第三章
十三歲的少女，正是花蕾含苞待放、將開未開的年紀。
這年夏日特別的熱，炙陽照射下綠葉油得發亮，正午時分朝空曠處一望，似能看見地面氤氳的冉冉熱氣。
一陣風吹來，鼻間盡是植物繁盛時特有的草木腥香氣味。
一日下午，玉環正在閨房中繡著紅蓋頭，額上的汗沒消停過，即便已經到了下午也不見涼爽。她開了窗，吹進來的盡是熱風，無奈卻也舍不得將窗合上。有風至少房里不悶。
就在這蟬聲唧唧的下午，玉環的娘杜李氏滿臉笑意地來到女兒的閨房。
玉環見是母親來了，放下手中繡品站起來喊了聲，「娘。」
「來，坐。」杜李氏拉著女兒的手坐下，從竹籃里拿出已經繡完大半的蓋頭，滿意地點了點頭。
玉環這手繡工大有青出于藍之勢，真不枉她細心教導。杜李氏心想。
杜家在鎮上算是有些名望的人家——倒不是家里有多少恆產，而是杜家男主人的兄長有官職在身。杜家也以此為傲，族中弟子不論嫡庶皆能識字，就連玉環這個女孩兒都能吟上幾首詩。
小地方的女孩兒能識得字就已經稱得上知書達禮，加之玉環心靈手巧，才十三歲繡工已不輸城里的娘，人又生得嬌美，性情也是頂溫順的，早在十一、二歲便開始有人來提親。
杜氏夫婦疼惜女兒，想給她找個好婆家，遇上來求親的人家便稱女兒還小不想將她太早許人，要對方過一兩年再來。其間遇上幾個條件好的，杜李氏就借機給對方看玉環繡給自己的荷包，讓人覺得此女奇貨可居。
杜氏夫婦此舉奏效，果真給玉環說了門好親事，杜李氏便迫不及待來告訴女兒這個「大好消息」。
「女兒，娘有件大喜事要告訴你。」杜李氏拉了女兒的手，臉帶笑意地說。
玉環不知發生了什麼事，只直覺有種莫名的焦躁。她不安地拉了拉衣擺，略顯局促地問，「什麼事，娘您說。」
杜李氏見玉環拉衣只當她是害羞了，一臉喜氣地道，「你爹給你說了門好親事，是你大伯爾尼師的孫兒。」
科舉考試時，當屆的審閱官便是該屆學生的「恩師」，並不是真的教導過對方，因此學生比老師年紀大的情況也是有的。
杜李氏口中這個「大伯爾尼師的孫兒」姓趙，今年十七，已是個秀才，稱得上青年才俊。其祖父、父親、長兄都是官，算起來還是玉環高攀了人家。
玉環聞言胸口一滯，說不上是什麼樣的感覺，心頭沒有待嫁少女的羞澀，卻有莫名的慌亂。
她知道這一日總該來的，卻沒料到來得這麼快。
「這……這麼早嗎？」玉環胡亂抓了紅蓋頭慌道，「可是我還有大半沒繡完呢，霞帔也……」
雖說知女莫若母，可這年頭子女的婚事都是由父母作主，哪里在意過當事人的心情？
杜李氏不覺不對，只當女兒羞得慌了，口中喊了聲「傻娃」取笑她道，「哪有這麼早。你想嫁，爹娘還舍不得呢！」
玉環略定下神，「那……是何時？」
「你爹和趙家說好了，這門親事先訂下，等你滿十五了再過門。」杜李氏站起來，慈愛地將女兒秀氣的小臉抱在胸前。「我的孩子，你出生仿佛還是昨……」
依靠在母親柔軟的胸前，玉環感受到母親的感傷，不覺也有些紅了眼眶。
母女倆相擁了一會兒，杜李氏這才放開女兒，臨去前不忘叮囑玉環一些瑣碎事，玉環一顆心不知哪去，低著頭嗯嗯啊啊的虛應了一番，卻是一句話也沒听進去。
母親離去後，玉環獨自呆坐了一會兒。
玉環曉得母親會初訂下婚期就來告訴她，是讓她早些做心理準備，同時也是讓她知道未來夫家是有名望地位的人，此後得更加注意言行舉止，免得落人口舌……
想到這，玉環已是無心再繡，便將蓋頭放回籃里，忽見繡面上一點污漬。
玉環心里一驚，細一看發覺是個黃豆大的血漬。攤開雙手，左手無名指上緩緩泌出一粒米大的血珠，竟是被針扎了手，心慌意亂間卻也沒發覺。
發覺是剛才抓起繡品時讓針扎了手，玉環錯愕一陣，已經記不起上次被針扎了手是什麼時候的事。
嫁衣沾了鮮血總不是什麼好兆頭，玉環怕被母親責備，便打定主意多繡點什麼將血痕遮蓋過去。所幸沾染的面積不大，位置也不突兀，略微補個幾針便應該看不大出來。
玉環心里松了口氣，拉過椅子坐在陽台前發呆。
訂了親，從今日起她也是待嫁的閨女了。
玉環過往曾听年紀稍長一些的女孩們提過她們待嫁的心情，無一不是滿懷羞澀與期待，那為什麼……為什麼她心里卻無一絲雀躍？
杜家嬌養女兒，玉環的房靠東邊，不西曬。窗外有大樹，樹枝蔓過了屋檐，巨大的樹蔭蓋出窗前一塊陰涼。
