穿越一枝花 第六章 女人何苦為難女人 作者 ︰ 千尋

關起門,確定無人偷听,葉霜立刻站到衛昀康面前,左手叉腰,右手指著他的鼻子,滿臉潑婦相,不客氣的質問道︰「說清楚,你到底想做什麼,為什麼要把我摘出去,是不是因為留在王府里很危險?既然如此,我更不能走,我要當你的眼楮,幫你到處盯仔細。」

他听出來了,听出她的反應靈敏,听出她的擔心,更听出她不畏艱難、不懼險阻,要與他同生共死的決心,她的怒火燒暖了他的感情,微溫的愛,熱度再次提升。

衛昀康拉下她的右手,把她抱進懷里,低聲道︰「別擔心,你先過去,我很快就會到家廟找你。我在府里多留數日,一方面是要把母妃的嫁妝點收好之後,連同你的嫁妝,分批送出去,一方面是要安排嚴嬤嬤、玥兒等人慢慢出府,與你會合,再則京城里還有一些事,我暫時抽不開身,等處理好,進宮去見過皇姑婆,我就會去找你。」

他說得避重就輕,讓她不免心生懷疑。「你確定你一個人不會有危險嗎?」

「過去幾年左氏都傷不了我,何況今時今日,你放心,我沒拿她當成對手,相較之下,你只身在外,我更擔心。」

「我會小心的,進了家廟就足不出戶,乖乖抄經、誦經,當幾天好媳婦,絕對不惹麻煩。但爺這樣安排,是不是代表以後咱們都不回王府了?」

「對,不回來了。」

這個答案太出人意料,他要承爵的,怎麼可以離開王府?萬一王爺發怒,上折子廢了他的世子封號,那、那……

見她一雙眼珠子骨碌碌的轉,他笑著揉揉她的發。「別瞎折騰腦袋了,你猜不出來的。

有這個閑功夫,不如趁在家廟這些日子,好好琢磨鋪子的事,記住,千萬別和那些尼姑對著干,她們年年收左氏的好處,肯定不會對你太客氣。」

老巫婆旗下的惡尼姑嗎?不怕,兵來將擋,真想不出法子,就尋來一票壞和尚,用愛情來散播歡樂散播愛。

「知道了,我會忍著。」

「我讓墨蘭和墨竹陪你去,墨蘭行事謹慎,墨竹膽大,需要人商量,你多听听墨蘭的,需要人出頭,別自己來,讓墨竹頂著。」

葉霜沒好氣的睨他一眼,他說的這是什麼話,下人的命不是命嗎?墨竹要是听到他這麼說,指不定會躲起來偷哭。

「我還會安排幾個隱衛在暗處守著,不過我估計她沒那麼大的膽子對你動手,何況接下來的事,會讓她忙到分身乏術。」

接下來的事?他真的打算做點什麼了。

「爺,我還是不放心,讓玥兒和我一起離開吧,如果她趁機害玥兒……」

當初左氏哄騙呂氏出來鬧事,不就是想把人放到眼皮子底下,方便動手?她實在沒辦法把玥兒留下。

「你為何這麼擔心他?」衛昀康扶著她的肩膀,企圖從她眼底找出說謊心虛。

明知道自己的企圖多余,滿院子上下誰看不出來葉霜是真心疼惜玥兒,只是多年下來,他已經學會不相信人性。

「他是我兒子呀!你親耳听見他喊我娘的。」

她可不打算把玥兒還給呂氏,那女人要的是榮華富貴和地位名聲,為達目的,使盡心眼手段,就是不見她為了要玥兒而極力爭取。

她回得那樣理所當然,讓他突然覺得自己的多疑很可笑,但他仍無法全然相信她的說法,再次問道︰「將來你會有自己的孩子,到時玥兒就會是孩子的對手,身為親生母親,你不會替兒子排除異己嗎?」

葉霜鼓起腮幫子,對他的話有強烈的不認同。「哥哥為什麼會是弟弟的對手而不是助力?倘若當年左氏待你如親子,把你養在膝下,好好教養長大,你這樣聰明能干,日後有了成就,豈能不提攜二爺、三爺?有問題的從來不是孩子,而是大人,是大人的狹隘造就孩子的偏頗。

「玥兒如今還不滿一歲,就能感受到我的疼惜,樂意與我親昵、喊我娘親,我不信等他長到二十歲,不會明白我的愛憐與用心,就算知道自己不是從我肚子里爬出來的,他也會因為我的百般寵愛而心存感激。」

