第十一章
「什麼，大人又不在府上，今兒個去巡河道？！」
不是前兒個才巡過，怎麼又去了？
江蘇城外那條大河差不多進入枯水期，兩旁河道已見大量囤積的黃沙與淤泥，朝廷下令入冬前開挖‘趕在河面結凍前清出泥沙，好讓明年開春後的船只能通行順利。
不過清除河底淤積物通常在九月、十月左右，現在才八月初，未過中秋，知府大人幾時這般勤政愛民了。
商人的臉皮就是要厚，來過幾回仍與知府大人錯過的蘭泊寧決定跟他耗上了，不見到人不罷休。
只見他自備一張足以讓兩人對坐的油布往地上一鋪，兩端各安了一只塞了厚厚棉花的花開富貴繡樣坐墊，中間擺上兩頭翹的紅木小幾、一壺茶、兩只茶盞，一只插著晚荷的綠地粉彩花卉瓶。
不能或缺的是配茶的茶點，義式青花苔、藍莓果饌、火腿卷、照喜燒，全是他妻子的拿手小點，若非擺多了叫人難堪，他還想添六種，湊個圓圓滿滿，十全十美。
嗯，真好吃，酸酸甜甜的藍莓含在口里就化了，有淡淡的蜂蜜香味，還有顆顆分明的果粒感覺，抿一口，口中香氣泛散，滿嘴是果饌的香甜，讓人一口接一口，停不下來……
「怎麼樣，師爺，他還在嗎？」天都快暗了，再不回家用膳，他家夫人就要拿菜刀殺過來了。
「大人，一直躲他也不是辦法，不妨給他個甜頭，先安撫住了再說，至于成不成在于大人你呀！」出著餿主意的師爺年近五十，發半白，灰須及胸。
「是呀，本府是官，成不成是本府一句話，他一個無權無勢的布衣百姓，本府還懼了這活閻王不成。」氣一足，溫道江撫著八字胡，一甩那天青色繡翎雀的五品官袍，大步邁出。
「是是是，大人威武。」師爺兩手一搓，彎腰拍著馬屁。
被一陣吹捧後，從府衙內室走出的溫道江忽地眼一眯，鼻翼張了張，隨著撲鼻而來的香味望去，那烤得焦黃卷著肉片的餅讓他感覺到一陣饑餓，月復中饑腸轆轆。
蘭泊寧這廝未免也太愜意了，他還真把府衙公堂當他蘭家大宅了嗎？席地一坐就泡起茶，還自備糕點。
「喲！許久不見了，是什麼風把蘭大少爺吹到這審問犯人的公堂，你有何冤屈盡管說來，本府替你辦了。」他順手要拿起一塊火腿卷，誰知慢了一步，被兩只骨節分明的手指夾走，他落了個空。
「大人不是去巡河了？」沒經過正堂也能入府，果然是身懷絕技的絕世高手。
眸光一冷的蘭泊寧看了一眼溫道江所著的短靴，靴底不沾泥，靴面上干干淨淨，是雙新靴。
「巡河？本府幾時去巡河……」師爺咳了一聲，以眼神暗示，他立刻改口。
「喔！剛回來，得趁著枯水期前多看看，免得泥沙淤積，到時春天一來，船只難行……」
怪了，他是民，自己是官，怎麼那雙黑不見底的虎目一瞟過來，心底就一陣冷颼颼的，如坐針氈了。
「大人貴事多，忙一點是理所當然，草民不懂事常來叨擾，望大人海涵。」他先禮後兵。
听出他話里的暗諷，溫道江心里不痛快。「事再多也沒你忙著數銀子的忙，听說你又開了幾十間鋪子，賺錢如流水，沒停手的時候，幾時也讓本府跟你學學點石成金的本事？」
「草民安分守己的繳稅了。」蘭泊寧不走行賄貪官的路子，要是個認真為百姓做事的地方官，他還多少會送點茶水錢。
聞言，溫道江額際青筋一抽。「好、好、好，繳納好，你是江蘇商人的楷模，人人都該向你看齊。」
老狐狸皮笑肉不笑地和他打馬虎眼，絕口不問明來意。
可是他不問，專程而來的蘭泊寧難道不會說嗎？在吃完最後一口藍莓果饌，再掃光溫道江虎視眈眈的火腿卷後，他雅逸秀美的端起茶盞……牛飲。
好破壞美感的動作，除了蘭泊寧狀若無事外，在場瞧見他豪邁飲茶姿勢的人，皆不約而同的感到臉皮一陣抽搐。
「是呀！大人，草民規規矩矩地照朝廷的稅律納稅，可是為什麼草民有事要求見時總是見不到大人你，真叫草民好生納悶。」一次、兩次他還能說是巧合，但次數一多難免啟人疑竇，他不是初出茅廬的小子，豈會看不出內有玄機。
溫道江被他看似無殺傷力的軟刀子砍得笑不出來，兩眼陰沉。「本府做的是大事，還用得著事事向你這市井草民交代嗎？你也別太放肆了，在本府眼中，活閻王什麼也不是。」
蘭泊寧知道他得罪了溫道江，笑了笑起身，一撩天藍長袍。「草民失禮了，在此向大人賠罪。」
「罷了，本府也不是氣量狹小的人，天色不早了，你也該打道回府了，本府還有事要處理……」嗟！不難應付嘛！活閻王是浪得虛名，三、兩句就能打發了。
