中庭雜樹多，偏為梅咨嗟。
問君何獨然？念其霜中能做花，露中能做實。
搖蕩春風媚春日，念爾零落逐寒風，徒有霜華無霜質。
南朝宋？東海鮑照<梅花落
灼熱的大火與濃煙無情地吞噬著逃生無門的死士們，悶窒的地道泥味和尸體焚燒的氣味不可避免地竄入地道中，獨孤旦的小手冷得像冰，劇烈地顫抖著，卻緊緊握著他的大手，帶著他往唯一的出口跌撞逃去。
這條窄小地道原是野店茶鋪老板挖出的地窖，冬時拿來儲存糧食大米蘿卜白菜及腌漬野味之用，等易主後，向來無甚安全感的獨孤旦就從地窖里又挖了通道，盡管不長，卻能夠通往七里亭後方小林子里的山神廟。
在暗得幾乎伸手不見五指的地道里，濃濃的血腥味夾雜著急促的喘息聲，本應是場令人厭惡的夢魘，高壑卻覺得渾身的傷都沒了半分痛感，鼻息間只嗅聞到她身上混著汗水的幽幽女兒香氣，如置繁花盛開，暖風襲人，空蕩多時的胸口溫暖充盈踏實了起來。
就好像，某個極重要的東西終于失而復得……
「阿旦。」他低低喚道。
獨孤旦一震，本能就要縮回手，卻被他的大手死死握緊。
「為什麼要救孤？」
不是想與孤劃清界線，從此兩忘江湖死生不見嗎？
她低著頭，沉默了半晌，才聲音低微地道︰「客倌認錯人了。」
盡管壓粗了喉嚨發聲，卻又如何消磨得去她早已烙在他心頭的，那嬌軟清脆的熟悉嗓音？
「阿旦，」高壑忍不住嘆息，眼神黯然。「讓你承認心里有孤，就這麼難嗎？」
她心口一酸，咬緊下唇，決心不再多說一字。
救他是本能，甚至為了他，不惜把花了數月功夫積累的心血和安身之處付這一炬……她並不後悔，可若是與他再糾葛下去，她怕自己早晚有悔恨莫及的一天。
正因為太過清醒，所以她知道自己愛不得他也踫不得他，可恨命運偏偏捉弄人，卻好似要迫得她非往絕路上走不可。
客棧燒火了，她所有的財帛存銀全沒了，現下可說是身無分文，往後的路，往後的日子該怎麼過下去，她至今仍不敢去想。
「阿旦！」他語氣有些焦躁。
她猛然掙扎起來，他只得壓抑下胸口的翻騰躁動，柔聲好氣道︰「好好好，孤不逼你，你、你別亂動，這地道黑，還是孤牽著你，免得摔了。」
獨孤旦想嗤笑，卻又被莫名上涌的酸楚淚意哽住了，心下一陣澀甜，端地又暖又疼。
明明是無雙霸主，冷面殺神，可總是待她這樣好，幾是百般溫柔……心底那堵築得穩當牢固的高牆，怎禁得起這一回又一回的消蝕瓦解？
他不管她回答不回答，自顧歡喜地緊攥著她的手不放，若非怕她生氣，都想索性將她抱在懷里走，免得萬一摔著絆著了，自己還得好一陣心疼。
高壑現在胸膛滿滿鼓漲著的都是歡快喜悅，雖然他向來對兒女私情遲鈍到後宮怨聲載道，然此刻再是硬如千年頑石的腦袋也想明白了，若阿旦待他無心無情，又怎會冒著性命危險來救他？
話說回來，她怎會在這小客棧里？客棧那位招待他們一行人的大娘，明明說自家少東是個男的。
他滿溢笑意的眸子銳利起來，在黑沉沉的地道中依然看清了她的一身男子裝束，腦中靈光一閃，頓時恍然。
咳，小人兒是扮男人扮上癮了嗎？
還是在她心里，只要能靠雙手掙來金銀之物，就算要她吃苦受罪也渾然不當一回事？
她不覺苦，高整卻覺得心肺子都像被什麼活生生勾絞得寸寸抽疼了。
這麼固執如小擰，可偏生打不得也罵不得……
