第一章
午後兩點，艷陽高照。
安語婕步出美術館，走到對面街道等待司機來接她，可是等了五分多鐘，她還是沒等到人。
因為美術館旁邊的停車場沒有停車位了，司機便打電話通知她，他會將車停在其他的停車場，之後會在就近的咖啡店等待，等她看完展覽再打電話給他，從那邊過來不用五分鐘車程。
半晌，她接到司機來電，語帶抱歉的說由于路上無預警塞車，好像是發生車禍，他困在車潮中，不清楚還要讓她等多久，請她再回美術館有冷氣的地方稍待。
她心想，司機就在這條馬路上，應該不需要等太久，于是仍站在人行道上繼續等待。
她不太想再返回美術館，怕遇到熟人，又要進行多余的應酬寒暄。
她是應邀去參觀母親友人兒子的畫展，盡管她向來對藝術很有興趣，卻覺那畫展有失水平，若非人情顧慮，她其實看不到十五分鐘就想離開，哪會勉強逛上將近一小時才走人。
對方之所以能在公開的美術館借到展區舉辦個人展，完全是靠著金錢和背景。來參觀的人，不少是逢迎拍馬，或根本不懂畫，跟著旁人一味瞎稱贊罷了。
當展覽者問她對畫作的看法，她也不好得罪對方而說實話，卻難以如旁人般昧著良心假意褒揚，只能面露微笑，表示對前衛派畫風不是很了解。
她雖不敢自詡對東西方各畫派知悉甚詳，但皆因興趣多少有研究過，尚能清楚分辨畫家的實力及價值與否。就好比她對名牌，也因從小接觸，能一眼就看清楚真偽。
回想前一刻在展區的情景，一堆人虛偽褒揚，她實在忍不住月復誹。
曾幾何時，藝術不能單純是藝術，連一幅畫都要靠包裝跟金錢來襯托，一幅畫的價值美感，也變得不是用眼楮和心去欣賞，而是改以嘴巴言語來評斷。
忽地，身旁傳來一道男性嗓音—
「小姐是要參觀畫廊嗎？抱歉、抱歉，今天慢了幾分鐘才開門。」說完，男人連忙走到門前，開啟鐵門。
藝廊是下午兩點營業，但因為他今天有點事情擔擱了，遲了十多分鐘才過來，不料門外竟然已經有一名年輕女性在等待。
安語婕略側首一看，微訝。原來，她就站在一間小小的私人藝廊前面，方才她沒多加注意，還以為是間小咖啡廳。
她輕搖頭，才想否認要入內參觀，卻在看清對方樣貌時怔住。
這張臉容，她有印象。三年前曾有一面之緣，彼此曾有短暫交談。
她其實頗善于記人的容貌，尤其他讓她留下很特別印象。
眼前的他，比三年前更成熟些，俊朗五官依然如陽光般朝氣蓬勃。
他的打扮是有些雅痞的休閑風，黑白格紋短袖襯衫，下襬拉出，搭配水洗藍牛仔褲，身材高精瘦。
意外再見到他，她不禁想參觀他的畫廊，但想到司機可能馬上就到，只能另擇時間。
「不好意思，我是在等司機，他說他已經在這條路上了。」她有些歉然地委婉澄清。
「喔，那可能還要等一段時間，我剛才是騎機車過來的，那邊因為車禍塞車了，除機車還能鑽縫外，汽車完全動彈不得。外面太陽大，我看妳臉色不太好，還是進來一邊吹冷氣一邊等吧。」一听她不是專程來等畫廊開門，他並不覺得失望，仍熱絡邀約。
看起來年約二十出頭的她，長相秀麗，氣質優雅，一襲淡粉色名牌洋裝，穿著打扮有品味，又表明等司機來接送，顯然是家境富裕的千金小姐。
