在市井之中有一則謠言。
听說，藺伯揚之所以能夠在短短十年的功夫之間，將翔龍堂經營得有聲有色，直追九代子孫皆為商賈的花家，是因為他有一個寶貝。
那個寶貝的來歷……不明，用途……不詳，為什麼會落到藺伯揚手中……也不知。
反正，沒人見過那東西的模樣，只知道藺伯揚靠著這寶貝而成為當代最出色的商人，也因為翔龍堂的聲勢水漲船高，那玩意兒的名氣也就越大。
花曼荼在繼承家業之初，就曾經听家中老一輩的長者提起那寶貝，听說凡是擁有此物之人，必成當代最富有的商賈，靠著那寶貝的加持，怕就算是富可敵國都有可能！
那時，她沒將那番話放在心上，只覺得這世上怎可能有那種神奇的玩意兒，花家經商九代，沒靠那寶貝的幫忙，不也是一路茁壯，雖然還稱不上富可敵國，但只怕也相去不遠了吧！
但隨著翔龍堂在短短的幾年內，就把旗下的商號開遍大江南北，幾乎可以稱得上是稱霸商界，若真沒一點蹊蹺，還真是令人難以置信。
就當做藺伯揚真的得到了寶貝吧！反正不入虎穴，焉得虎子，花曼荼決定要混進藺家，看看那寶貝的模樣，她可沒真心打算作賊，只打算瞧瞧那玩意兒的廬山真面目，可能會忍不住多把玩兩下，就絕對會把東西擱回原位。
但眼前最重要的任務就是她必須先接近得了那寶貝，听說，藺伯揚最常待的地方就是書房，而那地方除了大總管螽斯，以及獲得召見的人之外，閑雜人等皆不能隨意進出。
想必，藺伯揚就是把得來不易的寶貝放在書房里吧！
在她們進府前三天，藺伯揚帶著幾名親信出京，听說是要辦點私事，說不準這兩天就會回來，花曼荼打算趁這個機會溜進那戒備森嚴的書房，在正主兒尚未回府之前，好好一睹那寶貝的真面目。
她與初七趁著晌午過後，大伙兒忙完份內的事情，正在休息的當頭，悄悄地模進了書房的院落，初七把風，她進書房去找東西。
可她才剛踫到書房的門一下下，就被人從背後給喊住了，事跡敗露，她和初七的犯行被逮個正著。
逮著她們的人是府里的副總管樂齋，他剛才得到螽斯的吩咐，說主子最慢今天傍晚會抵達家門，要他里里外外都看照過一遍，好迎接主子回府。
沒想到被他巡到這兩個小妮子竟想趁主子不在的時候，偷偷溜進書房，這下要是出了什麼差錯，他可擔待不起。
「是誰出這個主意的？」他沉聲問，雖是府里的副總管，但是年紀卻比螽斯大，約莫四十出頭，不似螽斯斯文，一副閻王臉挺嚇人的。
花曼荼與初七都低著頭，默聲不回話，樂齋頓了一頓，話鋒直指初七，「是妳吧！初七，妳也行行好，不要帶壞妳妹妹，她看起來這麼天真又單純，妳怎麼會舍得把她教壞呢？」
「對呀！我都是被姊姊帶壞的。」花曼荼睜圓美眸，一臉無辜地點頭。
「我……我什麼都沒做啊！」初七啞口，天地良心啊！
「妳還有理由狡辯？」樂齋一臉不善，誰都看得出來兩人之間，分明就是初七看起來比較能干，出主意的準是她！
「對啊！我明明就是被妳帶壞的。」花曼荼跟著一塊兒起哄。
「小……」初七捧著胸，簡直想吐血。
說她帶壞小姐？這怎麼可能嘛？她們之間的道行簡直就是天差地遠，如果她初七有小姐的一半……不，就算只有十分之一的本事，大概就連夜里作夢都會偷笑了吧！
而且，別人誤會她也就算了！他們家小姐竟然也跟著一起編派她的不是，明明就是睜眼說瞎話嘛！
初七立刻想到，睜眼說瞎話也是他們家小姐的「本事」之一，如果她想跟這一點生氣的話，分明就是白費力氣。
「妳剛才說「小」什麼？」樂齋耳尖地听到她含在口中的那個音節。
「她在叫我要小心一點。」花曼荼委屈地垂下長睫，一副逆來順受的小媳婦兒模樣。
「什麼？妳竟然還壞到恐嚇自己的妹妹？」
「我……我……」初七百口莫辯，這下子她真的跳到黃河也洗不清了，她瞅著主子，委屈的淚水就快要飆出來。
而就在這個時候，剛巧風塵僕僕回府，經過樓閣長廊的藺伯揚听聞了騷動，親眼目睹了這一切，他站在廊柱邊，斂眸往下瞰著柔弱的少女反過來護著姊姊，求樂齋別再責備姊姊，一切過錯都應該由她來擔當才是。