他不覺呼吸有些粗重，一時間真想一掌劈錯了她，就這麼扛回宮中天長地久地拘管起來，教她一步也不得下他的龍榻——等等，如果讓她忙著生一個又一個孩子，她是不是就沒心思再想著做奸商掙金銀，更不會動不動就要同他切八段，恨不能山高水長江湖不見了？
他眼楮倏然亮了起來。
獨孤旦始終頭低低，後頸卻不知怎地寒毛直豎，總感覺到身後那男人瞳眸灼灼，眼放狼光，綠幽幽得嚇人。
她硬著頭皮加快腳步，頭一次暗想自己沒事干啥把地道挖到山神廟去？挖近一點不好嗎？就後院井邊不行嗎？
不管了，反正等出了地道，到了山神廟她就走人！
後面那顆煞星那麼大顆，她惹不起總躲得起吧？
就在高壑和獨孤旦各有心思，各自思量的當兒，飛白和三各大宗師大氣也不敢喘一聲，統統用上了龜息功……
他們什麼也沒看見什麼也沒听見也沒有人在……
終于到了狹窄地道的盡頭，獨孤旦自破舊山神廟里的供桌下推開了上頭壓著的大蒲團，鑽爬了出來。
外頭靛青黑紫的天際漸漸呈魚肚白，而後曙光乍現。
站在寂靜清冷的山神廟門口往外看，還能看見樹林子那端滾滾的黑煙。
她呆望著那個方向，那個原本可以被稱做家的地方，如今什麼都沒有了。
高壑小心翼翼地護守著她，將她攏納于自己只要微微伸臂就能將人擁入懷的距離，卻沒敢真的就冒失莽撞地踫觸她，因為她臉上茫然淒涼的神情，看得他心都絞成了一團。
「對不起，都是孤的錯。」他低聲下氣地道歉。
獨孤旦恍惚地望著望著，忽然打了個大大的寒顫，猛然回過神來，忘形地緊緊抓住他的手。「大、大娘呢？！」
大娘該不會真的——真的——
是不是……是不是原來她就是個不祥的人，她就是個不祥的厄運災星，所有親近她的人都會橫遭不幸？
先是阿娘，然後是險些喪命的虎子，現在又是大娘……還有他。
如果不是她霉運禍人，他好好一個一國之君怎麼會沒事在外投宿都能遇上死士瘋狂追殺——
獨孤旦小臉慘白得再無一絲血色，嘴唇哆嗦著，怔了片刻，終究再抑不住地失聲痛哭了起來。
下一刻，那溫暖強壯的胸膛緊緊將她納入懷中，低沉的嗓音在她耳畔急急哄慰了起來。
「她沒死也沒事，真的真的，孤知道有人跟蹤，這才設下誘敵之計，早在那位大娘將我們迎進客棧後，孤便命人將她送離開了。乖乖，你快別哭了……你、你哭得孤心都亂了……」他手忙腳亂地拍撫著她的背，卻在觸模到掌下消瘦單薄的脊骨時，心越發絞痛了起來。「好阿旦，好乖乖，只要你不哭，要什麼孤都給你——」
「大、大娘沒死？」她抬起淚痕斑斑的小臉，哭到抽噎打嗝。「真，嗝，她真的沒事了？」
「是，孤向你保證，她真沒事了。」
「那，那……」她傻傻地仰望著他好半天，忽然又哇地一聲，嚎哭得更淒慘了。
「為什麼就我那麼倒霉啊？桂……嗚嗚嗚……你、你有沒有良心啊？你記得送大娘、送大娘走，怎麼留我在屋里等著被人砍？哇——」
他的一顆心都要被哭碎了，手足無無措地緊緊擁著她，見怎麼哄也哄不好，不由病急亂投醫地望向了飛白和三大宗師。
他們四人倒抽一口涼氣，紛紛背過身去假裝四下觀察山神廟內外。
高壑氣得濃眉倒堅，可懷里小人兒哭著哭著又死命要將自己推開，他忙將她箍環得更緊，連她小腳踹得他腿骨隱隱生疼也渾不當回事。
「放開！」獨孤旦哭得跟花貓似的，忿忿然地仰頭狠瞪他。「放不放？放不放？」
「你繼續踹吧，孤不閃不躲。」他低頭凝視著她，無奈中透著一絲掩不住的寵溺。
「至多，孤將來瘸了，你來當孤的拐杖便是了。」
「你——你——」他還「威脅」她？他還好意思威脅她？