第九章
龍騰王朝在歷經三百多年後，到了李敦業這一代已是強弩之末，再加上南疆鬼頭族不斷滋擾，以及根絕不了的貪腐之風，軍隊與安民的經費到了南方總是所剩無幾，因此逼得南方的各州有著不少揭竿起義的民兵團和流寇。
這些大大小小的勢力，在以前還有威盛王兼定南大將軍凌庭卿的名號震著，所以頂多只是小打小鬧，對于龍騰王朝的根基還不會有太大的影響，然而如今李敦業的現實加無情逼得凌庭卿謀反，除了南方各州紛紛響應，那些民兵團和流寇也慢慢地加入凌庭卿的體系，經過淘汰與精選，凌雲軍的軍容與聲勢也日益壯大起來，隱隱能夠與京師所在的北方互別苗頭了。
這陣子，凌庭卿特別忙碌，周旋在這些各據山頭的勢力之中，想盡辦法將他們的力量結成一股繩，同時也要確保他們的力量都在他的控制之下。
在這亂世里，蘇蓮那巾幗英雄的名號也是有不小的號召力，重點是隨著凌雲軍編制的擴大，自四面八方加入的新血不見得每一個都對凌庭卿絕對的忠誠，而蘇蓮的工作便是留在凌雲軍之中安定人心。
不過這樣子的工作劃分，卻造成了一個很大的問題——明珠以棄暗投明為由，得以光明正大天天黏著凌庭卿，反而是蘇蓮每天忙得像只小蜜蜂，難得與凌庭卿見上幾次面，甚至當他們落腳在石原城的時候，凌庭卿幾乎就住在城外了，與蘇蓮還隔著一道城牆。
她已經好久沒見到他了，一想到明珠挾其父之勢，能夠像個伴侶般的陪著凌庭卿，她著實有著難忍的羨慕與嫉妒。
這一日，蘇蓮在梁洛超的通知之下，知道已出門十日的凌庭卿要回城里議事，她連忙覷著這個機會，到眼下暫居的府邸門口，舉目遠望，殷殷期盼著他的歸來。
終于，遠處出現了人影，黑馬上那威風的人影慢慢接近，蘇蓮的心跳也不由得加快了起來。原來小別勝新婚是這麼回事，她光是看著他的身影，整顆心就不受控制地興奮與喜悅起來。
而當那馬兒在府邸門前停下，凌庭卿躍下了馬，卻沒有直接進門，只是痴痴地與蘇蓮對望著，這一陣四目相接，無盡的情意就這麼連接了起來，兩人都有著同樣的感覺——仿佛那些耳鬢廝磨，那些纏綿繾綣，都在他們的目光交流之時發生著，而那種真實感令兩人的身子都是一陣發熱，更加無法將眼光由對方身上移開。
「爺！」蘇蓮忍不住先踏出了一步，這陣子她簡直要被思念及憂慮折磨壞了，想都不想就要沖到他面前去，與他緊緊擁抱在一起。
然而，就在她快要投入他懷抱的前一刻，跟在大黑馬後頭那頂轎子里，突然伸出了一只縴縴小手，揭開了轎簾，人還未走出來，那嬌脆的聲音就先傳了出來。
「凌郎，你還有事要做吧？這是很重要的事，可別把時間拖了。」
說完，明珠那窈窕妖嬈的身子便由轎內探出，帶著諷笑淡淡地望向蘇蓮。
蘇蓮只差一步就要踫到凌庭卿了，卻因為明珠的話硬生生止步，略帶幽怨望著凌庭卿。
她突然有種感覺——自己與凌庭卿聚少離多，似乎她的地位已慢慢被明珠取代，而被排擠于明珠與凌庭卿的圈子外了。
「爺，蘇蓮很想你。」抓緊時間，蘇蓮急忙地傾吐自己的思念之情。
可是凌庭卿還沒有回答，明珠便搶著說道︰「凌郎，我這兒在等你的書信呢。」
凌庭卿被她這麼一說，只能把所有的風花雪月都先埋在心里，邁步就想往書房去。「蘇蓮，等我一會兒。」
「爺，蘇蓮只有一句話想和你說，一句話就好……」
「事不宜遲啊，凌郎。」明珠提醒著他，她自信自己現在要辦的事，絕對比任何事都重要，值得凌庭卿擺在第一位。