她的話讓他的目光再也轉移不開,許久,他嘆了口氣道︰「你是個很善良的女子,玥兒能遇到你這樣的母親,真的很幸運。」

「同意!」葉霜笑著點頭。「你知道嗎,其實善良體貼比聰明睿智還要困難。」

「為什麼?有人拿這個相比的嗎?」

「有!因為聰明睿智是一種與生來的天賦,善良體貼卻是一種選擇。我選擇對那些待我好的人寬厚和善,選擇愛那些願意愛我的人,我付出,然後在他們心里留下印記,我不知道好人是不是會長命百歲,我在乎的是在對人好的過程中,心里得到的滿足快樂。」

「那你對左氏可就真的特殊了。」

「以德報怨,何以報直?你會親吻毒蛇,給它機會反咬你一口嗎?你會撫模老虎,讓它咬下你的頭嗎?對不起,我不是割肉喂鷹的佛祖,我沒那種偉大的博愛精神,對我而言,她不值得我善意付出。」

十幾條人命吶,轉眼就沒了,左氏怎麼下得了手?每每想到這個,她的心就隱隱抽痛,尤其那日她無意間發現他背後密密麻麻數道舊疤,一問之下才曉得左氏曾經買凶,對他動手多次,這樣的女人存在著,絕對不會是周遭人的幸福。

「別氣,父王已經知道外宅發生的事,也曉得左氏買通下人,給女乃娘和玥兒下藥……」

「什麼?!那個老巫婆居然要給女乃娘和玥兒下藥?!」她嚷嚷出聲,急成熱鍋上的螞蟻。

「你怎麼沒告訴我!」

「我不會讓她成功的,你放心。」

他講得自信滿滿,她卻氣到想捶他。

哪有這麼大男人的啦,他真以為自己是無敵的蜘蛛人哦,拜托,就算他是蜘蛛人,綠惡魔出來的時候,就不會弄死無辜百姓嗎?

「你說,我怎麼放心?憑什麼放心?她會做第一次,誰曉得會不會動手第二回,如果我傻傻地活在自以為安逸的後院,下場會多淒慘啊,就算我什麼都不能做,至少要讓我知情,這樣才能有危機意識啊。」

「你不信我能護你周全?」衛昀康的口氣帶了些不豫。

見鬼了,她在討論狀況,他卻想夸耀自己的實力,這種溝通,簡直是雞同鴨講、沒效率到讓人跳腳。

「這是兩碼子事,你有沒有听過,靠山山會倒,靠人人會老,靠來靠去還是靠自己最好?如果我沒有自保能力,事事都要依靠你,你不累嗎?」

他更不滿了,聲音凝出冰花,「你的意思是說爺會倒?」

「你弄錯重點了,重點是,我、葉霜、不、是、傻、子!我有行為能力,想要知道所有和自己切身有關的事情,不想老是被蒙在鼓里,這是對人起碼的尊重。如果你尊重我,就會把每件事情、每個細節通通告訴我,而不是得意洋洋地說一聲,別怕,有爺在呢!」

她把衛均康的火氣挑了起來,這會兒想跳腳的變成是他了。

說來說去,她就是不相信他有本事保住她,女人的不信任,是男人自尊心上的一把刀刃,所以他生氣了,甩袖,走出屋外。

見狀,葉霜不禁一怔,話不講清楚,轉身離席,是最最可惡的挑釁,是最最沒風度的行止,他好歹是尊貴的世子爺,做這種事,羞也不羞。

她邁起小短腿,急起直追。「喂!你回來……」

但哥哥是練過的,她哪兒追得上,不就是生氣嗎?誰不會!

誰沒父母?誰沒脾氣?她越想火氣越大,幸好媽媽有教過,生氣一定要發泄出來,不然憋久了會內傷,所以她必須找一個宣泄出口,不,不是必須,而是迫切。

想想,是誰害他們吵架的?

沒錯,就是披著美女皮的老巫婆,王爺明知道她為禍,卻悶不吭聲、粉飾太平,王爺喜歡裝死,正義使者卻不允許這種事發生,她決定了,她一定要反咬一口回去!

