太過寂靜的夜晚，反而令人難以入眠。
龍琛屏退左右，一個人走進鳳殷齋，他已經好些年沒踏進這個殿閣，但里頭一切如舊的陳設，與他記憶中的一模一樣，觸動了他內心里最不想踫觸的疼痛，那疼痛宛如被利刃割過一般，一開始的麻木，隨著時間過去，變成了難以遏抑的劇痛。
他轉眸望向西廂，從窗外透進的月光映亮了長榻與幾案，在案上還擱著棋盤與兩缽棋子，那情景彷佛它的主人隨時會回來再來一場對弈。
已經許久不曾上心頭的記憶，在這瞬間如潮水般涌了上來，他想起了孩提時與她的那一場爭吵。
他好不容易抽了空要來找她下棋，但她卻說要教瑞香讀書，要他耐心再多等一會兒，但他不肯，打翻了棋盤與棋缽，硬是對她發了一頓脾氣。
「你真的好不講理！」她氣呼呼地說，一張小臉氣得浮上紅暈，「我不是對你說了，瑞香才剛進宮，宮女嬤嬤要她每天按時回去報備，要回去學習宮里的規矩，等她離開了，我就陪你，為什麼你就是不肯耐心多等一下呢？」
「朕不要！」他斬釘截鐵地回答，一臉不悅地瞪著瑞香，心想她就是害他們爭吵的罪魁禍首，「她的時間不多，難道朕的時間就很多嗎？她只是一個奴才，朕是一國之君，憑什麼朕的順序要被排在她之後？！」
「我不想跟你說了。」她轉過身背對著他，似乎對他再也無話可說。
「不行！朕要听你把話說清楚！」他猛然箭步上前，大力地揪住她縴細的臂膀，強硬地要她轉過來面對他。
他沒料到會看見她雙眸泛著紅暈，強忍住盈眶的淚水，心里吃了一驚，冷不及防地被她給掙月兌開來。
「你說瑞香是個奴才，對你這個一國之君而言，我不也是個奴才嗎？！如果你想要我做什麼，你就下令吧！我會听的！」
「你說這話是存心要找朕生氣嗎？」她明明知道他絕對沒有那種意思，他氣急敗壞，覺得她根本是存心要惹他生氣。
想到這里，龍琛泛起一抹苦笑，往昔的記憶仍舊鮮活得就像昨日，但那只不過是他在欺騙自己，如今，與他相伴的，只剩這寂靜的夜色，以及彷佛永無止盡的心痛與孤單。
他繞過隔屏，走進她舊時的閨房，記得皇女乃女乃還在世時，總是不許他進來內室，說男女授受不親，就算他們感情再好，該有的規矩還是不能少。
挑了一張窗邊的椅子坐下，龍琛轉眸望著另一端空蕩的床榻，想到他曾經被允許進來這個房間，是因為她生了一場大病，好幾天下不了床，他好些天一下了朝就往這里過來，每回總是緊握住她的手，說她絕對不可以死。
她明明就已經虛弱至極，卻還是拿著笑臉回應他，說她有一群天底下醫術最好的大夫看照著，絕對不會死，而且，他的手溫度模起來比她冰冷，可千萬不要她病好了，他卻病倒了！
龍琛想起了昨日在養心殿召見了官南舟，早在數年前，他就已經為自己洗清了冤枉，被派至南方臨海的小地方當官，上個月回京繳旨，再過幾天就到新指派的府衙赴任，說起來算是榮升了。
「這些年來，微臣一直在等待皇上的召見。」官南舟看著帝王，度過了生死關頭，他笑得坦然。
「你知道朕為什麼要見你嗎？」
「是，皇上想知道佟泵娘最後究竟對微臣說了什麼話。」這句話不是問句，而是斬釘截鐵的肯定。
這句話一針見血地刺痛了他的心口，他沒說話，只是抿著唇看著官南舟，靜靜地听著他再度開口。
「最後一次見面，佟泵娘對微臣坦誠，她會幫我是因為私心，並非是為了公平正義，她是因為想維護皇上，不讓你做出錯誤的決定，最後到了無法挽回的地步，但那天，她說了，無論如何都要陪伴著你，所以，就算皇上最後要娶的地方是地獄，她也會陪著您一起去。」
一直到此刻，這番話仍舊像火般燙痛他的心，龍琛伸手解下一直傍身的麒麟玉佩，將玉佩握在掌心，湊在唇畔輕吻了下，同時嘗到自己淚水的咸味。
在他的心里覺得好諷刺可笑，他一直告訴自己不可以錯，其實卻是錯得一塌糊涂，他一直告訴自己沒有輸，最後他才發現，原來早在七年前，他就已經輸得一無所有……
「還是找不到嗎？」
佟若愚雖然已經刻意壓抑了情緒，但嗓音之中仍舊充滿了焦急，她端坐在正位上，縴手不自覺地握住扶把，心里有一種很不好的預感。
「是，已經派人到處去找了，但就是找不到小王子的下落。」瑞香看見主子臉蛋慘白得沒有一絲血色，心里也急得無計可施，倒了杯溫熱的茶水，端到主子的手邊，「主子，喝口茶吧！潤潤喉，會好過一些。」
