情迷探花郎 第二章 作者 ︰ 暮去朝來

這日,霍連逍和藍方在街上巡視,忽地听到有人大喊︰「有賊啊!他偷了我的錢囊!」

霍連逍轉頭往聲音來處看去,但見一名婦人慌亂跳腳,遠遠另一頭一條身影排開路上群眾疾速往南竄去。

霍連逍見狀,即刻追了去,路人見官兵捉賊,紛紛讓路。那小賊動作奇快,霍連逍卻也不是省油的燈,眼看幾次都要捉到了,但那小賊顯然對開封道路嫻熟,東拐西繞,又讓他失了蹤,一路追到城南外,終是追丟了小賊。藍方身手遠不如他,早已與他拉開距離。

這是他第一次捉賊,居然出師不利,但他性情堅毅,不為這點小事沮喪。當他停下腳步,靜看四周盡是綠柳垂楊,景致甚美;他來到開封府後一直忙于熟悉公務,還無暇游覽風光,這時意外被小賊引來城郊,人是追不到了,想著干脆忙里偷閑,于是放慢腳步,領略這難得的半日閑。

信步而行,來到一座小廟,心忖不知里面供奉的是何方神明?霍連逍踏步進去,但見里頭光線幽暗,塵封蛛網,香案上積了不少灰塵,一尊女神像端坐其上,從衣飾打扮辨不出是誰。

他環視廟內一圈,發覺和一般廟宇無異,只不知為何失了香火,心想無論禰是誰,霍連逍來此是客,總是祈求各方神明護佑開封百姓、天下無災,當下合掌恭恭敬敬地向神像拜了三拜。

轉身正要出門,忽听一聲微小的噴嚏聲,還有一股淡淡的煙火味。他循味往神廟通向後面的門走去,來到後面一進,只見小小的天井中有個人正在起火,架上串了一只剝去毛皮的雞,瘦削的身影背對著他。

那人听得有腳步聲,轉頭來看。霍連逍與那人一照面,見他是個大約十六、七歲的少年,再看他眉彎鼻挺,望之可喜,卻掩不住一股慧黠狡童之氣。少年粗布衣裳,臉上還有一道髒髒的污痕,正睜大了雙眼上下打量他。

他一點頭表示打擾,舉步正要離開,那少年發話了︰「喂!這位官爺,我正在烤雞,要不要留下來一起吃?」

見少年出言邀請,霍連逍倒不好就此離去,笑了一笑,于是搬了一塊石頭在少年身邊坐了下來。

那少年顯是對這生火野炊之事甚是嫻熟,就見他從包袱里取出佐料,淋在雞上,立時發出令人食指大動的撲鼻香氣。

「小哥好興致,在這里烤雞。敢問小哥如何稱呼?」

那少年笑而不答,反問道︰「我請你吃烤雞,我是主人你是客,應該是你先說你姓甚叫啥吧?」

霍連逍微笑道︰「在下霍連逍。開封府新來的捕快。」

「原來你就是那個武探花霍連逍啊。久聞大名,失敬失敬。」少年連連拱手,撕了一只雞腿遞給霍連逍。「小可今日能夠結識大名鼎鼎的武探花,真是榮幸。我叫小寶。霍爺怎麼會到這兒來?」

「我在追一個小賊,不過他跑得快,追丟了。」

「這樣啊。」小寶咬了雞腿一大口。

「小寶你是開封人士嗎?」

「哈哈!我是個小乞兒,四海為家,哪兒有飯吃就哪兒去,這里走走那里看看。」

霍連逍細看一下小寶,日光映照下,他手白勝雪,細皮女敕肉,倒不像是個顛沛流離的流浪兒。雖然野了點,卻掩不住自信傲氣,尋常乞兒哪會如此。知他說的並不是實話,可能是個一時淘氣溜出來亂闖的富家少年,也不拆穿他,只微微一笑。

兩人說說笑笑,大部分都是小寶說霍連逍听。這小寶足跡似乎踏遍五湖四海,有些奇聞軼事連霍連逍都聞所未聞,不禁听得津津有味。小寶說話時手揮指點,連講帶比,猶如在說書,精采萬分,霍連逍听得入神,不知不覺兩人把那只雞給吃得精光。

