「好了，開動吧！嚴讀，听說今天你的事務所還在忙一件大案子，真是辛苦你在百忙之中特別抽空過來一起慶祝，我們家大小姐應該要感謝你才是。」
坐在主位的大家長白天成全身散發著一股渾然天成的霸氣，他的眉眼即使談笑間也有著足以懾服眾人的光華，就連托腮發懶的嚴讀也立即神色正經地坐直了身子。
「爸爸，這種時候還要虧一下我們家隻果，難得她回來，你就別說這些了。」嚴薇沒好氣地睨了一眼話中有話的丈夫。
對于太座的指責白天成一笑帶過，幾番思量後還是不甘心地道︰「就是難得回來才會想說說她，瞧這都幾點了，要大家等這麼久。」
白雪听父親的語氣帶著埋怨，又見姊姊低著頭沒有回應，連忙跳出來打圓場，「姊都回家了，爸你就少念幾句吧！」
「來，這是妳最愛吃的三杯雞。」嚴薇夾了塊色澤油亮的雞肉放入白隻的碗里。
「謝謝。」白隻撥了撥散發撲鼻香氣的飯粒以及雞肉，整個人無精打采的。
「姊，還有妳最愛吃的紅燒魚……欸，小舅，中間隔著你真不方便，你幫我夾給姊姊啦！」白雪皺皺俏鼻，請被夾坐在姊妹中間的嚴讀幫忙。
嚴讀睞了白雪一眼，被動地夾了塊紅燒魚放入白隻碗中後便繼續用餐。
倒是始終沉靜低調的白隻錯愕地瞪著嚴讀的舉動，盯著他夾入自己碗里的紅燒魚，半晌無法回神。
身旁這個男人，最近從沒主動給過她好臉色，今天就算是她生日，也算不上是什麼天大的好日子，居然讓他願意這般待她。
她不由自主地將眸光挪向他。
嚴讀正慢條斯理地吃著他的飯，他舉止優雅，襯著嚴家人過人的優越外貌與傲人姿態，很難不讓人為之著迷……
「只不過夾一塊魚，妳就肯賞臉看人了？」嚴讀將眼神對上白隻的探視，調侃道。
只要他不開口的話，他的確無時無刻散發著令人著迷的雄性費洛蒙。
白隻撇撇嘴，連與他舌戰的力氣都直接省下，食不知味地埋首苦吃。
「小舅！」白雪抗議地以手肘頂了頂嚴讀，卻接受到他不以為然的聳肩響應，于是她又道︰「小舅，請幫我夾……」
這回她話還沒說完，嚴讀便已動作利落地夾了好幾道菜放在白隻眼前的白盤上。
「都是妳愛吃的，我夾了，妳都得吃完。」
見狀，白天成爽朗地笑了。「嚴讀啊，你也夾太多了，我們家大小姐的胃口可沒這麼大呢！」
「那還請大小姐盡力而為了。」嚴讀莞爾回道。
「小弟，你這是在調侃誰呢！」嚴薇笑睨了眼嚴讀，就見自家小弟笑容可掬，沒再繼續說下去，她目光溫柔地看著白隻吃著自己親手煮的菜，頓覺心滿意足，嘴角笑意又加深了幾分。
白隻不願意對上嚴薇的目光，只好埋頭專心吃飯，她听著餐桌上此起彼落的談話聲，始終不發一語。
直到眾人吃得差不多了，她起身想收拾碗筷時，卻被妹妹和媽媽阻止了。
「姊，妳在這里坐著休息一下。」白雪動作利落地收拾碗盤。
「喝杯英式女乃茶，媽媽知道妳喜歡喝。」嚴薇將晶瑩亮白的骨瓷壺以及瓷杯放到白隻面前，低聲叮嚀，「天冷，我泡得熱了點，妳慢慢喝，小心燙到。」
白隻見母親要替她倒茶，連忙伸手阻止。「謝謝，我自己來。」
「好，妳慢慢喝。」嚴薇淡淡一笑，走進廚房忙碌。
坐在她身邊的男人不由得低聲問道︰「怎麼妳今天對自己的媽媽這麼客套？」
他的口吻不咸不淡，卻直直戳中白隻掩藏在心底多年的心事，她握著瓷壺壺耳的手用力到幾乎顫抖，拚命壓抑住一整晚所累積的沉重疲憊，試著不讓心緒潰堤。
「妳今天晚上都還沒喊她一聲媽呢！」嚴讀刻意轉過身子附在她耳邊低聲責備。
白隻將女乃茶倒進瓷杯中，濃郁的香氣蒸騰，撲鼻暖心，在天冷的時刻，這份直達心窩的暖意形成一股莫大的力量，企圖撬開她封閉多年的自我。
她的眼眶瞬間被馥甜熱氣蒸得發燙。
「感動的話就喊一聲媽吧，她會很開心的。」
