萬金官奴 第十章 皇商頭餃長翅飛 作者 ︰ 淺草茉莉

眾人在見到另一件送上來的宴服後,立刻驚嘆不絕。

孔安南神情僵硬地看向那件宴服,那是緞面布料,以金線繡樣,輔以彩紛刺繡,極為雍容華貴,正適合西朝後宮身分最尊貴的太後穿。

「這件……宴服是由誰所獻上的?」自己獻上的不是唯一出類拔萃的,孔安南忍不住問。

他激動的想知道是誰能做得出能與孔記匹敵的宴服?!而他不信在座的人有這個能力!

「是我,唐家織造,這件宴服是唐家織造獻給太後娘娘的!」唐元寧由殿外走進來。

孔安南倏然睜大雙目。「你?你也有獻衣給太後娘娘?!」他吃驚,怎麼可能,沒了秦敏兒,唐家織造沒有人可以做出這麼絕倫出色的衣服來,他是如何做到的?!

唐元寧輕笑,「當然,能讓太後娘娘在壽宴上穿上唐家織造的宴服,是無比的榮耀,我怎麼能錯過!」

孔安南鐵青了臉,咬牙再問︰「敢問唐家織造的繡娘是哪位?今日可有進宮?」

「這次為太後娘娘縫制宴服的繡娘姓丁,可惜今早突然得了風寒,無法進宮。」唐元寧說。

孔安南神色陰霾。「姓丁?我怎麼不知你唐家織造有姓丁的繡娘?」知己知彼百戰百勝,唐家織造的事他時時派人盯著,並無听說有這樣一個人的存在?

況且,若是這麼有才能的人在唐家,又怎麼輪得到秦敏兒得意?

唐元寧冷瞟了他,嘲諷道︰「我唐家織造有誰,你好似都清楚?」

「我……我只是沒听說除了秦敏兒以外,你還有這麼得力的人罷了。」他勉強的說,總不能讓人知道他派人探他內部的事。

唐元寧冷笑。「罷用秦敏兒之後,這人是我新聘的繡娘,她的能力大家已是有目共睹了,之後還請眾位多關照。」唐元寧說著,並朝眾人拉生意,在座的人非富即貴,有他們支持,還怕他唐家新繡娘的名聲不會超過之前的秦敏兒嗎?

眾人瞧了唐元寧獻給太後的宴服後,對這位丁繡娘自是贊不絕口。

「好了,兩件宴服的繡工都巧奪天工、別樹一幟,哀家實在無法從中選出最好,因此決定兩件都要留下。」太後對著眾人宣布。

「兩件都留下?但皇商名額只有一個,那該給誰?」有人問。

孔安南听了這話馬上緊張了,本以為皇商名號一定非自己莫屬,誰知竟多了個唐元寧來搶,這下多了變數。

「皇商的頭餃之所以珍貴,是因為朝廷不隨便賜出,尤其在同一個行業里,朝廷只能頒給一家做為皇商,免得讓皇商的名號流于浮濫,因此哀家也為這事傷腦筋呢!」太後蹙眉道。

「母後何必煩惱,皇商之名若是不能一分為二,那就先別給了,改以厚賞不就得了。」西朝皇帝谷若揚穿著一身顯貴的黃色龍袍,光風霽月的踏進殿內。

眾人見谷若揚現身,又是跪了一地,陸明雪隨眾人一起向谷若揚下跪請安,她第一回見到西朝皇帝,忍不住抬頭偷望,見這個皇帝非常年輕。

谷若揚年僅二十四歲,于七年前登基,而上一任皇帝也就是他的父皇則是死于親王叛變,谷若揚時任太子,曾歷經艱險平亂才保住皇位。這位年輕的帝王十分有遠見與才干,掌管西朝以來,四海升平、國富民強,很得民望。

「南境游牧民族有異動,恐危及國安,皇上一早已先來慈鳳宮給哀家拜過壽了,這一整日不是得與大臣談論軍機大事,怎麼這時候還過來?」太後見到兒子出現頗訝然。

「母後壽宴朕豈能缺席,忙了一段落有了空檔,便過來瞧瞧,大伙都起身吧。」谷若揚笑著說,也讓眾人不用再跪。

太後見他到來,又听了這話,心頭自然高興,不過又思及什麼,忽地朝殿上某人看去一眼,然後了然的一笑,也不多說什麼。「方才皇上說不給皇商頭餃,直接賞東西,那該賞什麼好呢?」

