在祠堂立誓之後的隔日，老太爺終于召見了入門已久的曾孫媳婦兒。
「來，過來，來太爺爺的身邊坐下。」一見到她進來，老太爺連忙笑呵呵地招呼道。
段倚柔看著老人，心里有些忐忑不安，在行完拜見禮之後，依言在茶案的另一畔坐下，轉眸看著長輩，正好對上他打量的視線。
「自從你進門之後，還沒給太爺爺獻過茶吧？」
「是，倚柔知道自己沒有規矩，理應進門隔日，就要來給老太爺獻茶才對，沒想到會拖至今天……」
「行行行，不要老是怪自己不好，是太爺爺的身子不爭氣，這天氣一熱，人也跟著倦懶了起來，實在是不想見人啦！」
說完，他嘆了口氣，「說起來是太爺自己的問題，哪知道那些沒事可做的閑人老往壞處想，以後你就多來太爺爺這里走動走動，咱們別給那些人有閑話可說的余地，嗯？」
「是。」見到老長輩挑眉咧嘴的模樣，像是個老頑童似的，段倚柔不由得輕笑出聲，感覺氣氛融和不少。
「這兩日，太爺爺我煮茶煮膩了，想喝杯清淡的你給我泡上一杯。」
「是。」她點點頭，對著幾個茶罐子看了一看，又問道︰「倚柔想問太爺，已經食過了嗎？」
「剛進過午膳，因為其中一道火肉芽菜實在好吃，所以多進了一些，現在肚里正飽著。」
「那就讓我給太爺燜些普洱茶解解油膩。」說完，她拿起裝著普洱茶葉的罐子，著手燜茶，她沒發詞組，每一個舉止都是極細膩的。
「還沒問過你，是誰教你泡茶的？」
「倚柔不只會泡茶，也會煮茶，因為在娘家時，老太君與太爺一樣喜歡喝茶，她老人家最愛喝香茶，尤其是茉莉，再來就是桂花。」
「雖無艷態驚群目，幸有清香壓九秋，是那茉莉嗎？」
「是。」她點點頭，將燜好的茶給倒進茶碗里，在茶香之中飄散著一股淡淡的甜味，那正是上品的陳年普洱特殊的芳香。
「太爺，請喝茶。」她站起身，恭敬地以雙手端茶，敬獻給眼前的長輩。
老太爺點點頭，接過茶碗，晶香之後，啜飲了一口，雖說他知道那罐子里裝的是好茶，但即便是他用了同樣的茶葉，都泡不出如斯香氣。
「你知道當初你們姐妹來見我，為什麼我會挑中你嗎？」他又喝了兩口茶，將茶碗擱回案上，示意她可以坐下了。
「不知道，倚柔心里一直不解，自己何德何能可以得到太爺的垂青。」不知道為何老長輩突然提起這回事，段倚柔的心里有些忐忑。
「因為你泡的茶，是我喝過最好喝的，至于你那妹妹，她泡的茶簡直就不是人喝的，我一直相信，可以從茶看見一個人的人品，所以我挑了你，如今再喝你這杯茶，依然是又香又順喉，可是，已經不太敢肯定自個兒的想法，能夠泡得一手好茶，不見得是好人啦！」
段倚柔知道老人家所暗指的事情，眸色瞬間變得黯然，「柔兒做事，只求問心無愧。」
「好，好一個問心無愧，太爺就再信自己一次，以前的事不提，現在的你可是收了咱們夏侯家的彩禮，食過咱們夏侯家的茶，就是咱們的人了，太爺的意思，你明白嗎？」
「是，謝太爺！柔兒絕不令您失望。」
「好，很好。」老太爺點點頭，笑著說道︰「以後，你閑時就來陪陪我這個老人家，給我泡泡茶，讓咱們喝著茶，談天論地。」
「只怕柔兒的學識不夠，與太爺對不上話。」她笑著搖頭。
太爺頓了一頓，晾晾手，「無訪，想到什麼就說什麼，畢竟是個婦道人家，太爺我不會強求的。」
「是，謝太爺。」她笑說道。
「你知道太爺我為什麼會喜歡茶嗎？」
「容柔兒大膽妄猜，我猜想太爺喜歡喝茶，並不是與一般文人同樣附庸風雅，除卻了這個理由，柔兒只能想到一個原因，相傳當年神農氏嘗百草，日服七個十二毒，幸得茶解之，足見茶是好物，太爺愛茶，是因為這個理由嗎？」她不敢確定，一臉等待指教的表情。
老太爺愣了一愣，沒想到她立刻就能猜中原因，「好，很好，日服七十二毒，幸得茶解之，就連我家那聰明過人的容丫頭一時之間都沒想到，你竟然一猜就中，好靈巧的心思。」