于是在嚴嬤嬤張羅著收拾行李時,她讓墨竹去尋太醫進府。

「林姑姑,求你把話再說一遍。」左氏抖著嗓音道,身子發軟,幾乎站不住腳。

房嬤嬤見狀,趕緊上前攙扶。

「皇後娘娘說,明年的選秀,芙姑娘沒機會了,請王妃趕緊替芙姑娘尋門好親吧。」

「為什麼,不是都說好的嗎?娘娘很喜歡我們家芙兒的,為什麼……」左氏不敢相信自己的耳朵。

說了多少年的事兒,若不是兩年前的選秀因大水而停辦,芙兒早就進宮,成了太子的側妃,芙兒一門心思全在她的太子哥哥身上吶。

「是皇太後發的話,之前外頭就在流傳,過去幾位世子妃的死,與王妃月兌不了關系,這會兒世子妃賣嫁妝的事鬧上朝堂,舉朝震驚。皇太後是這麼說的,女肖母,怕芙姑娘隨了王妃性子,面上一套、背地一套,在外頭名聲傳得好听,私底下卻是性情狠戾,手段毒辣。

「皇後娘娘說,金寶發當鋪的事被御史掀出來,人人都道王妃對世子爺刻薄,世子都成親好幾次了,先王妃的嫁妝還把持在您手中,顯是有想要獨吞的心思。娘娘讓王妃手腳干淨點兒,別為那幾個小錢,把前程給賠進去,衛二爺、衛三爺還在外頭拚搏,王妃千萬別把他們的臉面給砸光。」

把皇後的話帶到,林姑姑轉身離開。

直到門讓房嬤嬤關起來,左氏才一個拳頭狠狠敲上桌面。「該死!」

她沒想到一個又蠢又笨的傻女人,做出來的事總讓她吞暗虧,現在連芙兒的婚事都弄沒了,該死的葉霜,她們是八字犯沖嗎?

等等……從典當嫁妝到要回嫁妝,這件事擺明是輸了面子、贏得里子,何況失的還不是他們夫妻的面子,而是自己和王爺,一個治家不嚴、家風不正,一個苛待前妻嫡子、貪圖前妻嫁妝?

葉霜是輸小贏大啊,所以她是真蠢還是刻意和自己杠上?

可……那女人連話都說不清楚,只會委屈哽咽,一再道歉,這種小庶女她見多了,哪有膽子同自己叫板?

但說她蠢,天底下哪有這麼湊巧的事?前頭才發話讓葉霜自己付銀子買下人,她轉過身就跑去典當嫁妝。

皇太後給的嫁妝里頭怎麼可能沒有真金白銀,何況頭面首飾那麼多,誰的不挑、偏挑皇上賞賜的……沒錯,她是裝的,她才不是表面上這樣懦弱無能!

之前沒想清楚的,現在全想清楚了!

葉霜是故意的,故意把事情鬧大,故意破壞她的名聲,她的目的是掙回王氏的嫁妝,現在,葉霜不但成功了,還順勢往她臉上狠狠踩一腳,替衛昀康報仇。

她太大意了,以為小戶人家的庶女沒膽量在王府興風作浪,只有被人控制的分兒,沒想到葉霜這般能耐,是她把人給低看了。

「稟王妃。」翡翠從外頭進來。

「什麼事?」

翡翠走到王妃身邊,低聲道︰「芷修院的小丫鬟來報,世子爺怒氣沖沖離開,世子妃命人尋太醫進府。」

左氏思前想後,把整件事給理清楚,隨即勾起一抹冷笑。

衛昀康怒氣沖沖離開芷修院?換言之,典當玉如意是葉霜自個兒的主意,衛昀康並不知情?衛昀康也因這件事而感到丟臉,怕被那些狐群狗黨嘲笑?

沒錯,是男人都好面子,靠老婆典當嫁妝過日子,這種名聲,王府承擔不起,他更承擔不起!

她什麼都不擔心,就怕衛昀康與妻子齊心,兩人擰成一股繩,難對付得多,如今兩人嫌隙既生,她就有本事擴大裂痕。

房嬤嬤湊上前,低聲問︰「王妃,葉氏請太醫進府,莫非是懷上了?」

她最好有本事懷!喝了江氏、陳氏的茶,還想生兒子?下輩子吧。

旁人不知,她豈會不清楚,那兩個媳婦是心狠的,下手從無失誤。

「她是想裝病扮弱,哄得衛昀康心軟,看能不能讓他回心轉意,不逼她進家廟,不過她想得太簡單了,上頭還有一個王爺呢,御史和皇太後掃了王爺的面子,王爺不打殺幾個人,能輕易消氣?」

「要阻止葉氏請太醫嗎?」

「讓她請,我倒要看看她有多大本事,能把衛昀康的心給攏回去。」

葉霜讓她丟了名聲和顏面,連女兒的親事都給搞砸了,這口氣,她咽不下!

