元帥的逃妻 第一章 作者 ︰ 艾希

第一章

草長鶯飛,和煦的陽光終于沖破多日的陰霾,灑在潼州城的大街小巷。

潼州,是東榮國西部的交通樞紐,北接北辰,南臨南蜀,西靠西武的群山,熙來攘往的客商在此聚集,各國文化也在此交流。因為此地政治經濟功能顯著,自然成了北辰眼中的肥肉。

幾個月前,北辰大軍在兩國邊境挑釁,幾隊北辰士兵偷襲東榮邊境各州縣衙,擊殺東榮的軍隊百姓。東榮本就與北辰水火不容,幾年來大戰小戰不曾消停,此次更是難咽這口惡氣。因此潼州刺史上書朝廷後接到京都命令,剿滅作亂敵軍,並趁亂攻取北辰邊關滇州。只是未料北辰防備甚嚴,且軍火凶猛,將東榮軍打得節節敗退。

于是北辰軍越戰越勇,正式對東榮宣戰,潼州淪陷,首當其沖。

雖說以前兩國就戰爭不斷,但在兩年前,兩國主事者訂立了合約,期間東榮北辰相安無事,卻都為邊境拓展勾心斗角,小磨小擦不斷。此次北辰軍獲勝,士氣大振。北辰皇帝更是賞賜有加,望一鼓作氣直搗黃龍。

然而就在北辰軍沾沾自喜時,東榮突然派出一員深諳用兵之道的猛將,出奇計,調勇兵,短短半月余便輕松奪回潼州。北辰軍惶恐之余不敢大意,趕忙退回滇州嚴防死守,唯恐東榮軍反撲。

現在兩國邊境,暫時安寧了許多。

潼州城里各商家整頓店鋪,準備開業,百姓也暫時從戰火中月兌身,走出家門,享受這難得的陽光。

士兵們有的守在城牆上,有的挑土修葺被攻破的圍牆,或是百姓的房子,有的則是留在校練場訓練。

此次帶領軍隊大獲全勝的功臣,潼州兵馬大元帥尹兆麟就坐在校練場的主台上指揮士兵操練。

年紀輕輕就做到元帥的他,算是東榮史上第一人。而且他的威名,不僅在東榮軍內廣為人知,就是勇猛強壯的北辰軍听到由他指揮戰場,也不免心中慌亂。原因無他,幾年前,尹兆麟就開始參與兩國戰事,展現出非凡的策略頭腦,帶領東榮成功反撲北辰。只是不知為何,近兩年很少听到他的消息。

「喝──」

「哈──」

士兵們齊刷刷地踢腿出拳,即使揮汗如雨也不放棄任何鍛煉的機會。

「無論多麼散的士兵,到了爺手里都會變得訓練有素。」副將牟晴川手捧托盤,笑盈盈地來到他身旁,將泡好的毛尖茶放至一旁的小幾上。「這是屬下從京城帶來的,爺最喜歡的茶。」

看著這一群士兵已經訓練得差不多了,尹兆麟揮手要營長帶他們下去休息,暫停了操練。

將茶杯舉到唇邊,尹兆麟示意牟晴川坐下,問道︰「糧食可曾放完?」

戰爭剛結束,百姓逃過戰亂後必會擔憂生存需求。尹兆麟早就想到這一點,所以讓牟晴川帶著他的命令要潼州刺史開倉賑濟。

潼州的官吏無不敬畏這位備受皇上皇後青睞的元帥,更何況他手握大權,可便宜行事,先斬後奏,又是誰敢招惹的?

