顧家布莊這一個月，出了好幾款樣式新穎的新布，設計比起先前穆家布莊的布樣又更加先進，因此同樣掀起了一陣搶購的熱潮。
前一陣子被搶走的生意，好像一下子全都回來了，雖然一個月之後這生意的熱度就降了下來，不過還是比以前好，已經足夠顧行朝得意好一陣子了。
相形之下，布樣圖被搶的顧行朗卻沉寂了下來，他與穆探花沒有再推出新布樣與顧家正面對抗，即使被認為是示弱服軟他也不擔心，因為他這陣子有更重要的事要做。
京城的貧區之中，每個織娘前方的織布機是忙碌得沒有停過，工人搬進來一包一包的原料，另外也有一群人忙著制線畫樣蓄棉等等，大伙兒分工合作，忙得熱火朝天，好不熱鬧。
是了，再過不到三個月，朝廷就要派兵出征北方異族了，這件事在朝議上已經確認，也開始向天下征兵。比較機靈的商人想到大批軍隊所需的冬衣，已經放話欲大肆收購棉花了。
然而今年的棉產奇缺，價格飆得老高，直讓人吃不消，沒有人知道這個中原因，是顧行朗在前一年棉花賤價時就收購了許多，還連帶買下了今年的產量，所以原本價格就有些偏高的棉花，如今已經來到了天價，能跟顧行朗競爭的商人根本沒有。
這也就是為什麼小貧區里大伙兒都忙到停不下來的原因，再過幾個月可是要做出無數匹棉布和數萬件冬衣，現在不趕工哪里來得及？
原本大家都以為穆家布莊這生意被顧家一搞，大概完蛋了，想不到顧行朗還能另闢蹊徑，直讓眾人佩服得五體投地，工作得也更起勁了。
顧行朗也沒有再往外送貨，畢竟也沒貨可以送，倉庫里擺的都是棉線棉布棉衣，而且都是軍旅需要的樣式，現在京城里的布市原則上又成了顧家獨佔，雖然一波新布之後沒有再推出更新的圖樣，至少也沒有別人競爭。
只有顧行朗與穆探花知道，現在顧家的崢嶸歲月只是一時的，爬得越高就摔得越重。
穆家的空間已經不夠用了，大伙兒全搬到更大的廟埕下工作，就在忙著趕工時，一個想都想不到的人，居然大搖大擺的行來，還摟著一個絕色美人，不以為然的看著忙碌的眾人。
「你們居然還有工作？真是稀奇了，老子以為你們根本沒東西可以賣了，哈哈哈哈哈……」來人便是顧行朝，他今天就是特地來示威的，不看看顧行朗吃癟的樣子，他身心都不舒暢。
「少爺，奴家以為你要帶奴家到什麼好玩的地方，怎麼會帶奴家來這麼窮酸的地方呢？」他摟著的女人，正是怡紅院的如花，她如今已成了顧行朝的禁臠，他帶著她來，大有落井下石之意。
「我帶你來看笑話啊，這群人在這里窮忙，根本賺不到錢。他們的幕後老板是誰你知道嗎？就是以前妄想用一萬兩競價你出閣的傻子啊！」
「唉呀，奴家都忘了那樁事了，能用一萬元競價買下奴家出閣的，不就是少爺你嘛。」
兩人一搭一唱，卻沒有引起任何人的注意，大家依舊忙著手邊的工作，尤其是站在一旁監工的顧行朗，更是連看都沒看他們一眼。
「少爺，外面的工人說新貨來了，請你去點收。」穆探花經過顧行朝身邊，頭都沒別一下，完全把他和如花當成隱形人，只對著顧行朗說話。
「本少爺這里都快忙不過來了，你請爺爺去點收吧。」顧行朗點點頭，居然拿出一份卷宗看了起來，自然也沒有抬起頭施舍一絲目光給那一男一女。
顧行朝想不到自己居然被忽視了，極為不悅地又嗆道︰「哼，顧行朗，你要裝作看不見我嗎？我告訴你們，現在京城的布市是我顧家的天下，老子今天就是來看你有多落魄淒慘。」
「少爺，誰不知道顧家布莊是京城第一，其它人想與少爺你競爭，簡直是痴人說夢。」如花咯咯笑了起來，玉手還在顧行朝的胸膛上撫了兩下，像在安撫他的不滿。
此時，已經離開的穆探花突然折了回來，顧行朝與如花以為她終于忍不住要反擊了，正得意時，想不到她又再次從他眼前走過，連余光都沒瞄他一下。
「還有，少爺，倉庫快裝不下了。」穆探花對著顧行朗道。
「那就再征用一個。」顧行朗的目光還是沒從卷宗上移開。