「房嬤嬤,去把琥珀幾個識字的叫進來。」

這兩天得熬夜做假帳了,幾個丫鬟都不是熟手,可她不敢用外院的人,更不敢花錢請外頭的帳房先生,深怕消息走漏,謠言四起,選秀不成,她得替芙兒另覓親事,再不能有任何惡名傳出去。

沒錯,她得趕緊把嫁妝交割完畢,盡快出門闢謠,挽回名聲。女兒已經十五歲,婚事不能再等。

听到林姑姑進府斥責母親的消息,衛芙哭得兩眼紅腫,丫鬟勸也勸不住,只能由著她哭。

衛芙慘白著一張小臉,驕傲的雙唇緊抿,胸口起伏不定,汗水濕透背脊,她怎麼都想不通,為什麼好好的一樁親事會變成這樣?

她和太子哥哥是青梅竹馬,他能不知道自己的脾氣?怎能因為葉霜的愚蠢行徑和口德不修的愚夫愚婦傳幾句謠言,就……

這太傷人,她一直都想嫁給太子哥哥的呀,太子哥哥滿月復才華,能詩善詞,性情爾雅,待人溫柔,他們從小一起長大,約定過無數次說要成為夫妻,一世相守的呀。

都是葉霜那個上不了台面的女人!她沒腦袋就去禍害自己的院子、自己的男人啊,何必把禍事往外闖,害得那些無知八婆傳說不實閑話,斷了她的親事,阻卻她的情緣,她何其無辜?

該死的葉霜,她到底對不起她什麼了?這個該死女人!

「今兒個找各位妹妹們過來,是有些事得囑咐。」

葉霜說完,掃了眾人一眼,發現有人按捺不住臉上的欣喜,有人絞著帕子,心情激動,看來消息已經傳遍滿府上下了。

到底是左氏太能耐,能在嚴嬤嬤的控制下挖她的牆角,還是說這群女人各個都是不安分的?狼遇上狽,一拍即合,同心協力為奸為惡?

也好,就讓她們看看清楚,自己的合作對象是哪一種角色。

葉霜似笑非笑,目光輪流掃過眾人,目光與她觸到的侍妾通房紛紛低下頭,封氏甚至在心里暗暗責備自己太得意忘形。

米氏皺眉,看一眼凌氏控不住的眉梢飛揚,心道,她以為世子爺最寵她,世子妃不在,就是她的天下?才怪,大伙兒安分那麼久,世子妃一走,定是奇招盡出、各顯神通,到時是誰佔優勢還不知道呢。

葉霜不是沒看到米氏、凌氏幾個女人神情有異,受不了的暗自翻了個白眼,她都還沒走呢,這些女人已經開始斗心機了?不過她懶得理會她們怎麼想,凝著眉,嚴肅的道︰「本妃做錯了事,工爺令我到家廟去反省思過,為府中長輩祈福,明兒個一早就要離府,離開前,有幾件事情得交代清楚。」

「請世子妃吩咐。」封、米、凌、夏四名侍妾齊身屈膝,又是一個完美到無可挑剔的禮,唯一參差不齊的只有呂氏。

葉霜忍不住想,這種時候就能分辨出身與家教的差異,同是侍妾,呂氏的層級顯然太低,她贏在肚子里有一塊能出產子息的沃田,不過對衛昀康而言,這比家教背景都還重要。

衛昀康離開屋子後,侍妾們幾乎各個都有動作,封氏派人往左氏那里探問消息,凌氏、夏氏聚在一起討論後續,清高的米氏也沒少了動作,一錠銀子砸下去,砸開封氏丫頭的嘴巴。

知道葉霜被罰,滿屋子熱鬧起來,胭脂花粉、香湯沐浴,各個摩拳擦掌,等著葉霜離府後好近身伺候世子爺。

比較起來,最安分的反倒是呂氏,進府不到一個月,她受到太多的震撼教育,從滴血認親、受人排擠、落井下石到險遭毒害……一樁樁、一件件都在教導她,踏進王府,迎接她的不是幸福美滿、榮華富貴,想要長命百歲談何容易,她必須小心翼翼,謹言慎行。

「王爺命我在家廟反省三個月,這段日子里,芷修院的大小事由辛嬤嬤和嚴嬤嬤全權掌理,你們不必費心,你們唯一要做的是……」葉霜故意一頓,看著眾美的表情,她們像排隊準備進夜店的女人,期待、興奮到不能自已。

葉霜懷疑,若她們知道自己不孕,會是什麼表情?

