青龍鐲 第十七章 作者 ︰ 唐茵

風月亭內,喬譽一手支頤,一手佔有地摟住身旁人兒的縴腰,黑眸溫柔地看著她的笑臉,听她述說在梧桐城的趣事。

「譽哥,我從小到大爬樹的本事可是第一的,好幾次躲在樹上,喜鵲都找不到。話說回來,咱們第一次在桐花林里相遇,那時我正在樹上打盹,若不是被你嚇著,才不會摔落樹下,有機會我們再去桐花林走走。」姚芝穎說得十分得意,也想起兩人的初遇情景。

「好。本王的小猴子。」喬譽笑得戲論。

「譽哥!」姚芝穎不滿地嬌斥,小手輕捶惡劣帶笑男人的胸口。他不逗弄她很痛苦嗎?「對了,為何你當時會出現在桐花林,且連著兩天呢?」喬譽瞧她嬌嗔不滿的模樣,心情大好,暢笑出聲,置于她縴腰上的手臂一使力,將她順勢摟入懷里。

「本王的姨娘住在梧桐城西市永康巷內,寡居多年,一直不願隨本王住在勤王府里。姨娘自小對本王疼愛有加,母妃過世早,本王自是有責任照顧姨娘,因此每年都會去探望她。那時本王意外發現那處桐花林,沒想到會在那里遇上了你,你的直言無畏令本王印象深刻,連著兩天戲弄你,本打算在第三天問出你的名字及家住何方,可姨娘卻在此時突然病情加重,最後仍是不治。在處理完姨娘的後事後,本王曾回到桐花林,不過卻沒再遇到你,加上在梧桐城停留太久,天龍城有要事需我處理,便趕著離開了。沒想到這次換你來到天龍城,可見你注定是屬于本王的。」喬譽得意地在她臉上落下一吻。

姚芝穎雙手環抱住他的腰,螓首偎靠在他頸窩,臉上笑意在看到正由青石板小徑往風月亭走來的大哥時,急忙推開抱住她的男人,正襟危坐地端坐好。

喬譽劍眉微擰,不滿懷里的軟玉溫香突然抽身離開,在瞧見她刻意與他保持距離時,眉頭皺得更深,還來不及問是何因,身後即傳來聲音。

「六爺。」姚承寬踏入亭內,瞥了妹妹一眼。在踏進風月亭前,兩人目光短暫接觸,妹妹即嚇得推開抱住她的喬譽。

幾天前的夜里,他把自己的心結說開了,雖然兄妹倆的互動大有進步,但妹妹下意識的反應顯示仍十分在意他這個大哥,也難怪喬譽此刻眯眼不悅地瞪他了。

「來啦。」喬譽不悅地微眯黑眸,掃了他一眼,再轉頭看向身旁朝他笑得一臉討好的人兒,沒好氣地說︰

「坐下吧。」「大哥、紅蓮,嘗嘗這些點心,是譽哥命人去貴死人的一品樓買回來的。」姚芝穎仍覺得一品樓坑人,但誰教身旁男人有的是錢。

紅蓮也不客氣,捻了塊巧口酥吃了起來,再喝了口姚芝穎倒的香茗。

「不知六爺找我來所為何事?」姚承寬對桌上的糕點毫無興趣,也不認為喬譽會特地找他來吃糕點。

「承寬,本王就直說了。俗話說長兄如父,本王打算盡快將芝穎迎娶進門。」兩人已有夫妻之實,他對芝穎的喜愛與日增,想名正言順地擁有她,讓她再也不用顧忌別人的眼光而像方才那樣推開他。

此話一出,姚家兄妹愀然色變,那模樣絕稱不上喜悅,不知情的人還以為喬譽說的是什麼惡耗。

「怎麼?你不同意?」喬譽注視著面前低垂著頭、臉色變得嚴肅的姚承寬,俊臉一沉。

「不是不同意,而是懇請六爺等到明年過後再提這樁婚事。」姚承寬抬頭,雙目無懼地直視著他。

「本王為何要等到那時?你們擔憂的血咒不是已解除了嗎?若是擔心芝穎今年的大劫,本王絕對會滴水不漏地護她周全,現在本王只想盡快迎娶芝穎進門。」喬譽沉怒的黑眸轉瞧向身旁低垂著頭、不發一語的人兒身上,「芝穎,你怎麼說?」「……譽哥,這……婚事可否年後再談?」姚芝穎抬眸對上他含怒的黑眸,仍是鼓起勇氣地開口。

喬譽黑眸深沉注視身旁的人兒許久,高大身形倏地一起,瞥了兄妹倆一眼。

「隨便你們!」撂下這句怒氣騰騰的話後,甩袖大步離開。

亭內氛圍驟變,姚家兄妹臉色沉重,紅蓮明白兄妹倆拒婚的原因,也忍不住嘆了口氣。

去他的姚家血咒!去他的命中大劫!

喬譽面容陰郁地仰首喝下一杯酒。

她就真的那麼沒有勇氣、那麼害怕嗎?

