情迷探花郎 第十四章 作者 ︰ 暮去朝來

回到開封府,府內無事。霍連逍念想著今晚就要和姚天見面,不知怎地,心中不勝之喜。好不容易挨到申酉牌分,先回到家中沐浴更衣,之後安步當車,來到城西的百春樓。伙計一听是紀府訂的位子,哈腰陪笑恭恭敬敬迎到樓上雅室,殷勤地沏上熱茶。「爺兒請坐。」掩上房門去喚廚房先行送上茶點。

樓下傳來歌弦繁管之音,霍連逍只想著姚天不知何時才來,微感心浮氣躁,自斟自飲,喝了一杯又一杯,也不知喝下肚的茶水是何滋味。

等了片刻,忽听伊呀一聲,有人推開房門,霍連逍心喜轉頭一看,卻是個綠衣姑娘,不是姚天。霍連逍好生失望,道︰「姑娘,你走錯房間了。」

卻听那姑娘道︰「我沒走錯,就是這里。」緩步走了進來。

但覺這聲音好生耳熟,那姑娘自陰暗處走進燈光里,只見她兩眉彎彎,雙瞳剪水,一朵微笑帶著熟悉的戲謔,尤其是左頰上那個梨渦,好生眼熟。

「你……」男女授受不親,礙于禮,霍連逍不便對著人家女眷相看個不停,

卻又忍不住瞪大眼楮,端詳眼前這個看似陌生卻又熟悉的姑娘。

「你當真認不出我了嗎?」那姑娘噗哧一笑,歪著頭笑道︰「我是姚天,你的結拜兄弟啊。」

「天弟?!」霍連逍驚愕萬分,欲待不信,細細瞧去,那眉眼鼻唇確是姚天無誤,只是換了女裝而已。姚天竟是女的?!

「大哥,我其實不叫姚天,我姓紀,紀天遙才是我的本名。我出門扮成男裝玩兒,都用這個假名。」紀天遙臉上罕見地出現忐忑,覷著霍連逍神情,道︰「你不會怪我騙了你這麼久吧?」捏著衣角,有些不安。

霍連逍仍處在震驚之中,一時還不能消化這個事實。與他出生入死、朝夕相處的兄弟竟變成了個姑娘,他又驚又疑,氣惱中竟還有一絲奇異的竊喜?

見他不說話,紀天遙急了,快步上前拉著他的右臂搖晃。「大哥,你曾經答應我,不管我做錯了什麼事,你都不會惱我不理我的,你說話不作數的嗎?」

但見她大眼中滿是哀懇之色,霍連逍楞楞道︰「我……我沒惱你。」

紀天遙听了大喜,毫不避忌男女之嫌,牽著他的手走到桌邊坐下,為他斟了一杯茶,舉杯相敬︰「大哥,謝謝你大人大量,原諒我的頑皮淘氣吧。」

霍連逍怔怔接過杯子,喝下紀天遙的賠罪茶。她這才一掃之前的擔憂,滿意地笑了,忙喚伙計︰「酒菜好了嗎?快送上來。」不多時,酒菜一道地道端上來,擺了滿滿一桌。

紀天遙夾了一筷魚肉放到他碗里。「大哥,這是他們最出名的紅燒鱸魚,你嘗嘗看。」

「多謝。」霍連逍端起碗來,他心緒紛亂,都不知自己吃的東西是何滋味。「你也吃啊。」忽然想起︰「你的傷好多了嗎?」憶起當時他帶她去找大夫治傷,紀天遙死活都不肯月兌衣服,還扯了許多蹩腳的理由,現在想來一切都能解釋得過了。

紀天遙笑道︰「好多了。謝謝大哥關心。我知道你最近公務繁忙,所以我也就沒去打擾你。其實呢,另外一方面我也是怕,不知道要怎麼跟你開口說我是個女孩兒,我怕你著惱生氣,就此不理我了。你都不知道這幾天我想這事兒想得吃不下睡不著,頭發都快煩白了呢。」紀天遙膽大性豪,想到什麼就去做什麼,對坦白自己是女兒身之事,之所以會這樣猶豫不決,都是因為她太在乎霍連逍的看法。

「那就好。」前塵往事,紛至沓來,東一鱗西一爪,他忽地想起,自己曾在武進老家不明就里地和她同榻而眠度過一晚,不禁尷尬萬分;見桌上擺著酒壺,給自己倒了一杯,仰脖就喝。