過了一會兒,她才又道︰「世子爺身邊不能沒有人服侍,但你們應該清楚,世子爺現在最需要的是什麼。」

「是什麼?」

呂氏問得傻,眾美低頭輕笑。

葉霜沒理會她們的訕笑,直接道︰「是兒子,世子爺已經二十二歲,膝下卻只有玥兒一個,所以你們得趁這段時日加把勁兒,我不管你們是怎麼分派日子的,我只打算挑選身子最強健的來服侍爺,但願我回府時,就能听見好消息。墨竹,請太醫進來。」

葉霜的話勾起眾美巨大反應,什麼叫做身子最強健的?要是有人與太醫掛鉤,沒被挑選到的怎麼辦?

封氏猛地轉頭,想起凌氏和夏氏關門密談,難道她們已經知道這件事,在商議著如何買通太醫?等等,方才墨竹出府請太醫時,米氏攔住她,與她說了幾句,難不成她已經在墨竹身上下過手?

凌氏卻是一臉看好戲地回望封氏,旁人不知,她卻很清楚封氏和夏氏鐵定入選不了。

而玫瑰、海棠幾個通房卻驚疑不定,過去她們都是姨娘身邊的人,姨娘的身子,她們又怎會不知底細。

米氏想得深,認為這是葉霜想唱一出大戲,將府里多余的女人逐出門,可葉霜已經把自己搞成這樣,眼下出了王府,日後還能回得來?省省心思吧,德王府又不是沒死過世子妃,想到這兒,冷笑在她的嘴角凝結。

表情一個比一個精彩,葉霜心頭益發寒冷,想來她們沒有一個是干淨的,左氏在芷修院里手伸得夠深。

嚴嬤嬤眼也不眨地盯著八人,在宮里待那麼多年,什麼手段心機沒瞧過,這群女人在想什麼,她可以一眼看透,唉,世子爺的後院,需要大掃蕩。

墨竹領唐太醫進屋,他是最擅長婦科的,很得宮里娘娘重視。

他分別給幾個侍妾通房把脈,這一把,眉頭越來越皺,甚至冷汗涔涔,手指微抖。

等他輪流號過每個人的脈象,葉霜開口問︰「請教唐太醫,她們的身子狀況如何?需不需要進些補藥,以利為世子添子嗣。」

唐太醫倏地雙膝落地,伏地道︰「稟世子妃,老夫……診不出來。」

「唐太醫這是在開本妃玩笑嗎?婦人病一向是您在行的,連您也診不出來,還有誰能?要不,咱們進宮去請皇太後評評理兒,是唐太醫看不起本妃呢,還是覺得世子爺的子嗣不重要?」她冷著聲調,怒目望向他,不允許他這個時候打退堂鼓,戲已經開鑼,觀眾等著鼓掌呢。

唐太醫的額頭滿是汗水,全身抖個不停,目光與葉霜對上時,半晌說不出話來。

他越是恐懼緊張,眾美心里越是發毛,難道那些事兒……

硬的不成來軟的,葉霜扮完黑臉,得有人跳出來演白臉,于是她向嚴嬤嬤使了個眼色。

嚴嬤嬤意會,軟言安撫道︰「唐太醫,您還是實話實說吧,有事自有世子妃替您擔著,如果您還是不放心,您是知道老奴的,老奴立誓,定會為您在皇太後跟前擔保,事後絕不牽扯到您身上。」

得了嚴嬤嬤的保證,唐太醫這才松口,「各位姨娘和姑娘都被人下了絕育藥,只是時日太久,已經無法治愈。」

「什麼?不可能,明明只有夏妹妹和封姊姊……」話急急出口,凌氏這才意識到自己說了什麼,連忙捂住嘴巴,不再出聲。

這消息令人震撼,嚴嬤嬤心頭一悚,原來這就是答案,難怪世子爺妻妾眾多,卻始終得不了子嗣。

葉霜看見唐太醫神情扭曲,想著他快嚇死了吧,高門大戶里的秘辛知道得越多,死得越快,不過既然托人幫忙,就沒把人拉下水的理,她為他解套,「辛苦唐太醫了,墨竹,賞五百兩銀子,送唐太醫出府。」

他感激地瞅了葉霜一眼,也恨不得當場謝天謝地,他真怕一路查到底,還讓他與下毒者對質,萬一下毒的元凶不是妻妾爭寵,而是牽扯到更上頭的人,他的小命就難保了。

「是。」墨竹領著唐太醫離開。

葉霜凝眉望著眾人,低聲道︰有人想說說是怎麼回事嗎?」

方才匆促間月兌口而出的凌氏,這會兒反倒一個勁的沉默。

葉霜也不催促,耐心等她們開口。

可大家好像說好了似的,誰也不發話,尷尬的靜默在廳里到處流竄。

又過了一會兒,葉霜犀利的道︰「你們一個個都不說,是嗎?行!我把此事稟明世子爺之後,分別把你們遣送回娘家,王府不需要養一堆彼此殘害又無法誕下子嗣的女人。」

封氏咬牙,她不能回去,這些年她自以為有王府庇護,便把娘家置在腦後,嫡母幾次上門求見,她打死不理會,她可以想象,嫡母有多恨自己的忘恩負義,倘若被送回娘家,還能得個好?