「知府大人請留步，草民有話要說。」斗智，也要斗耐性，誰先不耐煩誰就輸了。
忙著想離開的溫道江後腳踩了前腳跟，差點踉蹌一絆。「你又有什麼事，沒看見本府很忙嗎？你也早點回去，別讓小娘子等著你。」
「草民的妻子向來知禮識大體，秀外慧中，不會因草民的晚歸而有所怨言。是預備明年開春進貢的織錦，草民想請知府大人先看看是否能入貴人們的眼。」他一揚手，用素潔綢布包折四方的物品讓人捧著送上。
「今兒個太晚了，本府累了，明兒個再說。」溫道江有意搪塞，讓蘭家繡坊的繡錦出不了世。
「黃忠，打開。」蘭泊寧不管不顧的下令，沒人見了蘭家錦布能不心動。
「是的，大少爺。」眉清目秀的小廝年約十五、六歲，他手腳伶俐地掀開白綢，露出一角絢爛。
一瞬間，光彩四溢，七彩光華如星光般綻放，似金似銀，又似流動的寶石，閃耀著灼灼光芒，炫閃得令人移不開眼楮。
「這……這是……」天哪！太美了，這真是錦布嗎？他明明看到的是一幅畫，似有水花隱隱濺起。
「流光錦。」蘭泊寧驕傲的說出。
「流光錦……」的確錦如其名，比蘇暉明呈上的那些蘇錦還要美上許多，繡畫、繡畫，他今日算是見識到了。
「大人意下如何？」他能忍住不受誘惑嗎？
太美了，太美了，太美了，太……咳、咳，美得邪氣呀！讓人看得忘神。「本府眼力不濟，沒能好好看個仔細，你留下錦布讓本府端詳一番，白日的光線足才能看出錦布細致的圖樣……」
蘭泊寧一招手，小廝黃忠以白綢蓋住流光錦，公堂上頓時異采立消。
「拙荊花了三個多月功夫才繡出一匹半的流光錦，草民帶了未完成的半匹請大人品鑒，大人看完後草民還要拿回家里讓妻子繡完剩下的半匹呢。」這半匹錦布決計不能留下。
他不會重蹈覆轍，毫無防心地任人取走蘭家繡錦，即使是知府大人亦然，防人之心不可無。
「你在吊本府胃口？」他口氣變得強硬。
蘭泊寧看似恭敬，實則倨傲地拱手作揖。「草民不敢，只是草民擔心有宵小之輩闖入府衙盜竊，草民是心有余悸呀！前些日子的蘭錦技法居然被賊兒偷了，草民怕賊兒又盯上這流光錦。」
「胡說，有本府在，府衙豈有小賊膽敢肆虐，來一個捉一個，來兩個捉一雙。」溫道江故作氣惱地要捉捕竊賊，其實沒人比他更清楚，正是他當日將那蘭錦當成蘇錦送進宮，交給「那位」過目的。
「大人神勇，草民佩服。草民想問大人一句，流光錦可否勝過蘇家的蘇錦？」
蘭泊寧等他一句話。
「這……」溫道江很想昧著良心說流光錦不如蘇錦，可是一想到適才手掌滑過布錦的觸覺，錦繡如畫的錦面光滑柔軟，完全感覺不到半根絲線，拉起錦布的一角，那靜謐的湖泊仿佛一下子動了起來，錦布頓然成畫布，繪出一幅山光水色。
不，不能讓蘭家出頭，他得壓住蘭家一飛沖天的氣勢，「那位」屬意的是願把財帛拿出來分享的蘇家，而蘭家是蘇家生意上的死對頭，為了日後的前途似錦，蘭家錦萬萬不可進宮。
想到那白花花的銀兩，溫道江撫撫八字胡，意味深長的笑了。
「唉，可惜這繡功還是差了些，你讓蘭少夫人別太費心了，本府當真瞧不上呀！」他一定要想辦法私下弄到那余下的流光錦，實在美得叫人愛不釋手。
「大人你……」蘭泊寧的臭脾氣又犯了，也不管對方是不是一句話就能要他命的地方父母官。
可正當他打算和溫道江理論一番時，眼角不經意地掃過一隅，竟意外地看到一尊青玉麒麟。
十年前，青玉麒麟乃蘭家之物，那時蘇家和蘭家的對立並未浮到台面上，一日，蘇暉明的父親到蘭家作客，一見到擺放在書房里的青玉麒麟便喜歡上了，多次開口索要。
蘭父也對青玉麒麟多有喜愛，可見蘇父頻頻上門請求割愛，他再三考慮才決定轉送蘇父，君子有成人之美。
換言之，這尊兩尺高的青玉麒麟應該在蘇家，被視如珍寶的收藏著，怎會到了溫道江手中？
蘭泊寧目光一沉的有了了悟，他想起好友曾提起的事，如果他猜得沒錯的話，溫道江早就和蘇家勾結上了。
也就是說，即使他再費勁地為蘭家繡錦尋出路，可溫道江這一頭是絕對行不通的，狼與狽同處一窩久矣！
思及此，原本有滿月復欲說服溫道江的話就這麼吞回月復內，說了些不著邊的恭維話虛應後，便命下人將東西收起，轉身離去。