確實，凌庭卿是做大事的人，被明珠這麼一提醒，他也是警覺了起來。正值大事將成之際，確實時時刻刻都很重要，他方才的確被對蘇蓮的思念牽絆住了，此時卻不是兒女情長的時候。
于是，再瞥了蘇蓮一眼之後他轉身便走，但蘇蓮卻在此時本能的拉住他的袖子，因為她總覺得如果不和他說些什麼，他將會越離越遠。
她這麼一阻攔，凌庭卿忍不住皺起眉。「蓮兒，還有什麼事嗎？」
他語氣中隱隱的冷淡，還有不耐的表情，令蘇蓮不由得放開了手，心雖然寒透了，卻硬是擠出一個笑容道︰「蘇蓮只是很想你……」
即使鐵漢如凌庭卿，也不禁心一軟，他目光幽深地看了看她，即使再忙，也不可能忙到連一個擁抱的時間都沒有的，但他雖伸出了手卻只停在半空，最後握拳默默地收了手，轉身絕塵而去。
蘇蓮突然有種很想哭的感覺，他在敷衍她，對吧？過去她在宮里受人欺負時，從來沒有失去斗志，如今竟連這一點小挫折都受不了，是她要的太多，還是他能給的太少？
事情完全往明珠希望的方向發展，她忍不住冷笑了起來，「蘇蓮姑娘，你也看到了，有些事是強求不來的……」
「你是什麼意思？！」蘇蓮對明珠的態度很是反感。
「我能有什麼意思？」明珠挑明了對蘇蓮的敵意，反正凌庭卿不在，她索性直言道︰「現在正值多事之秋，能夠幫上凌郎的，才有資格做他的伴侶，我為了凌郎可以連家族和國家都不要了，但你能為他做什麼？」
「我……」蘇蓮腦中頓時一片空白，她文不成武不就，更沒有顯赫的背景能幫助凌庭卿，她不過有著一個巾幗英雄的名頭，確實對他而言，她就如雞肋一般食之無味，棄之可惜。
瞧她發愣的模樣，明珠更是得意地笑了，「說不出話了吧？你根本無法幫助凌郎，甚至他還要為你勞心勞力。你仔細想想，若不是你，凌郎還在京師做他位高權重的王爺，何必受今日憂患之苦。」
蘇蓮一听，雖然頭上還罩了層烏雲，卻也不免搖了搖頭，「爺他絕不甘只做一個王爺的，你是在嚇晚我……」
「嚇唬你又如何？我說的是事實。凌郎的確不甘做一個閑散王爺，他有能力有智慧，是君王之相，但他想要千秋萬代的功業，就必須有一個得力的皇後。我從小受宮禮教育，熟讀四書五經，儀態端莊，要論後妃之道，我自信不輸給任何人，但你呢？」
明珠字字有力地砸在蘇蓮身上，「你這個黃毛小丫頭，只會給凌郎丟臉！」
「你……」蘇蓮完完全全被堵得語窒，確實不管外在或內在條件，她都是輸給明珠的，而明珠拿這點來攻擊她，她又能如何反擊。
只不過，當明珠在門口恣意地攻擊蘇蓮時，卻沒發現這府邸四周都藏著凌雲軍的暗哨，此時蘇蓮被攻得節節敗退，早將蘇蓮視為妹妹與未來主母的他們，又如何忍受。
首先出現的，便是瀟灑風流的梁洛超了，他大搖大擺地不知由哪個角落冒了出來，說出的話卻讓明珠嚇了一跳。
「明珠姑娘，此話言重了吧，」他的桃花眼瞟了一眼明珠，對這種心機深重的女人，他著實很不欣賞。
「就當你所有條件都勝過蘇蓮妹妹，但你一心打擊她，似乎忘了最重要的事情呢！」
「什麼事情？」明珠不甘示弱，屏著氣問。
「你有沒有問過，凌庭卿愛的人究竟是誰啊？」梁洛超有意無意地將眼光瞟向蘇蓮，這傻丫頭的未來主母身分，可是受過眾人認可的。
「哼！」明珠自然也懂得他的暗示，一下子被說中了心病，她無言以對，只能擺出一副本姑娘不與你這小人計較的態勢，冷哼一聲轉身追著凌庭卿去了。