「不敢當，是太爺過獎了。」
對于她的謙遜，老太爺斂目微笑，「有一件事情，我要交代給你去做，事情辦成了，從此以後，我的曾孫媳婦兒唯你無誰。」
「要是辦不成呢？」
「要對自己有點信心，這件事情不難辦成，太爺爺我不是個壞心眼的老人家，除非你在心里這般想我。」
「柔兒不敢，那就請太爺說說，到底要柔兒替您辦什麼事呢？」此刻，段倚柔的心里充滿了不確定感，那表情也是一眼就可以看穿，因為她不夠老練到可以將心思藏住，不動聲色。
她一雙清澄的眸光定在老太爺的臉上，雖然已經是八十五歲的老人了，但那雙目依然十分精神矍鑠，她見他笑了笑，听他以不疾不徐的嗓音說出了要求，而那一字一句，都教段倚柔驚訝且不知所措，好半晌無法言語……
烤人的太熱天，一連幾日都是烈日當空，熱得教人覺得煩悶無力，就算從凌室取出大冰塊消暑，也總是沒多久就融成了冰水，冰水很快就被大熱天給煨成了溫水，根本就沒有多大幫助。
雖說是大暑日，但是往年也沒像今年那麼熱，各家各院的主子沒等到日頭西掛，根本就不想出門，夏侯家里里外外也就顯得比平日安靜許多。
一早，段倚柔按照往例才要去向老太爺請安時，就接到老太爺派人交代，說今兒個天熱，她就別忙著過去了，待在屋里避暑氣。
得到老太爺的交代，她在心里苦笑，或許是因昨兒個她拒絕了老太爺交辦的事情，所以他老人家便不想見到她了。
用過了早膳，吃了些點心，綠錦就忙著過來稟告，說今天府里買進了新采的藕節，段倚柔要她取些過來，在院里的小灶房里生了火，準備熬些甜藕湯，也做些冰糖蓮藕冰鎮起來。
因為太過專心在注意火候，段椅柔沒發現有人走到了身後，一直到夏侯容容出了聲，她才微吃了一驚，連忙回頭。
「嚇著你了？」夏侯容容遠遠地站在門邊，連想多接近一步都不願意，只是走進門，就覺得屋子里悶熱得怕人。
段倚柔不好意思地點點頭，「是我的錯，是我太專心在看火，才會沒留意容容表妹來了。」
「叫我容容就好了。」夏侯容容聳了聳縴肩，「我不喜歡人家喊我表妹，喊得好像我是外姓人似的，你記著，我姓夏侯，表這一字，我不愛听。」
「是，其實在我心里沒想這許多，早就把你當成了自家小姑，容容這一提醒，以後我會記著的。」
「在熬藕湯嗎？」嗅了嗅屋子里的氣味，飄散著藕湯的甜味。
「是，還炖了些冰糖糯米藕，想說煮起來擱涼了，一會兒給太爺送些過去，要是天氣太熱吃不下東西，可以吃些墊肚子。」
「我才剛從太爺那里過來，咱們還說起你呢！」夏侯容容看著表嫂額心沁著汗珠，抽出了袖里的絹巾，遞給了她。
「謝謝。」段倚柔遲疑了一會兒，才笑著接下來，嗅聞到絹巾上有著淡淡的玫瑰香氣，心里突然間覺得有些不好意思，不知道她此刻看起來到底有多狼狽，只怕又是汗水又是炭灰的，與眼前光鮮亮麗的夏侯容容比起來，真教人想挖個地洞鑽進去算了。
「剛才，太爺爺直在我面前夸你細心得體，他很少如此盛夸哪個人，讓我忍不住想過來再仔細瞧瞧你。」
段倚柔笑著搖搖頭，「是太爺過獎了。」
「是這樣嗎？」夏侯容容彎起一抹如花般明艷的笑容，嬌柔的嗓音里充滿了不解與疑惑，「你知道嗎？其實，至今我仍舊不太明白你為什麼能夠進得了我們夏侯家的門。」
聞言，段倚柔傻愣了下，心兒里為她的話感到一絲困窘，「是因為承蒙太爺的疼愛，所以才有如此幸運吧！」
「好像只能這麼想，可是，我從小就跟在太爺爺身邊，總覺得這件事情里頭有古怪，不太似是他的為人。」
「太爺是個好人，人很和氣，也很好相與，能伺候他老人家，是我段倚柔三生三世修來的福氣。」