「是的,今兒個已是第三日,城中百姓的住所也差不多都修繕完成。」牟晴川回道,眉宇間透出一股男兒英氣。

「嗯。」尹兆麟頷首,便是對她能力的信任與滿意。

牟晴川是五年前與他爹同赴戰場的副將牟晴肖的妹妹,自幼愛讀兵書,胸懷大志。父兄為國捐軀後便立誓要為朝廷效命,那股豪氣不知令多少壯士汗顏。

尹兆麟抬頭看著頭頂那溫煦的白日,閉上眼接受陽光的撫慰。「不過也沒有必要時刻那麼緊繃,多放松一下。這麼好的陽光,別錯過了。」

牟晴川笑道︰「最緊張的怕是爺呀!」從泯江回來,他便開始出謀劃策,派探子探听敵軍虛實,又在都護府亮相,穩定民心。還不忘體恤民情,親自到坊間查看;得民心者得天下,這一柔情戰術確實贏得了百姓的歸順。

趁他閉眼,牟晴川才敢放肆地將目光鎖在那張俊顏上。平日里她不敢與他對視,一是出于尊敬,二是怕他瞧出她對他暗藏的情意,三是怕過分迷戀他那張溫和的笑臉,會忘記他指派的任務。

或許他不知道,她如此賣力,不僅僅是想替父兄報仇,更多是想成為一個配得上他的女人。

但他這次離開兩年後回來,整個人變了好多。姑且不說泯江江岸邊那蕭寂得讓人心疼的背影,他也平和了很多。多了一份穩重,也多了一份慵懶,為他平添一股優雅之氣。

但無論哪樣,都讓她心動不已。

「晴川,妳十九歲了吧?」瞇眼小憩的男人突然發問。

牟晴川一愣,「是……」

尹兆麟輕勾唇角,只比「她」大一歲呢。

「姑娘長大了,總要嫁人的。」

一時間,牟晴川听得又羞又驚,連忙道︰「爺說什麼呢!屬下才十九歲而已。」

「十九歲已經不小了,很多十九歲的姑娘都是人家孩子的娘了。」當初她無依無靠地來投靠他,他一直把她當妹妹,如此也有責任關心她的終身大事。「咱們軍隊里可是有不少有為青年……」做媒的意味不言而喻。

「天下未平,何以為家?!」牟晴川臉色發白,卻硬生生忍住胸中的怒氣,「爺,這等危急存亡之秋,您怎麼還有心情跟晴川說這個?!再說了,爺不也是還未成家?」大丈夫修身齊家才能治國平天下,他都二十五歲了呢。

似是怕他又說出什麼話來,牟晴川惱怒的抓了茶壺與托盤離去。

尹兆麟緩緩睜開眼,唇邊笑意不減。

當年那個豪情萬丈的小姑娘長大了,情竇初開。她的心思他也明白,以往不忍戳破,但現在不同了,沒有必要讓她對不可能發生的事抱有期待。

他真的只是將她當成妹妹而已,更何況……誰說他還未成家?

想起那個不知躲到何處去的小女人,尹兆麟笑著嘆氣。

單純如她,就那麼一聲不響的走了,讓他又憐又氣。不知道她會不會照顧好自己?不知道她會不會像他一樣掛念著彼此?

再次合眼,尹兆麟在腦海中重溫那抹素顏,口中呢喃著︰「靈兒……」一如每個孤單的夜晚。

掌燈時分,尹兆麟從校練場回到都護府東院,簡單用過晚膳後便走進書房,命令貼身衛士李深、李爵退下休息,自己開始夜間的忙碌。

他要做的事有很多。校對修補城牆民居的費用、戰爭用度的賬冊,觀察周邊的地形山勢,計劃百姓的安頓問題……凡事親力親為不僅是不讓自己想起「她」,更是因為他知道,權力的下放會導致貪污腐敗。

就在他全神貫注于公務時,院中突然響起一陣鑼鼓聲,有人大喊︰「有刺客!快捉刺客!」

尹兆麟神色一凜,打開書房門跨步出去,看著院子里亂哄哄的人,一抹黑色在四處逃竄。但隨著院中燈火逐漸點起,對方也漸漸失去了可以躲藏的地方。

「怎麼回事?」尹兆麟皺眉,詢問一旁趕來的李深。

「有刺客,李爵正在捉拿!」李深言簡意賅地回答。

說話間,武藝精湛的李爵一個擒拿,已經將毫無武器的刺客按倒在地。

尹兆麟眉頭緊鎖,方才在李爵追趕這名刺客時他就看出,這人武功不精,連最基礎的輕功也只是三腳貓。手上沒有兵器,身上沒有暗器,也不像是會用毒的人物,實在是不像他平日接觸的殺手。

