八寶注視鳳笙低斂的眼眉、沈穩關切的神情，凌晨的月光從窗外灑進來，柔和了他向來太過剛硬的臉部線條，也柔軟了她內心某個不願正視的角落。
「鳳笙。」在如此靜謐寧逸的氛圍之下，八寶情不自禁地月兌口喚他。
「嗯？」確認八寶的骨頭並未變形之後，鳳笙兜攏的眉心瞬間松開，揚睫睞她的目光清冷剔透，玻璃珠似的瞳仁燦亮美麗，奪人視線，攝人心魂。
「你喜歡我嗎？」驀然，八寶拋出這個不知從何而來的問句。
「妳說呢？」鳳笙的眸心先是掠過些微詫異，接著百無聊賴地揚高一道眉，以面無表情遮掩滿心震蕩。
他當然喜歡她，答案這麼清楚，何必要問？他之所以訝異，是因為他以為八寶從不在意。
說？真要她說的話，她當然明白他很喜歡她，否則他為何老愛繞著她轉？
「為什麼？」可她不明白。
無論她怎麼想，都覺得鳳笙沒有任何應該喜歡她的理由。
相較于鳳笙外型上的出眾，她相貌平凡，最多只能堪稱清秀，身材瘦弱平板，時常被誤認為發育不良的青少年，性格也並不特別溫婉，還常被他嫌棄油嘴滑舌、太過機伶。
他究竟喜歡她什麼呢？她不懂。莫非只是近水樓台，習慣成自然？可她並不希望是這個答案。
「那妳呢？」鳳笙並沒有回答她的問句。
「什麼我呢？」八寶一時沒有意會。
「妳喜歡我嗎？」既然她開啟了話端，他便問得坦白。
他與八寶之間，永遠都是他追著她跑，對于她的心意，他不敢妄想，更不敢肯定。表面上的毫不在意，全是在掩飾他的太過在意。
「你說呢？」八寶如法炮制。
「喜歡得不得了。」這是他期盼听見的答案，鳳笙回應得臉不紅氣不喘，過快的心跳其實早已緊張得令他手心冒汗。
「還真敢講。」八寶不可思議地盯著他。
「難道不是？」鳳笙的眉毛揚得更高了，那副趾高氣揚、理所當然的模樣啊，真是令八寶感到哭笑不得。
「是，鳳家少爺說得都對。」八寶回應得很沒好氣，刻意喚他「少爺」顯然是挖苦。
「既然叫我少爺，又說我說得都對，還不听話快回去睡。」鳳笙順著她的話，說得好自然。
听！他說那什麼話？什麼態度？總是大爺樣、皇上般的，而他還比她小兩歲呢。
「老愛叫我听話，明明就比我小，跩什麼……」八寶瞪著他咕噥。
「妳自找的，誰讓妳叫我少爺，又老愛伺候我姊姊，把自己當下人，我要妳听話是剛好而已。」她吹胡子瞪眼且碎碎念的模樣令鳳笙失笑。
八寶盯著他少有的笑顏，神情一愕。
他笑起來的樣子，總會令八寶回想起，當他還是個男孩時的模樣。
是啊，她仍記得他還是男孩時的模樣，他們是沿途扶持的青梅竹馬，一同走過多少寒暑，歷經多少風霜，縱使對他再有天大的氣，也氣不起來。
算了，她早該認了的，她就是拿他沒轍。
「呿……小鬼。」八寶悶哼。
見八寶姿態放軟，鳳笙再度將話題導回他希望的方向。
「我姊要妳好好休息，我搬回鳳宅也是為了照顧妳，妳把自己照顧好就已經謝天謝地，別再想著要早起什麼的，趕快好起來，听見沒？」
「……听見了啦。」當他趾高氣揚時，她尚能與他吵上兩句，可當他姿態放低，言語間充滿關切、體貼時，她便找不到理由違逆他。
八寶抿了抿唇，回應得悶悶的，都不知在跟鳳笙抑或自己賭氣。
她清秀的臉龐、靈動的眼、微噘的紅唇、鼓脹的雙頰……那副心不甘情不願，拿他沒辦法的神氣，總是令鳳笙百看不厭，覺得她可愛得不得了。
鳳笙心念一動，起身坐到她身旁，一把將她跩入懷里。
