第九章
「白隻，你最近是不是犯小人啊？趕快去廟里拜一下，還有，今天——萬不要來上班，我看你還是再休息一個月，唉……我要去哪里找拍得比你好的攝影師啊？好的攝影師到底在哪里啊！」男人歇斯底里地在手機那頭咆哮，「這是什麼世界！哪里來的這麼多八卦！」
啪！男人憤怒的吼完之後，毫不客氣地結束通話。
「副理！」白隻無奈的低喊一聲，強自鎮定心神坐在客廳的沙發上，她拿過遙控器打開電視，頻道在各大新聞台之間換來換去，直到看到嚴讀與她相擁親吻的照片出現在電視螢幕上，她閉了閉眼，重重嘆了口氣。
耳邊傳來記者用清晰的口條再次播報著嚴家與楚家的背景，而這次的播報重點全放在嚴讀身上，她眉頭緊鎖，煩躁地摁下遙控器電源鍵，螢幕立即一黑，少了那惱人的播報新聞聲音。
她想起嚴讀待會兒還要進法院開庭，不知在去的路上是否會踫到記者，她拿起手機正要撥出電話，他卻早一步打來了，她急忙接起，擔心地問道︰「嚴讀，你那里還好嗎？」
「嗯，你呢？」他的嗓音較平常更為低沉，顯得有些煩躁。
「我出門前副理打電話來，要我先在家里待著，沒事。」怕他因為擔心自己而分心，耽誤了公事，白隻盡可能地用輕快的語氣說道。
「你先待在家里，晚一點我這里結束後回去接你，我們……得回嚴宅一趟。」
她不自覺握緊手機，緊張地問道︰「大家都會到場嗎？」
「嗯，你先別擔心，我晚點去接你。」
「好。」听著他若無其事的口吻，白隻心知肚明，兩人之間的關系毫無預警地被攤在陽光底下，後續要處理的事情必須要依靠家里的長輩們來解決，而那牽扯出來的事情，將會如滾雪球一般，變得難以收拾及不堪。
她上網詢新聞來源，爆料出處是一家挺暢銷的八卦周刊，上頭刊登的照片是她與嚴讀兩人在鑫品飯店里相擁的偷拍畫面，拍攝的畫質並不清晰，看得出來偷拍者與他們相隔一段距離，而且是用手機拍的。
智能型手機太方便，除了造成人與人之間的隔閡與冷漠之外，也殘酷地流傳著許多真實與不真實的尖銳言語。
看著周刊上以斗大的標題寫著——不倫戀，白隻簡直不敢想象嚴家的長輩們看到這則新聞後會有多震怒。
白隻在家待了一天，直到傍晚嚴讀趕回來接她，當他從住家大樓地下室將車子開出外面的剎那，她才驚覺在嚴讀住家外駐守了眾多的八卦媒體記者。
她低下頭，回避窗外不停閃爍的刺眼閃光燈，嚴讀則緊握住她發冷的手，面對外界的紛擾，她顯得無措，而他堅定的態度卻徹底安穩了她的心神，她深吸一口氣，告訴自己必須要勇敢，她不允許自己脆弱，否則他該怎麼辦？
她回握住他的大掌，透過雙手交疊的力量與溫度，篤定這次的風暴將會與他共同面對，一起度過。
「咦？那人……」白隻目露驚詫，由于車速稍快，連她都懷疑是自己看錯了。
「怎麼了？」嚴讀用單手流暢地控制方向盤，將車子拐了個彎，把記者們遠遠甩在後頭。
「我以為看到了春生舅……應該是我看錯了吧……」春生舅怎麼可能會在這時候北上呢？更何況春生舅來台北，應該會先打個電話給她才是。「一定是我看錯了。」世上模樣相似的人如此多，她也沒多畬心思再思考，于是很快地便將之拋諸腦後，同時收拾心里的紛亂。
嚴家大宅。
白隻都快忘了上次是什麼時候回來的，她看向一路上始終保持沉默的嚴讀，難掩緊張。
他似乎也感受到她渾身緊繃，下車後，看見她呆站在車前，他不疾不徐地邁向她，將她的手握在他厚實的掌心中搓揉，輕聲安撫道︰「別怕。」
「我才不怕呢，你小看我了。」她回握住他的大掌，綻露笑容。
嚴讀看得出她的笑容有多勉強，但他沒多說什麼，只是伸手揉了揉她的發心。
他本想著兩人低調一陣子，再另外找時間私下與姊姊商量看看該怎麼做才能獲得長輩們的認可，但多事者竟選擇了這種方式曝光了他們的戀情，這讓他一整天的情緒都非常糟糕，除了公事之外，還多了幾通電話的騷擾，其中甚至還有他的母親。
本以為自己內心平穩，然而當嚴家大宅矗立眼前時，許多回憶浮現腦海，使得他變得有些煩躁，這座大宅曾是他成長時期的避風港，如今卻是他避之唯恐不及的牢籠。