見日頭已在頭頂,快近正午時分,霍連逍一驚,他竟已在外耽擱了個把辰光,于是拱手道︰「小寶,謝謝你的烤雞,我出來太久,得回衙門去了。」

「大哥公務繁忙,小寶就不留你了。」送到廟外。

走出一箭之地,回頭一看,小寶還待在原地目送,見他回首,連連向他揮手,他也揮手致意,心想這個小兄弟當真有趣,轉念想衙門內不知是否有事,于是不再逗留,快步趕回城內。

某日,孫大人命霍連逍來議事。

霍連逍進了議事堂,向堂上的孫默白抱拳頷首為禮︰「卑職參見大人。」

孫默白微笑道︰「霍總捕頭不必客氣,請坐。」霍連逍依言坐下。

「今日請霍總捕頭來,是有事相商。近來平江府盜賊肆虐,為禍不小。平江府辜大人久聞你大名,想借調你到平江府助他緝捕盜賊,不知你意下如何?」

「大人言重了。霍連逍能為天下百姓做事,是心之所願。大人有命,連逍自當前往。」

孫默白甚喜,于是命師爺修書一封,蓋上官印,讓霍連逍帶去。霍連逍簡單收拾行李,換了尋常服色,即刻牽馬上路。

走在開封城中,霍連逍往城南而行。在擁擠的人群中,不意居然讓他看見了幾天前在城外巧遇的小寶。小寶穿著一身灰衣,頭戴布帽,兩只眼楮靈活地轉來轉去,一臉古靈精怪。霍連逍正要招呼,忽見他挨近一人身邊,施展妙手空空之術,悄無聲息地竊走那人的錢囊。

他臉一沉,迅捷來到小寶背後,奪走他手中的錢囊。小寶本已獵物在手,忽然半途被人劫了去,不禁大怒,轉頭正要看看是哪個沒長眼楮的敢壞他好事,正面迎上霍連逍肅然的神氣,不禁一愣。霍連逍拍拍那人肩膀,道︰「這位爺,您的錢袋掉了。」那人看看小寶,又看看霍連逍拿在手中的錢袋,一模懷中,果然不見了,心想是怎麼給掉的?臉上滿是狐疑。

「該不會是你偷了爺我的錢袋,還假裝是撿到的吧?」那人乜斜著眼,一把將錢袋搶了過來。

霍連逍從懷中取出官牌,道︰「我是開封府總捕頭霍連逍。」

那人沒想到他是官爺,心中喊了個糟,怎麼得罪了官府中人?忙道了一聲謝便急急走了。

「你怎麼……」見錢囊物歸原主,小寶正要喊,卻見霍連逍臉色不豫,伸手拉住自己的膀子,拖到人群較少的巷角。

「干什麼干什麼?!」被他扯得發疼,小寶用力拍打霍連逍抓著自己的手,霍連逍松開。

「我才要問你在干什麼!光天化日之下,你居然當起偷兒來了。」

「你知道那個人是誰嗎?那個人叫張漢西,外號髒東西。為富不仁,欺壓良民,專放高利貸,等人家還不起錢了,就要收人田屋,若有女兒貌美年輕的,就要強納為妾,不然就要送人家進官府還錢。本少爺我今天偷他一點銀兩,這是在替天行道。」

听他講得振振有詞,霍連逍頗不以為然道︰「天下之大,總是有人善有人惡,你怎麼管得完?他如果是個大壞人,自有王法裁決,不該由你來處斷。」

「王法?王法是個什麼東西?只不過是為了高官顯貴而設,小老百姓受了冤屈,只有被欺負等死的份!」小寶說得慷慨激憤,雙眼睜得好圓。

霍連逍不知他為何如此激動,只淡淡道︰「總而言之,我好言相勸,希望你不要將王法視為無物,任意違法犯禁。我們相識一場,就當作一點忠告。」

小寶忿忿地哼了一聲,甩頭便走,走出幾步,回頭見霍連逍還在原地看著他,停下腳步,陰陽怪氣叫道︰「喂!上次我請你吃雞,這次換你請我喝茶啦!」這少年脾氣來得快去得也快,霍連逍感到微微好笑,點頭跟上。

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