深吸口氣,她望向凌氏,沉聲問︰「凌妹妹,請你說清楚,為什麼知道我和夏妹妹身子有疾?」

凌氏心頭一驚,強忍恐懼,頑強地不發一語。

葉霜和封氏齊齊望向凌氏,無聲的逼迫,逼得她軟腳。

夏氏款款走到葉霜跟前,雙膝落地。「別問了,答案呼之欲出,若不是凌姊姊動的手,怎會知道此事?求世子妃為婢妾作主。」

這會兒,迫得凌氏不能不澄清,她沙啞著嗓音道︰「不是這樣子的!」

「不然是怎樣?」夏氏反口問。

「夏妹妹進府那年,王妃賞給咱們四個一人一瓶榮蔘丸,說是可以強身健體,讓咱們盡快替爺誕下子嗣。我多存了個心眼,把藥交給娘家哥哥,讓他到外頭找大夫問問,那藥是不是真的對身子好,哥哥說了,那藥是害人的……我從那時候便知,王妃不樂意世子爺有後代,從此在飲食上處處小心。當年,我親眼看見米姊姊把藥倒進花盆,便知道我與米姊姊都沒用藥。」

「那藥我也沒用,為什麼……」封氏迷糊了,她反手抓住夏氏,凝聲問︰「夏妹妹,你用過那藥嗎?」

夏氏不願說,但葉霜那雙眼楮像會看透人似的,她垂下頭,低聲道︰「我把藥賞了玫瑰、海棠、紫薇。」她懷疑過前幾任世子妃的死,所以從頭到尾都不相信王妃。

玫瑰一听,猛然抬頭,怒指夏氏,半晌卻說不出話來。

紫薇上前,口氣清冷的問︰「夏姨娘說的可是那瓶百花玉露丸?」

「是。」

「可我們明明看見,那是夏姨娘命人到保生藥堂買回來的啊。」

保生藥堂的藥很貴,一瓶百花玉露丸要價一百兩,尋常人哪里吃得起,可人人都知道這藥吃不了不僅可以養顏美容,還可以助孕。

當時夏姨娘拿到兩瓶藥,打開瓶子立刻倒幾顆,和水吞服,她們就是看見夏氏當面吃了,才會收下藥。

「我打開的那瓶確實是百花玉露丸,但賞給你們的,里頭裝的是王妃給的榮蔘丸。」

夏氏說完,幾名通房恨得咬牙切齒,唯有海棠勾起冷笑,詭譎的表情讓人起雞皮疙瘩。

「還有人想補充什麼嗎?」葉霜又問,接著她示意墨蓮,讓她取來紙筆將眾美講的話一一抄錄下來。

此時又是一陣沉默,葉霜輕嘆,是把她當成好人了嗎?以為嘴夠硬,她就拿她們沒轍?

以為法不責眾,最後她只能高高提起,輕輕放下?

偏不!她今兒個就是專門來挑事惹事的,怎麼能徒勞無功。

嚴嬤嬤蹙眉怒道︰「世子妃,不必同她們講道理,眼下幾個姨娘留在府里已經無用,就讓她們把嫁妝收拾收拾,明兒個通通送出府。至于通房丫頭,叫聲姑娘是好听、是客氣,說穿了就是個給爺暖床的奴婢,做錯事還不肯認,不如一人打二十大板後發賣出去,讓芷修院清淨清淨。」

「嚴嬤嬤見多識廣,講出來的必定是好法子,我本該听從嬤嬤的,可我進門不久,不想多造孽,總想著得饒人處且饒人,倘若有人像夏氏那般自承錯處,本妃定為她在世子爺面前求饒,就算世子爺惱火也可免去責罰,要不,若是能指出別人的錯處,我也會幫著說話。」

