第一章
「你、你走開，我不想看見你，你不要像跟屁蟲似的一直跟著我，你知不知道我最討厭的人就是你，你就像癩蝦蟆一樣，令人惡心欲嘔！」一名姿容出眾的少女不耐煩的揮動小手，面上的厭惡清晰可見，明擺著不願見眼前這人。
「雲娘姑姑臨終前要我好好看顧妳，我答應了就不能反悔。」他們原本該相依為命，誰知她越大越無理取鬧，被寵得不知天高地厚，刁蠻任性，連他這個表哥也不認。
女子氣呼呼的瞪著他，「不要提我娘，她已經死了，用心照顧我的是母親，她才是最疼我的人。」
他無奈地道︰「妳錯了，小月兒，她對妳的好不是好。」這丫頭的是非觀念被扭曲了。
「不許喊我的小名，你沒資格，男女七歲不同席，以後不準你再借故接近我。」以為她不知道他是何居心嗎？
「我們是兄妹，不算在內。」雖然他們之間毫無血緣關系。
小月兒不高興的甩袖，「誰跟你是兄妹，少往自個的臉上貼金，你的居心我知曉得一清二楚，你只不過是我娘撿來的孤兒，卻覬覦著我家的財產。」依親來的遠親憑什麼管她。
男子的臉色略微凝重，問道︰「這是雲夫人說的？」
她揚起俏挺的鼻頭，哼道︰「是我母親說的又如何？像你這種不要臉地賴著不走的人最討厭了，我們雲家要養你一輩子不成？你識相的話趕緊滾！」別再留下來惡心人了。
「君子有所為，有所不為，我絕不會做那種事，她在誤導妳，妳要自己想清楚。雲家雖富，卻非我所向往，假以時日，我的成就不在話下。」雲娘姑姑，我力有未逮，怕是要辜負您的托付了。
雲姑丈續娶的妻子十分精明，一手掌控了小月兒的教養，後院之事他插不上手，才會造成如今的局面。
年幼失母的小月兒只想有人疼她、寵她，認為誰對她好誰就是好人，可所謂的好是百依百順，要什麼有什麼，吃穿用度都是最好的，金玉瑪瑙、琥珀翡翠、綾羅綢緞應有盡有。
唯獨沒有教她知書達禮以及為人處事的態度，只一徑的寵溺，養成她為所欲為的性子，幼時的嬌憨靦腆全然不見，如今只剩下蠻橫無禮、囂張跋扈，且心中再無親娘。
「哼，說大話誰不會，我還說我能當一品夫人呢！你最好不要妨礙我，要對付你，我有的是辦法。」母親說他會是阻礙，果不其然，這人的心思太險惡了，連她也敢算計。
男子不悅的沉下臉，「妳還要胡涂到幾時？繼母會真心為妳著想嗎？不要忘了她也有自己的兒女，她會舍棄他們而疼妳？妳未免太異想天開了，腦子拎不清！」
一心渴望母愛的她被踩到痛腳，一臉憤怒的撲向男子，兩只小粉拳發狠的往他胸口捶去，罵道︰「你怎麼不去死，死了就一了百了，你不要骯髒的心思被人揭穿就惱羞成怒，還說母親的壞話，真是太陰險了，我詛咒你終生無妻無子，死于非命。」
女子嬌軟的嗓音始終徘徊在男子耳中。
最後，正如她所言，男子死時還未到不惑之年，他一生未娶，膝下無子，到了死去的那一日，無親人在身邊，只有跟了他二十幾年的隨從一個人護棺南下，助他落葉歸根。
「到哪里了？」
一路向南的船只載著一行女眷，綰了發的三旬婦人雲傲月，雖已出現些許白發，但面皮光滑，眉眼含春，嫵媚艷麗，有著一股洗淨鉛華的內斂風姿。
她站在船頭，雙目平靜得像深山野林中的湖泊，波瀾不興的凝望著船行過時所濺起的白浪。河底下的魚兒不受驚動，自由自在地游來游去，多美好的景致，歲月靜好。
雲傲月穿著一身素淡的蜀錦，看得出她出身富貴，發上的一對蝴蝶碧玉簪浮翠流丹，價值不菲，低調中見奢華，可見應是富甲一方的商賈夫人。
可是若看到她那一雙手，不免感到可惜，本該十分嬌女敕的蔥白十指竟顯斑剝，虎口處也有長年磨損而形成的硬繭，就算有數年的保養也難去陳年痕跡。
三旬出頭的年紀卻有一雙老婦的手，可見她年輕時也做了不少操勞事，以致于兩手粗糙，不見細女敕。
她望著流動的河水，眼神迷蒙，像在回想著什麼，時而勾唇，時而顰眉，河水滔滔，帶走的是她年少無知的歲月。
在她身後有名十五、六歲的容長臉丫頭鈴鐺，長相稱不上好看，和婦人的美貌相比，她連一分都比不上，所幸長得討喜，眼一瞇就似在笑。