以往玉環總愛拉了椅子坐在窗邊听樹上蟲鳴鳥叫，今日卻覺得樹上蟬聲唧唧十分鬧心，無端端悲從中來，淚水不覺溢出眼眶。
玉環不知道自己為什麼跟別人不一樣？覓得良人佳婿，明明是大好的喜事，為何她心中卻像開了個大洞，空蕩蕩地教人難受……
杜氏夫婦只得玉環這麼個閨女，自然視若掌上明珠，家境雖只是小康，卻也是細心嬌養著長大。
杜李氏對女兒更是不吝惜任何心思，就連她嫁衣紋樣，都是特地托人請一名宮里退出來的老繡娘給畫的，花色繁復而華麗。
隨著時光流逝，玉環蓋頭上空曠的花紋終于被一針一線地填滿，原本輕柔的一方紅綢布在不知吃了多少繡線後，竟也開始有了分量。
自從訂下親事後，玉環就愈發少出門了，平日里除了閨中姊妹來訪，幾乎大門不出、二門不邁。
旁的人知道玉環將來是要嫁進官宦人家，倒也不怪杜氏夫婦將女兒看得緊。杜李氏見女兒專心繡嫁衣，自然欣喜，還以為玉環也極滿意這門親事。只有玉環知道自己時常繡著嫁衣，淚水便無端落下。
青澀而懵懂的惆悵，日夜不停地縈繞在少女的心頭，無處訴說、也無從訴說，只因就連玉環也不懂自己為何悶悶不樂。
不知不覺，一年已經過去。
原本依杜李氏對玉環的關心，不該這麼久沒發現她心情低落，只因半年前家中出了一些事至今仍未解決，杜李氏自己也是心事重重，便無暇注意到女兒的心情。
玉環只是名剛滿十四歲的少女，杜氏夫婦不想她有多余的負擔，便未曾與女兒談過家里的難處，是以玉環至今仍被蒙在鼓里。
「娘，女兒有一事想同您說。」一日，玉環來到母親跟前，提出要求道，「外公家產秋茶的時間到了，女兒想過去幫忙。」
過往每年杜李氏至少都會帶玉環回娘家一趟，去年自從玉環訂下親事後，至今還不曾回去過。
杜家疼愛女兒，玉環卻不任性，鮮少開口向父母討要些什麼。乍听女兒的願望，杜李氏有些反應不過來。
采茶這事說難不難、說輕松倒也不怎麼輕松。旁的不說，光是風吹日曬雨淋地站一整天，就夠讓人難受。
杜李氏拉過女兒的手道，「好端端的怎麼就想回去？」
玉環還沒來得及說借口，一旁便傳來杜家男主人的聲音，「怎麼了？」
「相公。」
「爹。」
杜李氏與玉環齊聲喊道。
杜長佑穿著一身藏青色儒衫，神態上也有幾分讀書人的文氣。他從外邊緩步走進來，坐在太師椅上，額上還掛著幾滴汗。玉環見狀立刻倒了杯茶過去，「爹請用。」
杜長佑抿了口茶，這才問女兒道，「剛才听你說想回外公家，是不是想念外公一家了？」
玉環不擅說謊，只點頭輕輕「嗯」了一聲。
杜長佑袖子一擺道，「想去就去吧。」
「相公。」杜李氏不滿地道，「女兒明年就要嫁人了，若曬得太黑可怎麼才好？」
俗語有雲「一白遮三丑」，自從玉環年紀稍長一些，杜李氏便不喜歡她在大太陽底下野，目的就是想讓女兒白晰一些。
這世道流行白膚，最好還是白里透紅、吹彈可破。世上男人哪個不好顏色？若玉環養得一身白女敕嬌肉，將來嫁了人也較容易得到丈夫疼愛。怎麼這個道理他這個做爹的都不懂？杜李氏不滿地想著。
「你也知道小玉明年就要嫁人了。」杜長佑慈愛地喊了女兒的小名，也不生妻子的氣，只道，「女兒明年嫁了人，別說她外公家，就連咱們家都不知道一年可以回來幾次。既然如此，不如讓女兒多留些回憶。」
杜長佑這話在情在理。
趙家世代都住在京里，就是乘馬車單一趟也要二十來天。玉環這一嫁過去，可是名副其實的「遠嫁」，到時別說一年回來幾次，就是能不能回來一次都還難說。
杜長佑這麼一提，心知肚明的杜李氏與玉環都有些悵然。
其實杜氏夫婦哪舍得女兒嫁到這麼遠的地方？可偏偏趙家公子的各方條件都遠勝其他求婚者，讓杜氏夫婦怎麼也不願放棄這個女婿。
實話說起來，若不是遠在京城里的兄長沒有女兒，這麼好的親事哪輪得到他們家玉環？然而隨著婚期逐漸逼近，杜氏夫婦已經開始不舍。
怎麼說都是捧在手心呵護了十多年的心頭肉啊！
杜李氏畢竟還是心疼女兒，略微思量一下便道，「那就收拾一下吧，過兩天娘帶你回外公家。」
「是，謝謝爹娘。」玉環給雙親福過身，便找了借口回房。
杜氏夫婦雖見女兒神色有些不自然，卻都以為她是急著回房趕制嫁衣。兩人對視一眼，笑著讓女兒先離開了。