廚娘小王妃 第六章 作者 ︰ 陽光晴子

夜風輕拂,月光皎潔,她將瓦鍋放在一片較大的空地,自己再躲在竹林一隅,雙手合十希望那窩香噴噴的好味道能吹得遠一點,吹進盛苑……

來了!竹林月影中,一陣窸窸窣窣的聲音響起,接著,一只熟悉的黃色身影正緩緩走來,牠悄悄移到食物旁,頭部放低,琥珀色的眼楮小心翼翼的看著四周,鼻子微微抽動在嗅氣味。

「還真的聞香而來,果然是只貪吃的毛小孩。」唐曉怡忍著興奮之情,慢慢的走出來。

是她?!居然敢批評他!而且,毛小孩指誰?他嗎?他直視著她。

唐曉怡慢慢的走到瓦鍋前,看著老虎似有疑問的瞅著她看,神情不太好,她不安的吞咽了口口水,「我說你毛小孩你不開心嗎?但,這代表親切。」

誰跟妳親切——我是主子,妳不過是個奴才!

她咬著下唇,看著老虎直勾勾的瞅著她看,「呃,你吃啊,你還記得我吧?冰糖肘子?」她試著表示友好,緩緩的蹲到瓦鍋前,指指鍋內,「這很好吃的,是我用油爆蒜頭,大火後再下牛腩翻炒,待肉變白,再加姜、蔥、醬油、水、酒一起炒勻,待香氣出來後,全放到砂鍋里小火燜煮三個時辰才完成的,肉質有彈性又不會太軟,香氣四溢,有沒有?」天啊,真的好香,她都咽口水了。

邊說邊自己吞口水?她簡直像個白痴,他嗤之以鼻。

「怎麼不吃?我可是提心吊膽偷煮的,我比你愛吃,但把口福留給你,你別浪費。」她急急的又說了,怕牠轉身就走,吃也不吃上一口。

他其實已讓志邦喂飽了,但這鍋肉聞起來真的很香——罷了,看她這麼有心、還這麼有膽量的分上,他就吃一些……

吃了!吃了!唐曉怡開心極了,瞧牠專注低頭吃肉,真的好可愛喔,她實在忍不住伸手去模牠,毛茸茸的,好舒服,也好有感覺,好像回到她的獸醫時代……

她又模他?!

他抬頭瞪她,還發出不悅的低咆聲。

她尷尬的收回手,而老虎還是老虎,吃完了就閃,沒有半點依依不舍。

但從這一天開始,唐曉怡的生活不再只有鍋碗瓢盆、柴米油鹽,還多了冒險跟刺激,她一次次的放餌喂食,雖然毛小孩總是很現實的大快朵頤就走,但她總是把握機會模模牠,跟牠說說話,也跟牠抱怨。

就在偷偷喂牠半個月後,她才慢半拍的想到一件事。

所以,這一天,她備的食物沒有繁復的烹調,調味料也沒加,沒想到,總是準時出現在竹林里討吃的毛小孩吃了一口後,竟然凶巴巴的瞪著她。

誰要吃這沒味道的東西?!他抬頭瞪她。

「當然是你吃,你是老虎耶,理應吃生肉,不該吃烹煮過的熟食,但念在你被人豢養太久,咱們就一步一步來,這叫水煮肉,下回,我再弄個九分熟、七分熟,最後來個五分熟,總之,你得慢慢習慣吃生肉。」唐曉怡說得理直氣壯。

吃生肉?!她瘋了!他繼續瞪她。

「真不吃?可是,你應該回歸山林當你的山大王。」她同情的看著牠,「說來,爺有點不對,老虎哪能養在家里啊!這叫虐待動物。」

多事!他嗤之以鼻。

「你不是嫌我多事吧?」唐曉怡跟牠相處半個月,已經將牠當親人、好友了,誰教她在這里沒半個朋友,能有多寂寞就有多寂寞,「嘿,拿人手短、吃人嘴軟,你那什麼眼神?你是老虎,按理,你口中的美食就該是生肉,那是你的天性跟野性,哪天你回到山里生活,你會餓死的,我真的是為你好,毛小孩。」

也許吧!不過,他沒興趣吃。這陣子願意讓她喂食,是沒想到她的廚藝極佳,遠比平時元志邦準備的佳肴更勝一籌,既然是白煮肉,就免了。

這一回,他沒吃,率性走了。

原以為第二日她會改進,沒想到,還是水煮肉,他當然不給面子。

接下來幾日,唐曉怡竟然全部準備生肉,還義正詞嚴的道︰「天有不測風雲,人有旦夕禍福,老虎也有,像我——唉,反正我不會害你的。」

他看著感慨萬千的她,但可沒忽略她邊說邊伸手偷模他的毛皮幾把。

不得不說她真的挺特別的,膽識過人,說話的語氣俏皮靈活,外表清秀,但一雙靈秀慧黠的黑白明眸卻相當動人,也許是這雙眼眸,讓清秀的外貌添了抹難以形容的吸引力。

但對她準備的沒煮熟的肉,他還是一樣視若無睹的走過去。

「毛小孩,你有沒有那麼不給面子!我可是特別替你留的,不然哪輪得到你吃,我比你更愛吃呢。」她說。

這一點倒是真的,當了她口中的毛小孩多日,她有時還會留一點給自己吃,小小口的咀嚼,延長吃的時間,再吃得干干淨淨,而且她心情不好時或生氣時,會氣呼呼的抱怨一大堆,但開始吃東西後,她就笑咪咪了。