將已空的白玉酒杯再斟滿,仰首再喝。

偏偏他又無法怪罪于她,只因他明白她心底有多不安;想他這個向來恣意妄為的勤王,在面對她時,卻只能一再妥協,就是見不得她有一絲委屈。無力地嘆了口氣,再斟滿酒杯,仰首再喝。

「咳咳。」對座的當今皇上喬飛深覺自己若再不出聲,定會被人漠視到底。

「六弟,朕找你來,可不是要看你猛灌酒,一句也不吭。」兩人此刻身處御花園六角亭內,他命人找來喬譽,可這小子一踏進御花園,臉色卻陰鷙得嚇人,接著就猛灌酒,完全無視他的存在。

「皇兄找臣弟來有何要事?」喬譽似乎直到此刻才回過神來,不過依然一臉陰沉。

皇上嘆了口氣,心底不免好奇到底是何人能讓一向喜怒無常的六弟,明明看似怒氣勃發,卻只能逼自己隱忍,借酒消氣。

「到底是何事令你如此生氣?」「沒事。」喬譽咬牙悶道。

見狀,皇上心下更加好奇了,瞧六弟寧可委屈自己也不肯說出來,到底是何人有這個能耐?莫非是那位姚姑娘?如果是的話,希望他接下來所說的話不會令六弟變臉。

「六弟,朕今日找你前來是有一事,太後希望你能答應。」「何事?」喬譽眉眼未抬,又替自己斟了杯酒,仰首喝下。

「太後希望你能娶蔣太師的女兒蔣馨。」聞言,喬譽黑眸眯起,放下手中的酒杯,語氣不快道︰

「臣弟以為這事早拒絕過,臣弟要娶的人唯有姚芝穎一人。」皇上苦笑,早已料到他的反應,但礙于太後所托,不得不開這個口。

「男人三妻四妾實屬平常,何況你貴為皇室子弟,蔣馨朕也瞧過,知書達禮,容貌姣美,性情嫻淑,雖然不似姚姑娘直爽、落落大方,但也別具風情,是個很不錯的姑娘。」「謝皇上和太後的好意,臣弟無意享這齊人之福。」他此生要的女子只有一人。

皇上為難地皺緊眉頭,怎麼他的這些兄弟個個皆是痴情人,令他不得不把話給說開來。

「六弟,朕就明說了。娶妻不娶姚家女,這是在梧桐城流傳、老少皆知的事,可別告訴朕你並不知情。」喬譽黑眸危險地眯起,目光利如劍,掃過皇上身後的常喜,常喜連忙低垂著頭,身子一顫,後退數步。

「皇兄從何得知此事?」「看來你是知情的,那就不能怪太後和朕操心了。朕知道你心系姚姑娘,並未阻止你娶她,只是希望你能多娶一人,好讓太後和朕安心。」皇家子弟怎能迎娶薄命之人,且又是遭人下血咒的家族,豈不是令皇室蒙羞。

可他心知六弟脾氣有多硬,也親眼見過六弟與姚姑娘相處的情形,明白不可能叫他放棄,只好退而求其次希望他能多娶一人,好為皇室開枝散葉。

「這是臣弟的終身大事,多謝皇上和太後的關心,臣弟在此重申,此生只娶姚芝穎一人,盼皇上和太後成全。」喬譽語氣慎重,毫不退讓。

「六弟是存心讓朕和太後擔心嗎?」皇上此時也面露不悅。

喬譽黑眸無懼地直視皇上。「敢問皇兄,若是你叫七弟再娶一女,皇兄該知七弟會有何反應,何況是臣弟呢?」皇上遭喬譽這一問,還真是回不了話。

七弟喬毅對唐婉婉十分痴心,即使分離了五年,且不知她是否尚在人間,仍是無法再接受其他女子。幸好最後失而復得,重得所愛,否則七弟這一生只怕會孤寂終老。

「罷了!朕不管了。」皇上這會也有些賭氣,氣悶地仰首喝下一杯酒,誰叫自個兒兄弟個個皆是痴情種。

「謝皇兄成全。」喬譽直到這時臉色才稍霽。

「常喜,還不把東西給呈上來!」皇上陡然一喝。

身後的常喜連忙恭謹呈上由楠木制成的木盒,再躬身退下。

皇上打開盒蓋,讓喬譽看清里頭置放在絲鍛錦布上的青玉盤龍玉鐲。

「這是青龍鐲。國師在你小時曾為你批命,完後交給先皇這個青龍鐲,言明日後若你遇上喜歡的女子時,必須讓那女子戴上這個玉鐲。此青龍鐲匯集了皇室的福澤貴氣,有鎮魂保命之效。這是國師一再叮嚀的話,今日看來,國師還真是未卜先知。這青龍鐲你拿去給姚姑娘戴著吧,希望咱們皇家的福澤可保她一命。」喬譽聞言大喜,接過青龍鐲,心想有了此玉鐲,相信更能讓芝穎放心,不再那麼惶惶不安了。

「多謝皇兄。」

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