佟若愚看著婢女，雖然已經極力壓抑住了，但眼眶仍舊忍不住泛起淡淡的紅暈，她伸手要端過茶杯，這才發現自己的指尖在輕顫著，最後她只能收回手，不讓人瞧出她內心的焦急，「我不喝，你擺著吧！」
「主子不要太擔心，小王子絕對會平安無事。」瑞香說。
「我也希望。」佟若愚不敢像她一樣樂觀，再過幾天就是冊汗大典。雖然她的立場堅定，要推舉汪罕繼位，但是大臣們一間分歧，說雍綸王子的資質不比大王子差，再加上有太妃輔佐，要成為英明君王也是指日可待之事。
雍綸的年紀尚小，不可能樹立敵人，如果有人要對他不利，絕對是沖著她而來，她好害怕，怕他因為她而被卷入斗爭！
「瑞香，傳令召區哥將軍入宮，我要他秘密調派軍隊去找綸兒，如今，我只能信他了！」
就在瑞香點頭領命，正想出去辦差之時，在門口被汪罕待人給擋住了，他一步步將瑞香給逼回屋子里。
「不必找了！母妃，或許綸兒只是貪玩，忘記要回宮罷了！」
聞言，佟若愚頓了半響，緩慢地揚眸看著繼子，「你與綸兒兄弟多年，應該知道他不是貪玩的孩子，他行事向來有分寸，從來不會令我擔心。」
「那是以前的綸兒，開始現在的綸兒或許以為自己長大了，不再任何事都要向母妃報備，母妃就不必太過擔心了。」
「如果我還是想要派人去找他呢？」她柔軟的語氣之中充滿了試探，看著他的表情，她約略猜到了事情的真相。
「我想，母妃應該是找不著人的，除非綸兒自己想要出來見你，否則母妃應該是找不到他的。」
「好吧！就听你的話，我不派人去找就是了！」
「母妃如此輕易就放棄了？」
「因為听完你的話，我知道就算動用千個萬個士兵，只怕都找不到綸兒，如此一來，我又何必白費力氣呢？」
「不愧是聰明睿智的鳳殷太妃，果然識時務。」
佟若愚笑而不語，靜靜地看著汪罕，想起自己第一次看到他，他還不過是個十歲的孩童，比現在的綸兒大不了多少。
但是八年過去了，他已經成長一個少年，那粗濃的眉毛，以及稜角分明的臉龐，與老汗王如出一轍，父子兩人簡直就是一個模子印出來的。
原來，他已經不是當年那個青澀的小毛頭了！
當年的小王子已經長大，她對老汗王的承諾，也總算有個交代。
但是，只怕在她沒留神時，這位小王子成長的不只是外表，還有他的心眼與城府。
「那依你的看法，我們貪玩的綸兒何時才知道要回來呢？」她唇畔綻出清淺的微笑，柔軟的語氣之中帶著一絲試探。
「大概要過了冊汗大典吧！如果幾位叔王都知道綸兒原來只是個貪玩的孩子，一定會打消念頭，不會舉薦他為下一任的汗王吧！」他開著玩笑，卻不帶半點笑意。
「你以為我將冊汗大典拖延至今日，是為了自己的兒子嗎？」她平靜的嗓音之中揚著一絲怒火，當初老汗王才剛去世，莽古秦積極爭位，要是她讓汪罕即位，只怕立刻就引來篡位弒君之亂。
「這只有母妃自己心里有數。」此刻的汪罕早就忘記，多年來佟若愚對他的教導，以及苦口婆心的叮嚀。
「我說過，下一任的汗王一定是你，這是毋庸置疑的，你的心里不需要有任何掛慮。」這是她對老汗王的另一項承諾，否則，他絕對不會饒當年懷著立場骨肉的她活命！
眼前，果然一如她的預料，綸兒的失蹤是因為數日後的冊汗大典，汪罕想要利用綸兒的安危來威脅她，確保自己能夠得到下一任汗王的寶座。
「母妃確實向我親口承諾過會在幾位叔王面前保薦我當夏夜汗王，但是只怕有人心里不與母妃同樣想法，而且不到最後一刻，我怎麼知道母妃不會突然改變心意呢？畢竟，綸兒才是你的親生兒子，不是嗎？」汪罕皮笑肉不笑地笑著，心想雍綸不只是她的親兒子，據可靠消息來報，雍綸還極有可能是中原皇帝的親骨肉，這一層深刻的淵源令他不得不防！
「說到底，還是母妃我不值得你信任，是不？」
「人不為己，天誅地滅，這句話母妃應該听過才對。」
聞言，佟若愚清淺地笑了，清麗的容顏強作著平靜，「你所說的話，我剛好不懂，我生平做任何事，從不為自己著想，不過，如果讓我知道綸兒受到一丁點傷害，我絕對不會饒過那個傷害他的人。」
綸兒是她與龍琛的親骨肉，是他忍住了內心為人爹親的渴切，全心交付給她的兒子，誰也不許傷害他！
