第五章
延壽宮內,聞東方與涂白陽跪在董太後跟前。
「都起來吧,尤其是三皇子妃的身子剛痊愈,別又累著了。」董太後頗為慈愛的叫起。
涂白陽嫁給聞東方至今五個月,這是第一次拜見董太後。
因為董太後虔心禮佛,若無要事鮮少主動召見晚輩,今日是听聞三皇子的媳婦大病初愈才特地將人召來問問近況,順道見見未曾謀面的孫媳婦。
「你就是陽兒,模樣生得倒是秀氣靈巧,瞧來皇後這次真給三皇子挑了個好對象了。」董太後審視著涂白陽,見她臉色雖稍顯蒼白,但眼楮有神,見智慧之光,絕非如外傳的那般腦子有損。
涂白陽微赧的瞧向身旁的聞東方,他亦是面帶歡愉,兩人相視而笑。
董太後見兩人互動溫馨恬然,頗感訝異,心想即便孫兒娶的不是憨妻,但以自己對他的了解,也很難見到這情景才是。
孫兒自幼喪母又失去父皇寵愛,性情陰冷壓抑,難以輕易接納他人,當初自己督促皇後給他娶親也並非期望他能善待妻子,只是怕他獨身下去引人非議,而今瞧來,婚後他像是擺月兌幽暗,整個人陽光許多,而給予他陽光的似乎就是他的妻子。
對此,她意外之余倒也樂見,孫兒孤寂已久,若能有個貼心人在身邊照顧也算好事。
「這身子都康復了吧?」董太後關心的問涂白陽。
「回皇祖母的話,孫媳身子已無礙了。」涂白曝低頭說。
「嗯,那就好,哀家听說你身子弱,這平常保養可不能少,雞湯補品什麼的可得讓御膳房多做些送去。」董太後提點。
「這……」涂白陽面露異色。
「怎麼了嗎?」董太後發現有異。
「啟稟皇祖母,南宮的膳食已不由御膳房出了。」聞東方替涂白陽答話。
董太後驚訝。「那南宮平日吃什麼?」
「日前陽兒在南宮內蓋了個小廚房,南宮人口簡單,平日里就由陽兒親自下廚做菜給大家吃。」
「陽兒親自下廚?再怎麼說陽兒也是皇子妃,怎能下廚煮食?還有,她可是官家女兒出身,進得了廚房嗎?」董太後更吃驚了。
同時董太後也多少听出端倪了,南宮何必開小廚房,追根究柢是連御膳房都大小眼,見南宮的主子無勢便在每日菜色中動手腳,才讓他們決定自己開爐蓋小廚房,這也怪自己平日疏忽沒關心才讓南宮飽受欺負,她不由起了一絲愧疚。
聞東方淺笑。「陽兒的手藝可比御膳房的人好,看似不起眼的材料經過她的料理後都變得格外好吃,不如讓陽兒煮桌菜讓皇祖母也嘗嘗。」
涂白陽暗訝,他竟會突然提議讓自己煮菜給太後吃?!他想做什麼?
董太後馬上點頭,好奇涂白陽能煮出什麼好料理來。「也好,哀家已一段時間沒胃口進食,若陽兒能煮出讓哀家開胃的菜色來,哀家很樂意嘗嘗。」
涂白陽在聞東方的示意下,立即道︰「那孫媳這就去獻丑,做幾樣菜出來。」說完便在宮女的帶領下馬上去了小廚房做菜。
延壽宮里也有座小廚房,是供董太後夜里若想吃宵夜,但御膳房已熄灶或冬天將冷食溫熱用的,這里的設備已足夠讓涂白陽大展身手了。
延壽宮的宮女听聞她要做菜給董太後吃,特意到御膳房帶回雞鴨魚肉供她使用,可她這些全沒用上,清清淡淡煮了五道菜便端上桌了。
宮女們見她送上的菜色後全皺了眉,有些還露出訕笑。這算什麼,這樣平淡的東西也敢送到太後跟前,等著在太後面前鬧笑話吧!
聞東方也見到了宮女們的輕蔑神態,瞥了眼充滿自信端菜上桌的涂白陽後,低頭微微一笑,他並不擔心。
果然,董太後吃得極為津津有味,好似很久沒有吃得這麼滿足了。
眾人訝異,再仔細去瞧那五盤菜色,三樣青菜,一樣炒豆干,另一樣是口味稍重的辣炒魚干,再加上一鍋清粥。
這……如何能讓太後吃得這般歡心?