夏侯容容挑了挑好看的眉梢，一雙烏玉般的美眸仔細地打量了表嫂好半晌，見她一字一句都說得真心，不像是在跟她說場面話。
「你真覺得我太爺爺有那麼好嗎？」她眨了眨眼，覺得眼前這狀況比想象中有趣得緊。
「是。」段倚柔點點頭，不解她笑里的那抹頑點是何故而來。
「好吧！難怪太爺爺總在我面前說你好話，不枉他老人家疼愛你一場，記得以後要好好服侍，千萬不能有怠慢了。」
夏侯容容雙手擦腰，擺出了身為小姑的教訓姿態，明明該是囂張跋扈的模樣，卻因為她那張俏臉兒而顯得淘氣迷人。
「是。」依舊是十分柔順的回答，段倚柔看著眼前的美人兒，心想她明明與妹妹都是同樣的美人兒，那模樣甚至于更俊上幾分，可是，氣質與姿態卻是完全不相同的。
「好熱，不待了。」夏侯容容用手了揚微微發燙的臉蛋，「你也別逞強了，小心中暑，這些活兒讓奴才們去做，身為主子，要有主子的樣子。」
「是。」她又點了點頭，「巾子洗好熨好了，我再送還給你。」
「嗯。」夏侯容容漫不經心地晾了晾手，轉身就要走出去，忽然腳步頓了一頓，又回頭道︰「對了，準備一下吧！這幾日天氣悶熱，太爺爺已經受不了了，剛才交代要到蓮月別院去小住幾日。要咱們也一起跟著去。」
「我夫君也去嗎？」
「你真是奇怪，這個問題你應該親自問他才對，不過，我可以先回答你，每年夏季咱們夏侯家都會去避暑幾日，凡是夏侯家的人都要去，大伙兒平日都忙，趁這時候剛好可以熱絡一下感情，所以你相公當然也要去，就算堆積成山的事擺在他眼前了，他也還是要去。」
「是。」她點點頭，依舊還是這聲回答。
「不要說是，要說好，你又不是奴才，老說是是是的。一點主子的威嚴都沒有，你是夏侯家的當家主母，別給夏侯家丟臉。」
見她字字句句都說得犀利，半點沒有留情，但段倚柔卻忽然想到婉菊老是掛在口頭上的話，知道她只是嘴上不饒人，其實並非真的懷有惡意。
相反地，夏侯容容所說的每句話，听在她的耳里，倒都像是叮嚀。
「我倒沒想過這些，不過，正因為我是夏侯家的當家主母，誰敢瞧不起我，就是擺明了不給夏侯家面子，我想這天底下有這膽量的人不多，至于我有沒有主子的架子，好像已經不是太重要了。」
夏侯容容沒料到她會有這番精湛的回答，美眸之中猛然多了一抹對她的欣賞，只是聳了聳肩，沒多說話，轉身頭也不回地走了。
雖是盛夏，但是蓮月別院的水月湖旁卻是涼風徐徐，幾個院落依著湖畔而建，其中，佔地最大的就屬夏侯胤所居住的見蓮閣。
因為每個人都是擱下手邊的事務前來避暑的，一清閑下來倒不知道有什麼事情好做，趁著天色正好，夏侯容容吆喝了人去劃船游湖，正好摘采新鮮的蓮蓬。綠錦幾次回來稟報湖邊的情況，說好不熱鬧。
段倚柔沒跟著去游湖，因為她的夫君對于這件事情興致缺缺，留在小院里繼續做著工作，無視于老太爺的吩咐，他帶著不少賬冊過來，一整天的時間，他寫了不少信函，讓人給送回京城去。
「如果你要去向太爺爺告密就去吧！我不怕你。」夏侯胤對著妻子說話的同時，眼皮子抬也不抬，埋首在公事之中。
段倚柔看著他一副要賴還理直氣壯的樣子，不知道是好氣還是好笑，她搖搖頭，抿笑道︰「你只管忙吧！我不會告訴太爺爺，不過，你需要有人替你掩護，我就不去游湖了，就留著陪你，如果是夫妻兩人膩在一塊兒，旁人也比較不會說話，你說是嗎？」
夏侯胤不置可否，只是輕哼了聲，「隨便你。」
「那我可以彈琴嗎？我讓綠錦把我的琴也給帶來了，如果你覺得會吵到你的話，那我就不彈了。」
「隨便你。」他那雙眼皮子依舊是抬也沒抬一下。
「好。」她點點頭，從琴盒里把琴給取出來，擱在窗邊的香案上，轉眸看著夏侯胤一眼，見到他依然是無動于衷，頓了一頓，伸出縴縴十指，開始彈奏出悅耳的琴音。