嚴讀富有磁性的嗓音極具魔性，像是在催眠她應該按照他的提議去執行，她睜大一雙覆著霧氣的眸，對上他一雙深黝狹長的眼，喃喃低語，「今天不行，只有今天不可以……」
今天是她二十五歲的生日，這一天，她的母親是簡竹萍，絕對不可以是嚴薇。
十七年前
「小隻，妳听好，在妳二十五歲生日那天，媽媽就會來接妳了喔！」美麗婦人蹲低身子與孩子平視，殷殷叮囑著，再為女兒攏緊厚重外衣，帶著留戀的目光定格在孩子身上。
「媽，我一直陪著妳不好嗎，為什麼一定要來找爸爸？」八歲小女孩粉女敕的隻果臉蛋被冬風刮得兩頰紅通通的，入冬後首波寒流侵襲，本來習慣待在溫暖南部的她，禁不住陣陣刺骨寒意，瑟縮在母親敞開的懷抱里。
「媽媽知道妳想一直陪著我，但是……但是如果妳有爸爸的照顧，妳可以擁有更多更美好的未來，就像公主那樣，這些是媽媽目前還給不起妳的，對不起……」簡竹萍愈說聲音愈沙啞，她強忍住哽咽，站起身，毫不猶豫地摁下電鈴。
「來了、來了，是誰啊？」
沉重的鐵鑄大門應聲而開，探頭出來的男人一瞧見門外的一對母女時神色震驚，有一瞬間，他像是找不到自己的聲音，嘴張著老半天卻說不出一個字來。
「天成，好久不見。」簡竹萍抬手撫整被風吹得凌亂的發，看見男人這一瞬間，她已褪去方才所有的不安，緊握著掌心中那發顫的小手，她挺直背脊，讓自己在女兒面前是一位堅韌傲然的母親。
好半晌，白天成才從發干發澀的口中擠出話來，「竹萍，妳怎麼知道……我住在這里？」
「我今天是來把女兒托付給你的。」她直搗黃龍，在冷風吹襲之下，為免女兒受凍過久，她連一絲拖泥帶水的空間都不想給眼前這個男人。
「啊？」白天成恍惚地看向簡竹萍牽著的小女孩，久久無法回神。
「她叫白隻，是你的女兒，我現在沒辦法將她帶在身邊，你幫我照顧她吧。」簡竹萍說完，欲將女兒推向白天成，卻感受到女兒抵死不從的倔強，她眉頭輕蹙，低頭看向女兒，眼神充滿哀求。「小隻，等妳二十五歲，好嗎？」
白隻不斷搖頭抵抗，就是不肯听母親的話。
母女倆的僵持，以及仍舊無法消化現況的白天成，三人站在大門內外將近十分鐘，直到白天成听見身後的動靜，他渾身一震，連忙將母女倆往外推，由于他太過慌亂，力道沒有拿捏好，差點將瘦弱縴細的母女倆給推倒在地。
「天成，到底是誰來拜訪？你怎麼站在門口談了這麼久？」出聲的女人氣質高雅，她動作自然地勾住白天成的手臂，不明所以地看向門外的一對母女，見她們被風吹得快站不穩腳步，想上前攙扶，卻被那名婦人給避開了。
簡竹萍被白天成推得身形狼狽，費盡氣力的站穩腳步，她壓下滿腔憤怒，避開了門內女人的探究目光，率先仔細將女兒從頭檢視到腳，確認她沒有一絲一毫損傷後，這才狠狠瞪向白天成。
白天成羞愧地冒出冷汗，目光飄移在兩個女人之間。
「天成，這對母女你認識嗎？怎麼我沒見過呢？」見丈夫久久沒有回答，又被那陌生女人瞪視著，嚴薇嘴邊噙著的笑容愈來愈尷尬，不安在心里逐漸擴大，她揪緊丈夫的衣袖，再將注意力擺放在被婦人護在身後的小女孩身上。
她在小女孩美麗的臉蛋上捕捉到了熟悉的神韻，她的呼吸不由自主加快，情緒因著渾身不自主的顫抖而高張。
莫名的第六感逼得她不得不倒抽一口冷氣，但她卻說不出話來。
白天成見妻子臉色發白，眼見再也無法粉飾太平，趕緊開口道︰「小薇，妳听我解釋……」
他話尚未說完，便被簡竹萍冷冷打斷，「這沒什麼好解釋的，我是你曾經許下誓言想要娶進門的未婚妻，白隻是你的女兒，這是鐵錚錚的事實，不會有任何改變。」她看向藏匿于身後的女兒，想著接下來即將掀起的風暴，不由得心酸地蹲子，從女兒背包里取出隨身听。「小隻，媽媽今天準備了妳最愛听的音樂，接下來我們大人要說的話會很無聊，妳听听音樂打發時間，好嗎？」