「妳說我是小鬼，我就是小鬼。記著，這個小鬼，很喜歡妳，從妳還是個小鬼的時候，不要再問我任何已經知道答案的問題。」
八寶愣了一會兒，才後知後覺地意識到這句听來強硬的話，其實是某種霸道蠻橫的鳳笙式告白。
她抬首，想仔細看清鳳笙臉上的表情，卻被他摟得更緊。別說抬頭了，就連一根手指頭也動不了。
呵……他的脖子和耳朵一定紅了。每次他覺得很尷尬的時候，都不準人家看，從小就是這樣。
八寶靠抵著鳳笙的胸膛，情不自禁在他懷里笑了。
她大口吸嗅著屬于他的氣息，被他的氣味鋪天蓋地包覆。
他身上有著檀香混合著樹葉花草的味道，像大自然一樣，很好聞，很有令人安心的感覺。
曾幾何時，當年那個總愛耍孤僻、鬧別扭的小男孩，已經長成了一個如此磨人，卻又如此頂天立地，令人能夠如此放心倚靠的男人呢？
八寶枕在他胸前，耳畔緊貼他心跳，片刻無語。他的懷抱令人耽溺，體溫也令人分外眷戀……越來越難抵擋的睡意席卷而來，令她越來越困倦。
好吧，就這樣，再睡一會兒，再貪戀一會兒……安適恬然的氛圍，彷佛時光倒流，又帶領她回到從前。
他們之間的故事，要從她還是個小鬼，他也是小鬼的時候說起……
跑，快跑，拼命地跑！
黑夜中的山路小徑，氣喘吁吁的女孩沒命似地往前疾奔。
肩上負著的背包在她身上撞得發出連聲悶響，腳上破舊不堪的帆布鞋落下一只，她邊跑邊扔棄另一只，果足沖向山下的萬家燈火。
快、得快一點，再更快一點！
只要跑完這條長得好像看不見盡頭的階梯步道，她就可以從此離開總是色迷迷盯著她瞧，常在飯桌上要她多吃些花生豬腳或青木瓜炖排骨的叔叔和嬸嬸。
來來，人保，多吃一點，長好一點，像那些姊姊一樣，替咱們多賺些錢，才好還清妳爸媽欠我們的債。
還？她不知道爸媽生前欠了叔叔和嬸嬸多少錢，但是她知道，父母留下來的存款、房子，還有她不大明白究竟是什麼東西的保險金，通通都被叔叔嬸嬸拿走了。
不只這樣，她還知道，叔叔和嬸嬸擁有的那間宮廟雖然香火鼎盛、信徒眾多，可私底下卻做著奇怪的勾當。
他們不定期會帶一些不會說國語的姊姊們回來，將她們關在一間間小房間里，替她們注射什麼東西，再讓許許多多的男人們進去房里，令那些姊姊們發出很恐怖的、又像哭又像尖叫的聲音。
她才十歲，她不知道那些姊姊與男人們在小房間里做些什麼，但是她知道，若那些姊姊們不听叔叔的話，或是想逃跑，叔叔就會和廟里的保鑣們一起毆打她們，甚至將她們關在廟旁的小倉庫里，又踢又踹，直到她們听話為止。
她才不要和那些姊姊們一樣。
巴人保埋頭狂奔，跑得專心致志、全心全意，以至于完全沒發現背後追趕上來的腳步聲。
——從後方追上的男人一把拽住她的頭發。
「啊呀！」巴人保吃痛回首，驚愕萬分地喚出來人。「叔叔?!」
「還知道叫我叔叔？吃我的穿我的花我的，還想跑去哪兒？」巴海生惡狠狠地瞅著眼前不听話的小女孩，蠻橫力道扯痛她的頭皮，全然不懂什麼叫做憐香惜玉。
「我、我……沒有呀。」唔，好痛！巴人保拉住頭發，奮力掙扎，試著想甩月兌箝制，可十歲女孩的小雞力氣全沒被魁梧的中年男人放在眼里。
「還說沒有？」熱辣辣的一記耳光搧來，搧得女孩頭暈眼花，眼前一片昏茫，站都站不穩。「養妳老子都還沒回本，就想給我跑？今天不給妳個教訓，我就不姓——」