「不公平,夏姨娘害了我們,世子妃還要替她說話?」玫瑰忍不住月兌口而出。

「我干麼要對你們公平?害你們的不是我,想耍脾氣,去對那些動手的惡人耍,我只要真相,你們手里犯過多少骯髒事兒我不管,但我得知道,往後該提防什麼人、什麼事。」

得了葉霜的話,紫薇第一個站出來,指著玫瑰說︰「不公平?哪里不公平?封姨娘的身子就是你壞的,善有善報,惡有惡報,不是不報,時候未到。你可以對封姨娘為惡,為什麼夏姨娘不能對你動手?何況當時那瓶百花玉露丸,還是你諂媚巴結才得來的,可不是夏姨娘硬塞進你嘴巴里。」說完,她不禁面露苦笑,因為當初是她和海棠露出羨慕眼光,才會讓夏姨娘補上一句「這藥,你們三人分了吧」,她們三人才會全栽了進去,貪心果然是禍亂源頭。

「是你!」封氏怒視玫瑰。「為什麼?當初你是我的貼身丫鬟,我待你不薄,又提拔你做爺的通房,你怎麼可以這般對我?」

玫瑰重重朝葉霜磕一個頭,道︰「世子妃,是王妃威脅我的,她說我不這麼做,就要殺了我爹娘和弟弟。」她看紫薇一眼,決定也用自己知道的事兒來免除責罰,便道︰「封姨娘也沒多干淨,發現米姨娘送來的枕頭里有麝香後,她便給夏姨娘和凌姨娘送摻了寒藥的燕窩,封姨娘那時還說︰「人人都這麼做,我不害人,人家也會來害我,在這府里,善良的人活不久。」」

玫瑰說完,米氏、夏氏、凌氏全望向封氏。

葉霜無言,封氏沒說錯,所以世子妃一個接一個死,就是因為她們不夠狠毒,卻又敢坐上那個位置。

葉霜道︰「很好,紫薇、玫瑰,你們安全過關了。」說完,她的視線投向海棠。

海棠承受不了這樣的壓力,也抖出了真相,「紫薇是夏姨娘的丫鬟,我是凌姨娘的丫鬟,貼身服侍,可以動手的機會多得是,王妃允諾過,日後有機會將提我們當爺的侍妾。至于米姨娘,她太信任王妃,經常往德修院里去,誰知道喝了什麼、吃過什麼。」

米氏回道︰「我只吃王妃吃過的東西。」言下之意就是,絕對不會有問題。

她與王妃交好,卻要處處表現出與王妃不對頭,所以親手把榮蔘丸給倒進花盆里,也故意表現得冷漠清高,卻沒想到自己的」舉一動還是落入旁人眼里。

葉霜失笑道︰「王妃已經生下二子一女,連孫子都有了,你覺得她陪你吞幾口絕育藥,有差嗎?」

她的話令米氏一楞,這才知道要後怕,原來王妃竟是個狠的,為求傷敵,連自己的身子都可以舍去?

葉霜不在乎米氏的想法,又道︰「好了,你們七個人不孕的因由找出來了,現在可以告訴我,呂氏又是怎麼回事?她才進府不到一個月。」

呂氏跪地哭道︰「求世子妃為婢妾作主!」她才進王府幾日就讓人壞了身子,不平吶!葉霜的視線,銳利的逐一掃過眾女子,卻沒想到封氏、米氏與凌氏同時挺身站出來,她們都想爭取留府的機會。

封氏道︰「最近給呂姨娘送飯食的丫鬟早已經讓王妃收買了,吃食里定是攙了絕育藥。」

凌氏道︰「呂姨娘是個傻的,竟敢跑去德修院鬧,嚷嚷說王妃要害她,王妃把她叫喚進去,好言好語安撫一番,她竟又相信王妃是好人,相信所有的事都是世子妃在欺騙她,換兒子、滴血認親的事全是假的,她甚至相信世子妃才是霸佔世子,在爺耳邊吹枕頭風的惡人!」她走到呂氏跟前,睨著她道︰「你可還記得在王妃屋里吃過什麼、喝過什麼?」

葉霜這才明白,呂氏的安分乖巧,不是因為受到震撼教育,而是因為害怕自己,連分辨真相與謊言的能力都沒有,她憑什麼爭、憑什麼想在王府里生存?

米氏上前,對葉霜微微屈膝,道︰「稟世子妃,呂氏從德修院回來時帶著一個包袱,婢妾認為,那里面除了王妃的賞賜之外,定還有王妃指使她為惡的物件,世子妃不妨命人查查。」

嚴嬤嬤聞言,不等葉霜發號施令,立刻帶了幾個丫鬟去查。

不多久,嚴嬤嬤帶回一袋碾碎的紅豆,又低聲在葉霜耳邊講了幾句話。

葉霜頓時恍然大悟,碎的紅豆居然有劇毒?!

