清風明月之旺夫相 第三章 作者 ︰ 梅貝兒

「有沒有人在?」外頭突然傳來婦人的詢問聲。

邱氏連忙用袖口把淚水擦干,然後走出窯洞,只見外頭的院子里不只方才開口說話的婦人,還有個穿著打扮看起來很有派頭的中年男子,身邊還帶著兩個奴才,不停地打量四周,眼神帶著幾分嫌惡。

「請問……?」

這名婦人自稱是徐媒婆。「……這位是祁縣常家的管事,代他們家老爺和太太來跟令千金提親的,妳應該听過『萬順昌號』的常家,光是分號就不知有多少間,能攀上這門親事,可是不知修了幾輩子才有的福氣。」

「可我當家的不在,這事還是得等他回來再說。」邱氏沒有心情談這個。

常管事不禁用鼻孔看了一眼尾隨出來的小丫頭,年紀約莫十三、四歲,應該就是這回提親的對象。

「這位就是天生旺夫益子相的那一位?」他語調帶著一些輕鄙,見迎娣姿色平凡,出身又不好,何德何能才得以攀上常家,準是王半仙胡扯,也只有四老爺和四太太會相信。

她點了下頭。「是,她就是我的長女。」

「常家真的希望我做他們家的媳婦?」迎娣咬了咬下唇,她沒听過常家和萬順昌號,不過既然對方有錢,那就好辦了。

徐媒婆笑咪咪地說︰「是啊,對象可是常家四房的二少爺,一旦嫁過去,一輩子吃穿都不用愁,還能讓家里過好日子。」

邱氏正想請他們改日再過來,卻听到長女開口了。

「只要你們能馬上請大夫來幫我弟弟看病,我就答應這門親事。」眼下她也只能求助于對方。

「阿娣,妳別亂說……」邱氏不希望她匆促決定。

陳女乃女乃一路模索著出來,听到迎娣這麼回答,滿是皺紋的老臉上總算有了些許笑意,認為沒有白養這個孫女。「她為了救弟弟,都願意這麼做了,妳這個當娘的,還在考慮什麼?」

「可是……」

迎娣綻開安撫的笑靨。「娘,只要能救鐵蛋,嫁給誰都好。」

「家里有人生病嗎?」徐媒婆乘勢追問。

她用力點頭。「我弟弟已經病了好幾天,可是咱們又付不起診金,大夫說什麼都不肯來,若你們能請他來看病,並且幫咱們付藥錢,只要能把病治好,我就答應嫁過去。」

「好!」常管事心想,若沒把親事談成,無法向四爺和四太太交代,二話不說,便馬上讓奴才去把村子里的大夫請來。

過了片刻,請了好幾次都請不動的吳大夫,看到有銀子送上門,馬上就來幫鐵蛋看病,先望聞問切一番,接著口氣夸張地說要是再晚個一天,病人就沒救了,還說有他妙手回春,只要十天,鐵蛋又可以活蹦亂跳了。

「診金和藥錢就由常家來付……」常管事用施恩般的口氣對邱氏說道。「你們可別忘了承諾過的事。」

邱氏不禁又紅了眼眶,不過形勢比人強,也只能點頭了。「雖然咱們家很窮,但不是在賣女兒,你們還是要按著禮數來。」

「你們不要突然反悔就好。」常管事哼道。

「我既然答應了,就不會反悔。」迎娣保證。鐵柱和鐵蛋是陳家的希望,也是爹娘將來的依靠,她一定要保住他們。

常管事听了,才滿意地回去復命了。

待他回到祁縣,便立即向常四爺和四太太稟報,兩人得知陳家已經答應親事,不禁如釋重負,一顆懸在半空中的心總算得已落下。

「快去請二少爺過來!」四太太吩咐身旁的婢女。

婢女立刻餃命將常永瞻請到花廳。

「對方同意了?」瞥見雙親臉上喜不自勝的笑容,他的心不禁往下沈了沈,不過這也沒什麼好奇怪的,只要听到「萬順昌號」的常家,沒有幾個人會傻到把婚事往外推的。

四太太笑得合不攏嘴。「同意了!同意了!接下來就是正式上門提親,然後拿庚帖回來卜個吉凶,不過王半仙之前已經幫你們算過八字,應該不會有問題,接著就是下聘,然後就可以挑日子迎娶了。」