顧行朝這下火大了，用力踏著大步走到兩人身旁，一把按住顧行朗的卷宗。
「喂！你們到底有沒有在听我說話？！」
這次穆探花終于有反應了，卻是左顧右盼之後，開口問道︰「咦？少爺你有沒有听到鴨子在叫？」
想不到顧行朗此時還能慢條斯理的收起卷宗，悠然回答，「沒有，我只听到剛才好像有兩頭豬在說話，一下老子一下奴家的。」
「是我們在說話！」顧行朝想都沒想便氣急敗壞地插話。
「喔……原來如此。」忽然間，原本把他當空氣的顧行朗與穆探花，同時很有默契的轉向了顧行朝和如花，一臉「何苦承認自己是豬」的戲謔樣。
顧行朝一愣，這才知道自己被他們坑了一記，氣憤到居然笑了起來。「你們兩個……哼！在嘴皮子上臝了不代表什麼，少裝模作樣了，還假裝忙呢！你們若是求求老子，老子說不定賞你們幾口飯吃。」說完，他還大力摟了摟如花的腰肢，惹得她笑得花枝亂顫，像在告訴顧行朗，你曾經追求的女子，老子正玩著呢！
顧行朗連看都懶得看如花一眼，反而轉向了穆探花。「說他豬還不信，有人那麼笨的嗎？」
穆探花很配合的聳聳肩。「對啊，自以為搶劫搶到的是黃金，誰知道搶到的只是人家不要的東西，還敢帶頭母豬來示威。」
「你們什麼意思？」顧行朝感覺自己被這兩人耍著玩，一下子氣沖腦門，什麼風度都不見了。
這時候，顧行朗才正眼看他，表情帶著憐憫。「唉，行朝，你這腦子真該修整一下了，都說得這麼明白了，你還听不懂嗎？你們顧家要布樣圖，那我們就給，不過那也只是我們的淘汰品而已。」
「少嘴硬了，我們顧家布莊的布，明明就賣得很好！」顧行朝太相信自己的手段，明明這陣子顧家布莊就打遍天下無敵手，他完全認為顧行朗只是死要面子。
他更把身旁的如花推了出來，她身上還穿著顧家的布做成的衣裳呢！有怡紅院的頭牌做號召，顧行朗如何睜眼說瞎話，說這布樣是淘汰品？
「因為本少爺正在忙，所以京城里的布莊就被你們顧家壟斷了，就算你們賣的是老太婆的裹腳布，也會有人買啊。」顧行朗終于瞄了如花一眼。
「少爺說的對，又臭又長的布啊，誰會穿在身上呢？」穆探花也瞄了如花一眼。
如花被這麼一說，突然覺得衣服頓時像爬滿了螞蟻般不自在，氣得嬌軀顫抖，縴手指向他們。「你們怎麼可以侮辱我？」
「我們不是侮辱你，是侮辱你身上的布。你知道你身上穿的是人家不要的東西嗎？」穆探花早就看如花不順眼了，如今正好教訓她一頓。
顧行朝怎會看著他帶來的人受辱，他將如花拉到身後，不屑地問道︰「顧行朗，難道你賣的布還能贏過我的？」
「唉，你若是認真經營，就應該察覺到了，現在市面上最熱門的是什麼布、什麼料，你的東西早就過時了。」顧行朗涼涼的回道。
「這……」顧行朝還真不知道，真正的經營通常是朱氏在主導，他只要照本宣科收錢就好。
顧行朗搖了搖頭，還裝模作樣的嘆口氣，用他之前的話說道︰「唉，所以我說你笨你還不信。你連自己大禍臨頭都還不曉得，若是求求本少爺，本少爺說不定會賞你幾口飯吃。」
顧行朝心頭一驚，覺得似乎有些不妙，但因自尊關系不想被他唬倒了，硬是沒把這種心情表現出來。「我……顧行朗！你以為我會相信你嗎？」
「那你就多做點布，我向你挑戰。」顧行朗表情微妙地瞅著他。「你也看到我們現在忙碌的在趕新貨吧，而且我的布還是素面的完全沒有布樣。我就用這和你打賭，我囤幾個倉庫的布，你就囤幾個倉庫，看到時誰的布賣得好，賣不好的就得承認自己在對方面前，只能當條狗！」
顧行朝皺起眉，有些怯步，但身旁的如花殷殷地看著他，又看到顧行朗那得意的樣子，甚至他身邊的婢女都在竊笑，不服輸的心情淹沒了他的理智。「好！老子就答應你！」基于對先前新布熱潮的信心，他決定賭了。
顧行朗若有深意地一笑，不再多說，施施然大踏步離去。
他這般做作讓顧行朝恨得牙癢癢的，卻又拿他沒辦法。