鈴鐺怕雲傲月著涼，拿了一件瓖狐狸毛的披風輕輕為她披上，往後退了兩步方道︰「到揚州了，夫人。」
「揚州呀！那是我生母的家鄉……」雲傲月露出一臉懷念的神色，好似藉由揚州的美景想著那張早已不復記憶的面孔，她不記得親娘齊雲娘的模樣了。
舅舅們都不在了吧？當年娘去世時他們還曾來探望她，後來繼母進門，兩家也就漸漸沒了往來。
也是她傻，竟然相信繼母虛偽的謊言，不把舅家當親人，多有排斥，對于他們的書信問候也視若無睹，只當他們是看上生母死後留下的嫁妝，想悉數搶走，因此她全然不理會舅舅、舅母的關心，認為他們不安好心。
每回舅家的人來看她，都被她拒于門外，送來的禮她也不收，全往門口一扔，任性地踐踏別人的心意。
一次、兩次、三次……次數一多，娘舅的人也不來自討苦吃了，一南一北的距離，誰有心思來討好一個小孤女？人在人情在，人死了還談什麼親情，何況是一名和娘舅家不親的外甥女，不到幾年她就被淡忘了，連外祖母過世也沒人知會她一聲，奔喪一事悄悄的過去，她徹底斷了和娘舅家的連系。
唉，這揚州美景呀，好不唏噓，她活得好辛苦，人未老而心已老，這人生還有什麼是值得她留戀的嗎？
雲傲月眼露苦澀，很快地被垂落的美麗羽睫掩蓋。一切都是她咎由自取，怨不得人，如果她沒那麼傻的話……
她嘆口氣，搖搖頭，搖去不堪回首的昔日情景。
鈴鐺開口，「夫人，不能嘆氣，奴婢的姥姥說嘆一口氣老一歲，夫人長得這麼好看，老了滿臉皺紋多可惜。」如果她有夫人一半的麗質天生，風華無雙，她睡著了都會笑醒。
雲傲月聞言，朱唇一啟，輕笑道︰「妳還記得妳姥姥？」這丫頭賣入沈家時才五歲，並非家生子。
鈴鐺露出得意的表情，能在自家夫人面前放縱言行，想來也是得寵的。她道︰「記得，記得，奴婢的姥姥牙沒了，可是很愛笑，她一笑就把滿嘴的黑窟窿露出來，奴婢總能看見姥姥牙床。」
雲傲月感慨地道︰「妳的記性真好，我什麼也記不住了……」為什麼她會連親娘都忘了呢？那是生她、養她四年的親娘，而她卻怎麼也想不起親娘的模樣。
「夫人要記什麼告訴奴婢一聲，奴婢幫您記，奴婢這腦子好得很。」鈴鐺搖頭晃腦，歡喜地一拍腦殼淺笑道。
雲傲月一笑，神色轉為愉快，「妳記得的是妳的，不是我的，有些事是不能代替，也代替不了。」譬如記憶。
其實她很想把前塵往事都忘得一乾二淨，如果還有重來一回的機會，她不會再那麼傻了，相信世上真的有待繼女如親女的後娘，她的一生也不會毀在人前人後兩張臉的繼母手中。
「夫人，您說得好深奧，奴婢听不懂。」她沒要代替誰呀，幫夫人記東記西是她身為奴婢的本分。
雲傲月眼露哀傷，「不懂最好，我希望妳永遠都不知道這種感覺，人的一生中苦多于樂。」
鈴鐺偏著頭，很是仔細的聆听，而後皺著小臉道︰「夫人，奴婢不喜歡黃連，可是生病了要喝苦藥，奴婢知道很苦。」
雲傲月輕聲道︰「此苦非彼苦，妳還小，不懂得才是幸事。」不要像她受盡一切苦難才領悟，為時已晚，後悔也來不及。人真的不能走錯一步路，一步錯，步步錯，萬劫不復。
鈴鐺輕喚著，「夫人……」夫人的表情好像很難過。
雲傲月吩咐道︰「讓船停一晚吧，我們到揚州城逛一逛。」她要看一看母親的故鄉，走一走母親走過的路。
「可是老爺要您早點回府，府里的事少不了夫人操持……」府內的少爺、小姐們都大了，有了自己的主見，她沒敢說的是，少爺、小姐們越來越不安分了，個個都想當家做主，把夫人這個「外人」擠走。
雲傲月擺擺手，「我決定的事不用多說，停船。」
這是沈家的商船，自是听沈家主母的吩咐。船一靠岸，將船板一放，便是繁華的揚州。
她將嬤嬤、婆子留在船上，只帶了行事機靈的鈴鐺，一主一婢沿著最熱鬧的街道邊走邊看，感受一下揚州城的繁榮，偶而還有高鼻藍眼楮的西域人在此與人洽談生意，兜售他們的寶石、毛皮。
鈴鐺提醒道︰「夫人，小心點，別被踫著了。」人真多，這城里的人都不用休息嗎？快近午了還行事匆匆。
雲傲月毫不在意地道︰「無妨，咱們也只是來看看這十里楊柳。」揚州城的美景之一—垂柳堤岸。