他領著白隻步入大宅，管家一見他們到來，連忙告知所有長輩皆在交誼廳內等候，他感受到她的手顫抖了一下，他頓下步伐，俯首凝視她甜美可愛的容顏。「白隻，沒事的。」
她抬起手輕撫著他的臉龐，漾開令他心安的微笑。「我都說了我沒事，你一直這樣安撫我，會讓我覺得緊張的人其實是你。」
她的眼神蘊含憐惜，令嚴讀徹底沉淪，他有些無奈地道︰「對，緊張的人是我。」
在管家的催促聲中，兩人加快腳步，來到交誼廳，他們的出現立即成為眾所矚目的焦點。
廳內氣氛凝重，嚴家鴻坐在正中央的長形沙發上，左右各坐著楚意蓮與陳巧慧，而楚桐、嚴強則坐在左側沙發上，右側沙發上則是坐著白天成與嚴薇夫妻倆，輩分較小的白雪則坐在交誼廳的吧台前隔岸觀火。
「你們來了啊。」嚴家鴻率先開口，他向嚴讀招了招手，「讀兒，你帶著白隻坐在那里，別站著。」
他雖已年屆七十，但保養得宜，使得他看起來頂多六十歲，他聲如洪鐘，不怒自威，多年來因為早將事業交棒給嚴強而不再管事，這次倒是他首次介入晚輩的私事。
嚴讀頷首，听從父親的意思，和白隻坐到嚴薇身邊的空位。
「這次的新聞我都看仔細了，剛才也私底下找了天成和薇薇討論過了，薇薇，你要不要向大家說一下這次的事情該如何處理？」嚴家鴻目光溫煦，將發話權交給他最疼愛的女兒身上。
嚴薇對毫不拖泥帶水的父親苦笑，她深吸了口氣，即使做了再多的心理準備，等到真正必須面對時還是需要相當大的勇氣。「我和天成等一下會請秘書室發一份新聞稿，對外說明白隻和嚴讀並沒有血緣關系。」
這話說得簡單明了，卻讓在場許多人震驚了，包括嚴強、白隻及白雪，更包括了陳巧慧。
白隻不明所以地看向嚴薇。
嚴薇卻直視著前方，繼續說明，「新聞稿上同時也會注明記者會的時間，這件事天成會好好處理，向社會大眾交代清楚究竟是怎麼回事。」
由于實在接收到多雙不諒解甚至驚疑的眸光，她試著用輕松的態度回應，「我……車禍後其實沒有失去記憶，我只是假裝忘記一切，因為這樣，我才可以把白隻當成自己的親生女兒，也可以和天成重新開始而沒有任何芥蒂……這是當初我自己一個人做出來的決定，至今不曾後悔過，也請你們尊重我的決定。」
嚴薇的一番話徹底轟炸了所有人的思緒，率先發難的是臉色一直非常難看的陳巧慧。
「小薇，你多年來為了白隻而隱瞞我們大家，心里一定很痛苦，現在還要為了這個孩子惹出來的麻煩開什麼記者會，我看啊，就直接對外發個新聞稿說是誤會就好了……」
「小媽，這不是誤會。」嚴薇溫柔而堅定地反駁。
嚴家鴻拍了拍陳巧慧的手背，安撫她略顯激動的情緒，接著他看向嚴讀，問道︰「讀兒，你好好向大家說明I下，這情況到底是不是個誤會？」
嚴讀直視著慈祥的父親，在眾人面前與白隻執手相握，鄭重地道︰「不是誤會，打從白隻十六歲那年我就喜歡上她了，而現在的我，對她不只是喜歡，我愛她。」
白隻還震驚于嚴薇的話語無法回神，接著又听見嚴讀真摯的告白，眼眶一紅，淚水撲簌簌地落下，一股溫暖的力量從兩人交握的掌心蔓延至心髒發燙著，她為自己始終被深深愛著而感動。
「我反對！」陳巧慧氣急敗壞地斥道，「我就是反對！」
嚴家鴻嘆了口氣，問道︰「巧慧啊，你現在是在反對哪一樁啊？」
嚴讀壓抑著怒火，瞪著一直以來總是以自我為中心的母親。
「人家周家千金和嚴讀登對多了。」陳巧慧說出了心里屬意的媳婦人選。
嚴家鴻無奈地長嘆一□氣。「周千金那件事不是已經告吹了嗎？你怎麼還不死心？」
「巧慧，這件事就讓小薇他們去處理吧，你就別管了。」沉默許久的楚意蓮終于開口，「楚桐，記者會地點就訂在鑫品吧，你好好為天成和小薇安排，知道嗎？」
楚桐應了聲，卻被陳巧慧狠瞪了一眼，他聳聳肩，表示自己也是听命行事，一副事不關已的態度，輕易地又將陳巧慧氣得七竅生煙。
「這件事就這麼訂下來了，我累了，先去休息了，嚴讀啊，大媽等著喝你的喜酒喔！」楚意蓮打了個呵欠，低聲問丈夫是否也要一同去休息。
嚴家鴻點了點頭，回房間之前不忘叮嚀陳巧慧，「別為難你兒子。」