其實在尹兆麟打了勝仗,住進都護府以來,有不少北辰刺客出入院內,妄圖奪取他的性命,卻沒有一個像這個一樣……呃,笨拙。

難道他不為刺殺而來?

這時,李爵已經將人綁了,押到他面前听他發落。

那名黑衣人抬頭看了他一眼,又飛快的低頭,似乎是在掩飾著什麼。

但已經晚了。

那雙清靈的大眼,還有僅及他胸口的身高,他熟悉萬分的體型,樣樣都在告訴他,這名刺客是他的熟人,而且還是該死的熟!

「他」分明是「她」!

薄唇緊緊抿著,眸光發火,兩手緊緊攥拳,見李深要揭去對方臉上的黑布,尹兆麟沉沉開口道︰「且慢!」

他負手踱到刺客身旁,精明的眼里閃過一絲火光。

感受到他的靠近,瘦小的刺客一縮再縮,好像恨不得把自己縮成一團。

「誰派妳來的?」他語氣陰冷地問道,完全沒有了平日里的溫文爾雅。

對方一聲不吭,一雙眸子瞟來瞟去,就是不敢抬頭看他。

尹兆麟冷笑一聲,「不肯回答?那好!把人帶到書房,爺有千百種方法讓妳開口!」

刺客錯愕的瞪大眼,隨即被李深李爵押進書房。

「都散了吧。本帥要親自審問這個刺客。」尹兆麟朗聲對眾人說道。

被驚起的一伙人面面相覷︰以往的刺客要嘛當場處死,要嘛關進大牢。今兒個這個卻送進了書房,還有勞元帥親自審問?

但元帥足智多謀,這樣做應該有他自己的考慮吧。

大家這才散去。

尹兆麟回到書房,看到刺客被李深李爵兩人壓住左右肩膀,牢牢按坐在椅子上。

「爺……」

不等李深兄弟開口,尹兆麟便抬手打斷。「你們也下去休息吧。」

李深和李爵對視一眼,似是傳遞了什麼訊息,才從書房走出,將門關好。

捉刺客的風波已過,眾人都回屋休息,偌大的庭院又恢復靜寂。偶爾有風吹過,院子里的樹葉沙沙作響。書房中更是沉寂,靜到兩人可以听到彼此的呼吸聲。燭火被風吹得跳動,曖昧的氛圍中,兩人詭異的對峙著。

「妳可知道,我們是怎麼對待敵方刺客的嗎?」好像過了很久,尹兆麟才主動開了口,他緩緩繞到對方身後,俯身在她耳邊低聲道︰「尤其,對待一個女刺客……」

溫熱的氣息吹到她耳朵上,她驚恐地想要跳起,卻被大力押回椅子上。

「還想跑?看來是不想老實交代了!」鐵一般的手臂環過縴細的腰肢,尹兆麟不顧她的掙扎將人撈起,帶到內室。

內室是他平日辦公累了供以休息的場所,因而擺有一張床。

見他要往床邊走,她倒吸一口氣,掙扎得更厲害,卻怎麼也掙不開他的禁錮。

「別做無謂的掙扎。」

……

腦中短暫的空白後,她回過神,細細喘著,調整自己的呼吸。

尹兆麟解開她的雙手,順帶將人拉坐起來,將那雙縴細的藕臂纏上自己的脖頸。

「真是抱歉,小靈兒。光讓我自己盡了興……放心,我一定會好好補償妳的。」他萬分誠懇的道歉,「咱們還有一夜呢……」

累極的趙靈兒嚇得說不出其他話來。

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