「主子──」螽斯從後面跟上來，張口欲言，卻被主子揚手打住。
「這就是你在書信里說要我早點回來的原因嗎？」藺伯揚努著下顎示意，唇畔的笑意不減，「她進來多久了？
「您離京後的第二天，甫知道這事情，我就立刻發信給您。」螽斯回答。
「做得好。」一雙沉黝的男性眸里只映著那張白淨的容顏。
真會演戲，她這妮子的臉會騙人，柔弱無辜的樣子，連樂齋如此精明的人都被她給蒙了。
雖是粗衣布履，依舊難掩她嬌女敕天成的貴氣，盼了她許久，終于將她盼到身邊來了。
雖然知道她遲早會采取行動，卻沒料到她竟然是用這種方法混進他的府邸，他的內心不無訝異，但或許他根本就不應該驚訝才對，這妮子的不擇手段一向都是頗富爭議的。
一抹神秘至極的微笑躍上他的唇畔，藺伯揚眸不轉楮地盯著她靈動的女敕臉兒，既然已經見到她了，下一步該采取什麼行動呢？
但他不急，珍貴的魚兒上鉤了，太過急躁地收線，只會讓魚兒嚇得跑掉，他要慢慢來，好整以暇，將魚兒送進甕里，再慢慢品嘗她的美味……
「生氣啦？」
花曼荼背著雙手，站在初七身邊，低下頭，瞅著她氣呼呼的臉蛋，以試探的語氣小聲地問道。
「哼！」初七轉過頭，背對主子坐著。
「好初七，不要生氣嘛！我也是迫不得已的，妳想想，如果他們不把注意力都放到妳身上，我怎麼使力去調查呢？」花曼荼伸手拉住她的衣袖，撒嬌似地搖著她。
悶了一會兒之後，初七終于忍不住發難了，「可是現在小姐是好人，初七卻成了萬夫所指的大壞蛋。」
「等這件事情結束之後，看妳要讓我當多久的壞人都可以，反正一直以來我不就是壞人嗎？放心，我習慣了。」花曼荼拍拍胸口，一副天塌下來有她擔著的表情。
而一直以來，她確實也都扮演著這種角色，花慶堂的天由她扛著，上萬名兒郎的生計以及他們的家眷，她也都是責無旁貸，花家九代的風華，同時也是九代的重責大任，在爹親把大位交到她手里時，她就已經有心理準備了。
「哼！」初七這次真的氣到了，休想她會這麼輕易就說原諒。
厚！給她三分顏色，就開起染坊啦？！
花曼荼瞇細美眸，閃過一絲詭詐的光芒，隨即將小臉埋進雙手里，瓜嗚嗚地哭訴道︰「其實我也很不願意啊！好歹我也是人生父母養，有誰一出生就是黑心肝呢？要不是必須撫養一大家子人，還有花慶號全國上下一百零八間鋪子的兄弟，我也想當個清清白白的好姑娘，可惜，我花曼荼生來就命不好，就只能當個黑心肝的主子，遭自己身邊的丫鬟唾棄，讓她只當幾天的壞人就哇哇大叫，我可是要當一輩子的壞人，一輩子呀！」
听到主子充滿委屈的難過語氣，初七心里忽然有點罪惡感，連忙反過來安慰道︰「小姐，初七哪敢唾棄小姐妳呀！是是是，這次的事情是初七太小題大作了，妳以後只管讓初七當壞人沒關系，初七受得起。」
「喔？」花曼荼張開指縫，從縫兒里覷著她。
「真的！真的！初七沒關系。」
「不生氣了？」花曼荼放開雙手，眨了眨美眸，眼底的光芒亮燦燦的，連半點淚光也瞧不見。
「對，不生氣了。」初七很悲傷地發現自己很好哄。
「不生氣就好辦了。」反正花曼荼早就料想她絕對不會賭氣大久，腦袋里已經在構思自己下一步應該怎麼做，驀地，她揚啟唇輕喚了聲，「初七，我教妳去打听的事情，妳辦得如何了？」
初七搖頭，「小姐，這藺府里的家人一個個嘴巴都緊得像蚌殼一樣，我根本就問不出來什麼秘密，小姐，回去好不好？我們在這里的事情要是被人發現，他們倘若報官處理，咱們就吃不完兜著走了。」
事發後果的嚴重性，花曼荼也不是沒想過，她站定身子，頓了半晌，最後揚起美眸，以堅定的眼神望著初七，「再三天，要是再過三天，我沒法子進書房去查到他到底有什麼寶貝，我們就回去，另謀出路。」
初七一听到主子還要想別的辦法，心下一驚，才正要張嘴喊叫時，她們的房門被人推開，進門的人是府里的大總管螽斯。
他的視線直對著花曼荼，無視她們兩人一副作賊被捉到的心虛表情，笑著說道︰「咱們主子要我來傳令，關于今天晌午妳們打算闖進書房的事情，他要嚴厲追究，荼兒姑娘，請妳跟我來。」