但他之所以邀她入內吹冷氣，並非因為她的這些外在條件，而是真的覺得她氣色不太好，可能鮮少置身大太陽底下，在這里不過站了幾分鐘，似乎有中暑現象。
「那就打擾了。」听他盛情邀約，又提醒前方車禍圍堵嚴重，于是她欣然踏進這間小藝廊。
「妳先坐一下，我幫妳泡杯菊花茶，可以退火解熱。」他拉開窗簾，打開冷氣，隨即要去茶水間泡茶。
「不用麻煩了。」安語婕有些不好意思，想要推拒。
「不麻煩，反正我也要喝。」他轉頭，朝她揚唇一笑，又道︰「今天真的超熱的，若不是趕時間，我也不會騎機車，不過如果開車，現在還塞在路上。」說完，他徑自邁步往里頭的茶水間走去。
她坐在一張圓桌前，抬頭環顧一下這間空間不大、卻布置得溫馨優雅的小藝廊。
這是他經營的藝廊，還是他只是在這里工作？
而且也沒想到他這般觀察入微，她確實有些頭暈不適，方才在外面也不過站了十分鐘而已。
不一會，他便端來兩杯菊花茶，擺在她面前的小圓桌上。
她望著冒著白煙的熱茶，一時不便取用。
「菊花茶還是喝熱的比較好，邊吹涼邊慢慢喝，身體跟心情都會轉涼的。」他在她對面椅子落坐，閑適地蹺起長腿，端起一杯熱菊花茶，滑開杯蓋，就著杯緣輕輕吹拂，接著輕啜一小口。
安語婕望著他喝茶的動作，心口不由得怔忡，隨即也端起面前的花茶杯，打開杯蓋，看見杯里有兩朵干燥菊花綻放開來，茶水雖燙著，但菊花芳香撲鼻，她小口啜飲，入喉的熱茶沒增加身體燥熱，反倒因清新香氣沁入心脾。
她邊又小心吹拂著，再小口飲用，對大熱天喝熱茶竟不排斥，還愈喝愈覺得身心舒緩，也因置身在舒適涼爽的室內空間、空氣中流淌著輕柔的大自然音樂而感到放松。
對面的他停下喝茶動作，不由得欣賞起她喝茶的優雅模樣，怔忡半晌。
她抬眸，視線不經意和他相對上，心口輕跳了下。
「妳是去美術館看展覽？」他隨口問道。因為最近有不少名媛貴婦來看展。
「嗯。」她輕應。
「看誰的展？我猜猜，是那個前衛風格個展？」
「嗯。你看過？」
「這麼近，當然去逛過。」
「那……你覺得怎麼樣？」她不禁想問問他的觀感，認為他是真正懂藝術、懂繪畫的人。
雖然她還沒起身參觀這間小藝廊的展出畫作，但她方才稍微瀏覽過一下，感覺滿有可看性的。
「覺得怎麼樣啊……」他放下花茶杯，一手摩挲著下巴，故作思考。「妳跟畫者熟嗎？我怕說實話會得罪人。」說完，他看了她一眼，微微一笑。
「不熟。」她直接否認，也無意表明是母親友人的兒子，畢竟她跟對方確實不熟，甚至方才感覺對方有意搭訕時，她還有些反感。
「那我就說實話嘍！不怎麼樣。」他聳聳肩，頗不以為然。「如果用料理來比喻，就像到裝潢高級的餐廳，主廚端出的料理其實不怎麼美味，卻在外觀擺盤故弄玄虛，一些好奇或是自以為懂美食的人一徑試吃，然後跟著說贊。但是真正地道的美味，其實是隱藏在巷弄間的小店之中。」
聞言，她感到有些驚訝，沒想到他的感受和她的非常貼近。
「妳如果對前衛畫風有興趣，我介紹妳幾幅作品，這才是真正的美食。」
他起身，走往一面牆，她也跟著他走過去。
