攻心 楔子 作者 ︰ 泠光

風雪月一走進書房,果見桌案上放著一個土黃色的陶甕。

陶甕大約成人巴掌大小,窄口、寬月復,未施釉,未彩飾,質地略顯粗糙。

拿這樣的東西贈人,實在難登大雅之堂;但總管說,來人指名要把陶甕送給他。

總管在說這話的時候,臉上帶著些許懷疑神情。的確,這些年來,能存進如意山莊庫房的物事,若非奇珍異寶,就是黃金白銀,這麼一個型制粗糙的陶甕,就算是普通人家用來裝水盛酒也顯得寒傖,更別說是送給他這富可敵國的如意山莊主人了。

不過他還記得,記得這陶甕所代表的意義--

那是一個約定。

十數年前,在如意山莊還沒創立前,他曾經作客悠悠村,受到村民的款待。

那時,他看盡了得失榮枯、世事無常,曾想過在悠悠村歸隱,終老一生,但終究選擇重新入世。

不過,村民的善良熱情,悠悠村的淳樸民風,在他心底留下了極深刻的印象。離去前,他承諾村民,若有需要他效勞的一日,只要一甕坩,他必力以赴。

現在桌上放著的,正是這甕坩--

悠悠村的坩,是用悠悠河特產的銀線魚加上鹽、椒與少許的糖腌制而成的。銀線魚每年只在春季短暫出現,村民們習慣將撈捕到的銀線魚制成魚干,作為一整年的肉食。在悠悠村,幾乎家家戶戶都有這道佳肴。

風雪月還記得第一次吃到銀線魚干時,對它酥韌的口感大為驚艷,當下便半開玩笑地作出了這個承諾。

口吻是玩笑口吻,心意卻再真實不過。一個不富裕的小村落村民慷慨熱情地接待他,還不求回報,讓他覺得自己有朝一日總得為他們做些什麼才好。

現在,是時候了嗎?

一個恬淡自甘的小村落,無欲無求,卻在十數年後突然送來一甕坩,可想而知是遇到極為難解之事了。

到底是什麼事呢?風雪月拿起放在坩旁邊的那個信封,抽出信紙……

※※※

賀金鈴躺在臥房床上看野史的時候,風雪月走進了外間。

「金鈴在麼?」風雪月在外揚聲。

賀金鈴將書往枕頭邊一放,跳下床來,迅速整了整衣衫,掀開簾子走到外間。

「老板,國楝在此。」賀金鈴雙手抱拳,而非斂衽為禮。

風雪月心里清楚,賀金鈴這是皮里陽秋,抗議他又叫錯她的名字了。

是,是他的不是,不能見著人家生得如花似玉,就硬逼她接受「金鈴」這個屬于姑娘家的名字。論起本領,金鈴可是不讓須眉的。

何況,「楝實」又名「金鈴子」,她取「楝」作表字,也不能說不貼切。

「好,國楝。」風雪月從善如流,「有一件事,想听听國楝的意見。」

「是。」賀金鈴又抱一次拳。「請老板示下。」

「好。」風雪月點點頭,開口︰「我想擴建如意山莊,想問問大家的意見。」

賀金鈴一怔。「有人要加入山莊了嗎?」

「沒有。是我覺得山莊有點寒酸了,想搞得氣派點。」風雪月道。

寒酸?賀金鈴奇怪,山莊不寒酸啊。「怎麼個氣派法?」

「我想把這整座山,連同山下萬畝土地都買下來,壯大山莊規模。」

賀金鈴又是一怔。「山下的土地,不是有人住著?」

「無妨。給他們幾兩銀子,就打發掉了。」

打發掉?賀金鈴再怔。「如果『打發』不掉呢?」

「那也無妨,就當我的佃戶,幫我種田。」

佃戶……賀金鈴不確定地覷了風雪月一眼--

老板是吃錯藥了還是沒吃藥,竟然有這種心思?養「佃戶」,說得好听叫「照顧」,說得難听叫「剝削」。

「老板要那麼多土地做什麼?」

「有土斯有財,現在時興土地兼並,有兩個錢的哪個不是忙著佔地?有了地,光靠收租,千秋萬代享用不盡。」

賀金鈴滿月復狐疑,忍不住懷疑老板是不是已到了孔夫子所說的「戒之在得」的年紀,怎麼惟利是圖了起來?自古以來,有錢人佔地,可憐的是貧苦大眾。

「老板,這事需得從長計議。」她想了想,含蓄地道。

「這倒不用擔心,本錢我已備妥。」

她哪是在擔心這個!「老板,此事已勢在必行了嗎?」

「我這不是正同妳商議著嗎?」

賀金鈴稍稍松了一口氣,老板總算還沒利令智昏。「老板,此事萬萬不可。」

「為何?」

「自古以來,土地問題即關乎國家治亂,窮人若貧無立錐之地,就連溫飽也不可得,久而久之,會激起民變,終至傾覆王朝。」

「听國楝此話,對貧苦大眾似乎頗為同情。」風雪月淡淡一笑。

「民惟邦本,本固邦寧。傷本以斂怨,非東家之福。」賀金鈴從風雪月的立場下說辭。老板想牟利,她就要從「利」字出發,讓他知道此事弊多于利。

「國楝真是悲天憫人了。」風雪月收起笑意,話鋒一轉︰「眼下有樁任務,就麻煩國楝出馬了。」

賀金鈴一怔,隨即恍然大悟--

老板兜了這麼大個圈子,只是要她出任務?不用這麼麻煩吧?老板派給她的任務,十次有八九次她都欣然領命的;何況,如意山莊的最高守則,不就是「大老板的話就是命令」?