看見那袋紅豆,呂氏急忙辯解,「世子妃明察,紅豆不是毒,它代表相思,王妃教我念一首詩,說是把紅豆做成的香囊送給爺,爺就能回心轉意,眼楮不會只看得到世子妃。」

葉霜反問︰「我當然知道紅豆代表相思,只不過紅豆之所以有這層隱喻,是因為它看起來像一顆心,既然想把相思傳給爺,為何把心給碾碎?」

被這麼一問,呂氏頓時無言以對。

「你是想把它煮粥、熬湯,還是加在紅豆粥里,讓爺把你的相思給吞進肚子?可惜啊,掌理小廚房的吳氏做事嚴謹,不讓不相干的人踏進廚房一步,要不你已經得逞了,是嗎?」

葉霜偏過頭,似笑非笑的問。

一呂氏再怎麼蠢,也听出她話中之意,忙不迭磕頭道︰「王妃說,把它加在紅藜米里,熬成爺最喜歡的粥品,爺吃下就會想起過去的事兒,就會、就會……」

「行,就讓你親眼看看,真相是什麼!墨蘭,去拿一個炭盆子來,當著呂氏的眼,熬一鍋她的相思粥。」

葉霜說罷,滿屋子的下人聞言,輕笑不止。

炭盆很快就取上來,粥品炖上,葉霜趁這時間讓嚴嬤嬤再帶人去眾美屋子里搜搜,看還有多少沒用上的「相思物」。

不搜不打緊,一搜,全是些骯髒貨兒,胭脂花粉、藥材、茶葉……也不知道是旁人送的,還是準備要拿出去送人的。

嚴嬤嬤看得直搖頭,誰能料想得到,世子爺這院子竟然髒成這副模樣。

一頓斥責怒罵,嚴嬤嬤罵得眾人低頭無語。

粥品熬好、放涼,粗使丫鬟抱著一只雞,牽了一條狗進門,一部分粥撒在地上,又找來一根肉骨頭,沾滿粥米,喂食雞狗。

要不了多久,狗和雞便搖搖晃晃站立不穩,倒在地上,口吐白沬.

葉霜偏過頭望著呂氏,看得她心驚膽顫,全身發抖。

葉霜越發感到無奈,而後她讓眾人在錄滿對話的宣紙上,分別畫押後,便道︰「早在你們第一次奉茶時我就說過,姊妹齊心,家和方能萬事興,千萬別無事挑惹事情,有槍口去對著外人,別朝自己人使,結果呢?你們竟是這樣回應我的話。封氏經常往德修院走動,米氏提了房嬤嬤的孫女當大丫鬟,凌氏與大姑娘交好,夏氏……」葉霜沖著她微微一笑,卻不把話說破。

夏氏托衛昀賢替自己帶東西,可府里小廝奴婢眾多,何必去請托二爺?不過是圖個眉來眼去、心里舒坦罷了,反正衛昀賢的大義凜然不過是外表,內里也就是個之徒。

這話,葉霜不說,卻丟給夏氏一個心知肚明的眼光。她不想逼死夏氏,這院子里,死的人夠多了。

「其他的我不多說了,雖然允諾不處罰、不趕人出府,但這事兒還是得讓世子爺作主,如果能讓世子爺相信你們是受害者,願意把你們留下,就留吧,如果不成,你們下去合計合計該怎麼做吧。」說完,她揮揮手,讓人全部退下。

八名女子魚貫走出小廳,呂氏滿頭霧水的道︰「這是要我們在世子爺面前狗咬狗嗎?這樣的話,到最後世子爺生氣,不是一個都不留下?」

米氏冷笑,身分登不上台面還妄想爬高枝就是個錯,腦袋渾沌還想與人使心機,更是錯上加錯,這女人怎麼能活得久?

紫薇鄙夷的道︰「狗咬狗?你犯傻了嗎?世子妃暗示得那麼明白,你還听不懂?這會兒咱們得「同心協力、槍口朝外」,方能「家和萬事興」——」

封氏道︰「走吧,到我屋里商量商量,該怎麼做才適當。」

其他人皆有志一同的點點頭,若非萬不得已,誰願意與王妃杠上,怎麼說她都是執掌中饋的當家主母,惹惱她,只有苦頭吃,但情勢不由人,世子妃是擺明了要與王妃對著干,她們不能不選邊站。

選王妃?世子妃把那張口供拿出來,所有人只有一個死字。

選世子妃?她才和爺吵了架,如今還被罰進家廟,跟著她能有前途?

可沒有前途好過沒命,世子妃手上有她們為惡的證據,王妃不但不能翻出那些證據,還得多方掩蓋,所以,該怎麼選,眾人心里多少也有數了。

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