她說回正題。

谷若揚想了一下。「不如兩家各賞東洋進貢的金、銀繡針各一套,再賜東珠十顆,這些可都是皇室庫房里的寶貝,就賞給他們吧。」

「好,就依皇上的意思辦。」有人替她拿主意,解決了難題,太後立刻眉開眼笑起來。

可孔安南聞言已是腦門充血,原本到手的皇商殊榮居然竹籃子打水一場空,就這樣化為烏有!

他臉皮下面的筋肉不斷抽搐著,怒不可遏,反觀唐元寧卻是泰然接受,沒什麼得失心。

一旁的陸明雪觀察著兩人,見他們一個自若灑月兌、一個憤恨不甘,兩相形成對比,不禁低下頭來,掩藏滿眼的笑意。

「孔敦,你去給我查,這到底是怎麼回事,唐家織造那姓丁的繡娘是誰?怎有本事做得出那樣的宴服來!」孔安南一出宮,便怒氣沖沖地朝駕車來接他們的孔敦說。

孔敦不明所以,忙看向他身後的陸明雪,以眼神詢問要她給個暗示,可她聳肩懶得多說。

孔敦得不到答案,又見孔安南暴怒,不敢多問,只得暫且唯唯諾諾的應承,不過大概猜得出來,主子皇商的身分八成落空,才會如此氣憤,但扯到唐家織造這又是怎麼一回事?難不成唐家織造這回也有獻衣競爭?

他滿肚子疑問,只等回去後好好拷問又雪。

陸明雪眸子中閃過淡淡的流光,這結局比自己想象的還要好,孔安南這回跌跤是罪有應得……

「孔敦,你還愣著做什麼,還不走!」孔安南一股惡氣郁結在心中,不耐煩的大吼。

孔敦一驚趕緊要駕車上路,誰知這馬兒剛抬蹄就踢到一個人,孔敦心驚的緊急拉住韁繩,而坐在馬車里的人被這一震,頭都撞暈了。

孔安南大怒,斥問︰「混賬東西,發生什麼事了?」

孔敦嚇得回神,「小的……小的撞到人了!」

車廂內的孔安南心情本來就極差,這會臉更沉了,正要孔敦不用管撞到誰,走就是,忽然車外傳來又香的哭聲。

「姊姊,我是又香!」

陸明雪表情吃驚,「又香?!孔管事撞到的人是又香?!」她連忙下車去看,讓原本想走的孔安南不得不陰沉著臉也跟著下車。

被撞跌在地上的果然是又香,她抱著像是受了傷的大腿正哭著。

陸明雪快步走過去,急問︰「又香,妳還好吧?傷到哪兒了?」

「我的腿恐怕折了。」又香邊哭邊說。

「腿折了?!那怎麼得了?孔管事,你怎麼駕車的,怎撞傷了又香?」她質問。

「我……是她自己撞上來的,與我無關。」孔敦把責任撇得一乾二淨。

「你……」

「得了,孔敦說得很清楚了,是她自己撞上來的,這還吵什麼?倒是又香怎麼會在這里?」

孔安南疑心的問。

「奴婢知道今日姊姊要獻衣給太後娘娘,心想姊姊縫制的宴服一定能獲得太後娘娘青睞,奴婢是特地等在宮門外要給姊姊道聲恭喜的。」又香說。

孔安南听見這話一把火又燒上來,臉色陰霾一片。

孔敦見了,怪又香哪壺不開提哪壺,立即就對又香道︰「妳離去時對又雪一點情分也沒有,這時候做什麼來假惺惺,是想借機沾光嗎?妳的臉皮未免也太厚了!去去去,別在這裝瘸,是妳自己撞上來的,受傷也是活該,咱們沒義務理妳!」他才不管她的死活。