「不錯,不錯,你這幾道菜雖然不是大菜,但都做得極具風味且咸淡適中,很合哀家的胃口。」董太後配菜一連喝了兩碗粥後,連連贊道。
涂白陽揚笑。「多謝皇祖母不吝稱贊。」
「東方說的沒錯,原來你真有好手藝!但你如何能將普通食材做得這麼好吃,讓哀家忍不住一口接一口的吃?」董太後不解的搖頭問。
「孫媳听您說胃口不佳,就想做些養胃清爽的菜色,或許能讓您開胃,而這些青菜、豆類、魚干都是家常菜,消饑解膩,您才吃得沒有負擔。」涂白曝解釋。
南宮平日得不到珍貴食材,但延壽宮恰好相反,御膳房為討好太後,什麼山珍海味、大魚大肉都送到她跟前來,但太後年紀大了,這些菜太油膩,吃久了反倒不舒服,自己這是「對癥下藥」。
董太後高興的點頭。「哀家平日濃油厚醬吃多了,確實厭棄,也只有你看出來哀家的問題來。很好,你果然蕙質蘭心,對事觀察入微,是個有智慧的丫頭。東方,你娶到這媳婦,好福氣啊!」
「既然皇祖母對陽兒的手藝滿意,孫兒有個不情之請,還請皇祖母幫忙。」聞東方忽然跪下說。
一旁的涂白陽不知他這是何意,對他的舉動也嚇一跳。
「你想請哀家幫什麼忙?」董太後訝然問。
「陽兒對料理很有天賦,擁有一手自學的好廚藝,孫兒認為不該埋沒她的才能,該讓她走出南宮做自己喜歡的事。」他說。
董太後蹙眉,她是精明人,這話一听就知是什麼意思。「你希望哀家賞她一個膳食局官職?」
「是的,憑她的才能與手藝該走女官這條路的……若非嫁與孫兒,連累了她的前途,她本該成材的,孫兒不忍她委屈,所以來求皇祖母成全。」他叩首說道。
到此,涂白陽總算知道他今天帶她來見董太後的用意了。
紫周王朝有女官制度,而女官來源有二,分別是表現良好的宮女受到提拔,或是由未出閣的世家千金、貴族夫人出任。
通常宮女能受提拔任女官,大多是後宮嬪妃給心月復安插職位用的,至于世家千金則是視進宮當女官為鍍金之旅,只要做個兩年得了宮中人脈便能為自己找到更好的夫家。而貴族夫人當女官無非希望能與嬪妃們搭上線,讓夫家或自己更好行事。
而讓涂白陽出任女官,她自己完全沒想過,不過若是到膳食局去,她倒是很樂意,當初交換人生就是想繼續當廚師。幾天前她曾不經意對聞東方提過她對廚藝的執著,想不到他听了那些話後就設計了今日之事,讓她替董太後煮一頓飯,謀一個膳食局的官職。
對于他的用心,她不禁感動了。
董太後低眉沉思,她若成全讓孫媳去膳食局,馬鳳芝那定要不高興,馬鳳芝絕不會希望南宮的人有作為,即便是膳食局的一個小官職她也不容許。而她並非怕馬鳳芝生氣,只是不想後宮起波瀾,想想這些年來她之所以放任馬鳳芝欺凌南宮,圖的不就是一分清靜嗎?
只是,而今瞧瞧孫兒,他自小吃盡苦頭卻從未求過自己什麼,近來倒是為了孫媳求了自己兩回,一次是上個月孫媳病危,他求她讓涂家人進宮探病,再來就是這一回,為妻子謀份喜愛的工作,可見孫兒對孫媳有多上心,自己又怎能狠得下心來拒絕他的請求。
唉,也罷,自己虧欠孫兒太多,忽視他太久,挺他一次又如何!
「今日哀家吃了陽兒這份解油膩的餐食非常滿意,就賞你個膳食局司膳的位置吧。」董太後朝涂白陽道。
涂白陽大喜過望的看向替她謀職的聞東方,他亦是一臉喜色,他拉著她一道跪下謝恩。「多謝皇祖母賞賜!」
「得了,得了,都起來吧。」董太後心情愉悅,笑得闔不攏嘴。
「你說什麼,太後賞涂白陽膳食局司膳官職?!」鳳宮里,馬鳳芝得到消息後立即變臉。
「是的,听說三皇子夫婦趁著太後召見時,三皇子讓皇子妃煮一桌菜討太後歡心,之後趁機討賞,太後便讓三皇子妃去打理御膳房了。」宋松林將細節一一稟報。
「哼,聞東方這廢人還想做什麼?以為替妻子謀個小小司膳官職就能對自己有幫助嗎?這能起什麼作用?他若想因此翻身是痴心妄想!還有,那涂白陽不是傻子嗎?太後也糊涂了,讓一個傻子掌御膳房,豈不是讓御膳房大亂?」
「啟稟皇後娘娘,奴才有件事一直沒有機會稟報,事實上奴才發覺三皇子妃並非呆傻之人,相反的,還挺機靈的。」宋松林說。之前三皇子妃來找李駱那小子時,他見她說話有條不紊分明是正常人,本想立即向皇後稟報的,可後來一忙就將這事忘了,這會才想到。
「這怎麼可能,本宮見過她的,那日她說話不靈光,連站都站不好,這不是呆傻是什麼?」
「這……可奴才私下看,她並非如此。」他結巴的說。
馬鳳芝雙目起火。「這麼說,這丫頭是連本宮也敢戲弄了?」