壞皇後 第十八章 作者 ︰ 凌淑芬

洞口的石頭長滿青苔,雜草及野藤從每個縫隙鑽出來,恩斯和史懷以柴刀劈開一條路。

杜爾夫的角度看不見洞內有什麼,只有潮濕的山岩反映出橘紅的火光。

「你不是說,要找那個杜爾夫來幫我們挖洞嗎?」德艾疑惑地道。「為什麼……為什麼這里已經有一個山洞?」

「因為我需要人做的不是挖洞。」恩斯舉足往山洞內走進去。

史懷和他的身影消失在洞內,德艾驚疑不定。恩斯的呼喚立刻傳出來。

「進來!」

德艾終于心不甘情不願地推了推雪洛。

雪洛腳跟釘在原地,神情十分古怪。

「別進去。」她從嘴角迸出話。

「什麼?」德艾低頭看著她。

「別進去。」她低聲道。「這個山洞不對勁!無論關在里面的是什麼,力量都比恩斯以為的強大太多,他駕馭不了的。」

德艾的神情驚疑不定。

「你和他們不一樣,你還有良心,你不需要進去送死。」她壓低嗓音疾速地說。

德艾握住她手肘的掌漸漸放松。

「走!」史懷突然大步過來,用力揪住她被綁縛的手腕,她狼狽地跌倒在地上。

杜爾夫心頭一揪,恨不得立刻沖出去把史懷的手扭斷。

他們困在里面,他守在外面,勝算比較大。

確定四個人的身影都進入洞內,他悄無聲息地掩進,來到洞口邊緣謹慎地往內一探。

山洞內被火把照得恍如白晝,洞很大卻不深,頂多只有二十尺深,里面的四個人都背對著他。

山洞底端是一道垂直的石壁,由粗糙的石板堆砌而成,每個石板呈不規則的形狀,杜爾夫感覺那些紋路似乎構成某種圖案,卻看不出是什麼。

勉強要說的話,很像一個巨大的同心圓,可是這個圓是不規則的圓,外面那個圓凹凹凸凸,中心那個圓比較圓。兩個圓中間填滿石頭的紋路……

他知道像什麼了,很像一個巨大的蛛網。

蛛網的中心,是一顆嵌入山壁的白色石頭,在火光中泛著晶瑩如玉的光澤。

恩斯走上前,近乎虔誠地撫模著那塊玉石。

「我需要的,是一個力量夠大的男人,幫我敲開這個石陣,而且,必須一擊而碎。」

雪洛的雙眼像中了魔法,粘在那片復雜的蛛網無法移轉。

「你們不懂,你們不懂……」她喃喃自語。「這不是心獸!這個魔法陣,不是困住心獸的魔法!」

「夠了,我們等杜爾夫抵達。」恩斯淡淡地道。

「老大,這個不太對勁吧?」德艾有點不安地道。「這不是你告訴我的情況。你是說我們要來這里挖個洞,把埋在山里的魔法石取出來。」

「快走!求求你,我們快走!」雪洛突然反手攀住他雙臂。

德艾看看她,再看看兩個兄弟,明顯不知所措。

「你瘋了嗎?這不是心獸!」雪洛回頭厲聲地道。

「你知道什麼?」恩斯瞪著她。「這個秘密在我們家族流傳已久,這里就是心獸的巢穴!任何擊破這顆咒石的人,會被心獸吞噬。我只要趁心獸喂養自己之時,將女巫留下的符咒貼在它身上,就能夠控制它!」

「如果初代女巫的符咒可以控制心獸,她為什麼不自己來?」她的嗓音在洞內顯得淒厲異常。「听我說,這個圖騰,不是控制心獸的!」

「你怎麼知道?」恩斯冷冷地道。

「因為我就是莫洛里的女巫。」她連笑聲都顯得淒冷。

三個男人同時瞪住她。

她被縛住的手向整個山洞一揮,整個人轉一圈。

「這是鎮山之……」她的語音陡然一頓。

她看見杜爾夫了。

雖然只有短短一瞥,她非常肯定杜爾夫就守在洞外。

如果他們知道他來了,他們會用她來脅迫他,而杜爾夫願意做任何事只求她不受到傷害。

杜爾夫會幫他們擊破圓石!

她沒有說完的話是︰這不是一個縛魔的咒語,而是一個鎮山祈神的咒語。

每一座山都有一個山神守護。越龐大的山脈,神靈也越強。

然而,迥異于世人對「神」的理解,山神既不和藹,也不可親。

山神是最古老的神之一,天性凶猛殘暴,唯一在乎的事就是保護祂們守護的山林。

一旦山神的祈神咒被破壞,即表示有人要對這座山不利,山神會降下驚人之怒。

當年初代女巫與將軍、心獸之間究竟發生了什麼事,已不可考。雪洛相信莫洛里家族內的記載,初代女巫確實將心獸收伏,可是她留下了一個陷阱。

任何一個以為這里有心獸、妄想控制心獸的野心家,都將面臨山神的懲罰。

她不能讓杜爾夫為了她擊破祈神咒。

她不能讓他為她而死。

在這個世界上,只有一個傻瓜才會一心一意地待她。

在他眼中,她就是全世界最美麗的女人。

在他心中,她是最重要的,最獨一無二的。

所有她在前生求之而不可得之事,他都給了她。

她愛他。

她整顆心突然定了下來。

她不會眼睜睜看著杜爾夫為她而死。

她閉上眼。

這個山洞里充滿魔法,不斷挑蕩她體內的節拍。

一、二、三、四……

一、二、三、四……

她體內的魔法與空氣中的魔法相呼應。她的魔法不斷在堆積、升高,體內的獸掙騰不休。

山神啊!請原諒我的無禮。

請賜給我勇氣。

她傲然轉過去。

三個男人眨了眨眼,一瞬間感覺她仿佛變成了一個尊貴高華的女人。

「我就是現任的莫洛里首席女巫。」她昂起頭走向恩斯。「你們不需要杜爾夫,我知道如何解開這個符咒,而且不會有任何人受傷。」

恩斯半信半疑地看著她。

符咒必須一擊而破,如果第一擊沒有成功,驚擾了躲在後面的心獸,它月兌困之後會把所有人都吃掉。

唯有一擊成功才能趁它毫無防備的吞噬破咒者之時,將它控制住,因此,他們需要一個力氣夠大的人。

同行多時,她一直都是手無縛雞之力,他不相信她真的是什麼女巫。可是她知道許多一般人不知道的事,或許真和佛洛蒙王室有什麼淵源,既然如此,讓她一試也是無妨。

她傲慢地挑起嘴角,舉起手。他頓了一頓,抽出腰間的小刀替她將綁縛割斷。

憑她一個弱女子也跑不到哪里去。

她走到圓石之前,右手試探性地搭上去。

強烈的魔法氣流貫穿她。

她腦中一震。

莫怪乎她之前從隧道那一側踫觸時,會被震蕩得這麼厲害。原來這顆山的心,就藏在這里,如此豐沛,如此強大。

山神不會容許任何人傷害它。

請原諒我。

請賜我勇氣。

請懲罰這些想擾動你的凡人。

杜爾夫……啊,杜爾夫。

她凝聚體內所有力量,用力往前一送——

她的世界一片空白。

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