「請老板示下。」

「好。」風雪月點點頭,言歸正傳︰「在東南方的平靖縣,有個叫悠悠村的小村落,即將被人侵佔。」

賀金鈴點點頭。風雪月續道︰「有個姓孟的年輕人拿了一張地契,說悠悠村的土地在五十年前是屬于他家的。現在他來取回土地,明年春天就是期限。」

「五十年?」賀金鈴尋思,「土地所有權歸誰,官府的土地簿籍上應有記載。這種事,可不是隨便拿一張地契就能作數。」

「悠悠村建村不到五十年,在此之前的土地簿籍,都因戰亂而亡佚,所以沒人知道他說的是真是假。而且關鍵是,縣太爺信他。」

一听「縣太爺」三字,賀金鈴心里一跳。「想必有好處吧。」

「很合理的推斷。至于是什麼好處,目前還不得而知。畢竟悠悠村並非膏腴之地,想靠它來收田賦,那是異想天開。」

「喔。」賀金鈴收起一切正義感與好奇心。既明且哲,以保其身……她在心里默念。

「國楝,我想幫幫悠悠村。」風雪月繼續道。

「喔。」賀金鈴繼續裝聾作啞。這事,真的不關她的事……

「國楝,妳去。」看她不表態,風雪月索性把話挑明。

「老板,我不行。」賀金鈴心中叫苦--

老板要不要這麼強人所難啊?

難怪老板要兜個圈子來試她,這任務果真就是十次中她不願去的那一兩次。

她雖非什麼名人,但有個在朝中當大官的爹爹,官場中識得她的人不在少數,所以逃家後,她一直都避免跟官府打交道,以免不小心被哪個眼尖的給認了出來。老板一直都知道她的顧忌,一向不為已甚,此次卻不知怎麼了,硬要犯她的忌諱。

「事在人為嘛。」風雪月輕描淡寫。

「老板,莊內人才濟濟……」

「國楝這就是妄自菲薄了。」風雪月笑容可掬,「論起勾心斗角爾虞我詐興風作浪的能力,國楝若敢排第二,就沒人敢排第一了。」

賀金鈴心里又是一跳。是,這是她的專長,但老板此時提起,似有弦外之音。

「老板,國楝能力低微,只怕會辜負老板的看重。」賀金鈴動之以情。

「我不會看錯人的。」風雪月露出意味深長的一笑。

見著風雪月這一笑,賀金鈴頓悟了--

必定是她作的那幾句詩歌傳到了老板耳里。

早知焚書坑儒、文字獄都屬于「禍從口出」的一類,她就是改不了好議論的習性。她性好月旦人物,一來是因為她出身宅門,見多了娘姨佣婦們搬弄是非的嘴臉,被潛移默化;二來是因為她喜歡讀史,看多了史贊,自然興起仿效的念頭;三來,則是基于讀書人的使命感,家事國事天下事,事事關心嘛……

來到如意山莊後,她所見所聞皆是山莊內的人事物;閑居莊內時,就不由自主地把這一套運用到莊內眾人身上。上自老板,下至佣僕,舉凡她認識的見過的听過的,全都逃不過她的春秋筆法。

而她的新作,是關于童霏霏和向蘭生二人的歌謠……

「老板,我可不可以要求一名幫手?」得罪老板,算她咎由自取。賀金鈴自認倒霉,束手就縛。

「當然。我已經幫妳選好了。」風雪月氣定神閑。

「敢問是哪一位?」

「詹老。」

「詹老?」賀金鈴一愣,山莊中有這號人物嗎?「哪一位詹老?」

「住在『養生園』的詹尚寶老先生。」

賀金鈴倒抽一口冷氣。「那個--」硬生生忍下「瞽叟」兩個字。

「哪個?」風雪月面無表情地睨她一眼,「按年紀輩分,妳該尊稱他一聲『爺爺』。」

「詹……詹老先生的目力似乎不大好使?」說「不大好使」是客氣了,姓詹的明明就是個瞎老頭。在她的月旦簿上,給詹尚寶的評語是「百無一用」。

「詹老看得見的。」風雪月答得輕描淡寫。

看得見?有人用眼白看的嗎?

「老板,可不可以換個人?」老板誰不好派,派詹尚寶給她,擺明在整她嘛!

「詹老是高手,這次他肯出馬幫手,是妳前世修來的福氣。」風雪月道。

福氣……「老板,詹老先生年紀大了,怎麼說我們都該敬老尊賢的嘛,詹老還是留在山莊里頤養天年比較好。」她退而求其次。如果只能帶這種貨色上路,那她寧願單刀赴會。

「有詹老陪著妳,我比較放心。如果有什麼事,你二人也可以有個商量。」

「老板……」賀金鈴做著垂死的掙扎。老板可不可以不要這樣懲罰她?

「詹老是好手中的好手。」風雪月面不改色。「要他當妳副手,是委屈他了。」

「老板……」

任憑賀金鈴說破了嘴,風雪月都不為所動;半天之後賀金鈴也失去耐性,索性把心一橫,撂下狠話︰「國楝這次只怕會砸了如意山莊的招牌。」

「世上本就沒有必成之事,若這任務簡單,也不勞煩你二人了。」風雪月嘴邊一抹笑,用著期勉鼓勵的眼神,「不過我相信,你二人必能順利完成任務。」

賀金鈴默不作聲。

「就算任務不成功,拿來作個茶余飯後的話題,聊資談興,也挺發人深省的,是吧!」

賀金鈴覷風雪月一眼--這話題想當然耳,就叫那「多言賈禍」了……

她認栽了!

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