「你們……好,我走,不用你們負責!」又香被氣得站起身要走,可才走一步,腿又軟下。

「又香!」陸明雪趕緊去扶住她,才沒讓她摔在地上。

「姊姊,妳跟他們回去吧,不要管我,免得我被說成想沾妳光的人!」又香憤慨的說。

「妳都受傷了,我怎能不管妳,東家,請讓奴婢送又香回去。」陸明雪朝孔安南請求。

孔安南心情惡劣,只想快走,懶得唆,揮揮手同意了,自己坐回馬車上,讓孔敦送他回去。

孔安南的馬車離開後,又香原本站不住的腿慢慢伸直了,穩穩的、無痛無傷的站起來,並且與陸明雪兩人極有默契的相視一笑,而另一輛馬車很快的來到她們身邊接走兩人。

兩人坐上馬車,瞧著坐在馬車里的男人,兩人的笑聲更痛快,直笑到肚子痛才停下來。

唐元寧莞爾的見她們笑到岔氣的樣子,搖著頭,「有這麼開心?」

「就這麼開心!」兩個女人齊聲說道。

他抿唇一笑,「好吧,那妳們繼續笑好了。」

沒錯,孔安南這次會失望而歸都是他們設計好的,不讓這假君子真惡人順心如意的取得皇商頭餃。

孔安南利用陸明雪假裝氣走秦敏兒的事,讓陸明雪咽不下這口氣,定要給他一點教訓,而她知道自己還有利用價值,孔安南不會放她走,不過對孔家而言又香就沒那麼重要,所以她故意讓又香犯錯被發賣而能離開孔家。

當然,買家是唐元寧早就安排好的人家,之後再讓又香偷偷去唐家織造當繡娘,又香本姓丁,身上帶著的就是她親繪的設計圖,又香按照這份設計圖縫制出獻給太後的宴服來。

另外,因為自己的身契還在孔安南手中,不能就此砸了自己的招牌,所以她也設計出另一件不相上下的宴服,讓孔安南獻進宮里,而太後兩件都看不上便罷,若看上其中一件,那也都是她的作品,她同樣歡喜,但若兩件都瞧中了,那就有趣了,皇商只能有一個,這頭餃會落到誰家頭上就不一定了!

果然,太後兩件宴服都滿意,這麼一來,到底是誰落空?

若孔安南落空,那便是活該,但若贏了,也不是一枝獨秀,日後定會有說唐家與孔記不分上下,孔記這個皇商名頭得來勝之不武,如此也能氣死孔安南。

只不過她沒想到皇上居然出現讓兩家都落空,但這也無妨,他們主要的目的是打擊孔安南,不讓他得意,這事情既然已經成功,她們當然開心。

「唐公子,您當真一點都不惋惜這皇商頭餃嗎?」又香忍不住問他。她雖去了唐家織造,換了東家,但仍習慣稱他為唐公子。

唐元寧笑得豁達,「唐家本來就沒打算贏的,自是不在意能不能得到皇商殊榮,但孔安南不同,痛失這個頭餃,他定是痛徹心腑。」

又香又掩嘴笑了。「說得也是,有損失的只會是最為汲汲營營的孔安南!不過,太後娘娘本來有意召姊姊入御裁局的,卻被孔安南破壞了,實在可惜!」姊姊跟她說了這事,擺月兌不了孔安南讓她憤憤不平,更氣孔安南的自私自利。

陸明雪苦笑。「罷了,我這身分就算進了御裁局恐怕也是讓人瞧不起的,去了也是受罪。」她自我安慰的說。

「話不能這麼說,若姊姊的能力能一直受太後娘娘賞識,那也是有可能因受恩典而除去奴籍的。」

「不,太後娘娘得知我父親的罪名後,便對我徹底心寒了,即便我進了宮,她也不可能降恩典于我。」她還記得太後提起貪官污吏時那厭惡的神情,即便爹是被抹黑的,她一時也難改太後對陸家人的觀感,不由得感到落寞難過。

一只溫暖大掌突然覆在她的肩上,她輕輕的抬頭,見到唐元寧鼓勵的神情,讓原本意志消沉的她一瞬間又振作起來。

「陸家受污陷而家破人亡,有朝一日我定要替家人討回公道!唐大哥,還沒有我大哥的消息嗎?」她心急的問起。大哥是她唯一的親人,她急于知道他過得如何,流放漠北荒地,日子極苦,不時傳出流放者耐不住辛苦病死蠻荒的消息,她希望大哥能撐下去,她不想失去他。

