房間。

待三人出去,趙祈兒在床頭的凳子上坐下來,「娘?」

「祈兒,這些年辛苦妳了。」趙林氏伸手輕輕撫模過趙祈兒的頭頂,眉目間滿是慈愛。

「娘,女兒不辛苦。」趙祈兒笑著搖頭。娘親久病,弟妹尚小,家里只有她能幫爹分擔壓力。耕田種地、播種插秧也都是她慣會的把式,她並不覺得苦,反而因為可以幫上爹的忙而感到高興。可是娘親似乎並不這麼想,總覺得委屈了她,隔三差五地就要憐惜她一番。

「誰家的閨女會像我的祈兒一樣,整天往莊稼地里跑啊?」趙林氏眼眶發紅,滿心的愧疚。如果是生在富貴人家,別說是像趙祈兒這樣過了及笄的適婚女子,就是趙盼兒、趙招兒這樣的小女孩兒也該足不出戶、待字閨中,做些針織、女紅,學點琴棋書畫,頤養性情,可偏偏生在這貧苦的農家。

「娘,侍弄田地是我自己喜歡的,您要是非讓我整天關在家里做針線,我肯定會被憋死。」趙祈兒故意做出一副苦大仇深的模樣逗趙林氏開心。

趙林氏哪里不知道女兒的小心思,自然不會拂了她的好意。趙林氏輕輕擦了擦眼角,柔聲說︰「娘知道妳是天底下最孝順、乖巧的女兒。」趙林氏頓了頓,又說︰「妳今年十七歲,再不嫁人,明年就該十八了。」

「娘,女兒都听妳的。」趙祈兒臉頰微紅,嬌羞地低下了頭。即便她平日里做著男人的活計,像個男人一樣分擔著家里的負擔,可她終究還是個女兒家,听娘親提到自己的婚事,也不由得耳朵發熱。

趙林氏笑意盈盈地看著大女兒,說︰「今天早些時候,村東頭的牛大嫂又替村長家的小兒子來家里提親了。」

聞言,趙祈兒臉色大變,斷然拒絕道︰「娘,我不嫁趙小三。」

村長家有三個兒子,最小的那個叫趙成斌,但是村里人不喜歡叫大名,都管他叫趙小三。

說完這話,趙祈兒再次低下了頭。姻緣之事,自有父母之命、媒妁之言,這話本不該她說,可她是認識趙成斌的,知道他是什麼樣的人,實在是不喜歡,這才出言拒絕。

「剛剛不是說都听娘的?」趙林氏的神色間難得地染上了一絲捉弄。

「可是,娘,趙小三那樣的,女兒瞧不上。」趙祈兒抬起頭看著娘親,神色堅決,目光篤定,「您別看趙小三長得人模人樣的,可是就他那細胳膊、細腿的,估計還沒我粗,成日里游手好閑的,也不見他下地干活。明明是個莊稼人,卻整天穿著長衫直綴,打扮得跟個大家公子似的。這樣的人,女兒一萬個瞧不上。您別把女兒嫁給他,好不好?」

「這還用妳說?」趙林氏笑著說︰「早上牛大嫂來的時候,娘就拒絕了。娘知道妳不喜歡他。」

自從兩年前村長家第一次上門提親,盼兒、招兒就似有意似無意地在她面前提及趙成斌,說的都是趙成斌如何如何不事生產,如何如何繡花枕頭、裝腔作勢。就連啥都不懂的小兒子都曾在她面前說過別讓大姊嫁給趙成斌的話。祈兒這點小心思,她哪里還能不明白。

「娘。」趙祈兒傾身靠在趙林氏懷里,她就知道娘親不會勉強她。

趙林氏又說︰「娘的意思,還是希望妳能嫁到城里去,最差也要嫁到鎮上去。貧賤夫妻百事哀,這話誠不欺人。」

「娘,女兒不求嫁入富貴人家,只求那人忠厚本分、勤勞務實,能踏踏實實過日子,跟女兒一起孝敬您和爹。」

「這事妳就別操心了,娘就是提前跟妳說一聲。上午牛大嫂來的時候,娘也順便讓她幫妳尋模尋模好人家。」趙林氏頓了頓,又說︰「這事還是等有了消息再說吧。」

「嗯。」趙祈兒靜靜地靠在趙林氏懷里,母女間流動著難言的脈脈溫情。

就在這時,屋外卻突然傳來趙天賜帶著驚奇的呼喊聲,「哇哇哇,好大的力氣啊!二姊、三姊,妳們快看,那個人好大的力氣。」

房間里的氣氛被趙天賜的咋呼聲打破,趙林氏笑著望向聲音來源的屋外,「這一驚一乍的,也不知道出了什麼事。」

「我去看看。」

趙祈兒站起身朝外走,出了房門,就看到趙盼兒、趙招兒扒在院子門口,探頭往外看。趙天賜則是站在門外,又蹦又跳,手舞足蹈的,跟見到什麼了不得的稀罕事似的。

而三個人張望的方向都是旁邊的廢墟。

之所以說是廢墟,是因為趙祈兒家旁邊原來還住著一戶人家,不過十年前就搬走了。當時那家人走得決絕,家里的鍋碗瓢盆、桌椅板凳都送了人,只留下一座空房子。因為是村尾,也沒人願意住他們家的房子,後來就一直荒廢著,風吹日曬、雪壓雨淋的,也沒個人打理,沒幾年工夫房子就塌了。時至今日,那房子早就變成了廢墟。

廢墟有什麼好看的?以前又不是沒見過。趙祈兒好奇地走出大門。

她前腳剛踏出大門,趙盼兒後腳就要跟出來,「進去。」趙祈兒駐足,轉身瞪著趙盼兒。

她是家里的長女,比弟弟、妹妹年長很多,有義務分擔家里的負擔,所以她不在乎走出大門會否損害自己的名聲,也絲毫不忌諱什麼。可偏偏卻對兩個妹妹管束嚴格,尤其是性格跳月兌的二妹趙盼兒,自打趙盼兒十歲之後,就不準趙盼兒輕易出門。這件事得到了趙林氏的高度認可。

趙盼兒嘟囔著嘴,有些不樂意,卻還是乖乖地留在了門內。

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