「毛小孩,生氣也是一天,難過也是一天,快樂也是一天,只要還有東西可吃,就得感恩,還想什麼呢。」她說。

他覺得她很好笑,情緒這麼好安撫,他只听過一醉解千愁,沒听過一吃也能解萬愁。

此刻,夜已深,再加上入秋,氣溫涼了些,她聰明的坐在竹林的背風處,嘀嘀咕咕抱怨著這段日子,她最常抱怨的杜大娘——

「你說,在廚房里當王,有必要這麼神氣嗎!」

她邊說邊將揣在袖子里的肉包子拿出來,打開紙包,正要拿起來咬時,毛小孩的大頭靠近,舌頭一卷,沒了!

她難以置信的瞪著牠,「你居然搶了我的晚餐,你這毛小孩是土匪還是流氓?你的明明在這里!」她用力的指指被牠忽略在一旁的瓷盤,上面還有她特別留給牠的水煮肉,「我加了鹽巴,也煮熟了,我妥協了,你不能捧個場嗎?老虎吃太多調味料的東西實在不好。」

到底是我要吃,還是妳要吃?

他搖搖頭,一腳還不爽的踩上瓷碟,不意外的,圓盤破了。

「完了,我要被扣工錢了,毛小孩你是抗議了吧,其實,我也知道你想吃我曾煮給你吃的冰糖肘子、紅燒牛腩、宮保雞丁、紹興醉雞……」說著說著,她又吞口水了,「老實說,也不是我不願再煮,這些都是用一些要廢棄的食材加加減減才做出來的,做的好不克難,除了食材,還得挑整理廚房的時間來做,分秒必爭,那代表的是,我得同時收拾跟烹煮……」

難怪!他愈吃愈不過癮,不成,一旦變回人形,他一定得好好交代廚房一番。

隨著一日一日,她的心事愈說愈多,他才發現府里很多事他都不知情。

隨著秋意漸濃,他變身為虎已有月余,依過去的經驗,這幾日,他應該會變回人形,所以他總是特別小心,就怕在她的面前變身。

畢竟,妻子那驚恐至極的臉龐,全身顫抖的樣子深植腦海,不知為何,他不想、極度不想這個丫頭在未來的某一天也以同樣的害怕神態看著自己……

這一日,從來不敢踏進盛苑的趙秀妍突然帶著丫鬟進入書房,臉上盡是掩不住的笑容,但在撞見元志邦身旁的大老虎時,她臉色刷地一白,身後的丫鬟更是嚇得直發抖。

老虎看了臉色蒼白的老夫人一眼,即邁開步伐往另一邊的門走去。

「老夫人,牠不傷人的。」元志邦真替主子難過,一旦化身成虎,能與主子相處的只有自己。

「我知道,只是牠畢竟是野獸……沒關系,只要紹威喜歡就好,」她笑咪咪的坐下,這才發現桌上就是一些有關茶葉、茶山等資料,元志邦連忙要收拾,但她搖搖頭,「皇上今兒叫貼身太監送來一道聖旨,紹威不在,我只好代為接旨了,你知道聖旨寫了什麼嗎?」

他打量著她,「看老夫人這麼高興,莫非是爺在兩個月前與皇上反應家族中多是老弱婦孺,男丁極少,」見老夫人臉上笑容更濃了,他便接著道︰「但皇上卻一再重申未來若遇戰事,仍希望由爺帶兵征戰,難道,爺直言既從將軍晉升為王爺,希望皇上將人選放在其他人身上一事有好的結果了?」

說是「好的結果」,他卻無法確定這對爺來說真的是好事嗎?畢竟跟皇上請辭主帥之位也有半年多,不是爺畏懼上戰,而是,沒有馬匹能上的主帥抑或是變身成虎的主帥,如何領兵沖鋒陷陣?

「是,就是這事,皇上應允了,未來若真有異族侵犯,不必紹威披掛上陣,皇上已交代嚴將軍招訓新血,另外,皇上也允了紹威可以為家族生意忙碌,有事再行進宮,得以以家為重。」

趙秀妍愈說愈開心,接下來又談及兒子的婚事及延續香火等事後,又問︰「你說紹威這一趟下江南與茶商談合作事項,都去月余了還不回來?你也催催他。」

「是,老夫人,我等會兒就派人催去。」他恭敬的道。

趙秀妍滿意的在丫鬟的隨侍下走了。

老虎再度走回書房。

元志邦看著牠,「爺都听見了?」見牠點頭,他又道︰「盛世太平,皇上允了爺求的事,爺應該放心了。」

能放心嗎?琥珀色眼眸透著孤苦之色,一顆心更是百轉千回,難以平靜。

「晚膳時間到了,爺最近吃的較少,我還交代廚房改變菜色,看能不能讓爺多吃點……」

元志邦後來說了什麼,他已沒在听了,他想到在廚房里受盡欺凌的小丫頭,不知為何?一想到她,沉重的心情突然輕松許多。

「去哪里?爺,晚膳待會兒就有人送進來了。」

但老虎還是離開了,元志邦困惑的搔搔頭,是自己多心嗎?怎麼覺得爺最近老往外跑?

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