她愈說愈開心,無視兒子愈來愈難看的臉色。

「既然這樁婚事都由爹娘作主,還找我來做什麼?」他是被人趕鴨子上架,可不是心甘情願要娶的。

常四爺橫睨他一眼。「媳婦是你的,當然要告訴你一聲,我和你娘這麼做都是為了你好,以後你會感激咱們的。」

「逼我娶個才十三歲的小丫頭叫做為了我好?」常永瞻可不認為這個半大不小的新娘子進門之後,能夠幫上什麼忙,不過已經由不得他了。

他現在滿心期待的是早日出發,打算先到東北、蒙古和新疆一帶,除了增廣見聞,還能學習經商技巧,學了好幾年的蒙古語就是為了在這時候派上用場。

其實常永瞻早就不打算繼承家業,因為常家子孫眾多,就算能夠在自家分號里做事,也無法證明自己的能力,他打算另外設立行號,開創一番新事業,只不過還沒有跟雙親商量。

「罷了!等日子決定好之後,再告訴我一聲就行。」說完,他便頭也不回地出去了。

常四爺和四太太見狀,只能嘆氣,心想等兒子到外頭磨練個兩年之後,性子應該就會沈穩下來,眼前肯娶才是最重要的。

于是,常四爺夫妻開始籌備起婚事,常家幾房的長輩听說要娶的對象是透過王半仙選的,皆相信王半仙的鐵口直斷,都表示支持,不過年輕一輩的卻不以為然,紛紛同情起常永瞻。

「二哥真的要娶?」今年十二歲的常幼玉一听說這樁婚事,馬上來跟兄長求證,就是希望不是真的。

常永瞻無奈地看了一眼同胞的妹妹。「我若不娶,爹娘是不會讓我出遠門的,不答應也不行。」

「听說她家里只是種植玉米的農家,怎麼配得上咱們?」她不禁語帶輕蔑。「我也問過常管事,對方長相普通,談不上姿色,說不定連大字也不識得幾個,這樣的女子,二哥肯定看不上眼。」

他苦笑了下。「妳還真是二哥的好妹妹,盡說些讓人泄氣的話。」

常幼玉噘了噘嘴,大小姐的嬌氣展露無遺。

「要當我的二嫂,當然得才貌雙全,出身也要好,否則我可不會叫她一聲『二嫂』的。」一個農家出身的女兒居然搶走她的二哥,成為常家四房的二女乃女乃,等著瞧好了,她說什麼都不會讓對方好過。

「人家都還沒進門,妳就想著欺負她了,可不要玩得太過火。」常永瞻拍了拍妹妹的頭說。

她嬌哼一聲。「我才不相信她真的能旺夫益子,爹娘就是迷信,那些算命說的話也相信,二哥真是太可憐了。」

「再怎麼反對,這件事也已經由不得我了,反正爹娘高興就好。」他的心已經飛到外頭廣闊的天空,根本沒有放在成親這檔事上。

常幼玉還是為他不平。「可是二哥……」

「別說了!」常永瞻不想再談,免得更心煩。

迎娶的日子很快地就選好了。

一個半月後,迎娣就要出嫁了,這樁婚事成了梧桐村的大事,能夠嫁進常家大門,可是他們這些農家想都不敢想的事。

陳寶山夫妻面對村民的祝福,只能笑著響應,把難過放在心里,也珍惜著女兒在出嫁之前,最後這段日子的相處。

鐵柱舍不得大姊為了救弟弟鐵蛋,才不得不答應嫁人,更氣自己,他明明是長子,卻不能替家里多賺一點銀子,否則大姊也不必犧牲自己,所以他要快點長大,成為大姊的靠山,要是將來大姊被夫家欺負了,還可以有個依靠。