經過一同對付孔安南的事後,她已重新喊唐元寧唐大哥了,這表示重拾起當年的情分,她對他不再刻意見外。

她一問,唐元寧眼底閃過一絲幽暗,而這沒逃過陸明雪的眼,她馬上察覺不對勁,抓住他的手問︰「怎麼了?你有我大哥的消息了是嗎?可為什麼不說?莫非我大哥已經……」她何其冰雪聰明,驀然住嘴,就是不敢將後面的話說出口。

他輕嘆,「是的,我的確早就得到一些消息,只是這消息還有疑點,所以沒有先告訴妳。」他終于說了。

「唐公子,那是什麼消息,您快說出來,免得姊姊胡思亂想!」又香催道。

他面容一整,嚴肅了許多。「好,我就先告訴妳們了。明雲在漠北吃了不少苦,一年前想逃離時卻不幸被發現,當場被處死。」

他語落,馬車內氣氛一窒,陸明雪眼楮睜大,一張臉慘白至極,血色盡失,似是一口氣上不來。

唐元寧見她如此,心驚的抱過她用力拍她的背。「吸氣,快吸氣,別憋著!」他大吼。

須臾,陸明雪終于大口喘氣,彷佛這才活過來。

「大哥……真的……真的……」她眼淚控制不住的流下來。

見她喘過氣來,他放下心,抬手抹了她的淚,之前不告訴她就是怕她傷心不能承受,而她果然受到刺激了。

「別哭,我說過這事有疑點,明雲不是個吃不了苦的人,我不信他會逃,即便逃了也斷不會有勇無謀的讓人輕易抓住,我已經派人再去查,到時候會有真相的。」

她依舊激動。「對,你說得對,我大哥不是這麼笨的人,就算逃走也會有計劃的,怎會草率行事,最後還害死自己,不可能是這樣的結局,不可能!」

「是啊,少爺是有福氣的人,哪可能輕易死去,再怎麼說,老爺夫人也會在天上保護少爺的。」

又香也含淚道。

他點點頭。「嗯,所以妳們都先別急,再等等消息吧!」

秦敏兒來到唐家織造見唐元寧,可唐元寧沒見她,他讓章再生出面打發。

「咱們唐家織造把該給妳的工錢都結算清楚了,已是兩不相欠,妳還來做什麼?」章再生不客氣的問。

「東家不見我便罷,我也不勉強,可我想見見那姓丁的繡娘,你叫她出來吧!」秦敏兒賴著不走,指名要見人。

章再生冷笑,「妳都已經離開了,還想見我唐家織造的繡娘做什麼?」

「哼,我不信那人的手藝能與又雪打成平手,在這京城我還沒听說過有這樣的人物,我是來交朋友的!」她咬牙切齒,不覺自己講出的話矛盾甚多。

事實上她非常嫉妒,一直以來,她都是唐家織造最厲害的繡娘,自認在京城唯有又雪能與她匹敵,本以為自己離開唐家織造後,唐家沒了人才,唐元寧定會回頭來找她,到時她便可以獅子大開口,再抬一抬自己的身價,讓唐元寧付出更多的工錢給她,哪知卻平白冒出一個人物,這姓丁的繡娘竟在太後的壽宴上大放異彩,她怎能忍受,她倒要瞧瞧是什麼樣的人能夠取代她!

「交朋友?免了吧!一個被唐家織造革除罷用的人,是沒資格見咱們現在的首席繡娘,妳還是早早請回,免得天黑路不好走。」章再生不給面子的比了個請的手勢,要她滾蛋。

秦敏兒氣得柳眉倒豎。「章再生,好歹我為唐家織造賣命多年,唐老板見到我還是得以禮相待,你是什麼東西敢趕我走!」她氣得摔杯子。

他見到碎在腳邊的杯子,撇嘴,挑明的告訴她。「秦敏兒,我不如說白了吧,妳耍潑也沒用,我唐家織造不要妳這種背主通敵的繡娘,妳想見我們的新繡娘是不可能的事,少爺也不會允許的。」