「我這里寄展的幾幅前衛風畫作，皆是台灣新銳的年輕畫家，也許知名度還不夠，但我能保證他們的實力與畫作價值，比起美術館里的那個個展更優質、更有水平，現在收藏，將來一定能增值。」他說得信誓旦旦，忽地侃侃而談，詳細介紹起眼前幾幅有些抽象的前衛風畫作。
她听他口沫橫飛的分析，也不由得認真審視他介紹的畫作，確實比她先前看的個展更具實力。
「咳，抱歉，一時職業病。」滔滔不絕的說了一堆，他的話語猛地一頓，有些歉然的道︰「我不是要推銷，剛才邀妳進來，只是怕妳站在大太陽底下會中暑。」他可不想被她誤會。
「不會，你分析得很專業。我也覺這幾位畫家很有實力跟潛力。」她笑笑地同意他的說詞。
他的分析不是為了推銷作品而一味夸張渲染，是從藝術角度，用眼楮、用心所欣賞到的畫作內涵與意義，令她對他的好感更加深。
「這里有你的畫嗎？」她月兌口問道。
他怔了下，有些意外她知道他有在畫畫。
「這是我經營的藝廊，免不了會放一些自己的拙作，滿足一下表現欲。」他搔搔頭，俊容竟面露一抹靦腆。「不過，我的畫還不成熟，並沒有要賣，只是展出來讓大家隨意看看。」他領著她再往店里面走去。
他獨自創業的這間小藝廊才開幕半年，展示的畫作是他從台灣當代畫家，尤以年輕畫家為主，精挑細選其代表性作品，拿來藝廊寄展和代為銷售。
雖說他對繪畫一直有興趣，但他並非美術科班出身，只有大學時參加過美術社團，雖自學繪畫數年，仍認為畫作水平還不足擺在他的藝廊當銷售品，也許再多磨個三五年，可能就會比較有自信自我推銷。
他領她到與小茶水間相鄰的一方空間，牆面掛著幾幅他的原稿畫作，左下角皆有他的親筆簽名，只不過那簽名藝術得令她看不懂，很像是英文字，跟她曾有的一幅畫作上的簽名一模一樣。
牆面幾幅主題不同、甚至表現手法不同的油畫，筆觸細膩，畫風溫柔，且主題皆能清楚點明畫的意境。
他的畫技確實比三年前又精進了不少，他真的擁有繪畫才華。
安語婕正想好好欣賞他的畫作，想問問他的名字，怎料手機突然響起，是司機告知已到達，卻不見她人影。
「妳家司機來了？」不得不跟她結束短暫交談，他竟覺得有些可惜。
「嗯。謝謝你的招待。這里的畫確實比我之前看的有水平，改天找時間我再過來好好欣賞。」她微微一笑，心喜與他意外相遇，也很高興看他如今走在自己的興趣之路。
他送她到店門口，這時剛好有兩名客人進來，他向她道聲下次見，轉而熱絡招呼客人。
司機向她頻頻致歉，原本五分鐘不到的車程，卻因為車禍而塞了將近半小時。
她笑笑的表示沒關系，這並非司機的錯，況且她反倒覺得高興，因為她得以與他相遇並交談。
她對他很有好感，很欣賞他的繪畫才華，贊佩他對畫作的精闢見解，更欣賞他陽光般的個性與溫柔體貼。
前一刻她確實被太陽曬得有些發昏不適，因他親手泡的一杯菊花茶得到紓解，她身體已無恙，心湖卻不由得泛起一些漣漪，輕輕蕩漾。
安語婕原本打算再過幾日，找時間來好好逛逛他的藝廊，也想捧場買幾幅畫，更希望能買下他的畫，卻因住在美國的二姑姑邀請大學剛畢業的她去美國度長假，而父親也同意，她沒多久便啟行，之後在那里住了大半年。
待她再返回台灣，又接連忙于參加父親安排的社交商宴，逐漸忘了曾積極想重返那間溫馨小藝廊的事。