而二娃和丑娃則每晚緊黏著迎娣,一定要跟迎娣睡,就怕她會被搶走,還童言童語地說要把她藏起來,不讓其他人找到。

可分別的這一天,終究還是來臨了。

一大早,迎娶的隊伍已經浩浩蕩蕩地來到梧桐村,所有村民不約而同地放下田里的活,擠在陳家門外看熱鬧。

鞭炮聲四起,在煙硝味中,迎娣在徐媒婆的攙扶之下走出來,那具尚未發育完全的身子,套上尺寸稍大的新娘紅袍,顯得有些好笑,連鳳冠都搖搖晃晃的,紅巾有好幾次差點滑落下來。

邱氏兩手各牽著丑娃和鐵蛋,哭腫眼皮,目送女兒出嫁。

就連陳寶山也不斷地用袖口拭淚,頻頻怪自己沒用,才讓長女為了這個家,這麼早就嫁人了。

「大姊,不要走!」鐵柱和二娃大聲哭喊。

听到弟妹們的叫聲,紅巾覆蓋下的小小臉蛋早已布滿淚痕,卻只能硬起心腸不回頭,就怕自己反悔。

陳家里頭最開心的當數陳女乃女乃了,想到常家的聘金就給了三十兩,可以讓兩個孫子買新衣服,還能過個好年。

迎親隊伍出發了。

迎娣將扇子丟出轎外,在鞭炮聲的掩護之下,這才放聲大哭,哭到全身抽搐,她真的不想離開爹娘,還有弟弟妹妹。

她不想嫁人啊!

一路哭著,直到進入祁縣,距離常家莊園也近了,她才開始害怕,雖然說兩年後才要圓房,可是想到要面對從未謀面的相公,還有公爹、婆母,擔心自己太笨,不討他們喜愛。

待花轎終于抬進了常家大門,迎娣胡亂地擦干淚水,發現自己兩手發冷,緊張到不行,心里只記得不能給爹娘丟臉,讓人家瞧不起。

而另外一頭,身穿新郎紅袍的常永瞻繃著俊挺的臉龐,高大的身影已經站在大廳外頭,就等花轎抵達。

「我說堂哥,你這表情根本不像在娶媳婦,至少笑一笑。」常永成打趣地說。

常永瞻瞪了一眼三房堂弟。「如果是你笑得出來嗎?」

「這種事是不可能發生在我身上的,是我早就跑了,可不會乖乖地娶。」他嘿嘿地笑說︰「你就認了吧!」

「哼!」這算是哪門子的安慰?

花轎終于到了。

此時,媒婆請新娘子下轎,迎娣因為太過緊張,腦袋一片空白,也不記得做了些什麼,直到不小心踩到過長的裙襬,往前撲倒,整個人趴在地上,四周響起訕笑聲,這才意識到自己居然跌倒了,臉蛋頓時脹得通紅。

見狀,常永瞻趕緊伸出手,將個頭矮小的她從地上拉起來,見新娘子連頭上的鳳冠都掉了,露出因為哭泣,胭脂水粉都糊成一團,看來十分滑稽的臉,甚至袖口內還滾出一支啃了幾口的玉米,引來更多的嘲笑,讓他相當難堪。

迎娣怯怯地瞥了他一眼,不用問也看得出他就是新郎官,也就是自己所嫁的男人,而且相當生氣的樣子,幸好徐媒婆已經眼捷手快地拾起鳳冠,替她重新戴上,再蓋好紅巾,最後將新娘子攙扶進大廳。

「一拜天地!二拜高堂!」

她滿腦子只有常永瞻那張不悅的怒容,心中不禁自責,自己走路為何就不能小心一點?為何會跌倒,害他被人恥笑?自己真笨。

常四爺和四太太不知方才外頭發生何事,夫妻倆臉上都掛著笑容,心想這個兒子終于娶妻,還娶了一個可以旺夫益子的好媳婦,就等著兩年後抱孫子了。

「……送進洞房!」

一對新人各懷心思地走出大廳,表情和動作都略顯僵硬。

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