紀天遙忙道︰「你別喝那麼急啊。」怕他醉了。

燈光下,霍連逍看向紀天遙,但見她今夜輕描脂粉,淡掃蛾眉,容顏清麗,比之男裝打扮時更添一份柔婉秀美,不禁心頭亂跳,當下不敢再多看,借酒杯蓋臉,又喝了一杯。

「大哥,你何時變成酒鬼了?」紀天遙取笑道,伸手蓋住了他的杯口。

「我見過你大哥了。」

紀天遙聞言,發起嬌嗔來︰「我大哥他跑去開封府找你了嗎?我都已經跟他說了,教他不要去,他就是不听,還偷偷把我要請你吃飯的請柬給拿走。他沒給你添麻煩吧?」

霍連逍搖搖頭。「令兄豪邁慷慨,給開封府帶來不少援助,哪里是添麻煩,開封府感謝他都來不及了。」又想起紀天寶對自己特別青眼有加,不斷叮囑他多多關照「姚天」,原來他的言外之意竟是如此,這個紀天寶果真如傳說中的護妹成痴啊。

听霍連逍並不見怪,紀天遙轉嗔為喜,笑咪咪地又給他斟上一杯酒。「來,大哥,我敬你。」

「大哥,我真想念咱們去你老家玩兒的日子,多麼逍遙自在。只可惜你回到開封府就得受公家管制,不能時時出來見面。雖說開封就這麼一丁點地方,像我們都回來多久了,今天才見上第一次面,要不是我送請柬邀你吃飯,你大概還把我拋到腦後了呢。」

霍連逍本想說︰我怎麼會忘了你。剛要開口,想到紀天遙身分已變,這句話對著姚天說是兄弟情深,若對紀天遙說這話,卻是輕佻浮薄,于是改口道︰「大哥公務繁忙,以後見面的機會確實會少得多。」

「那我們約個時間,以後都在百春樓見面。」

霍連逍沒接話,他只覺得一切似乎都因為紀天遙恢復身分而改變了。男女之防就像一座高牆矗立在兩人之間。紀天遙年紀幼小,天真任性,可是他卻不能恣意而為。

「再說吧。」他心中微嘆。

「顏大哥現在住在我家,改日我們一起出來聚聚啊。他可用功了,整天都關在書齋里,我叫也叫不動。」

「顏兄現在正在準備科舉,等科舉過後,咱們再相會也不遲。」

閑聊一陣,酒過三巡,霍連逍也不知自己在煩悶什麼。自從見到換了女裝的紀天遙,他的心頭就像有一塊大石頭壓著自己,悶得很。是因為紀天遙欺騙他嗎?他並不是這樣小心眼的人。師兄阮星仁屢屢逼迫,言語輕賤,他也僅是一笑置之,只是偶爾遇到他逼人太甚時,避開便罷。

他心事難排,猛灌悶酒,不知不覺就喝多了。紀天遙只顧和他閑敘家常,沒去留心他到底喝了多少;等到發現他臉泛紅暈,醉眼迷蒙,這才忙搶過酒壺來。「大哥,你喝太多了,小心醉了。」

霍連逍神智昏昏地看向窗外,但見天色已黑,燈火初上,忽爾一笑道︰「咦!天黑了,我要回去休息了,明天還得當差呢。」說著站起身,卻是頭重腳輕,腳下虛浮,才走出兩步,差點踉蹌摔倒。

「小心!」紀天遙眼捷手快搶上前去,扶住了他。

兩人挨得極近,紀天遙的臉就在眼前,只見她肌膚細致,雙眸如星,櫻唇含笑,霍連逍不禁看得入迷,神魂痴痴,不知不覺越靠越近、越靠越近……

紀天遙看著他越湊越近的臉,不禁害羞起來,垂下眼簾。霍連逍本已快湊上她的櫻唇一親芳澤,忽見她含羞帶怯的模樣,突然心里警鐘大響,連忙推開了她。

「我……我要回去了。」霍連逍避開目光不敢看她,但覺渾身燥熱,臉上更是燙得灼人。

紀天遙不解他為何突然回避自己,心中微微難過。但她對霍連逍一向敬之愛之,很快就把這小小的不愉快拋到腦後,展顏笑道︰「我的馬車就在樓下,我送你回去吧。」

「不用,我自己走……」他轉過臉來,本想堅拒,但見她一臉依戀,話到舌尖就說不下去了。

「我們又不是外人,你跟我客氣什麼?」紀天遙撅著嘴道︰「你這一回去,都不知道下次何時才能再像今天這樣和你吃飯喝酒,我想多和你相處一會兒,這也不行嗎?」

紀天遙走過來挽住他的手,霍連逍臉上又是一陣發燙,他一向守禮自持,尤其剛剛差點因為醉酒而逾了矩,心中更是自警,借口道︰「我去解個手,你先到樓下等我吧。」輕輕將手收了回來。

紀天遙微笑點了點頭。「那我在門外等你。」先行下樓去了。

霍連逍心亂如麻,既感心旌搖搖,又覺惶惶不安。悄立房中良久,終于長嘆一聲,推門下樓。

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