從小到大，汪罕從未見過佟若愚臉上露出如此狠決的表情，心里不由得吃了一驚。
她一向都是溫婉平和的，但是此刻她的；臉上卻有著濃濃的肅殺氣息，汪罕心虛地別開視線，害怕再看著她的眼神，會令自己感到膽怯……
幽暗的夜，荒郊，一間已經廢棄的客棧。
龍琛一身微服，推開已經傾頹的門板，一個人走進幽暗的室內，他的手里拿著麒麟玉佩，與他的玉佩不同之處，是系著紅色的天蠶絲線。
「出來吧！朕依照你的要求，一個人來赴約了。」他對著透著陳腐氣息的空氣揚聲說道。
就在一個時辰之前，有人將書信和玉佩送進皇宮，葉總管一見到玉佩大驚失色，連忙交給了他。
「中原皇帝果然好氣魄，竟敢只身赴約，不過這也表示了雍綸王子對你而言很重要吧！」老邁的男人嗓音在黑暗的客棧之中回蕩久久不絕。
「你究竟想要什麼？只要你把綸兒交出來，朕可以給你任何想要的東西。」龍琛的臉色森冷，眼眸深處閃動著肅殺的光芒。
「只怕我想要的，皇上給不起。」老邁的嗓音輕笑了起來，這時，半空中傳來繩索抽緊的聲音。
龍琛幾乎是立刻听見男孩被摀住嘴巴所發出的悶叫聲，他抬起眸，勉強可以透過窗外的月光瞧見一個布包被麻繩捆住，懸吊在半空中。
「綸兒！」他低叫。
「你想救他吧！不過，你和他之間只有一個人能夠活命，不是你死，就是他亡！」話聲才落，一道利光割斷了繩索，吊在半空中的布包幾乎是立刻直墜而下，龍琛沒有多想，箭步上前接住孩子。
卻在這同時，暗處閃出一道人影，他的手里持著一把長劍，凌厲的攻勢往布包穿刺而來，龍琛眼看劍尖就要刺到孩子，只能及時將他拋出，下一瞬間，利刃沒入他的胸肋，他握住了敵人的手臂，看見一名戴著僧帽的老和尚。
最澄大師沒料到他竟然為了護住孩子，以肉身擋劍，就在這時，幾道黑色的迅捷身影從四面八方穿破而來，迅雷不及掩耳地制伏了幾名躲在暗處的敵人，而這時，一把利刃從背後刺入最澄大師的心口。
「皇上！」容牧遠及時在主子倒落之前扶住他。
「老和尚死了嗎？」龍琛忍住了胸口的劇痛，咬牙問道。
「沒死，臣讓他留了一口氣。」容牧遠搖頭，「如果臣沒猜錯，他應該就是若愚經常前去請教問題的最澄大師。」
這時，最澄大師勉強地撐起身，往他們的方向看過來，「是，老衲就是最澄，這十年來，老汗王一直對老衲不薄，在有生之年，這恩情不能不報，而老衲最後能為汪罕王子所做的，就是除掉你這個中原皇帝，以及雍綸王子，讓汪罕王子再無後顧之憂。」
「若愚呢？你們對她做了什麼？」龍琛瞇細銳眸，大掌緊握成拳。
「太妃殿下？自然有汪罕王子會處理。」最澄呵呵的笑了，這些年來，他當然知道佟若愚對西麝國的付出，但是，身為老汗王的妃子，她的不忠就是最大的死罪！
這時，一隊御林軍魚貫而入，火把的亮光頓時將屋里照得明亮，龍琛轉眸看著手下解開了麻繩，松開了布巾，卻沒料到露出的不是雍綸，而是他根本就不認得的普通孩子！
最澄看見龍琛愕然的神情，搖頭苦笑，「最後，老衲還是狠不下心，把雍綸王子擱進這布包里刺死，誰能猜到呢？堂堂一個九五之尊的中原皇帝，會真的肯為了兒子不要性命！」
「來人！把他帶下去拷問，沒問出皇子的下落之前，不準讓他咽下最後一口氣！」龍琛輕沉的嗓音冷若冰霜，他伸手握住劍柄，將劍刃拔出，紅色的鮮血隨著劍刃噴出。
「皇上？！」容牧遠飛快地為主子點住幾處大穴止血，「來人，快傳太醫，帶皇上回宮！」
龍琛咬牙，忍住了撕裂胸口的疼痛，握住容牧遠的手臂，「朕要你帶人去西麝國，快去找她，一定要見到她，不能讓她有危險！」
一口沉重的氣息從他的喉間輕喟而出，胸口的傷口雖然泛著劇痛，但是比起一直盤踞在他心底的痛楚，卻變得微不足道。
原來，他太瞧得起自己，才以為能夠捱過一日接著一日想念她的相思。
這一刻，他是如此地想見她，哪怕只是一眼也好，哪怕下一瞬間就要了他的命，他都想要見到她！
「皇上……」他听見了容牧遠的呼喊，聲音變得越來越遙遠。
若愚。這些日子，他總是一次又一次在心里喊著這個名字，但這麼做，卻只是教他更加思念欲狂，每多喊一次，燃燒在他心口灼熱的火焰，就彷佛要將他燒成灰燼……