秦敏兒臉色一變,「什麼?!你們怎麼知道我……」她倏然將自己的嘴給捂上。

「怎麼知道妳什麼?若要人不知,除非己莫為!」他譏笑道。

「你……你……」她心驚肉跳,面色青黃交錯。

「告訴妳吧,妳與孔記繡坊的孔安南私通之事,外頭都曉得了,像妳這樣背信忘義的人,想來也沒人敢再雇用妳。另外,妳一個未出嫁的姑娘竟與男人暗通款曲、干盡苟且之事,我想妳也別想嫁人了,我勸妳好自為之吧。」

「你是說……說外面的人都已經知道我與孔……孔……」秦敏兒張口結舌,神情頹敗。

過去她炙手可熱,就算人還在唐家織造,仍有人想重金挖角,如今她離開唐家,卻無半個人來禮聘,門戶冷清得很,她正疑惑怎麼回事,原來是自己與孔安南的丑事被人揭開了!

秦敏兒驚愕無比,嘴巴顫抖個不停,她這樣還有臉見人嗎?!

不敢再丟人現眼的鬧下去,這會不用章再生趕了,她自己已驚慌失措如過街老鼠般急忙要躲回家去,而且還因為怕見到人,讓人指指點點,特意瞞著章再生偷偷往後門繞去,卻發現有個很熟悉的背影早她一步從後門出去,但她此刻正羞愧著,哪有閑功夫多想,掩面低頭快步離開。

午後,一匹馬奔出皇宮,馬背上坐著的正是榮華長公主谷雁萍。

她嫌在宮中無聊,便獨自溜出宮,事實上她不能隨便出宮,必須經由皇帝或太後同意才行,不過她嫌通報他們太麻煩,再說兩人定會派出大批人馬護衛她的安全,如此大費周章又引人注目的話怎會好玩,她喜歡的是自己出宮。

沒了大批人在側監督,她才能徹底的玩耍,隨興愛做什麼就做什麼,而今日她已想好去處,就是去找陸明雪聊天,順便安慰一下她不能進御裁局的遺憾。

但當她的馬奔跑上熙來攘往的街道上時,馬兒突然失控,她心驚起來,只能抱著馬脖子驚聲尖叫,路上的行人見狀紛紛嚇得閃避,卻有一輛馬車閃避不及與她撞上。

這一撞,馬兒嘶聲終于停下,但馬上的谷雁萍則是慘摔下馬,坐在地上痛苦難當。

馬車里的人被撞後只是受到驚嚇,人倒是毫發無傷,但仍氣沖沖的下車,打算給不長眼撞上來的人一頓教訓,順便要求巨額賠償。

他跳下馬車後,也不先瞧瞧有無傷者,只顧著先檢查自己的馬車,見無大損傷後轉身要開始罵人了,然而這一轉身,張開的嘴巴瞬間闔上,那凶惡的表情也立即收起,整張臉在轉眼間產生重大變化,成了誠惶誠恐、驚嚇過度的模樣。

「這……這不是長公主嗎?!您怎會騎馬撞上草民的馬車……不不,是草民的車夫不長眼竟敢撞上長公主,您……您還好吧?」傷了皇親可是大罪,王春安馬上奔到谷雁萍面前問。

谷雁萍腿疼,站不起身,只能瞪著他,怒道︰「還不扶本公主起來!」

「呃……是!」被這一喝,他立即去扶她。

她腿可能真的傷得不輕,疼得她齜牙咧嘴的。「啊……不行,本公主疼死了!」耐不住疼,她又一坐回地上去。

「還……還是草民送您回宮請太醫為您治療。」他冒著冷汗詢問。

「回宮?本公主這模樣回宮不是讓母後和皇兄擔心嗎?不成,這樣子不能回宮!」她馬上說。

開玩笑,一回去母後和皇兄當即就會知曉她不等人通報就先溜出宮的事,她豈不是要被責罰!

「那……」他腦子一片空白,心里七上八下的,不知自己該怎麼辦才好。

「帶本公主去你府上,找個大夫過來瞧瞧傷勢即可。」谷雁萍決定道。

「到草民府上?!哦……好好好,就到草民府上!」這也不失是個好辦法,讓長公主去府里治療,那就無人知曉他闖禍了,他另外盤算著長公主駕到,得趕緊派人去給人在戶部的爹送個消息,讓爹趕回來給他拿主意。

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